暮云朝始终守在南宫未荣床边，却迟迟不肯解开他的穴道。或许并非不肯，而是她不敢。
南宫未荣对她本就生着敌意，况且赵嬷嬷已死，面对这个陌生的环境，他必定会心生惧意。
暮云朝遣散了月儿与祝阳羽，一人守在床边许久，直至南宫未昌推门而入。
当那股熟悉的梅花香气扑鼻而入时，暮云朝的心逐渐平静，她不曾转眸去看南宫未昌，更不曾开口与他说话。
南宫未昌兀自解了南宫未荣的穴道，只听他轻叹一声，道，“荣儿也是我的弟弟……云朝，只要你与我说，这一切都无需你来做，你为何一再令自己身处险境？”
“如此说来，你一早便知晓我娘亲的下落？”暮云朝沉声问着，语气之中掺杂了一丝怨怪。
南宫未昌点头，“没错，母妃走得早，当年晴妃娘娘待我如同己出，我受了她不少恩惠。后来荣儿出生，晴妃娘娘被贬至浮生殿，那之后的数月里，我便再也没有见过她。”
“那么，”暮云朝轻声开口，已听不出情绪，“上次我问你时，你为何不与我说实话？你明知我对你深信不疑，却为何要欺骗我？”
“云朝，”南宫未昌轻声唤她，温柔又无奈，“以你的脾性，得知真相后想必会对我的父皇恨之入骨，与其说我不愿让你知晓真相，倒不如说是不敢。我很害怕，你会连同我，一并恨了……”
暮云朝心口一滞，她抬眼对上南宫未昌深邃温柔的眸子，鼻尖蓦地发酸。自见过南宫麒之后，这两日她始终不曾前往豫王府。不是不想去，而是不敢去。因为就连她自己，都无法保证是否会连同南宫未昌，一并定了罪！
“晴妃娘娘贤惠温柔，平易近人，父皇却将她困在这宫墙之中数余年。为了保全荣儿，她恳求父皇将她打入冷宫，本以为失了宠，便不会惹来别人的嫉恨，直至临终前，她仍嘱托赵嬷嬷，绝不可让荣儿学习治国之法……”南宫未昌说着，将目光移向了床榻之上，“不学习治国之法，便不会对其他皇子造成威胁，如此荣儿才可安然地留在宫中。”
暮云朝静静地听他说着，不做言语。
“这么多年来，我的父皇愧对于晴妃娘娘，甚至整个皇宫都愧对于她。”南宫未昌声音低沉，“云朝，无论你心中有多恨，我都希望你能够放过我的父皇！他不过是这红尘浮世中的一个痴情人，他掌控了天下，他高高在上，却终究得不到一个女子的心。”
“呵……”暮云朝听后，勾唇冷笑，“好一句‘红尘浮世中的痴情人’！就因为他是这天下的主宰，就因为他太过高高在上，所以才会造就了我娘亲余生的悲剧！暮老爷生前淡泊名利，最终却落得那般下场！”
南宫未昌蹙眉，他看着情绪有些激动的暮云朝，一时不知该说些什么。
暮云朝心下万般苦楚，却也只得默默受着，这是她一早便料到了的形势，“我娘临终前曾言，不希望我带着仇恨生活……”
暮云朝深吸一口气，紧闭双眼，她道，“冤冤相报何时了……所以，我会尊崇她的意愿……”直到此刻，她才终于明白，师父话中的深意。
原来所谓命运弄人，竟是这般景象。
“云朝，”南宫未昌轻揽她入怀，“若有朝一日我执掌江山，皇后之位永远都会是你的。后宫万千佳丽将不复存在，弱水三千，你一人足够。”
暮云朝鼻头酸涩不已，她将脸埋在南宫未昌怀中，任由自己沉溺。
南宫未荣在这时醒来，他不哭不闹，只是安静地睁开双眼。
“荣儿，”暮云朝关切又紧张，“可有哪里不舒服？”
南宫未荣没有点头，也没有摇头，双眸却在看见暮云朝时闪过一丝惧意，一阵瑟缩。
暮云朝失望垂眸，对于这个突如其来的弟弟，她觉得又陌生又亲切，她几度想要与他亲近，可他却总是惧怕于她。
“荣儿……”南宫未昌突然开了口，声音温柔无比，与面对南宫未郦时大为相同，“我是三哥，你还记得吗？”
“三……哥……”南宫未荣痴痴地开口，他的声音中带着几丝令人心碎的痴傻，“三……哥……”
暮云朝看见南宫未荣眸中的惧意不见了，身子也不再颤抖，他呆呆的望着南宫未昌，片刻后竟咧嘴笑了。
“荣儿，不要怕，三哥在这儿……”南宫未昌说着，竟将南宫未荣抱起，“告诉三哥，可有哪里不舒服？”
只见南宫未荣笑着摇头，嘴角有口水缓缓流下，南宫未昌用手背替他轻拭着，这动作仿佛再自然不过。
暮云朝心头恍然一颤，她看向南宫未昌温柔的侧脸，轻声问着，“这些年来，你时常与荣儿接触？”
南宫未昌点头，“晴妃娘娘生前待我不薄，我若是得了空，便去照看荣儿，因此与他亲近些。”
暮云朝思忖片刻，道，“荣儿是绝对不可再回宫中了，然客栈也非安身之所，若是将他送至你府上，你可愿意？”
“自然愿意！”南宫未昌脸上有着笑意，“只是这些日子我尚有要事，云朝你若是得空，可去王府相伴。”
暮云朝下意识皱眉，“还不曾查出真凶？”
“隐约有些眉目了，不过尚无证据，无法断定。”
两个时辰后，豫王府。
将南宫未荣安顿在府中，并派心腹照料后，南宫未昌才向书房走去。
公孙则已等候多时，却是满面愁容。
将门窗掩好，便听公孙则开了口，“王爷，您当真要留小皇子在府中？”
“荣儿也是我的弟弟，我自然要护他周全，”南宫未昌点头，毋庸置疑，“这几日下来，你可有何发现？”
“经过几日查探，我发现城中百姓突然多了不少，寒冬之日百姓们本是闭门不出，可这几日下来，街道上竟随处可见聚众玩笑的人群！”公孙则一手撑着下巴，眉头不由拧起，“我特意前往城门盘问，可守卫们却说这些日子人口流动一切正常，并无来历不明的百姓入城！”
“可还有其他发现？”
“暂且没有。”
南宫未昌垂眸，正思索着什么。
半晌后，只听他道，“我会派出手下干将协助于你，届时无论城中还是城外，你们皆需谨慎留意。若我不曾猜错，城中莫名多出的百姓，应是军队士兵乔装而成！既然是兵，那就必定有武器。稍后我便入宫，恳请父皇将兵权交还与你。我有预感，那人就快要坐不住了……”
腊月二十二。
这日阳光甚好，普照众生。
积了一尺厚的大雪正逐渐融化，最寒冷的日子已经过去。
太子死后，储君之位空缺已久，皇上与众臣相商之后，决意立豫王为太子。
百姓们闻言，纷纷涌至街道，磕头谢恩，长跪不起。
如此一来，南宫未昌便要从宫外搬回宫中去住，府中上下便交由文琮继续打理着，公孙素柯迟迟不曾等到皇上宣布婚期，一时不知是否该跟去东宫。
永安城外，立着三人一马。
“百里丘，回了桃花庄后，你可会遭受处罚？”
百里丘桃扇一挥，笑答，“即便是处罚，也不过是禁了我的足。云朝你莫要担忧，禁足也算是好事，如此一来我便可以全心研制炸药！”
暮云朝无奈，却不由笑了，“下次记得丢了炸药，跑远些……”
“云朝，”百里丘突然唤她，桃花眼笑成了一条缝，“是你说过，天下何处不相逢，今日一别，再见已不知时日。我走后，你可会想我？”
不知为何，本该是一句伤感之言，却被百里丘笑着道出，暮云朝只是摆了摆手，不曾回答他。
“丘哥哥……”在一旁伤怀已久的祝阳羽终于开了口，却不料出声便是哭腔，“你真的要回去了吗？”
“当日离庄，本就是为了替南宫未昌洗清冤屈。如今他夺回了太子之位，我的任务便是完成了……尽管，我并没有做什么……”百里丘伸手摸了摸祝阳羽的头顶，难得的温柔，“小羽，替荣儿引出蛊虫后，记得要传信与我，我会派人前来接你。”
祝阳羽满脸苦涩，她奋力摇头，“丘哥哥，我已经长大了，我能够照顾好自己。留下来帮助暮姐姐，也是我自己的选择……可是丘哥哥，你真的不能等到明日再走吗？今夜皇上在宫中设宴，特许我们几人参宴……”
百里丘笑着摇头，随后便见他翻身上马，坐立于马背之上，再不曾回头。
“永安城中卧虎藏龙，危机四伏，你二人务必要小心行事，关键时刻切记要保全自己。”留下这样一句话，便见他轻轻挥手，纵马而去。
祝阳羽终是哭出了声，她小跑着追去，却在不远处停下了脚步。即便再不喜离别，她也终究要长大。
那个神秘却又温暖的桃衣男子，正一点点在视线之中消失。
百里丘仿佛将会如此，一身桃衣，一把桃扇，行遍天涯。
暮云朝轻声开口，“百里丘，你已经帮了我太多……”
