“……虽说是赏梅，可也没必要事事都应着景儿来，有几样意思意思就行了，太刻意了反而不好。”皎月觉得底下的人反应有些过度，便招来卫管家说话。
卫管家有些挠头道：“是在下没拿捏好分寸。”
不过，这也不能全怪他不是？
自打他老卫做了这大将军府的管事，大将军府上就没请过女眷，要是吃吃喝喝宴请还好说，赏花啥的实在没经验。
大家都有不擅长的地方，皎月也没法要求太高，只交代让他们放松些，待客不得傲慢无礼，周到得体就行了。
经过这一次整改，皎月再验看的时候各处就显得自然多了，不再给人一种紧贴着巴着的感觉了。
皎月又尝了厨房和点心房准备的小食和点心，其中的芫香鱼茸小丸子和梅花糕得了特别赞扬。
随着赏花会日子的接近，整个要塞都跟着活跃了起来，用大将军府上门房的话说，就连要塞里的母鸡都比往日抖擞了几分。说得夸张些，这赏花会无异议要塞老少女人们的一场比斗盛宴。
这两日，要塞里绸缎庄、脂粉铺、金银楼和裁缝店的生意格外好，简直就是忙不过来。
没办法，很多有帖子的人家现赶着做衣裳买首饰，这个时候就是家里有金银现打首饰也来不及的了，可这么难得的机会穿戴旧的去，谁又甘心呢？
其实不但外头的女人们忙碌，将军府后院里的女人们也没闲着。自打听说少夫人要开赏花会，小跨院里的女人们的心思就都活泛了起来。
赏花会前一日大将军回府，还不到晚上，就收到后院里的女人们从各种渠道捎带来的邀请。
卫翊扬了扬眉头，问：“这些消息都是怎么递进来的？”
卫管家从袖子里摸出一个小本子，唾湿指头，翻开小本子瞄了两眼道：“回禀将军，金字号院里的是送餐的张婆子经手，她有个儿子在外院门房上当差，再转到外院护卫这儿的；
木字号院是走了二门上看门的李婆子，放了小丫头进来塞给护卫的；土字号院是小丫头从偏门出去了一趟，绕道门房上由跑腿的赵二递进来的；还有火字号院，直接求了管事婆子，明说了要见您的。”
卫翊背着手，看着屋子里又多出来的一盆半开的粉白的茶花，凝神想了片刻，道：“派人盯着木字号和土字号里的动静，有什么风吹草动报道裴统领处。另，传话下去，晚饭摆在金字号院。”
卫管事有些意外，大将军已经很久没去后院留宿了，他以为这次会选择去火字号，却没想到大将军会选择金字号。不过大将军计谋深远，岂是他这等凡人能懂的。
卫管事揣着一肚子糊涂退了下去。
消息传来，真真是几家欢乐几家愁。
金字号院里，陈氏喜极而泣。
“姨娘快别哭了，看把眼睛弄肿了，万一让大将军看出来可怎么好？”小丫头银柳一边忙手忙脚的整理摆设，一边劝说着陈氏。
陈氏抹了两把泪，缓了缓神儿道：“我这是高兴的。你也知道，自打少爷成亲，爷回了京城，这都几个月了才第一遭来，我这心里……”
陈氏轻轻按着胸口，澎湃的心情难以言表。
刚恰迈步进来的银芽听了嬉笑道：“姨娘满心口里装的都是大将军，为何不求了大将军带姨娘进京去？进了京城好歹有个名份，哪怕是个妾也比在这里干耗着强不是？”
陈氏连忙摆手，用下巴朝外边指了指，道：“快别提这个，你们忘了水院是怎么空的了不曾？”
银芽闻言放下手中的托盘，笑道：“姨娘的胆子也小了些。您是不知道，咱们隔壁那位，可是直接求了管事的。大将军虽没去，却赏了两块上好的尺头，奴婢刚去的时候正见着管事婆子正往要送去呢。”
陈氏绞着帕子喃喃道：“那又怎么样，爷还不是到咱们这来了。”
银柳听了瞄了陈氏一眼，道：“那沐氏可正新鲜着，连张氏都被压了一头，您可别大意了才好。”
主子虽相貌出众，到底胆子太小了些，说起来在后院这几个女人里，她们姨娘不是最嫩的，却始终是最娇柔的，就凭这一点儿，那个黑梨蛋子蒋氏和眼睛浅还没碟子深的张氏就那拍马也赶不上。
主子能得宠，她们做奴婢的自然也跟着沾光，不说别的，至少要个东西或出趟门儿都容易些。
陈氏早早梳妆打扮不提，另外三个却都有了新计划，哪里有人甘心就这么把机会拱手让人呢。
土字号跨院里
蒋氏把怀里的还裹着布条的猫丢下，小猫便悄然溜到了门外，等了一会儿，蒋氏才问蹙眉问道：“外头可有回话没？”
小丫头春柳摇摇头，道：“奴婢特地在偏门等了差不多一刻钟，那货郎也没来，奴婢只得去了外院递话，不然怕人看见多想。”
蒋氏哼了哼，道：“把我害成这样，他们退得倒是快。哼，想得美！”说着她伸手摸了摸自己的脸，脸色越发阴沉了。
“趁着明天赏花会人多，你寻个由头出去，就说我要桃花牡蛎，那仙人临走的时候说了，只有寻到桃花牡蛎，我这、脸才能消退一二，不然一辈子都得顶着这黑气了。我要是不能复宠，他们也得不到什么好处。”
春柳应声退下，心里却翻了个白眼，这主子是个爱做白日梦的。
还复宠，跟本就没得过宠的人还复个屁？也就是在这屋子里自己瞎想想罢了，说出去还不笑掉人家大牙？
傍晚，卫翊来后院的路上，先后和沐氏和张氏‘巧遇’。
沐氏更是亲手给卫翊做了一件大斗篷，亲自把斗篷给卫翊披上后，便咬着唇儿，含情脉脉地看着人不言语了。
卫翊倒是没拒绝，扳起沐氏的下巴拿指头摩挲了一下，温言道：“你要乖一点，爷自会疼你的。”
沐氏更是顺势扑到了大将军怀里……
隐在暗中的蒋氏气血翻腾。
她是后院这些女人中第一个被大将军收进来的，想来自诩老资格，现在可好，那些个小妖精都爬到她头上来了。瞧瞧，当着下人的面就往爷的身上贴，真是太不要脸了！
刚刚巧遇过的张氏也气得不行。想想她刚才求了大将军，想明天能在赏花会上露个脸，帮着招待一二，大将军却没答应。她闹了个没脸，倒是便宜了沐氏这个小贱人！
不过这样也好，让陈氏那个狐狸精和这个小贱人斗去吧，她就等着看好戏了！
唉，只是……
第二天，又是个晴朗的好天气。
日上三竿后，大将军府门前陆续有持了帖子的客人到来。
何大太太度量着秦老太太必然自持身份不肯早来的，便带着几个妯娌和媳妇女儿做了第一波客人。早有早大好处不是？
这边何家人进了院子，另外几家早候在附近观望着的人家也纷纷递上贴子登门，其实何家人早瞧见了，不过是装着没看见，大家各走各的。
何家与秦家不同，何家上头的两位老人都去了，现在当家的是何大老爷，虽然何家几个兄弟的生意依然在一处经营着，但日子却是分开过的。
何家收到的请柬虽然是给何大太太的，最终来确实何家几乎所有的女眷，这倒不是何大太太乐意带，而是不论哪个妯娌都比水蛭吸得还牢，何大太太想甩也甩不下，干脆，破罐子破摔都带着了。
大将军府上下虽然只有百十口子人，占的地方却不小，暖轿从边门转进夹道，直走了快两刻钟才转进了向萱院落了轿。
何大太太下了轿，就见院子门口左右各摆了一盆刚刚绽开嘴儿的红梅，露出一点嫩黄的娇蕊，微风拂来，淡淡的花香就飘进了鼻子里。
“哎呀，真的是红梅！”
紧随在何大太太身后的是大女儿何文慧，难得见到边塞之地竟然有红梅开，顾不得许多，提了裙子跑过去围着花盆看新奇。
何家女儿少，何文慧又是何大太太亲生的，难免娇宠了些，此时见女儿这样，便也只招呼一声：“快回来，回头有功夫看，跟着娘，咱们先去拜见主人家。”
何文婷悄悄翻了翻白眼，袖子却被人扯了一下，回头看时却是堂妹和何文娟，不由询问地看了对方一眼。
“姐姐还是别翻白眼的好，我看见有丫头婆子看着呢。”何文娟特地压低声音提醒她，不过还是有好几个人都听到了她的声音。
何文慧回头“哼”了一声，还没等说什么便被她娘拉着走了。
“今天可不许你闹，不然以后你都别想上将军府的大门了！”何大太太懒得搭理隔房的两个姑娘，却暗中叮嘱女儿，别的时候还罢了，今日这场合再不能让女儿闹出笑话来的。
何文慧给她娘这么一说，便老实了许多，她也知道虽然她们家有钱，可想等大将军府的门也是千难万难的。
这是有管事婆子迎了上来，含笑道：“是何家太太、姑娘们吧？快里面请，少夫人正等着呢。”说着伸手请了客人们往里头去。
何大太太回头招呼了妯娌们一声，便在两个穿着嫣红袄子的小丫头引领下进了正厅。
“禀少夫人，何家、呃，诸位太太，小姐到了。”负责介绍的管事婆子瞧见进来的一大群老少女子，都不知道该怎么介绍好了，只能先含糊其辞了。
何大太太闻言朝上座看去，就见一位神采辉煌的年少女子正笑吟吟地望过来。
何家算得上要塞的首富之一，跟秦家几乎不相上下，甚至在包括了关内的整个北地，何家的财富也是数一数二的。何大太太自诩见多了好东西了，可铆足了劲头看去，也分辨不出那少夫人一身锦衣究竟是什么料子。
不但何大太太如此，跟在她身畔的何家诸位太太小姐哪个不是如此？一时间顾不得场合竟戚戚喳喳地交头接耳起来。
“咳！”管事婆子清咳了一声，不满地朝何大太太瞟了一眼。
何大太太顿时缓过神来，自己打起圆场笑道：“哎呀，少夫人神采非凡，可把我们给镇住啦。”说着带着一家子女眷上前行礼。
因第一次进大将军府，不少人都趁着何大太太跟少夫人寒暄的功夫悄悄打量起这间暖融融的屋子来：
她们脚下铺的是浅驼色织海棠玉兰如意花纹的地毯；
头顶上悬着八角彩穗的琉璃宫灯；
淡紫色金丝剪花绡的帐幔；
银灰细绸地绣整枝怒放红梅的六折屏风；
墙角的香几上开着大红，粉白的茶花；
多宝格上有彩瓷赏瓶和青玉摆件，还有木雕的雄鹰和骏马，也有泥塑的小玩偶……
还未等众人看尽，已经轮到她们被引见，稍微寒暄了两句，何家一家子人都落了座。
管事媳妇暗自庆幸，亏得少夫人有眼界，早早就让人把正厅两边的屋子也收拾了出来待客，不然再来两个何家这样的，只怕光桌椅都不见得够用。
皎月见座中有四个少女，还有三四个小孩子，便让木蕊去取了见面礼来，又对坐在右下手的何大太太道：“第一次见，一点小心意。”
少女们的礼物是一只只三寸高，半尺宽的彩色织锦缎糊的精致锦盒，光这个盒子就不是普通人家能用得起的。
何文绣才十二岁，一时好奇，忍不住悄悄掀开了盒子，不由发出一声轻呼：“天呀！”
这轻呼显得格外突兀，当即引来诸多目光，或鄙夷或不屑或轻慢或谴责，然而在看到少女迫不及待打开的锦盒时，也都露出了惊讶的神色。
这盒子里有银红细纱堆的两枝梅花，又有一对粉红宫纱堆的月季花，最最让人瞩目的却是一顶银质镶粉色珍珠的小花冠！
何大太太到底有些见识，当即站起身辞谢道：“少夫人真是太破费了，她们都是小孩子，哪里当得这么重的礼儿。”
嘴上这么说着，何大太太的心里却快速盘算起来。
大将军府上在金银楼打首饰的事自然瞒不过她们这样的地头蛇的，她也使人人打听过，却没得到详细的说法。原本她想着不外乎一些钗环之类的，没想到竟然是花冠！
难道京城里最新流行这种首饰了么？
皎月摆摆说，笑道：“算不得什么，不过新奇些而已。”
不过这可是她绞尽脑汁才想出来的，底座都一样，只是上面镶嵌的或宝石或珍珠或珊瑚等装饰各不相同，倒是省却了什么多繁琐。
至于小孩子们的礼物则是大红泥地描金的葫芦，上面有许多插孔，另有八仙过海等彩泥人物可随意插在上面，小孩子们也都忍不住欢喜地叫嚷起来。
此时已经上了茶果，何大太太正待开口说什么，忽听外头迎客的婆子喊了一声：“秦老太君、王将军夫人、李将军夫人、樊将军夫人到！”
