朝中的风云变幻，皎月理会不到，她现在也是相当忙碌的。
“……董大管事也出门有十来天了吧？可有什么消息传来？”趁着早饭的功夫，皎月问卫封。
卫封道：“前天倒是有一封信来，说是刚到最近的庄子里，这一路上都没什么雪，庄子上的老农户对今年雨雪偏少也有些隐忧。至于会不会干旱倒是不敢断言。”
皎月想了想，道：“我虽在京里不多，可也知道往年这个时候少说也下了三五场大雪了，积雪至少有一尺多厚了，如今地上根本见不到白。
而且，我特地让人以‘淘洗水井’的名义在安园和西市大街那里的甜水井察看了一下，水位却是低了一些。看井的人也说，以往打水上来后隔天总会回升到原位，年中以来就回升缓慢，现在要两三天才能到原位。”
卫封一听也正色道：“既然这样，咱们也不要等什么了，该怎么准备就得准备起来。”
皎月嗯了一声，又道：“不知府里怎么个意思？”这是卫封是跟他爹他们说过的。
“原只是有些怀疑，所以只是让下面的人留意而已，可如果井水都不能回升，这就大了。”
皎月看了看在摇篮里睡得正香的两只宝宝，轻叹一声，道：“我原想着自家早作准备也就是了。
只是一旦大旱发生，赤野千里，我听说严重的时候几个月都不下一滴雨，连树皮草根儿都吃光了，有的人家为了活命，连死去的孩子都交换着吃。”
皎月想想心里就过不去。独善其身什么的，现在有了宝宝们完全做不到啊。
卫封是国公府的少爷，自幼读的书也不少，这种‘易子而食’的故事在史书里也有记载，原本也不过是读一读就过去了，今天被皎月这么一说，连他也眉头跳了跳。
“这个应该是夸张了些。谁都是父母生养的，有几个做爹娘下的去嘴？”别说换了别人家的孩子吃，自己家的也换不出手啊？
而且，重点也不是这个吧？卫封揉了揉眉心，感觉自己被带偏了，他整理了一下思路，道：“既然如此，家里自然得准备起来，至于外面，咱们就提醒大家一下，至于信不信，听不听就全看个
人了。你觉得如何？”
万一大张旗鼓去嚷嚷，最后没这回事儿，说不定还有人参他们谣言惑众呢。
皎月也知道作为朝臣很多事不能随意的。她想了想，道：“如何让李维桢去办这事如何？”
卫封觉得让铺子里的人去做总比府里的名义要好许多。
吃过早饭，皎月让人请了李维桢到安园来一趟。
她这边又分派了几桩事，李维桢也匆匆赶到了。
这几年李维桢这个大掌柜终于熬出了头。皎月和卫封不在京城的时候他也顶住了压力，把杂货铺子经营得有声有色，一则是皎月的货色不错，二则也是他十分肯用心。
皎月瞧着他已经没有了刚见面时的窘迫，取而代之的是一派沉静恬然，不由暗自点头，铺子大起大落，他还能保持这种心态也是不容易了。
“李掌柜的来啦，请坐着说话！”皎月笑着打了招呼。
李维桢也含笑拱手行礼道：“多谢夫人。属下就不客气了。”一撩袍摆在下首的椅子上坐了。
小丫头上了香茶和果子来。
皎月也不绕圈子，直接道：“快年底了，大家都忙，我就不绕圈子。”
皎月挥退了下人，略压低了声音把水井缺水的事说了一下，加上今年雨雪确实少，李维桢听了也不由陷入深思。
半晌，他沉吟着道：“夫人既然跟属下说了此事，想来是有了打算？夫人但有差遣，尽管吩咐就是，属下定然竭尽全力。”
皎月也喜欢跟聪明人打交道，她自然是有事要他去办的。
她道：“这事只是我的猜测，还做不得准。只是不提醒一声，咱们也是心里不安，可万一有心人说咱们谣言惑众到不好了。”
李维桢心下了然，他拱手为礼道：“夫人放心，属下明白。”
皎月点点头，道：“我对你自然是放心的。依你看这事如何办才好？”
李维桢凝眉思索了一会儿，抬头道：“夫人说甜水井的水位几天不能回复到正常水位可是真的？”
对于他的质疑皎月并不生气，毕竟事关重大，怎么谨慎都不为过。她颔首道：“确实如此，安园的井我亲自看过的。”说着，她用手比了大约一寸长，“如当天打水超过二十桶，水位就只能回八成，隔天也只能回九成多。”
李维桢沉吟着道：“既然夫人只是想给大家提个醒儿，那也好办。咱们就在铺子门前贴张告示，就说最近雨雪小，甜水井的水受了影响，以后每天的甜水供应减少三成，如果下个月还不怎么下雪，就减少供应一半，直到停售。”
“属下想，如果有心的人，听了这个消息便会自己留意调查、准备抗旱，如果无心，再怎么提醒也白搭！”指不定还真的说什么妖言惑众的话。
皎月想想可行，便点头道：“你的法子不错，就这么办吧。还有，咱们自己铺子里的人你记得提醒一下。旱灾可不比水灾，一阵子就过去了。我听说旱灾至少都持续个把月甚至一两年也是有的。”
真要是那样，可不知道得死多少人了。
李维桢是个明白人。
他起身朝皎月长揖下拜，道：“属下先替铺子上下人等谢夫人想着咱们！”
铺子里出了他就是账房、管事和一群伙计，不是雇工就是奴仆，夫人能在这种时候记得拉他们一把，可不相当于救了他们么？
皎月摆摆手，道：“你心里有个数就是了，此事不宜声张太过。另外，你回去就把铺子的收益盘点清算以下，今年提早给大家放年赏，每人再多赏三颗灵珠，我会让人一总提了给账房送去的，至于理由就说庆贺宝宝出生吧。”
既然要做准备，手里没有银钱也是空口白话，早些发了钱，大家手头宽裕了该干嘛干嘛也好。
李维桢走后不久，卫封就匆匆赶了回来，见到皎月就说：“祖父的意思这事得在家族里通报一声，早早备办起来。钦天监那里也会想法子提醒一声，毕竟事关许多人的性命，倒不能冷血旁观了。
再者，万一将来传出去，说咱们明知而不示警，也是让人诟病的。”
皎月也把李维桢的法子跟他说了一遍，卫封道：“不愧是大掌柜的，这个法子不错。不过对笨人可能就不大好使了。”
说着他又急忙忙往外头去，只道：“我去外院召集管事们交代一下……”
既然府里有了动作，皎月一颗心也放了下来。
虽然预测有灾害，可就算是有旱灾在冬天里也显不出来，只怕也得开春儿才能显效。现在可不是该干啥干啥。
皎月特地去老太太那坐了坐，顺便提了提，道：“今年雨水偏少，安园的井水都降低了，孙媳怕将来没水吃，想着是不是先存一些。
再有，如果今冬没大雪，明年是不是会春旱？到时候不但缺水，只怕粮食也得缺了，祖母说，咱们要不要先多买些粮食放着？”
老太太显然还没得到什么风声，有些吃惊，不过也仅仅是一眨眼就恢复了平静。
老太太跟宫嬷嬷叹道：“也是。今年夏天就没下几场透雨，入冬起也没飘几片雪花，再不下几场大雪，明年春天可定是要旱的。
给庄子里的人传信儿，让他们早早备起来，府中管事那边也吩咐下去，多买些新米和耐放的粮食，尤其是种子。”
皎月觉得难怪人家都说姜还是老的辣，至少她就没想到种子这事。
在皎月二十来年的人生里，大多数时间生活在云雾山附近，说起来也算是风调雨顺，真的没见过什么大旱大涝的天灾。
所以她能想到的也就是存些粮食和水了。
倒是正巧过来串门儿的二老太太提了一句，她有些忧虑地叹息道：“小旱也还罢了，挨一挨就过去了。万一大旱，就怕有蝗灾。”
“是啊。”老太太也发愁地附和着。
“你们还都小，没经历过这样的事儿。我小时候就遇上一次，那真是漫天遍野都是蝗虫，朝外都看不到天。黑压压一片乌云似的就卷了过来，都说蝗虫过境寸草不存那一点儿都不夸张。
映枝应该还记得吧？我那会儿还没嫁人，起蝗虫那天，一早上天空就黄蒙蒙的，早起我还说怎么这天儿看着不透亮呢。”
映枝就是宫嬷嬷以前的名字，她也有些心有余悸地拍着胸口道：“小姐说的是，那年好多地方大旱，其实咱们那边的旱情还算好，那蝗虫倒是从别处飞过来的。呼啦啦就落满了院子，沙沙沙就开始见什么啃什么。
我和小姐正在院子里剪花枝，身上头上都落了一层，吓得我们啊，魂儿都没啦。”
想想当时的情景，皎月也不由抱了抱胳膊，大家都有些同情地看着老太太。
“祖母，那、那那您怎么逃出来的？”
卫莹瞪着水亮的大眼睛结结巴巴地问道。
饶是过了许多年，老太太再次回想起来还是闭了闭眼，抽了下眼角道：“别提啦，要不是映月那丫头反应快，脱了自己的衫子奋力一阵抽打，让我们几个夺路逃回了屋子，真的不敢想啊。”
宫嬷嬷也抖了抖道：“哎哟，姑娘们是不知道啊，回了屋子我们从衣领、脖子、头发里还捉出十几只来。全仗着映月胆子够大了。
门窗都关死了，还能听见外面‘噗噗噗’蝗虫撞到门窗上的声响，吓得我们缩成一团。等我们能出门的时候，院子里所有花草树木全成光杆儿的啦，连门窗板子都啃出不少洞来……”
“听说有的人家的小少爷在外面玩耍来不及躲进屋子，小儿脸都给咬出血了”。
这话虽有待考证，但蝗虫这玩艺一旦起来全靠数量取胜，等闲手段都没法子，虽然说放火能驱赶有效，可也不是什么地方都适合火烧的呀。
皎月带着一身鸡皮疙瘩回了安园，虽然她有修为有功夫，可想着密密麻麻的虫子就恶心，这事也不是有修为就不恶心了好伐。
皎月让人把落英男人和明溪的男人都叫来问了问。
两人一听蝗虫，老实人也激动地大声道：“那东西啃庄稼快着呢，不管用什么法子，只怕没等你的法子起效，一片地早被它们吃光了，吃光了庄稼它们自己就换地方了。”
皎月有些挫败，即便是修士，面对一城一地的蝗虫还可以试试灭掉，若是连片成灾，前仆后继的，只怕灵力耗光也灭不完。
人力也好，仙法也好，都不是万能的。
卫封见了她接连几天都愁眉不展，倒是安慰道：“你放心好了，别说咱们家已经开始准备起来，朝廷上也派了不少司农人选到下面去调查，总有应对之法的。”
“而且，爹爹说北边的情形还好，守着冰河还怕旱？大不了咱们忘北边去躲一时，爹爹已经让人收拾那边的宅子了。”
皎月有些惊讶地看着卫封，见他笑嘻嘻地挑着长眉，转念一想，也是啊，抚远大将军虽然回了京，可卫家怎么可能完全放弃塞北呢？毕竟是卫家经营了几代人的地方，更何况云雾山下还有别院呢。
兵来将挡，水来土掩，眼下还没发生自己就成了这样，真的来到眼前难道还能困死不成？
想到这里，皎月才意识到前面几天自己有些魔障了。
想明白了这一点，皎月灵台忽然一片清明，她又小小地顿悟了一下。
过了两天，李维桢又来了一趟，把杂货铺今年的账目带了过来，连同账房和几个管事一起合账。
这几年铺子经营的不错，人手也添了不少，算起来上下也有三十来号人了。
皎月看着铺子里的经营分类，赚钱最多的竟然不是药品和玉香瓜，而是甜水和茶叶，也有些吃惊了。
李维桢含笑道：“药品价钱虽高，但时有断货，玉香瓜等也有季节性的，倒是甜水和茶叶是细水长流的买卖，现在京城里有不少大户人家每日特地从咱们这里买水喝，茶楼饭铺酒楼也一样，反倒支撑了铺子的日常流水。”
“咱们还存了不少玉香瓜等瓜果在冷窖里，过年前提了价钱出售，东家酿的酒也该起出来了；如果东家能抽时间再配些好药，过年前必有好赚头。”
皎月对眼下的盈利也算是满意了，这里头还不算杂货铺子从甜水井那里采买的账，甜水井算是她的嫁妆。
果然，账房有另外拿出一本薄册子给皎月。
甜水可以说是无本的买卖，她不过是隔一段时间丢几颗灵珠进去，这一年竟然也没少赚。虽然在市面上灵珠的本钱更高，但对她来说实在不算什么。
“你们都辛苦了，我想着今年的情况特殊，大家都要用银钱，我这里既然赚了，少不得补贴你们一些共渡难关。”
说着她让人抬了两个箱子进来，全是光闪闪的银锭子！
大家伙得了实惠越发高兴，有人甚至提议，他们的杂货铺子可以趁机收购粮食。
李维桢看了皎月一眼，没有附议，倒是有两个人眼睛一亮颇有些意动。
皎月当时没有答复。
晚间和卫封吃饭的时候说起来，卫封却难得严肃地否决了这个提议。
他道：“现在外头已经有了风声，那些精明的掌柜早闻风而动，咱们收了也不会有好价钱；再说，如果真的大旱缺粮，到时候，咱们若是高价出售，不论是国公府还是侯府都有发国难财的嫌隙。如果不提价卖了，那咱们又何必去收？府里自会多多准备粮食的。
而且，万一灾情严重，有灾民冲击铺子抢粮怎么办？”
是啊，万一抢粮怎么办？打杀了还是报官？真到了那个地步，报官也没用，打杀了只会激怒灾民，把事情变得不可控制。
想到这些，皎月也知道所谓的富贵险中求是对那些没啥牵挂的人而言的，像他们这么大一家子人，要顾及很多，凡事求稳最重要。
难怪老太太只说让人去买粮买种子，没开个粮食铺子呢。
皎月让人捎了信儿给李维桢，杂货铺子里不经营粮食这项，这事就算过去了。
不料几天以后，李维桢匆匆赶了过来，道：“铺子里有一个账房和两个个管事还有几个活计突然辞了工，属下特地让人打听了一下，他们已经在城南开起了个粮食铺子……”
“开粮食铺子？都是哪几个人？”皎月眉头皱了一下。
李维桢自己一一说了，其中带头的就是那天提议的管事。
“他们哪来的本钱？眼下收粮食可不似以往，小打小闹能行的。”她可听说现在外头的粮食都提了价钱，原本十文钱的糙米都涨到十二三文了。
李维桢有些同情地看了东家一眼。
好吧，皎月揉了揉眉心，她想起来了。
前几天可不是刚提前发了双月的年终赏钱？为了大家备办抗灾的东西，外加她又自掏腰包每人给了二十两银子，还有三颗灵珠。别的还罢了，三颗灵珠在市面上就能换千把两银子了。
如此，几个人加起来，本钱还是有的。
皎月冷哼了哼，果然是人为财死，她道：“这几个人辞工的手续可都办清楚了？”
李维桢就是为这个来的，他道：“店里的辞工手续都办好了，都签了字、画了押。不过我记得这些人里有跟东家签过聘用书的，咱们还得到衙门里办个手续才好。”
董昱不在，皎月让代替他的二管事寻了聘书出来，并交待他和李维桢特地去衙门里走了一趟。
她交待道：“既然走了就干干净净的，若果让我知道店里还有什么人跟他们牵扯不清的，当内奸处理！”
她可没想到自己好心提早发了赏钱，换来的竟然是另立山头！
真是好心没好报啊！
皎月很是郁闷。
