时光如白驹过隙，转眼五年过去了。
五年后的皎家祖屋，似乎并没有什么明显的变化，只是一条满院子乱窜的大狗，对着一树带刺儿的蔷薇又是咬，又是扯，来发泄被蔷薇刺扎过的仇！
“哎哟，我的个天爷唉，可不能再糟蹋啦，这可是老爷亲手栽种的！”看管花木的妇人对着一只雪白的大狗敢怒不敢打，谁让这只最能祸害人的狗是大小姐的爱宠呢。
“白将军！你又干什么坏事了？”不远处忽而传来一声清丽的娇斥声，大狗闻言立刻萎顿了下来，夹着尾巴装得乖乖地，窝在花荫下，把个下巴垫在前爪上。那神情，怎么看怎么无辜。
皎月带着丫头漫步过来，瞅了一眼，轻哼了一声，“我爹的东西，也是你能糟蹋的？在这里反省，不许吃晚饭！”说着，也不管大狗哼哼唧唧的又是撒娇又是抗议，到底没宽恕它，径直往前院去了。
大白狗朝着‘告状’的妇人龇了龇牙，哼，坏人，敢告老子的黑状！害老子没饭吃，看老子找机会怎么尿你！
那打理花木的妇人才不明白，心里高兴这魔头终于受了罚，赶紧拿了竹剪把被损坏的花枝修剪好。
皎月来到外书房，隔着窗户，就见一头银发的爹爹正对着一堆画页皱眉，便扬起嘴角，叫了声：“爹爹！”便走了进去。
皎琮此时手里还捏着一封信，见到女儿来了，不由揉了下眉头，道：“你怎么来了？”
皎月笑道：“听说大伯又来信了，女儿来看看！”
打从上次皎琮不惜损寿十年请动了先祖之灵后，整个人一下子从三十不到的青年人一下子变成了年近四旬似的。皎琮的大哥得了信儿，当即喷出一口血来，喊了一声‘三弟！’便昏死了过去。
等人被救醒后，不顾身体还没恢复，就不顾一切地颠簸了一个月，赶了过来。见到弟弟就踉跄着扑了过去，抱着幼弟，摸着他的一头白发，连连捶胸顿足，又跪到父母坟前嚎啕大哭，直道自己没照顾好弟弟，让弟弟遭了大罪了……完全不像个当官的大人了！
话说，皎琮爹娘生了他们兄弟三人，老大皎琤和老二皎瑢的年岁比较接近，只老三皎琮比大哥小了九岁，比二哥也小七岁，作为老儿子，小孙子，皎琮是被宠大的。
所以，当他听说皎琮一直按兵不动的时候就眼皮直跳，感觉要出事，便一封信接一封信地发过来，劝说弟弟千万别冲动，那些人他会缓缓收拾的，他只管放心云云。
就连远在南边的二哥也写了几封信来，特地派了管事过来，劝说他，千万别乱来，多想想两个孩子等等。
他们之所以这般，实在是因为他们太了解自己的幼弟了！
话说皎家的老祖宗是谁啊？皎家嫡支里的人都知道，他们真正的老祖宗并不是皎家祖祠里供的，而是供在楚家祖祠里的那位神仙！
再翻翻这位老祖宗的传闻轶事就知道，这位向来不好惹。谁若是不自量力敢惹毛了她，呵呵，她最多给人留一幅骨架，好歹就算全尸了！
跟她唧歪什么恃强凌弱、以和为贵、人之初性本善、上天有好生之德之类的，全是废话！
不得不说，血脉真是个神奇的东西。皎氏一族作为这位神仙的后裔，骨子里多多少少都遗传了些
她的性情，只是有的人彰显在明处，而有的人则潜藏在骨子里，容易被人忽略掉。皎琮恰恰就是后者！
皎琮自幼性子温厚、与人为善，很少与人争个什么，或者说也没什么值得他去与人争个脸红脖子粗的。
作为家中的老幺，他上有祖父祖母疼爱、爹娘宠爱、兄长关爱，又是皎家最正统的嫡系嫡支，要啥没有？
这种与生俱来的富足养成了他淡名利、重感情的性格，而他又一向行事温和不计较，许多人倒觉得他是个好性子。
但两个哥哥太清楚了，正所谓龙有逆鳞，这好性子的人真的发起飚来那就是一场灾难！同样，这人发起脾气来，不管不顾，万一被反噬也必然十分严重！
所以，皎琮的两位兄长对于没能及时阻止弟弟采用了自损的方式报仇愧疚不已，再见到弟弟早早衰老了的形容，哪有不伤心的？
他们兄弟三人感情深厚，不光大哥担心弟弟，做弟弟的也一样担心哥哥。所以，当皎琮得知大哥吐了血还大老远的赶了过来，自然是十分感动的，硬是留大哥住了一个月。
这一个月里，皎月默默地用仙草给爹爹和大伯养身子。也是在这一个月里，皎琤见到弟弟除了一双懂事的儿女，屋子里连个说话的人都没有，屋子里照管的‘美人’更是各个令人不忍直视，皎琤不由又伤心难过起来。
他找到皎月姐弟，细细探问她们爹爹不再娶的原因。听闻是姐弟俩怕后娘的关系，不由骂道：“你们是原配出的嫡子嫡女，继室论地位还没你们高，你们怕个甚？
她若是个好的，你们见面点点头，若是不好，面都不用见！你们记住，继室娶来不是给你们当娘的，而是给你爹做伴儿的！
你爹不是个混的，即便是，还有宗法管着呢。你们还当皎家的宗法是摆设不成？”
皎月姐弟这回见识过了，自然知道不是摆设，相反还威力十分强悍。加上她们现在自保能力还是有的，再想想爹爹为了她们付出的心力，在没有自私到让爹爹形单影只一辈子的道理，便同意了。
打那以后，皎琤没少替弟弟的亲事操心。
只是这一操心就是五年，皎琮去年底才答应可以相看相看。
不为别的，两个孩子却是大了，有时候进山历练一去就是三两个月，他自己却是空落落的。再者，皎月都十三了，眼瞅着快及笄了，将来议亲什么的，家里没个女主人还真不行。只是再娶个什么样的，他必须得谨慎些，既不能对不住女方，更不能委屈了两个孩子。
皎月亭亭玉立站在面前，皎琮怎么看都觉得自豪，有这么好的女儿，他折寿十年又算什么！
“月儿来了！”皎琮让女儿自己随意。
皎月便拿起桌上的画像一个个细看起来，这些都是年轻女子的画像，画像旁还标注着年龄、家世等资料。
皎月看了一遍，道：“爹爹可有中意的？”
皎琮白了女儿一眼，“你也不小了，这些事回避着些。像什么样子！”嘴里数落着，却没半天真怪的意思。
皎月笑嘻嘻地坐过去，道：“大伯信里说什么？”
皎琮扬手敲了一记，道：“你那眼神儿，只怕把信纸都看穿啦！喏，自己拿去看吧！”反正都是老一套。
皎月美滋滋地看爹爹的‘私信’，“爹爹，这个程姑娘是大伯母的亲戚？大伯母不是姓杨么？”
“这种都是拐了七八道弯儿的，算不得什么亲戚，只能说是老一辈儿上有亲。”
皎月三两下便从一堆画像里找出程姑娘的那张，念道：“程某某，芳华二十二，某年某月某日生人，啧啧，就差个时辰了。四年前，父母相继亡故，刚刚出孝……”
看画像长得还不错，眼神儿不像一般女子的娇柔，而是有一种温和沉静，想来是多年侍奉病人磨练出来的。
皎月随着年龄渐长，也多少明白了些男女之间的事，想到自己将来嫁人了，弟弟娶媳妇了，就只剩下爹爹一个守着空屋子，心里很不是滋味，便认真地道：“爹爹挑一个吧，长得好也行，性子好也行，不管哪样，人品都得过得去。将来生了弟弟或妹妹，才能教好。”
皎琮也含笑看着女儿，道：“有了弟弟或妹妹，你不掉醋缸里去？”
皎月一撇嘴，“我才不掉醋缸里，反正要是生出来不听话，我就（他）她掴屁股！爹爹不要心疼
才好！”
“少年夫妻老来伴儿！爹爹现在才明白这句话。只可惜你娘去得早……”
皎月娘是个烂漫的女子，她未出嫁的时候柳家家境还不错，跟着刘老爷子读过诗书，相貌又好，就连唯一的弟弟都‘疼爱’这个小姐姐，可想她在家也是极有爱的，养出来的性子也是看谁都是好人的那种。
皎琮能一眼看中她，除了长得好，当然还是她眼里、身上，所张扬出来的那种喜悦甜蜜的气息……
每个人都有自己的特殊气息，这一点谁也代替不了。想到这些往事，皎琮不由垂下眼去，老天就是这般，毫不留情地夺走你的心爱，然后岁月又塞给你个凑合的。
随着一声轻叹，皎月听到一句：“心爱多是不能长久，凑合才是天长地久！”
皎月噗嗤一声笑了出来，然后捂着嘴，使劲儿摇头，表示自己什么都没听到。
皎琮打起精神来，清咳了一声，训道：“你也不小了，知道些大人的事也没坏处。夫妻之始，都是打着过一辈子的心思的，自然是要找个两心相悦的才行。
所谓良缘，未必是别人看着美满般配，举案齐眉的就是。用你娘的话说，吃个饭还要举那么高，万一没举稳当，菜汤还不从头淋到脚？多累得慌？”
皎月暴笑了起来，怪不得她们家吃饭从来没什么‘食不言、寝不语’的说法呢，总算摸到些根源了。
皎琮也笑了，顺手把一叠画像塞进女儿手里，道：“给你弟弟去个信儿，然他下次祭祖的时候回来一趟，到时候有几个‘姑娘’回来做客，到时候你们俩也看看，是时候定一个下来了！”
他特地加重了‘姑娘’两个字，长痛不如短痛，他的继室如今连族里都多少人盯着，每天收到的画像不知道多少张，也是该早些定下来了……
虽然知道早晚会有这么一天，自己也同意了，皎月还是心里很酸得慌，她把画像丢到桌子上，想想又扬到地上，看着缓缓飘落得纸张，她扭头把自己闷在被子里。
想着娘亲的模样，她默默流泪，心里念叨着：“娘，你知道么，爹爹要再娶了。”
俄而又起来给写信，先给已经去书院读书的弟弟写，道：“……那个女人会跟爹爹住在一起，跟爹爹一起吃饭，一起说话，给爹爹操持衣食……我们的爹爹以后就要分给别人了……”
又给小伙伴们写信发牢骚，如此折腾了半宿才睡下。
多日后，卫封收到的信里，就写着：“我就是条被海浪丢到沙滩上的鱼，海就在那里，却成了别人的了……我还蹦跶着，想回到海里，不想变成咸鱼干……”
卫封哼了一声，龙飞凤舞地回道：“……酸溜溜的，装什么小金鱼！你要是鱼也是条鲨鱼！”还是母的！当然，后面这个万万不敢写。
继而又写道：“笨，海又不是只有那一个，干嘛非在一个海里泡着……”
皎月收到信，狠狠地把信纸团了又团，丢到地上踩了两脚，怒道：“就知道你说不出什么好听的来！”
几个丫头暗自摇头，姑娘也是，每次都要给人家发牢骚，人家回了信又嫌人家回得不好。不是她们偷看，实在是每次事后要捡回来，烫平后收进装信的匣子里，怎么可能不知道嘛。
这卫少爷也是，就不能说几句好听的？瞧瞧人家史少爷，每次都能把姑娘哄开心了。
啧啧！落英瞅一眼打从刚才起钻到床底下，减少存在感的‘白将军’，不由抿嘴直乐。这白将军可真是最会察言观色了，但凡卫少爷惹了姑娘生气，它必定早早没了声响，不然早缠着姑娘要零嘴，要抚摸什么的了……
