就在曲明姝“闭关苦读”时，曲家的媒人已经前去晏子钦家里暗中撮合了。
晏子钦本是临川人，京中只有一位舅舅，名唤许杭。婚姻之事，原本不该由舅父插手，可晏子钦进京时带来一封家书，信中，晏子钦的母亲许氏早就料到会有官府人家提及合婚之事，自己一介寡妇，身在原郡，又被七岁的幼子牵绊住，实在无法料理晏子钦的婚事，便把一切托付给许杭。
许杭是个商人，贩卖柑橘起家，二十年间走南闯北，虽不算大富大贵，可能在京师汴梁站稳脚跟，自然有些过人的见识，他知道这个侄儿是一株凌云木，欣然应下许氏的托付后，下了十二分的心血帮衬他，今日举手之劳，来日朝中有靠。
纵使知道世人对晏子钦青眼有加，可见到曲家的媒人时，许杭还是惊喜的眼前一黑，想来当今朝堂，枢密使乃是从一品的大员，专司军事，地位仅次于丞相平章，也是宰执天下的大臣，枢密使家的千金为配，无异于天女下嫁，待点头哈腰地送走媒人后，许杭忍不住抱起一脸懵懂的晏子钦哈哈大笑。
“我的儿，我的儿！你要飞黄腾达了！”许杭见他不笑，又劝道，“你可知这是何等的荣耀吗？”
晏子钦不为所动，正色道：“我是天子门生，岂能因嫁娶之事得意忘形。”
许杭点点他光洁的额头，笑他读书读迂了，“现今朝中为官做宰的，哪个没有裙带，你做了天子门生是喜事，却终究不过一块敲门砖，做枢密使的乘龙快婿才是保官符。”
读书人都有些孤直，晏子钦年纪小，心地单纯，更是把书中的仁义礼智信当做标杆，如今被舅舅灌输了一些仕途经济上的腌臜道理，气不打一处来，虽明白不能迁怒于未来的新妇，却也郁气难消，若让明姝看见他那张气鼓鼓的脸，恐怕又要笑上几个来回，戳着他的脸蛋叫“包子”。
就在晏子钦为婚事赌气、曲明姝因背书吐魂时，两家的家长早已办妥了纳采、问名、纳吉、纳征诸多事体，婚聘六礼已完成了四礼，只差请期和亲迎。
曲院事的意思是挑选殿试之后的良辰吉日，尽早完婚，这样一来，无论晏子钦留在京师的馆阁中任职，走天子近臣的路子，还是出任外职，都好安排。许杭自然一万个答应，寄回临川晏家的书信如雪片一般，有时甚至一天连发数封，恨不得把每一个细节都告诉姐姐许氏，更恨不能将此事写在脸上，让全汴梁的人都知道他有个出息的侄儿。
转眼就是四月廿一，到了举子们赴大内讲武殿进行殿试的日子。自太宗以降，殿试多在三月举行，今年因西蜀地动，才推延到四月下旬。
无论明姝本人愿不愿意，在曲家人眼中，她早已是晏子钦未过门的新妇，夫婿的前程关乎她一生的荣辱，马虎不得，因此殿试这天一早，曲夫人带着明姝专程来到汴水畔的大相国寺，祈求晏子钦天恩眷隆、金榜题名，日后平步青云也少不了明姝的福泽。
明姝对这场婚事兴趣缺缺，却对晏子钦有些无关风月的喜爱，也愿意拈香祝祷，向诸天神佛祈求这个小大人似的孩子平步青云、一世安泰，最好能找到一个心爱的人，早早放过自己。
前面的话都默念完毕，待到该说“早早放过自己”时，忽被一声热情的寒暄打断，侧目看去，原来是太仆寺卿袁廷用的夫人一步三颤地走来，身后还跟着女儿袁意真。
袁夫人心宽体胖，慈祥宽厚，最是善解人意的模样，虽无七分姿色，却有十分热心，和明姝的母亲自孩提时起就是闺中密友，相交半世，赛过亲姐妹。
她一向心直口快，见曲氏母子前来进香，拉着曲夫人便道：“如眉，你家贤婿年少成名，才高八斗，好福气呀。”一边说，一边频频看向呆呆的明姝。
“哪比得上你，两位郎君俱在殿试之中，过了今日，就要父子三进士了。”曲夫人笑道。
“他们不过是读了些书，一知半解的就出来卖弄，有什么好提的。”袁夫人不住地摆着手，却已笑得合不拢嘴。
曲夫人和袁夫人本就是挚友，总有聊不完的话，如今又赶上小辈争气，更有谈兴，便托僧人在寺院的厢房中摆好素斋，一同用饭后，两人啜茶小叙，放两个女孩儿到碧纱槅扇后的小间里玩耍。
没了母亲管束，曲明姝和袁意真都放松下来，倚在玫瑰椅上歇歇挺了半天的身板。
早在明姝穿越之前，曲袁两家就因夫人的手帕交结为通家之好，袁意真自小就识得明姝，可是因为她的痴病，只能远远瞧着这个与自己年龄一般的小姐妹，后来明姝病愈，闺秀间的交际圈子里早就没了她的位置，还是袁意真自愿抛出橄榄枝，成了她最亲密的朋友。
袁意真抓了一把钱，让明姝的丫鬟春岫去龙津桥南的闹市买几碗香甜沁心的冰雪冷元子回来，又把自己的养娘打发出去找细瓷碗盏。
明姝冷眼看着她发威行权，点着她的头笑道：“坏种，把她们都打发走了，接下来就要问我些没羞没臊的话了。”
袁意真捏了一把明姝滑腻的脸蛋，道：“哪有什么没羞没臊的，恭喜你得了贵婿罢了！叫丁家的人后悔去吧。”
袁意真口中的丁家就是现在的晋国公丁谓府上，大中祥符初年，丁谓在京中任参知政事，弱冠之年的曲院事曾在他手下为官，二人亦师亦友，便指腹为婚，把尚在腹中的明姝许给了丁谓的四衙内，后来丁家发现这个女孩儿竟是个傻的，再加上两家因政见不合渐渐疏远，约定也就作罢。
也许是没亲眼见过，明姝对丁家的悔婚一直没有什么深刻的感觉，何况丁谓虽在治水和抗敌上立过几件大功，可勾结宦官，陷害忠良，滥用巫术，蒙蔽皇帝的事也不胜枚举，天下目为奸邪，还是不要接近为妙……
“丁家如此煊赫，娶不娶我又有什么分别？倒是要祝贺你，两个哥哥都如此有为。”明姝道。
“我大哥已考了三次，二哥也考了两次，背水一战才走到今日，否则我爹就要让他们回家去等荫补了，可话说回来，就算读破了头也不过是第五甲的同进士出身，哪像晏家小官人，小小年纪就稳拿第一甲的进士及第。”
袁意真表面上牢骚自己的兄长，实际上却是感叹自己的婚事，她早早许给了老平章张知白的孙儿，迈过年去也要出阁，可听说这小衙内不甚长进，着实心焦。
这倒是给明姝提了个醒，她既然没有能力搞出逃婚之类的神转折，那么未来的一段时间还是要和晏子钦这个人同居一个屋檐下，休戚与共。
她这么想着，脸上就有些魔怔，吃点心时都打不起她的精神，曲夫人见天色不早，女儿又发起呆来，便张罗回府，曲府车驾在前，袁府车驾在后，两家都住在城东，隔着三条巷子，本想过了甜水井巷再分道扬镳，车子却忽然停住了。
曲夫人正在询问明姝同袁意真聊了些什么，忽然停车，把母女二人颠得一震。
“怎么了？”曲夫人问道。
“回夫人，”车笭外，人过中年的曲府管事曲昌道，“前方禁军封路，恐怕要等些时辰，不如换条路走。”
话虽这么说，后面的车水马龙却已跟了上来，一时间，走路的、骑头口的、推车的、坐车的，各式人等把一条巷子挤得满满当当，曲家偌大的马车那里回转得开？生生堵死在路上。
袁夫人不知就里，派了一个仆人来前面探看，曲昌说明了原委，过了片刻，那仆人又来，说是袁夫人觉得两下无聊，又不知这无来由的封路什么时候解禁，不如两家人聚在一辆车里，也好做个消遣、有个照应。
曲夫人刚要说自己的马车宽敞些，邀袁夫人母女过来，却听见外面一个惊恐的男声，一边干呕着一边道：
“死人了……有尸体！”
说话的人是个粗布短打扮的壮年，扶着一辆装满木箱的湿哒哒的独轮车，看样子是一位卖井水的小贩。
原本熙熙攘攘的人群更是炸开了锅，一个老汉问他：“少年人，什么尸体？怎么个情形？”
他鼻涕一把泪一把地道：“我刚从前面出来，井里捞出一具男尸，方巾襕衫，是读书人穿戴，被水泡的肿大，赛过酱缸，出井口时怎么也拉不出来……皮……皮都扯碎了，恶液内脏漏得到处都是！”
众人听了纷纷咂舌，议论声更凶了，曲夫人在车里也听得一清二楚，忍着恶心对下人交待，往后决不可买这口井里出来的水，并嘱咐袁家的仆人回去好生安抚夫人娘子，外面乱的很，千万别下车。
明姝也心中一动——男尸？水井？泡的肿大？岂不是法医学中巨人观的现象？
所谓巨人观，就是尸体腐败扩展到全身时，尸体软组织内充满的腐败气体使整个尸体膨胀，体积变大，面目全非，出现于死后一周之内，夏季可缩短到一至两天，若是浸泡于水中则时间更短。
忽然传来一阵令人作呕的恶臭，巷子里的人纷纷掩鼻，不消说，就是尸臭了，明姝前世是法医，回忆起这种味道来还是觉得如噩梦一般。
曲府的马车在最前端，率先看见一队用白布裹住口鼻的禁军抬着一副担架走出来，担架上蒙着白布，高高隆起一块可疑的形状，应该就是井中捞出的男尸。
曲夫人连忙命春岫放下马车前的竹笭，可是来不及了，风掀起了白布的一角，担架上的尸体露出一半头颅，皮肤呈污绿色，眼球突出，舌根外露，吓得曲夫人一下子昏厥过去。
