早膳时光在祥和宁静的气氛中度过，饭后，许杭照例要去铺子里，如今外甥得了官身，有许多同行甚至是小官吏凑过来巴结他，苍蝇似的赶也赶不走，不过能从其中拉拢些有用的门路也不错。
晏子钦的任职书还没下来，加上正值新婚，许杭便自作主张为他谢绝了一切庆吊，叫他留在家中陪娘子。
见明姝娉娉袅袅地回房了，晏子钦本想跟进去，可忽然想起今早的一番闹腾，明姝劈头盖脸地捶打自己，夫纲何在？天理何在？心里不是滋味，转而走向书斋。这书斋也是舅舅花血本营造的，命门下清客搜罗了许多古籍，只是他不常开卷，倒是成全了嗜书如命的外甥。
往日，晏子钦出入书斋便如出入自家卧房一般，今日却被门口的青衣小童拦了下来。
“小郎君，主人劝你今日不必攻书，回去陪小娘子吧。”
他口中的主人自然是舅舅许杭，碰了一鼻子灰的晏子钦有些不悦，此处不通，别的地方自然也不例外，看来能去的只有曲明姝身边的一亩三分地，他觉得自己好像被禁足了，娶妻倒像娶来一尊观音，捧着怕摔了，放着怕积灰，他就是那善财龙女，还得整日家伏低做小地奉陪。
背着手回到卧房却迟迟不肯进去，放轻了脚步在格子窗外打转，听着明姝在房内和陪房的春岫喁喁低语，晏子钦也坐在回廊下的长凳上开始思考起自己的事。
前些天新科进士的清谈会上，名列榜眼的同榜学兄韩琦和他谈起授官一事，国朝的官员分为京官和外职，外职又分富贵之乡和穷乡僻壤，天壤之中，自然是天子脚下的京官最吃香，同样品级的官员，外职官员见了京官却要行礼，待遇之悬殊显而易见。
学而优则仕，像晏子钦这样名列一甲的人才大多都留在馆阁、寺监中做些清要的工作，常在官家面前走动，升迁的机会也就更大，若能升任知制诰，专为皇帝起草诏书，或是入六部任职，将来封侯拜相也在情理之中。与晏子钦同宗同县、又同样以神童身份应试的长辈晏殊走的就是这条道路，只是他刚被贬官，从刑部侍郎左迁为宣州知州，晏子钦此次入京无缘拜会。
说起晏殊被贬的缘由，还是因为他反对时任枢密使，也就是曲明姝的父亲，触怒了力挺枢密使的太后刘娥，借着晏殊在玉清宫用笏板打伤迟到的随从一事大肆做文章，把他从汴梁排挤出去，而现在自己这个晚辈却娶了曲明姝……
反观出任外职，自然比留京更苦更累，可是比起留在京城处理一些不接地气的文书工作，在州县做父母官更能做实事，为生民立命，这不正是他走入仕途的初心吗？
正想着，门前帘栊一晃，春岫提着铜注子走出来，见他在门口，道：“郎君怎么在门口站着，进门坐啊，娘子在东间呢。”
晏子钦不敢进门却被抓个正着，刚要拒绝，春岫又道：“娘子刚摆了一只攒盒，盛了好些胶枣、漉梨、林檎干、西川乳糖之类的吃食，婢子这就去取水回来点茶。”
一听到有甜食，晏子钦的心立马松动了，暗中自嘲道：“元甫啊元甫，你竟受不了几口果子的诱惑？”元甫是他的表字，因为入仕早，未等弱冠便早早取了表字。却又有另一个声音在心底响起：“元甫啊元甫，你难道还害怕自己的娘子吗？”
想到这里，他一挺胸，雄赳赳气昂昂地靠近门槛，留下春岫在后面偷笑，还是娘子的主意好，见晏郎君的身影在窗外晃来晃去，知道用甜食把他诱拐进来。
等等，她为什么要用诱拐这两个字？春岫说不清道不明，捂着嘴往厨下去了。
晏子钦进了东间，就见明姝坐在南窗下的竹榻上，对着一张平头案，案上铺开一张玉版纸，一旁就是装满了各式甜滋滋、软糯糯吃食的攒盒。
明姝见他进门，朝着脸盆架努努嘴，“去，先洗手。”
晏子钦依言净了手，坐在案前的黑漆方凳上用竹签子拣果子吃，明姝看也不看他，闲闲道：“要进来则进来，站在门外，下人们还以为我是母夜叉，头一天就吓得你不敢露面。”
晏子钦无言，摸了摸鼻子，见明姝在纸上涂涂写写，什么泥金花扇五把、官会银锭十对，洋洋洒洒十来行，字迹还算工整，却也只停留在工整上了。
“这是在写什么？”晏子钦问道。
“是三日暖女的礼单。”明姝道。
所谓“暖女”，便是新婚三日后，新妇的娘家人前来作客，替新妇热闹热闹，送上各色织锦和油蜜蒸饼，美其名曰“蜜和油蒸饼”，祝愿新人如蜜里调油般和和美美，夫家更要以厚礼相酬，表示自己对新妇满意且重视。
晏子钦了然地点点头，“礼品可备齐了吗？”
明姝抬头看了他一眼，狡黠一笑，“待会儿就叫小厮去采办，要从你的赐金里扣呢！”
晏子钦又摸了摸鼻子，没的说，给岳家送礼，从他的腰包里掏钱也是应该的。
“还是让我来写礼单吧。”他一边说着，一边蘸饱了笔，从纸缸里抽出一卷崭新的泥金纸，从头开始誊录。
明姝心道：“怎么，嫌我的字难看？”可一见晏子钦的字迹，她可是什么脾气都没有了，没办法，人家的字的确好看，铁画银钩，颜筋柳骨，一撇如壮士拔剑，神彩动人，一捺如群鸿戏海，舞鹤游天，横如箭，竖如戟，明姝忽然想起父亲讲他小时练字的情景，老先生把一叠沉重的铜钱坠在笔梢，苦练三年，待到撤下铜钱之时，自然笔下生风，不知这个小包子是否也是如此苦练过来的。
明姝看得痴了，取水归来的春岫贴着门框一瞧，郎君娘子相处得宜，便知趣地退了出去，嘴角还挂着窃笑。
晏子钦刷刷点点，抄完了明姝写过的内容，问道：“还有别的吗？”
明姝吹了吹墨迹，举起纸笺对着阳光一看，真是说不出的顺眼，笑道：“不必了。”想了想，又补上一句：“给你省点儿钱。”
晏子钦脸一红，心想自己的小娘子也不是任性无礼嘛，昨晚好心为他讲解“夫妻之事”，今天又善解人意地替他勤俭持家，还是……很贤惠的。
毕竟是大事，礼物也马虎不得，采买的小厮跑遍了汴梁的知名铺子，最后竟一头撞进了许杭的铺子，当时许杭正被闻风而来的商户们奉承得头脑发热，得知外甥的新妇要暖女的礼品，便把小厮打发回去，道：“一个小厮知道什么好货，曲娘子莫挂心，舅父替你操办。”
果然，许杭傍晚归来时，随从们携带了好几箱宝贝，南海的明珠、西川的织锦、并州银剪、南海沉香，还有从异国客商处购来的高丽折扇、大食蔷薇水，凡此珍奇之物，不胜枚举，许杭却大笑着谦称：“不必挂在心上，曲娘子才貌双全，我们家便是搬座金山来也难换来此等宿世的好姻缘，算来算去，还是亲家亏了。”
只是他不会说，这些宝贝都是巴结晏子钦不着，转而巴结他的人解囊相赠的，无本万利，顺水人情，不收白不收嘛，何况他也没中饱私囊，全都拿出来交给小两口了。
他的伎俩骗得过旁人，骗不过晏子钦，他冰着脸把舅父请到门后，劝他不要私收贿赂，现在还没做官便留下口舌，将来做了官，还如何立得住威信？
说完，也不待许杭反应，更不管明姝正欣赏着一幅幅绘制精美的花鸟扇面，厉声叫下人包好东西，原封不动地送回去，送不完不许回来。
许杭面上无光，明姝也愣住了，待到房中只剩他们两人时，她才慢吞吞地道：“我不是稀罕几件东西，只是官场就是这样，你今日送走这几箱东西，来日还会有更多的人来撞木钟、走门路，日子久了，你还当真是隔年的黄豆——油盐不进不成？”
东西对她而言还真是次要的，晏子钦的态度更让她好奇，在官宦人家生活了几年，明姝自然知道一些不可告人的勾当，这也怪不得做官的自甘堕落，莫说穿官服、居高位的，便是凡夫俗子，哪个没有趋炎附势的心？风气使然，人性使然，千百年都是一个道理。
“‘尔俸尔禄，民膏民脂。为民父母，莫不仁慈。下民易虐，上天难欺。’这是太宗皇帝吸取孟蜀亡国教训后下达的《颁令箴》中的话，也是我的准则。政者，正也，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。天道嬗变，人心不古，而我的准则，一生都不会变。”灯光将他的影子拉得老长，随着明灭的火光摇摇曳曳，他负手而立的背影也刻在了明姝心中。
世上总有那么奇异的事，一句话，一瞬间，一个举动就能颠覆另一个人的世界观，此时，明姝的世界观小小地波动了一下。
他……到底算是年少的愚直呢，还是成熟的坚守呢？明姝嘴里有些发干，竟接不上话了，挥着袖子道：“不提了，不提了，睡觉！”
晏子钦却偷偷扯住她的衣袖，灯影下愈发晶亮的双瞳被垂下的长睫半掩住，像只小动物一样低声道：“放心，明天我会准备好礼物的，叫你后天风风光光地见岳家。”
“他……是在讨好我吗？”明姝被拉住了衣袖的手僵住了。
喀啦，似乎什么东西破开的声音。
只是此刻的明姝还不明白，这就是尘封多年的“少女心”破冰的声音啊……
