姚媚儿才走到厨房门口，便听到了里面的热闹与忙碌——
“七斤，绍记的黄酒到了没？今日黄公子宴客，他才又遣人来提醒，黄公子的宴请的宾客最爱绍记的黄酒，咱们楼里存货不多了，昨日定的到了没？”
七斤一边喘气一边道：“刚到，正往地窖搬呢！掌柜的您放心，我哪次把您交代的事儿办砸了？”
胡掌柜呵呵笑着：“你办事我自然放心，不过白嘱咐你一句——八两，问周猎户定的野鸭子到了没？虽说今日拍得‘引才宴’的都不是前几日那几位，但宾客总有重叠的，万一让人家说咱们的菜失了往日水准可就糟了！”
八两大概是窝在哪个角落里，声音听起来不大真切：“掌柜的放心，咱们一日才几桌引才宴，周猎户如今的野鸭子都卖给咱们望江楼，管够了，听说周大娘留下了几只母的野鸭子，准备下蛋孵出来从小养呢！山林里猎户养大的野鸭子，味道也是真宗的很，到时候让周大娘多发动几家专供咱们望江楼，倒也不愁了。”
“唔，不错，你好好同周猎户说一说，正经定下此事，告诉他们，望江楼绝不会亏待他们，鸭子味道好是要紧事，咱们做酒楼生意的，招牌菜决不能砸自己手里。”
“您放心，有我呢，明日就同周猎户说！”
“哟！梅公子，您可来了！”率先发现倚在门口的姚媚儿的是正帮忙摘菜的六五，“您可来了！听说您病了，如今可大好了罢？”
胡掌柜转身，迎向姚媚儿：“啊呀，媚……梅生来了！可算来了，走走，咱们楼上说话，”走到门口，又转头对满厨房忙碌不停的人说道，“都好好干活，可不许偷懒！六五，送些茶水点心到雅间来。”
六五放下手中的活：“好嘞，马上就来！”
姚媚儿与胡掌柜并肩而行，一路上都是行色匆匆的伙计，且有大部分姚媚儿都不认识，尽管姚媚儿男装看起来只有十二三岁的模样，但他们看到姚媚儿与胡掌柜站在一起，胡掌柜又对她颇为客气，一个个都贼机灵的在和胡掌柜打完招呼后又同她点头示意。
厨房到姚媚儿的专属雅间并不远，一路上碰到的人太多，两人一路走来竟是一句话也没有说上。
直到两人进了雅间坐下，姚媚儿才有机会开口：“胡叔，楼里一下子多了这么多新人？”
“是啊，这不忙不过来么，只得多招些人，都还来不及教呢，所以新来的只让做一下打杂的事，招呼客人什么的还是咱们楼里的老伙计，虽然日日客满，但好歹应付过来了，”胡掌柜点了点头，答完这句，满脸关切的打量着姚媚儿，“媚丫头，你这病可好透了？慕大人派人说你病了，可急坏胡叔了！但慕大人的别院，胡叔也不敢轻易登门造访，何况就算去了也见不着你，只好让六五往紫澜苑送了些老刘专门为你熬的粥，六五说每日都送进去了，也不知道你吃了没？”
姚媚儿想起昨天醒来后吃的第一碗粥：“鸡丝粥？”
“对，对！刘大厨专门找了大夫问的，大夫说你不宜荤腥，鸡肉虽是荤菜，切成鸡丝熬粥却也还算清淡，你病了这样久，一点荤腥不吃这身子哪里好得了啊！”
姚媚儿的手指轻轻敲打着桌面：“胡叔，你说六五这几日一直往紫澜苑给我送粥？那，紫澜苑的人是怎么答复他的？”
胡掌柜回想了一下，答道：“哦，六五回来说，每次都是一个打扮极体面的丫鬟来取的粥，客气得很，每次都要赏银子给六五，六五都没拿——怎么，难道你没吃到？”
姚媚儿勾唇：“这两日也依旧是送到紫澜苑的？”可她明明几日前就住到赵——如今改称梅园了，但这粥依旧送到紫澜苑，甚至不辞辛劳的又从紫澜苑送到了梅园，这样大费周章，到底是为了什么呢？秦王和大哥都不想让别人知道她住到了如今算是秦王别苑的梅园，那她是否可以这样猜测，当初秦王在昭阳公主面前的权宜之计，其实也只是权宜之计而已？至于昭阳公主，既然知道她与大哥并无苟且之事，又是秦王亲口认下的“侍妾”，昭阳公主根本不会再关注她？
——所以，从昨日到今天，秦王一直都在逗她玩儿？毕竟现在认为她是“秦王侍妾”的人根本早就将她抛诸脑后，而其他人，则对此事全然不知？
呵呵，秦王这个蛇精病。
“不送到紫澜苑送哪里？”胡掌柜觉得有些不对劲，“难道六五那小子敢骗我，没给媚丫头你送去？”
“不是不是，胡叔你误会了！”姚媚儿连连摆手，“其实媚儿前些天一直昏迷着，昨日才醒过来清醒的喝了碗粥，刘大厨哪里寻来的乌鸡？粥也煮的极好，才知道是刘大厨做的、六五送的，待会儿可要下去好好谢谢他们！”
胡掌柜吓了一跳：“竟是病的这样凶险？可大好了？若是还有不舒服，只管说，可不要为了望江楼的事再费心思了！上次你想的法子都是极好的，后来慕大人又派人来帮衬，前几日又招了着许多人，眼下诸多事务都有了章程，贵人们顾着两位王爷和慕大人的面子，也都肯按着规矩来，万事都是妥贴的，你可不许再费心了！”
姚媚儿笑道：“哪里就这样娇弱了，只是后面又出了些意外才病的久了些，原本第二日就好了的。”
“那就好！”胡掌柜到底是个实在人，说完这句，便将话题引到姚媚儿最关心的事上了，“媚丫头，你可真真是胡叔的财神爷啊！你知道这短短十日，咱们望江楼赚了多少银子吗？”
胡掌柜忽然红光满面的样子让姚媚儿有些小激动：“多少？”
“整整九万两银子啊，九万两啊媚丫头！胡叔十九岁从爹爹手里接过望江楼的生意，至今二十多年，加起来见过的钱都没有这十日来得多！媚丫头，媚丫头，你真真是厉害，实在是太厉害了！”
姚媚儿也被惊住了：“九万两？！”竟然有这么多？！这……这……这是真的？！
“是啊！慕大人来过之后，又来了几位新京负有才名的贵公子，一个个来头都不小，后来则是新一届三甲热门的士子，如此一来，这‘引才宴’的名头如何能不响？听说那些士子之间都戏谑望江楼那一堵墙为‘汇才墙’，谁都想来一睹为快，这些日子大堂爆满，多半是冲着墙上的诗作来的，至于这几日的‘引才宴’，因是价高者得，但新京这些贵人，关系盘根错节，多是有往来交情，自然不会往死里争，因此除了头一日每桌排出了一千两的天价，第二天到现在，几乎每桌都稳在五六百两一桌，五六百一桌，还不算酒水，一道菜二十五两银子啊！咱们楼的伙计一年也就挣这一道菜的钱！”胡掌柜越说越激动，说着说着，贴身取出一个荷包，递给姚媚儿，“扣除成本，这里是媚丫头你应得的七万两银票，存的是官家的汇丰钱庄，大景王朝每个州都是能取现的，你点点！”
姚媚儿颤抖着手接过荷包，呐呐道：“胡叔，你就随身携带着七万两银票啊……”打开荷包取出里面折叠整齐的银票，发现放的银票有六张一万两的，一张五千两，四张一千两，剩下的都是一百两五十两的，显然是为了方便她取用特意兑开的，“胡叔，胡叔，这，这是真的么……”原本她还在担心，要多久才能凑够买宅子的钱，而现在，她简直可以壕气冲天的说，买买买！随！便！买！
胡掌柜呵呵直笑：“头日‘引才宴’拍出一千两银子的高价时，胡叔可比你现在没出息多了，就差没跑到后院嚎两嗓子了！”
姚媚儿终于回过神来，从一叠银票里抽出一张一万两的放回到胡掌柜手里，在胡掌柜推拒之前说道：“胡叔，这银子你拿着，以后望江楼的开销就从这银子里出——最近客人这么多，伙计们的工钱可得涨一涨了，还有刘大厨，咱们楼里现在最缺不得就是刘大厨，他的工钱可不能随便，除了平常的月前，到年底这一万两银子的结余就作为年底分红，有胡叔做主发给楼里的所有人，当然，刘大厨这一份，得是独一份的，还有，新招来的伙计暂时不能让他们在厨房里做活，送菜的事也不能让新人接手，若是将来还要招人，有一点，但凡在别的酒楼做过的，一律不能要，不怕一万，就怕万一。”
胡掌柜认真听姚媚儿说完，才将银票放回到桌子上：“媚丫头，你说的胡叔都记住了，但这银子该是你的，你就拿着，这些银子是去除望江楼开销后的纯利润，按照咱们的合约，你拿着就是，若不是你，胡叔这辈子能见到这么多钱？胡叔可不是那些眼皮子短浅的过河拆桥之徒，跟着媚丫头你，胡叔我数钱的日子还多着呢！”
