过了一段日子，文义打官司的事渐渐不被人提起，生活仍像过去一样，在预定的轨道里按部就班地进行，庄稼人又在开始做起收割稻谷的准备来。文英的分娩期越来越近，氮肥厂已经完全停工，进行设备改造。她现在已不再出去卖小吃了，但朱健还是每天晚上出去。这天晚上，文英刚刚躺下，一阵敲门声把她惊醒了。她吃力地起床来，去打开了门，忽然呆住了，门外，站着一个她不认识的美丽姑娘。这姑娘高挑个，身材窈窕，略呈方形的脸上，显示出俊秀、和气和某种高贵的气质，手里拖了一个旅行包，显然是刚刚下车的客人。文英疑惑地看了她一会，才亲切地问：“你找谁？”
客人的眼睛也在专注地打量着她，听见文英问，才说：“你叫佘文英？”
文英点了点头，更不解地问：“你认识我？”
客人突然松开了旅行包，一把抓住了文英的手，高兴地说：“我姓胡，胡淑蓉，我来找你哥文义！”
文英愣了片刻，回过了神，一下子兴奋起来，也抓住了淑蓉的手说：“啊，我晓得了！三哥对我说过，姐——”说完，深情地看了淑蓉一会儿，就要动手去提淑蓉的旅行包，被淑蓉挡住了，自己提了包随文英走进屋里。
刚坐下，文英就又问：“姐，你咋来了？”
淑蓉听了这话，脸上喜悦的神色倏地消失了。接着，长长的睫毛垂了下去，眼睛中闪着晶莹、湿润的光泽，嘴角也颤动起来。看样子，就像小孩随时准备要哭一样。
文英没见过淑蓉这种神情，忙拉着她的手摇晃着问：“姐，你咋了？”
淑蓉的嘴角又嚅动一下，才从怀里掏出一封信，交给文英。
文英把信展开，原来是三哥写给胡淑蓉的。信上的内容是这样的：
亲爱的淑蓉：
上封信交走才几天，不知收到没有？在回家第一封信里，我就告诉了你我把准备办厂的钱，全部投资在了青麻上，指望青麻丰收了，卖了大钱再办厂。可是，蓉，在这里我不得不痛苦地告诉你：我们家完了！政府已不收购青麻了，全家人的一切希望都泡了汤。这样的打击，对我们这样底子不厚的家庭，实在是太大了，恐怕几年都翻不了梢。淑蓉，你是一个好姑娘，我不忍心连累你跟着我受苦。我经过了好几个晚上的痛苦抉择，不得不对你说：“忘了我吧，淑蓉！你就好好在那里打工，重新找一个好小伙子，去建立幸福的生活吧……”
文英看完，这才明白是咋回事，心里也泛起一种说不出的辛酸来，就抬头对淑蓉说：“姐，你不要生气，哥说的都是实话。其实，他心里苦得很！”说着，文英也忍不住为家庭、为三哥掉下了泪水。然后又说：“姐，你来得正好，至少对我们全家，对三哥，是一种最大的安慰！”
淑蓉听了，脸上又渐渐恢复了那种高兴的神色：“我知道这一点！他是一个坚强的人，不遇到非常巨大的打击，不会说这种泄气话的！”
文英说：“是的，姐！不过，你也要有思想准备。我们那儿本身很穷，加上这一连串的不幸，姐，今后的日子……”
淑蓉打断了文英的话，说：“文英，我也不是哪里豪门大户的金枝玉叶。想是想做千金小姐，可没那个命！我也一样吃过苦，受过穷。”
文英听了，十分感动，说：“姐，我这些话都白说了！我一看见你，就晓得你是个好人，爸爸妈妈一定会喜欢你的。”
淑蓉被文英说红了脸，谦虚地回答：“妹，我还不能和你比！你哥没有一天不在我面前夸你。”
文英自豪地说：“那是哥爱我！”末了，又说：“姐，明天我和你一块回家去。”
淑蓉听了，有些不明白，说：“妹，都这样了，不怕……”
文英说：“我就是想回娘家坐月。厂里已经停工了，这儿屋子也窄，又没人照顾，回娘家方便一些。”
淑蓉这才懂了，过了一会儿，有点担心地建议说：“妹，要不，先到医院住几天，我们再来接你，这样保险些。”
文英说：“医院花销太大了，姐！我命大福大，不用担心。”
淑蓉说：“那好，妹！回到家里，我给你端茶递水！”
文英听了，感动得又想掉泪，颤抖着说：“姐，太谢谢你了！你天生就是该成为我们佘家的人！”
淑蓉不明白这话的含义，忙问：“妹，你这话是啥意思？”
文英说：“和我们家的人一样善良！”
又说了一会儿话，朱健收摊回来了。文英把淑蓉介绍给朱健后，朱健就去男工的集体宿舍找地方睡了。这儿文英和淑蓉又说了许多亲热的话，才脱衣睡去。
第二天一早，朱健果然去租了一辆小四轮车子，将文英的换洗衣服和一些必要的生活用具装在了车上，然后送文英和淑蓉一道回到了中明老汉家。
夏天里，庄稼人往往要趁凉快干一大早上活儿后，才回家吃早饭。文英、淑蓉、朱健到时，中明老汉他们才刚刚收工回家吃饭。文英走到阶沿上，就高兴地大喊了一声：“妈，三哥，你们看是谁来了？”
大家回头一看，都愣住了。只见文义的嘴唇动了两下，手中的筷子掉在了桌上，急忙跑过去，抓住了淑蓉的双手叫道：“淑蓉！”
一家人还不知道是怎么回事。文英走到田淑珍大娘身边，和母亲逗乐似的说：“妈，你的儿媳妇呀！”
大家这才明白过来。霎时，人人脸庞都挂上兴奋的微笑。田淑珍大娘跑过去，一把抱住了淑蓉喊道：“哇——”
文义忙说：“这是我妈！”
淑蓉立即幸福地喊了一声：“妈！”
文义接着把家里的人一一介绍给了淑蓉，淑蓉也分别招呼了他们。文义介绍完毕，田淑珍大娘就朝文忠、文富吩咐说：“你们不要愣着，快把碗筷收了，让淑蓉坐！”
淑蓉见了，忙说：“妈，你们吃饭吧，莫为了我吃不好饭！”
文英也说：“妈，姐说得对，你们把饭吃好！让淑蓉姐他俩到三哥房里，先说会儿话也行。”
田淑珍大娘听了，采纳了女儿的意见，说：“好，文义你们去一边说着吧，妈为你们弄吃的。弄好了再来喊你们。”说着，也顾不得吃饭，就乐颠颠地进厨房去了。文忠见了，对卢冬碧瞪了一眼。卢冬碧也马上放下碗，进厨房和母亲一起忙去了。
这儿文义果然带了淑蓉，走进自己房里，掩上了门。接着转过身，定定地看着淑蓉，淑蓉也目不转睛地看着他。半晌，文义才问：“淑蓉，我的信……”
淑蓉故意沉下脸，生气地说：“你还问？！”说着，她掏出那封信，一点一点地撕碎，然后把它扔到地上。
文义看着，眼里慢慢涌出了泪水，说：“淑蓉，我家……”
淑蓉打断了他的话，说：“我还真以为你是一个铁打的汉子呢！”
文义听了这话，难过地垂下了头。过了一会，淑蓉又说：“我从没想到自己要嫁一个腰缠万贯的发财人，只要一个真正的、像样的男人！”
文义的喉结滚动了一下，想对淑蓉解释一下，却找不到了合适的语言，只好羞愧地站着。
淑蓉说完，打开旅行包，取出了一叠钱，递到文义面前，说：“这是一万块钱，交给你！”
文义愣了，忙问：“淑蓉，你这是……”
淑蓉说：“我们办厂呀！你难道忘了自己当初说过的话：不想当元帅的士兵不是好士兵？”
文义明白了，他一下激动地抱着淑蓉，幸福地喊着：“淑蓉，我的好淑蓉！”他真想冲出屋去，把淑蓉无私的支援和自己办厂的计划告诉父亲、大哥、二哥。可他马上想起父亲对办厂的态度，只好先忍住了。
吃过了饭，文义才将文忠、文富喊进屋子里，文英也跟着进去。文义掩上门，像开秘密会议一样。然后他拿出淑蓉带来的一万元钱，摆在桌子上。大家的目光全被那叠钱吸引了过去。文义兴奋地说：“大哥、二哥，这是淑蓉打工挣的一万元钱，她全带来了。有了这一万块钱，我们再挪借一些，就可以办厂了！”
文忠、文富、文英听了，都似乎有些不敢相信地互相瞧了一眼，然后感激地望着淑蓉。文英拉了淑蓉的手说：“淑蓉姐，你的心肠太好了！”
半晌，文富突然说：“老三，我们不能就这样收了你们的钱！俗话说，亲兄弟，明算账。这钱就算我们大家向你们借的，如果厂子鼓捣成功了，我们再还你，还认利。”
淑蓉听了这话，红着脸说：“一家不说两家话，我也不是放债的。家里好了，大家都好，我只希望大家一条心，把厂子办成功！”
文义也接过话说：“这才是淑蓉的本意！找大哥、二哥来，就是要和你们商量这事。”接着又把办小食品厂的好处向文忠、文富、文英说了一遍，兄妹三人一听，立即高兴起来。文英说：“大哥、二哥，你们就站在三哥一边吧！三哥选择的路是正确的，投资小、见效快，利润大。我们家真正要富裕起来，光啃泥巴确实不行。”
文忠听了文英的话，又为淑蓉的一万元钱感动。这时，他又拿出了大哥的架势，说：“办！老三，就按你说的办！和尚都是人生的，怕啥？”
文富也说：“我不懂啥，只能给你们跑跑腿，做点苦力活。”
