蹦二狗对这一带还算熟悉，带着几个流氓钻到一条又小又臭，污水遍地的胡同里，走到一户杂居的四合院门前，见门没有销上，也不敲门，“哐”的一脚踹开。像这种四合院，里面住着至少有十来户，都是些贫民，无房无地，无家无业，能租上一间不漏风不漏雨的房子已经算不错了。这里平日里也没有人管，死了个人拿草席子一卷，随便找个荒地就给埋了。蹦二狗来到这里，自然不讲什么客气。
蹦二狗带着几个流氓鱼贯而入，有一个佝偻着身子的老妇赶忙跑出来，嘶哑着嗓子叫道：“各位大爷，你们找谁啊，我们这院子里可都是住着老实人。”
蹦二狗懒得答理这老妇人，一路向里走去，哼道：“老实人？放你娘的穿心屁！李易在不在？”
老妇人一听是李易，说道：“李易？李易今天一大早就出去了，给他爹娘上坟去了。”
蹦二狗边走边哼：“你说上坟就上坟？我看看再说。”
老妇人颤巍巍地追着，颤声道：“李易可是个好人啊！你们不要为难他啊，我们这个院子里好几个老的小的，都靠他接济着呢。”
蹦二狗骂道：“爷们找李易，是有好事告诉他！滚一边去，吵的老子心烦。”
蹦二狗走到内院的一道破门前，咚咚咚敲得山响：“李易，李易！在不在？找你有点事！”
蹦二狗嗓门不小，吵闹得厉害，这个杂院中各个房间都钻出来人，围在蹦二狗身后，不是老的病的，就是残疾的，神色紧张地看着蹦二狗他们这些流氓。有胆大的说道：“几位大爷，李易一大早就出去了，给他爹娘上香烧纸，真的不在屋里。李易最近没犯什么事情啊，几位大爷找他到底有什么事情？”
蹦二狗转身骂道：“呦呦呦！这个李易人缘还不错！这么多人护着他？我们没啥事，就是把李易请过去聊几句，看你们一个个紧张的，放心，我们不会要他的命。”
这里的居民一眼就知道蹦二狗这些人不是什么好鸟，他们受人欺负的多了，所以一听蹦二狗他们这样说话，就明白李易肯定讨不到好，八成李易是得罪了什么人，找茬来的。
蹦二狗他们看了看天色渐晚，说啥也不肯走，非要在李易门前等着李易回来。
院子里有精明的，溜出去给李易通风报信去了，却一直找不到李易的人影。
蹦二狗他们看天色已经渐渐黑了，还不见李易回来，正要骂娘，却见从一侧矮墙边，爬进来一个人，肩上扛着个沉甸甸的布袋子。
蹦二狗一见这人，张嘴大叫：“李易！别跑！”
这墙头的年轻人，二十一二岁的年纪，穿着一身麻布短褂，肩头大大小小都是补丁，尽管他个子不高，但身材匀称，长得眉清目秀，显得十分精明。此人正是蹦二狗他们要找的李易。
李易听见有人叫他，向下一看，见是蹦二狗他们，略略一愣，想都没想，把大袋子一丢，刷的一下又从墙头跳了下去。
原来这个李易，乃是一个独来独往的小偷，黑话叫“单劈”或“单挠”，意思就是说没加入任何帮会，“捏旺”“打秋”“把马”“摸背”“捉鱼”“起弦” “捏旺”“打秋”“把马”“摸背”“捉鱼”“起弦”：都是荣行里偷盗的黑话术语，各地区略有不同，大意是指：判断是否适合下手；钱放在什么位置；是什么样的东西；跟踪寻找时机；制造下手偷窃的机会；出手取出财物。等一套偷盗的过程，全靠自己一个人完成。
这做小偷的行当，旧时又称荣行，乃是外八行外八行，在三教九流中衍生出的几百个行业以外，还有外八行。外八行里有金点、乞丐、响马、贼偷、倒斗、走山、领火、采水，合称“五行三家”，其实细论起来，这里边有好几行都可以算得上是“盗行”。中的一个职业。荣行里真正“单劈”的小偷很少，都是拉帮结派，合作偷盗，像李易这种独来独往的小偷，在荣行里都被视作眼中钉，肉中刺，根本不会给他什么好脸色看，找到机会就 “使绊子”，让李易偷东西麻烦不断。
李易本是一个家教严厉的商人独子，但父母被奸人所害，赔了个倾家荡产，在李易十六岁时便撒手人寰，自此他无家可归。李易聪明过人，会识字算数，身体也不错，自己找个地方混口饭吃，尚能养活自己。
李易为什么做小偷，这可说来话长，乃是因为他心肠软，自从离了家门，住在这里以后，见不得身边的人疾苦贫难，但苦于自己无法用正当的手段赚到更多的钱，而且李易也怨恨这个社会对自己极不公平，便去做了小偷，能多弄些钱物来接济一下各位乡亲。李易做小偷做得久了，倒无师自通，自己琢磨出一套偷摸的技巧，在天桥、永定门火车站一带算得上前五位的好手，在外八行里有点名气。
今天李易一大早就去给父母上坟，一点不假，而且今天是父母的忌日，他也不会去偷东西。李易给父母上完坟，回来的路上随便买了一大袋子土豆，打算回来分给自己的邻居，那袋子实在太重，李易便抄了个近路，从后面翻墙进来没有走正门，自然也没碰到给他通风报信的人。
李易爬上墙头，刚拽了土豆袋子上来，就听到蹦二狗喊自己。李易认识蹦二狗，一见是他，拔腿就跑，倒不是李易知道蹦二狗要找他干什么，而是在荣行和黑帮之间，有些规矩，让他不得不先行避开。
原来那个时候，被人偷了东西，找警察九成九是一点用没有，最多给你登记一下了事，让你自认倒霉。如果丢东西的人被盗的东西里面有极为重要的物品，只要不是钞票现金，可以去找黑帮流氓帮忙，让黑帮里的人去找那些荣行的人要回来，双方事先约定一个价钱。黑帮流氓对自己的地头上有几个小偷做事，各属什么帮派，都在什么地方做事，比自己长了几个脚指头还清楚，去找荣行的“大小在行”（就是管小偷的头目），把失物是什么样子一说，大家都默契得很，如果真的是他们偷的，都会给个面子，所以一般都能要回来。
这种靠黑道流氓寻回失物的法子，黑话叫做“转门兴”，也就是外八行里的人知道。
办“转门兴”的事情，蹦二狗他们最讨厌的就是碰到李易这种“单劈”的小偷，这些人偷东西的场所不定，又臭又硬，也不买账，不往死里逼问，抓到十足的证据，他们一般都不会承认。
蹦二狗他们这两年没少和李易“犯嗝”（不对付、冲突、打架的意思），两边都是互相看着不顺眼，好在平时里也没什么来往，井水不犯河水，倒是相安无事。李易见蹦二狗来了，想都不用想便认为又是“转门兴”的事情，不管是不是自己偷的，都免不了拉扯斗殴，还是三十六计，走为上计。
蹦二狗见李易跑了，大骂：“李易！找你有别的事！唉！我操你祖宗的！”
蹦二狗只好吆喝着，几个流氓分头去追。
这一番追，追了个天昏地暗，一直追到天都黑透了，蹦二狗才算把李易堵在死胡同里面。
蹦二狗喘着粗气，捏住李易的肩头，横着脑袋骂道：“李易，老子，老子找你有别的事情！你个，你个龟儿子的，跑什么。”
李易也是累得直喘，靠着墙哼道：“蹦二狗，你找我，还能有什么好事？”
蹦二狗喘道：“你怎么知道就不是好事？我们大哥金爷想见你，和你聊聊。”
李易说道：“金爷？他见我干什么？我和他没什么好聊的。”
蹦二狗骂道：“李易，你去也得去，不去也得去！你要是不去，就打着你去！”
李易看了眼身边团团围住的四五个流氓，只好点头道：“去就去！我怕什么！”
李易跟着蹦二狗他们，去了豁牙金的宅子，豁牙金倒是客气得很，好吃好喝招待着。李易知道豁牙金一定是有求于他，也不客气，吃了个足够。
豁牙金本就是个藏不住话的人，早就耐不住性子，等李易一吃完，噼里啪啦把话说了个透亮。原来这豁牙金叫李易来，不为别的，就是让李易盯着张贤，看看他那里有什么好玩意儿，但不要急于动手去偷，见到什么先回来与豁牙金商量着办。不管最终结果如何，豁牙金都大大的有赏。
李易一问张贤有什么本事，豁牙金大概一说，李易心中就厌恶得很，这不是要偷别人戏法的门子，砸别人的饭碗吗？
李易就算心里讨厌，嘴上却满不在乎地答应下来，他在天桥一带讨生活，把豁牙金这种浑人得罪了，落不到任何好处。
李易便问：“金爷，天桥、火车站这么多小偷，你怎么非要找上我啊？”
豁牙金也实话实说：“你是单劈，一个人做事，我可不愿人多嘴杂。加上你李易身手不错，我信得过。”
李易心里骂了这个豁牙金千万遍乌龟王八蛋，脸上却摆出副大大咧咧的样子，与豁牙金击掌为盟，把这事答应了下来。
李易自然有他自己的打算。
张贤所住的小客栈，离自己摆摊表演的地方，也就大约半里的路程。张贤选择这家小客栈，并不是因为距离的远近，而是因为这里有特别的房间可以住。
张贤进店的时候，只问有没有地下室的房间，店老板见张贤风尘仆仆，衣衫破旧的打扮，本以为张贤嫌楼上的贵，住不起，谁知张贤说自己会付同样的价钱，如果房间合自己心意，可以加倍再付。
店老板见上门的生意，不做也是可惜，想着地下室里还真有一间可以住人的空房。店老板带着张贤一看，这房间里除了床以外，还堆满了各式废弃的家具，没有窗户，一扇死沉死沉的木门，还算能够从门缝中透气。
若是换了常人，店老板倒贴钱都不愿意住在这里，张贤却十分满意，当即就付了十天的房钱，说只算五天。
店老板尽管奇怪，但见了现钱，还是双倍的，有钱就是爹，懒得管这么多。店老板吩咐伙计清扫房间，铺好床铺，所需物品布置停当，让张贤就此住下。
张贤锁紧房门，把自己的大皮箱放在桌子上面。他并没有急着休息，而是走到门边，细细从门缝中打量外面，随后从大皮箱中取出一张软布，撕成几条，用摁钉将布条挡住门缝，看了看盖实了，才从门边退回。
张贤挑亮了火烛，背对着门，把大皮箱打开，哗啦一拉，从大皮箱中拉出好几层的支架，每层上面又分成数个隔断，均用帆布隔开。
皮箱里摆放的东西，琳琅满目，不计其数，有瓶瓶罐罐，有衣裳鞋帽，有彩球铁环，有绢花手绢，有笔墨纸砚，有布偶铁盒，这些还不算什么，更多是各式奇怪的工具，或钩或钳，或刀或剪，或簧或环，形状离奇的金属硬片遍布皮箱各处，皮箱盖底下的数条皮带上，也都别满了东西。
张贤一样样地清点着，从箱底摸出一个如同手镯一样的东西，只是比手镯大了数倍，看着似乎是木头和金属制成的。张贤用手一扳，“手镯”断开两半，露出数根细线。张贤把这个手镯的一半摆在面前，翻过来别在一个细铁丝编成的支架上，右手取了一个细长的铁钩，在手镯内侧轻轻调校。
