“是啊，毕竟是岁月不饶人，我也越来越老了，再过几年就成了皱巴巴的老太婆，到时候姑娘就更认不出我来了。”
方筱竹一笑，轻巧吐出一句“未必”，然后再没了下文。
梅夫人再次自讨没趣，可又不得不继续道：“这几年老得愈发快了，虽然用尽了各种方法保养，可还是收效甚微，姑娘手上可有什么好的驻颜法子？”
方筱竹只是微笑：“生老病死，哪个人不得经过这一遭？夫人的容貌已近天人，便是有了风霜之痕也是更添风韵，何苦做这些费力不讨好的事情？”
“若是能如姑娘一样，十几年容貌未曾损减丝毫，我自然不必花这些心力，”想了想又道：“当年我只剩半口气的命，是姑娘救了我，我才有了今天，现在如果姑娘不帮我，我就真的没命了。我也知道所谓的驻颜方子是治标不治本的，要想永葆青春，拥有不变的容貌，只能长生不老，我知道姑娘一定有办法的！求求姑娘帮我这最后一次！”
方筱竹看着眼前这张美丽的熟悉的脸，突然觉得有些恶心，她强忍着笑道：“夫人说笑了，奇斋只是家买卖些奇巧东西的小店，可不是成仙成佛的道场，如何能让夫人长生不老？”便是有也不会给你这种贪心的人，所谓人心不足蛇吞象，我当年不顾众人的劝阻，执意救她许是害了她吧……
梅夫人脸上闪过一丝失望，更多的还是怀疑。方筱竹斟了杯热茶捧着，笑道：“我若真有那些法子，自然是先拿来救自己的命了，可是我的样子夫人也看到了，难道还不信么？”
梅夫人正待继续，守在外间的玉人方在隔间的屏风上轻叩了几下：“筱竹，梅老爷的马车快到街口了。”
方筱竹尚未说话，梅夫人便如被踩到尾巴的猫一般跳了起来：“方姑娘，我改日再来。”几步绕过屏风，上了门口的软轿，一径去了。玉人方在外间备好热茶，方筱竹也不出隔间，揉着额角，靠在椅子上休息。
长生不老么？哼哼，放着好好的人不做，偏偏想去当怪物，也许得不到的真的是最好的，不然为什么所有人都在追求得不到的东西？凡人想长生不老，长生不老的仙怪则恋慕凡人，穷人想有钱有势，有钱有势的想过平凡的日子，无论仙凡真正懂得知足常乐的压根儿没有几个，所以才有了现在的梅夫人……
当年的梅夫人是叫什么名字，还真是岁月不饶人，怎么记不起来了呢？苦笑着摇摇头，记不起来就算了，谁管她叫什么，只要不再来烦我，她甚至可以称呼自己是“天仙柳”，反正凭着她现在的容貌，便是将来真的成了皱巴巴的老太婆，也是最美的老太婆。
“天仙柳”是现在风传正热的采花大盗，据说容貌倾国倾城，已经糟蹋了不少漂亮的良家女子，那些姑娘中有很多人都选择了自尽，不只是失去贞洁，更是因为身体的残缺，有的少了眼睛，有了少了耳朵，有的少了手脚，很多待字闺中的姑娘都急着把自己嫁掉，这自然便宜了城里的媒婆和相关的店铺，可是不论多着急，惨剧仍没有停止。
梅老爷也算是奇斋的老主顾了，为人儒雅风趣，平时总是一脸淡淡的笑意，让人如沐春风。梅老爷脸色凝重地走进奇斋，尚未开口先是一叹，玉人方看座倒茶一气呵成，大方问道：“梅老爷因何事忧烦？”
梅老爷闻言又是一叹，放下茶杯正色道：“不敢劳烦玉老板，请问方姑娘可在？老夫有要事相求！”
玉人方脸上一僵，随即朗声道：“我不晓得筱竹现在是否能够见您。”
梅老爷再次叹气，玉人方觉得这个人每叹一口气脸上就好像老了一岁，夫人那么想变年轻，这个人好像很想变老哦？梅老爷低着头不说话，也不知道想到了什么，最后站起身：“罢了，儿孙自有自有儿孙福，说不定我机关算尽反而得不到好结果，玉老板，打扰了，老夫告辞。”
坐在隔间里的方筱竹不知道是想到了什么，嘴角一弯露出一抹笑意，连同声音都带着高兴：“未雨绸缪与亡羊补牢，我以为梅老爷一定会选择前者。”
“所谓关心则乱，我又怕打草惊蛇，结果会更糟。”
“一万两，我保人周全。”
“两万两，只要人毫发无伤。”
“一万两，我保证毫发无伤，但是我要那对血玉锦瓶。”
“可那是我买给夫人的生辰之礼。”
“那也是奇斋的货品，放于室内有驻颜功效，令夫人丽质天成，平时更是注重保养，难道还在乎这对瓶子？”
梅老爷思考良久，最后道：“下午我让人把瓶子和银票都送来。”
“银票就不用了，我信得过您，事情结束之后您再送来就可以了。今日客人太多，劳心伤神，不便见面，还望您见谅。”
“姑娘别这么说，冒昧来访实属唐突，今天姑娘肯帮忙，老夫就已经很感激了。”
“慢走，容我不能相送了。”
“不敢有劳，告辞。”
玉人方送梅老爷上车离去，转身关了店门，折起隔间的屏风，方筱竹正抱着小铜炉出来，看她过来了便淡淡一笑：“生气了？”
“有点，”玉人方摸摸鼻子：“你答应我不再管那个女人的死活的。”
“我怕殃及池鱼，梅老爷是个好人，他膝下仅此一女，也是个品行很好的孩子，一家的好人却摊上了这么个祸根，还自以为幸福，苦啊。”
玉人方倒是没说话，良久才叹道：“你就是心太软了，早晚非吃亏不可。”
方筱竹倒是没有反驳，用了萧索的口气淡淡道：“我吃的亏还少么？只是我做事从不后悔，所以为了不让自己后悔，我宁肯如此罢了，这么看来，我可算得上是名符其实的铁石心肠。”
“活了这么久，那些毛病早就改不掉了，大家都一样，所以才能一直都在一起吧……”
“这是好事吧？”
“嗯，就是吵起来的时候，很烦。”
“那是因为你每次都是插不上嘴，最后还要承受一切后果的那一个。”方筱竹轻轻一笑道：“咱们找镜月来坐会儿吧。”
半个时辰后，镜月就坐在了梅老爷刚坐过的椅子上，喝着热茶：“筱竹啊，你终于记得照顾我这个老朋友了啊，一万两的生意啊，我要怎么感谢你啊，用不用以身相许？”
“很不必，奇斋暂时不需要下人，”方筱竹一向认为回应讽刺的绝佳手段就是恶毒，许是觉得刚才的话还不够分量，又接着说：“你个吝啬鬼，每年的进账和紫宸差不多，怎么还要盯着我这小门小户的买卖不放！”
“因为这里会接触到很多有钱人嘛，”镜月撇嘴：“我只是让你把遇到的客人跟我说一声，有钱大家赚嘛。你倒好，不肯帮我介绍也就罢了，居然还拆我的台？真是人心不古，世风日下……”
方筱竹一脸的不耐烦：“算了，我还是让紫宸帮忙吧，虽然费事了些，但不至于让耳朵遭罪。”
镜月一下子就安静了，眨巴着一双明亮的眸子，小狗般讨好地看着她。
方筱竹就当眼前坐着的是一只懂人话的狗，扬扬下巴道：“那边儿蹲着去，听好，我需要一个人偶，长相和梅府的小姐一样，借用七天就可，一万两。”
“成交。”
“很好，明天开始计时，你回去吧。”
“就这些？”
“嗯，天挺冷的，你早点回去吧，我累得很，就不送你了。”
镜月看着筱竹发白的脸色，带着一脸的不解，很干脆地走了。
“阿玉，药在灶上温着，我胸口有点闷。”
“是不是着凉了？”玉人方看着筱竹漱口，倒了点茶水冲淡碗底的药汁：“让子凌过来看看吧？”
“不碍事，可能是累着了。明早你带梅小姐的人偶去梅府，然后带梅小姐本人去挽香园暂住几天。跟芊媚说，那姑娘不白住的，七天的房租是一对血玉锦瓶。”
“筱竹？”
“哎呀，所谓近朱者赤近墨者黑，我也是被镜月那吝啬鬼传染了，做起这种生意居然会觉得肉痛？阿玉，我真是个傻瓜对吧？早知道当初就不使性子了……”
“没人会怨你，别委屈自己说这种话，都不像你了。”
“不像我吗……”方筱竹叹口气，幽幽道：“说起来，阿玉，你弄丢了界元盒，害的我沉入河底，最后被关在挽香园修养了大半年，你害我吃了这么多苦头，我都要怀疑你对我是不是有什么深仇大恨了？可是我还是什么都没问，什么都没说，仅凭这一点我就觉得非常不像我了。”
玉人方无语问天，芊媚早八百年前就告诉过自己，永远不要随便接下筱竹的话，因为凭着你的脑子，你永远也分辨不出，哪句是圈套，哪句是陷阱。阿玉的一双眼睛变成了圈圈，迷糊道：“圈套和陷阱有区别么？”芊媚看着她，叹了口气道：“自然是有的，一个是诱导你被算计，一个是你自己送上去让人算计，另外还要根据筱竹的心情来进行评估，横竖你也不懂，反正筱竹不会让你去死，你不明白就算啦。”
玉人方道现在也还是不明白的，但就算她知道筱竹不会让她去死，她还是怕的，筱竹如果生气了，会一直笑，然后对于旁观者来说，精彩好戏上演了；对于接受怒气的家伙来说，噩梦开始了。
玉人方做了整整一下午的噩梦，然后傍晚的时候，筱竹微笑着拍拍她的脸颊，柔声道：“饿了吧？我去做饭好不好？”
玉人方石化了，其实她知道，就算她说不好，筱竹也会去做饭的。那天晚饭后玉人方吐了整整一夜，方筱竹的厨艺极好，一锅鸡皮鱼鳃汤，色香俱佳，只是味道，一滴即可让人体验到什么是所谓的地狱。
上半夜，方筱竹陪在玉人方身边端茶倒水，间歇给她拍拍背，一个劲儿地说：“怎么会吐出来呢？一定很难受……”及至夜半，方筱竹打了个哈欠道：“我困了，你慢慢吐，我回去睡觉了，明天早晨去无月轩带着梅小姐的人偶去梅府。真是的，那个汤喝了之后应该是全身发痒才对啊，怎么会吐呢，太亏了……”想了想又道：“阿玉，我可能是放错了一样调料，没关系，下次你再弄丢东西的时候，我就能煮对这个汤了……”玉人方眼白一翻，继续吐得昏天黑地。
天气越来越冷了，梅府的小姐住进挽香园的第三日，芊媚打发如意送来了十几件御寒的冬衣，衣服款式简单，颜色素雅，迎合了筱竹的喜好。在箱底还叠着两件冬衣，颜色鲜丽明亮，如意取了出来，抖开：“姑娘说，您若不穿就送给玉老板。”
