“你当真如此说了？”肆意惊问。
谌墨对着一盘干果，十根纤纤细指飞快剥壳取籽，两排贝齿卖力大嚼，忙中偷闲地将点了点头。
肆意煞是讶异：“我记得打草惊蛇不是你的个性？”
“我没有那么多时间韬光养晦。”谌墨用茶水送下口中食，淡淡道，“想起姐姐就那样死在那个茹芳苑里，我无时无刻不在忍耐将孝亲王府付之一炬的冲动。我在众家皇子皇妇面前对碧月橙明明白白地释放敌意，若元凶是她，她必定要想方设法把我除去；若凶手另有其人，则将因之对我卸下警惕。不管如何，只有对方率先动手，我才有可能找出端倪。”
肆意忖了忖，倒也无可厚非，遂道：“那你对那些皇族贵妇的示好，也是为了今后在皇家这一亩三分地内的便宜行事？”
谌墨摇首：“看到她们，我想到姐姐，想到她们家中或许也有一个甚至多个与她们争夺夫君宠爱的女子，想到她们镇日如一只金丝雀般在人前荣光人后落泪，我对她们的好，便是真的。”
“或者，她们人前笑靥如花，人后毒如蛇蝎，处心积虑地除去与她们争夺夫君宠爱的女子。”出身侯门的一大好外，就是这等情形数见不鲜。
谌墨很难否认，笑道：“始作俑者，也是男人不是么？”
肆意捧颊一叹：“有点偏激呢，我家小墨墨。”
谌墨笑色一灿：“扫兴的话题不谈也罢。言归正传，接下来我仍要借助于你的肆意堂帮我查一个人。”
肆意秀眉一挑：“已经在查了。”
有友如此，夫复何求？谌墨扑上去抱住她细致玉颈：“我有没有说若你是男儿，我非你不嫁？”
肆意咧嘴：“你我都不是男儿，可你仍然是我最爱的小墨墨！”
两人惯常玩谑，百无禁忌，在地毯间滚成一团。
忽然间，肆意想起一事，笑颜一敛：“碧月橙这个女子绝不是面上的娇柔无害，你大意不得。”
肆意回座淡哂：“若当真是娇柔无害，又岂会在名声尽毁之后，还能将皇家贵妇做得优悠自在？”
“有道理。”肆意颔首，“既不合伦理，也不合常理，人家却能做得风生水起，怎一个剽悍了得？”
谌墨丕地坏笑：“咱们到天水一阁来为得可是娇滴滴的美人，尽谈这类话题岂不扫兴？天水一阁里没有江南第一名妓柳暗，有名满京城的高楚楚，冷落美人，罪大恶极，绝非我辈之所为。”
肆意恍然顿悟，跃身扬声：“楚楚心肝，快来侍候你的一对小情郎～”
“是，两位情郎哥哥，楚楚来了。”帘栊挑起，娇声盈耳，妙影扑怀，楚楚动人的京城名妓高楚楚明艳登场。随后，室内虽未上演惯常的旖旎景象，却琴瑟和鸣，酒酣歌热，别一番其乐无穷。
谌墨回到王府时，已是戌时将尽。寝楼半明半暗，室内一盏宫灯留存，灯下一个垂髫丫头捧颊瞌睡。
谌墨浅拍了丫头肩头一记：“秋夜风凉，快下去睡罢。”
“啊？谁？”小丫头被惊醒，又未能全醒，瞪着眼前雪衣绶带的美貌少年，挂着一道口水的嘴巴张得老大：是天上的仙人？还还是花里的妖精？
“你是叫昭夕罢？”谌墨径自甩衣坐上，“本王妃的随身丫环？”
“您是……是王妃？”听到了琼玉相击的清丽声嗓，看清了了灯光映照下的美人脸面，认出了眼前人是自己那位绝色无双的新主子，霍地站将起来，手忙脚乱地行礼，“王妃，您怎么穿……”成这个模样？话到喉口，不敢没大没小的问出口。
她的主子甚解人意：“这样不好看么？”
“好、好看。”太好看了，天底下怎会有这样好看的人？
“好看就好。你既然是我的丫头，就要记着主子的习好，我今后外出多穿男装，多给准备几套出来。”
“是，奴婢知道了。”
“下去睡罢。”
“奴婢侍候王妃梳洗……”
“我自己会打理一切。”谌墨拔上头上玉簪，满头的发如黑缎泻下。
老天爷啊。昭夕一声倒息：“王妃，您比前王妃还要美……啊？”掩口不及，小丫头吓得面目失色，不如如何是好。
谌墨却不以为意，只问：“你侍候过已逝的王妃？”
“不，奴婢不是前王妃的贴身丫头，但奴婢的手仍然很巧的，奴婢会梳头、挽髻，还会……”
“很好，以后好好做事就是。”她道。
昭夕心臆一松，泪儿险险滚落：“王妃，奴婢一定会尽心尽力伺候好您的！”
她颔首：“我相信。”
主子的嫣然一笑，又将小丫头的魂给笑飞，傻呆呆忘了今夕何夕。
“你既然不想去睡，索性陪本王妃说说话罢。”谌墨决定人尽其用，“你们的前王妃是如何做王妃的？多说一些，供本王妃稍作借鉴。”
“是！”昭夕喜不自禁。
长夜无聊，谌墨听着姐姐的种种，全当滋润身心，直至东方泛白才去睡下，醒来时秋阳正高。
简单梳洗过后，她再入茹芳苑。
姐姐在这个地方住了三年，如今人去楼空，院中的花草树木，室内的挂件壁饰，无不透着玲珑心思，依稀间仍闻得到昔日佳人的温馨气息。
绿纱罩窗，玉珠垂帘，东墙整面以书垒就，墙前一张长条书案，案上四宝个全，案前青竹圈椅，每一个寂寞长夜，便是坐在此处，以诗词文章排遣时光的罢？
三年，一千多个日夜，住在一个没有爱的世界里，尚能对人生抱持着一份柔美情怀，如此的姐姐，怎会引发他人的杀心？
“小径红稀，芳郊绿遍。高台树色阴阴见。春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面。翠叶藏莺，朱帘隔燕。炉香静逐游丝转。一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院。”
素笺如雪，留墨如是。谌墨不是第一次踏进姐姐生前居处，但每读案上留笺一次，心便抽痛一次：一场愁梦，斜阳深院，姐姐必然皆在翘首等待着一个人的出现……一千多个日夜里，有几回得以梦圆？
“花深深，柳阴阴，度柳穿花觅信音。君心负妾心。怨鸣琴，恨孤衾，钿誓钗盟何处寻？当初谁料今。”
姐姐，聪颖剔透如你，也是痴傻太过……
“谁？谁在里边？”外间杯盘落地声后，一女子惊惶问声传来。
她挑眉：“你又是谁？进来。”
“王妃？您回来了？您……奴婢给您请安，奴婢好想您……”窗外已是嘤嘤哭起。
她啼笑皆非：“想我还不进来？”
“您不是王妃！”因她语中的笑意，窗外人登时醒悟，瑟缩着盘上窗际，露出一张怯生生的小脸，“您是新王妃？”
敢情方才是拿她当成姐姐的鬼魂了么？“你是已逝王妃的贴身丫鬟云乔？”从昭夕口中得知了这个存在，先前来过几回，都与这丫头错过。
泪痕犹湿的小脸可怜兮兮地垂点：“新王妃……不，王妃，奴……”
“你将姐姐的居处保持得很干净，谢了。”
丫头垂首，呐呐道：“王妃去后，总管一直没给奴婢发派到别处，奴婢只有这点活做。而且王妃生前待奴婢极好，奴婢能为王妃做的，也只有这些了。”
“姐姐待人一向是很好的，是不是？”
“是，王妃待下人向来和气。”
“今后这一处的洒扫，仍要有劳你了。”
“王妃这样说要折煞奴婢了，能为‘王妃’做些事，奴婢万分乐意！”
谌墨也不去指摘小丫头称谓的混乱，道：“做完了这处的事，就来我房里帮忙罢。”
云乔惊喜瞠眸：“您要奴婢侍候您么？”
她浅哂：“不愿意？”
“不不不，奴婢求之不得，只是管家不要奴婢接近新王妃……呃，奴婢是说……”言多有失，云乔当即不安。
“我会向顾总管把你要来，你只管做好你的份内事就好。”只是个丫头而已，那位总管事顾全还要如此刻意安排，端的是“顾全”大局呢。是怕家宅不宁么？。显然不是多虑。因为，自她嫁来的那刻开始，这座家宅便注定难以安宁。
“阿墨。”
垂柳下，谌墨仰望树隙间的一丛蓝天，闻得身后脚步声近，一起到来的，是三日不见的“夫君”。
傅洌驻足，望着玉立前方的伊人。
她的身形较一般女子略高，一袭雪白色色开襟长褛，更显纤细修长。内着鹅黄中衣，下系同色褶裙，腰束玉色宽绶，发缠同色丝带。柳影婆挲中，黑发玉貌，绝世无双。
“姐夫夫君？”
由她口出吐出的那玉石相击般的四字，迅即令他一腔尚未成型的迷思悉数弥散。姐夫夫君……无论是“姐夫”，还是“夫君”，他竟都是无福消受。
“本王听你的弟弟说你的胃口素来不好，今日宫中分了一批新鲜的贡果给府内，丫头已给你送到房内，不想进食时，用来开胃罢。”
冰娃娃小弟么？她瞳仁一亮：“姐夫夫君今日看到谌霁了？”
“他是太子的陪读，宫中见是寻常事，令弟很挂念你。”那张素来冷如冰雕的面孔谈起他家姐姐时倒不失柔软，想来彼此感情极好，“本王记得明日是你的回门之日。”
“是呢，也是云伯侯爷发狂的日子。”若侯爷大人见到他翘首盼来的孝亲王妃时，面上的表情定然是精彩纷呈，期待呢。
他一怔：“云伯侯不晓得你们姊妹易嫁之事？”
她笑意难掩：“明日便晓得了。”
他随之扬唇：“那明日本王可要好好看看了，届时侯爷地如何发狂。”
她意外：“姐夫夫君也要去？”
他长眉微紧：“女儿回门日，不都应该有夫君陪同的么？”
女儿回门，或许都该有夫君陪同没错。但前提是，这位夫君将这桩事当成当日的头等大事。否则，便也只能遭遇夫君的忽略了。
第二日，车马已备，谌墨在姐夫夫君的手臂相助之下登上车轿，才安坐下来，忽听马蹄疾响，有人跪落尘埃：“禀孝亲王，广仁王有请孝亲王爷过府议事。”
“广仁王？”傅洌长眉微蹙：老五有事都是自己登门，何时需要兄长去走一趟了？
来者俯首，将手中物举过头顶：“这是广仁王爷的请帖。”
两兄弟说话还需帖子相请？车内的谌墨听得纳罕，挑开侧窗挂帘，正见那送信侍卫将一橙色折笺放进“姐夫夫君”掌内：“天家恶魔”穿衣喜欢明丽张扬，用物也偏好色彩绚烂么？
