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这是一九一九年的暮春。
天气很好，天空高而澄净，云层薄薄地飘在天空，如丝如絮，几乎是半透明的。太阳晒在人身上，有种懒洋洋的温馨。微风轻轻地吹过，空气里漾着野栀子花和松针混合的香味。正是“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小”的时节。
云飞带着随从阿超，骑着两匹马，仆仆风尘地穿过了崇山峻岭，往山脚下的桐城走去。
离家已经四年了，四年来，云飞没有和家里通过任何讯息。当初，等于是逃出了那个家庭。走的时候，几乎抱定不再归来的念头。四年的飘泊和流浪，虽然让他身上脸上布满了沧桑，但是，他的内心，却充满了平和。他觉得，自己真正的长成，真正的独立，就在这四年之中。这四年，让他忘了自己是展家的大少爷，让他从映华的悲剧中走出来，让他做了许多自己想做的事，也让他摆脱了云翔的噩梦……如果不是连续几个晚上，午夜梦回，总是看到母亲的脸孔，他或者根本不会回来。现在，离家渐渐近了，他才感到“近乡情怯”的压力。中国的文字实在很有意义，一个“怯”字，把游子回家的心情写尽了。家？再回那个家，他依然充满了“怯意”。
翻过了山，地势开始低了，蜿蜒的山路，曲曲折折地向山下盘旋。桐城实在是个非常美丽的地方，四面有群山环峙，还有一条玉带溪绕着城而过，像天然的护城河一样。云飞已经听到流水的淙淙声了。
忽然，有个清越的、嘹亮的、女性的歌声，如天籁般响起，打破了四周的岑寂。那歌声高亢而甜美，穿透云层，穿越山峰，绵绵邈邈，柔柔袅袅，在群山万壑中回荡。云飞惊异极了，转眼看阿超。
“咦，这乡下地方，怎么会有这么美妙的歌声？”
阿超，那个和他形影不离的伙伴，已经像是他生命的一部分。从童年时代开始，阿超就跟随着他，将近二十年，不曾分离。虽然阿超是典型的北方汉子，耿直忠厚热情，心思不多，肚子里一根肠子直到底。但是，和云飞这么长久地相处，阿超早已被他“同化”了。虽然不会像他那样，把每件事情“文学化”，却和他一样，常常把事情“美化”。对于云飞的爱好、心事，阿超是这世界上最了解的人了。歌声，吸引了云飞，也同样吸引了他。
“是啊，这首歌还从来没听过，不像是农村里的小调儿。听得清吗？她在唱些什么？”
云飞就专注地倾听着那歌词，歌声清脆，咬字非常清楚，依稀唱着：
问云儿，你为何流浪？问云儿，你为何飘荡？问云儿，你来自何处？问云儿，你去向何方？问云儿，你翻山越岭的时候，可曾经过我思念的地方？见过我梦里的脸庞？问云儿，你回去的时候，可否把我的柔情万丈，带到她身旁，告诉她，告诉她，告诉她……唯有她停留的地方，才是我的天堂……
云飞越听越惊奇，忍不住一拉马缰，往前急奔。
“我倒要去看看，这是谁在唱歌？”
对雨凤而言，那天是她生命中的“猝变”，简直是一个“水深火热”的日子。雨凤是萧鸣远的长女，是“寄傲山庄”五个孩子中的老大，今年才十九岁。萧鸣远是在二十年前，带着新婚的妻子，从北京搬到这儿来定居的。他建造了一座很有田园味道，又很有书卷味的“寄傲山庄”，陆续生了五个粉妆玉琢的儿女。老大雨凤十九，雨鹃十八，小三十四，小四是唯一的男孩，十岁，小五才七岁。可惜，妻子在两年前去世了。整个家庭工作，和抚养弟妹的工作，都落到长女雨凤和次女雨鹃的身上。所幸，雨凤安详恬静，雨鹃活泼开朗，大家同心协力，五个孩子，彼此安慰，彼此照顾，才度过了丧母的悲痛期。
每天这个时候，带着弟妹来瀑布下洗衣，是雨凤固定的工作。今天，小五很乖，一直趴在水中那块大石头上，手里抱着她那个从不离身的小兔儿，两眼崇拜地看着她，不住口地央求着：
“大姐，你唱歌给我听，你唱《问云儿》！”
可怜的小五，母亲死后，她已经很自然地把雨凤当成母亲了。雨凤是不能拒绝小五的，何况唱歌又是她最大的享受。她就站在溪边，引吭高歌起来。小四一听到她唱歌，就从口袋里掏出他的笛子，为她伴奏。这是母亲的歌，父亲的曲，雨凤唱着唱着，就怀念起母亲来。可惜她唱不出母亲的韵味！
这个地方，是桐城的郊区，地名叫“溪口”。玉带溪从山上下来，从这儿转入平地，由于落差的关系，形成小小的瀑布。瀑布下面，巨石嵯蛾，水流急湍而清澈。瀑布溅出无数水珠，在阳光下璀燦着。
雨凤唱完一段，看到小三正秀秀气气地绞衣服，就忘记唱歌了。
“小三，你用点力气，你这样斯文，衣服根本绞不干……”
“哎，我已经使出全身的力气了！”小三拼命绞着衣服。
“大姐，你再唱，你再唱呀！你唱娘每天晚上唱的那首歌！”小五喊。
雨凤怜惜地看了小五一眼，娘！她心里还记着娘！雨凤什么话都没说，又接着唱了起来：
在那高高的天上，阳光射出万道光芒，当太阳缓缓西下，黑暗便笼罩四方，可是那黑暗不久长，因为月儿会悄悄东上，把光明洒下穹苍……
云飞走下了山，简直不敢相信眼前所见到的美景：
瀑布像一条流动的云，云的下方，雨凤临风而立，穿着一身飘逸的粉色衣裳，垂着两条乌黑的大辫子，清丽的脸庞上，黑亮的眸子在阳光下闪闪发光。她带着一种毫不造作的自由自在，无拘无束地引吭高歌，衣袂翩翩，飘然若仙。三个孩子，一男两女，围绕着她，吹笛的吹笛，洗衣的洗衣，听歌的听歌，像是三个仙童，簇拥着一个仙女……时间似乎停止在这一刻了，这种静谧，这种安详，这种美丽，这种温馨……简直是带着“震撼力”的。
云飞呆住了。他对阿超做了一个“安静”的手势，不敢惊扰这天籁之声，两人悄悄地勒马停在河对岸。
雨凤浑然不觉有人在看她，继续唱着：
即使没有太阳也没有月亮，朋友啊，你们不要悲伤，因为细雨会点点飘下，滋润着万物生长……
忽然，云飞的马一声长嘶，划破了宁静的空气。
雨凤的歌声戛然而止，她蓦然抬头，和云飞的眼光接个正着。她那么惊惶、那么愕然，发现自己正面对着一个英姿飒飒的年轻男子！
小五被马嘶声吓了一跳，大叫着：
“啊……”手里的小兔子，一个握不牢，就骨碌碌地滚落水中。“啊……”她更加尖叫起来，“小兔儿！我的小兔儿……”她伸手去抓小兔子，“砰”的一声，就整个人掉进水里，水流很急，小小的身子，立刻被水冲走。
“小五……”雨凤转眼看到小五落水，失声尖叫。
小三丢掉手中的衣服，往水里就跳，嘴里喊着说：
“小五，抓住石头，抓住树枝，我来救你了！”
雨凤大惊失色，拼命喊：
“小三，你不会游泳啊……小三！你给我回来……”
小三没回来，小四大喊着：
“小五！小三！你们不要怕，我来了……”就跟着一跳，也砰然入水。
雨凤魂飞魄散，惨叫着：
“小四！你们都不会游泳呀……小三、小四、小五……啊呀……”什么都顾不得了，她也纵身一跃，跳进水中。
刹那间，雨凤和三个孩子全部跳进了水里。这个变化，使云飞惊得目瞪口呆。他连忙对溪水看去，只见姐弟四人，在水中狼狈地载沉载浮，又喊又叫，显然没有一个会游泳，不禁大惊。
“阿超！快！快下水救人！”
云飞喊着，就一跃下马，跳进水中。阿超跟着也跳下了水。
阿超的游泳技术很好，转眼间，就抱住了小五，把她拖上了岸。云飞也游向小三，连拖带拉地把她拉上岸。
云飞没有停留，返身再跃回水里去救小四。
小四上了岸，云飞才发现小五动也不动，阿超正着急地伏在小五身边，摇着她，拍打着她的面颊，喊着：
“喂喂！小妹妹，快把水吐出来……”
“她怎样？”云飞焦急地问。
“看样子，喝了不少水……”
“赶快把水给她控出来！”
云飞四面一看，不见雨凤，再看向水中，雨凤正惊险万状地被水冲走。
“天啊！”
云飞大叫，再度一跃入水。
岸上，小三小四连滚带爬地扑向小五，围绕着小五大叫：
“小五，你可别死……”小三大喊。
小四一巴掌打在小三肩上。
“你胡说八道些什么？小五！睁开眼睛看我，我是四哥呀！”
“小五！我是三姐呀！”
阿超为小五压着胃部，小五吐出水来，哇的一声哭了。
“大姐……大姐……”小五哭着喊。
“不得了，大姐还在水里啊……”小四惊喊，往水边就跑。
小三和小五跳了起来，跟着小四跑。
阿超急坏了，跑过去拦住他们，吼着：
“谁都不许再下水！你们的大姐有人在救，一定可以救起来！”
水中，雨凤已经不能呼吸了，在水里胡乱地挣扎着。身子随着水流一直往下游冲去。云飞没命地游过来，伸手一抓，没有抓住，她又被水流带到另一边，前面有块大石头，她的脑袋，就直直地向大石头上撞去，云飞拼了全身的力量，往前飞扑，在千钧一发的当儿，拉住了她的衣角，终于抱住了她。
云飞游向岸边，将雨凤拖上岸，阿超急忙上前帮忙，跌跌冲冲，奔的奔、爬的爬，扑向她，纷纷大喊：
“大姐！大姐！大姐……”
雨凤躺在草地上，已经失去知觉。云飞埋着头，拼命给她控水。她吐了不少水出来，可是，仍然不曾醒转。
三个孩子见雨凤昏迷不醒，吓得傻住了，全都瞪着她，连喊都喊不出声音了。
“姑娘，你快醒过来！醒过来！”云飞叫着，抬头看到三个弟妹，喊：“你们都来帮忙，搓她的手，搓她的脚！快！”
弟妹们急忙帮忙，搓手的搓手，搓脚的搓脚，雨凤还是不动，云飞一急，此时此刻，顾不得男女之嫌了，一把推开了三个弟妹。
“对不起，我必须给她做人工呼吸！”
云飞就扑在她身上，捏住她的鼻子，给她施行人工呼吸。
雨凤悠然醒转了，随着醒转，听到的是弟妹在呼天抢地地喊“大姐”，她心里一急，就睁开了眼睛。眼睛才睁开，就陡然接触到云飞的炯炯双瞳，正对自己的面孔压下，感觉到一个湿淋淋的年轻男子，扑在自己身上，这一惊真是非同小可。
“啊……”她大喊一声，用力推开云飞，连滚带爬地向后退，“你……你……你……要做什么？做什么……”
云飞这才吐出一口长气来，慌忙给了她一个安抚的微笑。
“不要惊慌，我是想救你，不是要害你！”他站起身来，关心地看着她，“你现在觉得怎样？有没有呼吸困难？头晕不晕？最好站起来走一走看！”他伸手去搀扶她。
雨凤更加惊吓，急忙躲开。
“你不要过来！不要过来！”她爬了两步，坐在地上，睁大眼睛看着他。
云飞立刻站住了。
“我不过来，我不过来，你不要害怕！”他深深地注视她，看到她惊慌的大眼中，黑白分明，清明如水，知道她已经清醒，放心了。“我看你是没事了！真吓了我一跳！好险！”他对她又一笑，说：“欢迎回到人间！”
雨凤这才完全清醒了，立即一阵着急，转眼找寻弟妹，急切地喊：
“小五！小四！小三！你们……”
三个孩子看到姐姐醒转，惊喜交集。
“大姐……”小五扑进她怀里，把头埋在她肩上，不知是哭还是笑，“大姐，大姐，我以为你死了！”就紧紧地搂着她的脖子，不肯放手。
雨凤惊魂未定，心有余悸。也紧紧地搂着小五。
“哦！谢谢天，你们都没事……不要怕，不要怕，大姐在这儿！”
小五突然想到了什么，抬头紧张地喊：
“我的小兔儿，还有我的小兔儿！”
小四生气地嚷：
“还提你的小兔儿，就是为了那个小兔儿，差点全体都淹死了！”
小五哽咽起来，心痛已极地说：
“可是，小兔儿是娘亲手做的……”
一句话堵了小四的口，小四不说话了，姐弟四个都难过起来。
云飞一语不发，就转身对溪水看去，真巧，那个小兔子正卡在两块岩石之间，并没有被水冲走。云飞想也不想，再度跃进水。
一会儿，云飞湿淋淋地、笑吟吟地拿着那个小兔子，走向雨凤和小五。“瞧！小兔儿跟大家一样，没缺胳臂没缺腿，只是湿了！”
“哇！小兔儿！”小五欢呼着，就一把抢过小兔子，紧紧地搂在怀中，立刻破涕为笑了。
雨凤拉着小五，站起身来，看看大家，小三的鞋子没有了，小四的衣服撕破了，小五的辫子散开了，大家湿淋淋。至于云飞和阿超，虽然都是笑脸迎人，一副满不在乎的样子，但是，头发衣角，全在滴水，真是各有各的狼狈。雨凤突然羞涩起来，摸摸头发，又摸摸衣服，对云飞低语了一句：
“谢谢。”
“是我不好，吓到你们……”云飞慌忙说。
雨凤伸手去拉小四小三小五。
“快向这两位大哥道谢！”
小三、小四、小五就一排站着，非常有礼貌地对云飞和阿超一鞠躬，齐声说：
“谢谢两位大哥！”
云飞非常惊讶，这乡下地方，怎么有这么好的教养？完全像是书香门第的孩子。心里惊讶，嘴里说着：
“不谢不谢，请问姑娘，你家住在哪儿？要不要我们骑马送你们？”
雨凤还来不及回答，雨鹃出现了。
雨鹃和雨凤只差一岁，看起来几乎一般大。姐妹两个长得并不像，雨凤像娘，文文静静、秀秀气气。雨鹃像爹，虽然也是明眸皓齿，就是多了一股英气。萧鸣远常说，他的五个孩子，是“大女儿娇，二女儿俏，小三最爱笑，小四雄赳赳，小五是个宝”。可见萧鸣远对自己的儿女，是多么自豪了。确实，五个孩子各有可爱之处。但是，雨凤的美和雨鹃的俏，真是萧家的一对明珠！
雨鹃穿过草地，向大家跑了过来，喊着：
“大姐！小三……你们在做什么呀……爹在到处找你们！”她一个站定，惊愕地看着湿淋淋的大家，睁大了眼睛，“天啊！你们发生什么事了？”
雨凤急忙跑过去，跟她摇摇头。
