【题解】
牧民就是治理人民的意思。本篇阐述的是治理国家和统治百姓的原则和理论，主要包括“国颂”“四维”“四顺”“士经”“六亲五法”五节。“国颂”主要阐述了治国的原则在于“张四维”，而“张四维”的前提在于“仓廪实”“衣食足”；“四维”主要阐述四维的含义和其所蕴含的意义；“四顺”主要阐述治理人民的原则在于“顺民心”，并且还阐述了百姓的“四欲”和“四恶”；“士经”当作“十一经”，阐述治理人民的十一项经常性措施；“六亲五法”则阐述了君主治国的一系列原则。
【原文】
凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财则远者来，地辟举则民留处；仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱；上服度则六亲固，四维张则君令行。故省刑之要，在禁文巧，守国之度，在饰四维[1]，顺民之经，在明鬼神，祗山川，敬宗庙，恭祖旧。不务天时，则财不生；不务地利，则仓廪不盈；野芜旷，则民乃菅；上无量，则民乃妄。文巧[2]不禁，则民乃淫；不璋两原[3]，则刑乃繁。不明鬼神，则陋民不悟；不祗山川，则威令不闻；不敬宗庙，则民乃上校[4]；不恭祖旧，则孝悌不备。四维不张，国乃灭亡。
【注释】
[1]四维：指礼、义、廉、耻。[2]文巧：华丽的服饰、精巧的玩物，指奢侈品。[3]不璋两原：璋，同“障”。原，同“源”。不堵塞胡作非为和骄奢淫逸这两个源头。[4]上校：校，亢也。即抗上。
【译文】
但凡一个拥有封地、治理人民的君主，必须要致力于四季的农事，拥有足够的粮食储备。国家财力充足，远方的人们就能自动迁来，荒地开发得好，本国的人民就能安心留住。粮食富足，人们就知道礼节；衣食丰足，人们就懂得荣辱。君主的服用合乎法度，六亲就可以相安无事；四维发扬，君令就可以贯彻推行。因此，减少刑罚的关键，在于禁止奢侈；巩固国家的准则，在于整饰四维；教化人民的根本办法，则在于：尊敬鬼神、祭祀山川、敬重祖宗和宗亲故旧。不注意天时，财富就不能增长；不注意地利，粮食就不会充足。田野荒芜废弃，人民也将由此而惰怠；君主挥霍无度，则人民胡作非为；不注意禁止奢侈，则人民放纵无度；不堵塞这两个根源；犯罪者就会大量增多。不尊鬼神，小民就不能感悟；不祭山川，威令就不能远播；不敬祖宗，老百姓就会犯上；不尊重宗亲故旧，孝悌就不完备。如果不遵循礼、义、廉、耻，国家就会灭亡。
【原文】
国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼、二曰义、三曰廉、四曰耻。礼不逾节[1]，义不自进[2]。廉不蔽恶，耻不从枉[3]。故不逾节，则上位安；不自进，则民无巧诈；不蔽恶，则行自全[4]；不从枉，则邪事不生。
【注释】
[1]礼不逾节：遵守礼，就不会超越规范。[2]自进：指自行钻营取巧。[3]耻不从枉：懂得廉耻，就不会追随邪恶。[4]自全：比喻自我完善。
【译文】
治理国家的根本在于四维。缺少一维，国家就会倾斜；缺少两维，国家就会危险；缺了三维，国家就会颠覆；缺了四维，国家就会灭亡。倾斜可以扶正，危险可以挽救，倾覆可以再起，只有灭亡了，那就不可收拾了。什么是四维呢？一是礼，二是义，三是廉，四是耻。有礼，人们就不会超越应守的规范；有义，就不会妄自求进；有廉，就不会掩饰过错；有耻，就不会趋从坏人。因此人们不越出应守的规范，为君者的地位就安定；不妄自求进，百姓就不会投机取巧；不掩饰过错，行为就自然端正；不屈服邪恶，恶的事情就不会发生了。
【原文】
政之所兴[1]，在顺民心；政之所废，在逆民心。民恶忧劳，我佚乐之；民恶贫贱，我富贵之；民恶危坠，我存安之；民恶灭绝，我生育之。能佚乐之，则民为之忧劳；能富贵之，则民为之贫贱；能存安之，则民为之危坠；能生育之，则民为之灭绝。故刑罚不足以畏其意，杀戮不足以服其心。故刑罚繁而意不恐，则令不行矣；杀戮众而心不服，则上位危矣。故从其四欲，则远者自亲；行其四恶，则近者叛之，故知“予之为取者，政之宝也”[2]。
【注释】
[1]兴：形容茂盛繁荣的样子。[2]予之为取者，政之宝也：给予就是取得，这就是治国的法宝。
【译文】
政令所以能推行，在于符合百姓的意愿；政令所以废弛，在于违背民心。人民怕忧劳，我便使他安乐；人民怕贫贱，我便使他富贵；人民怕危难，我便使他安定；人民怕灭绝，我便使他生育繁息。因为我能使人民安乐，他们就可以为我承受忧劳；我能使人民富贵，他们就可以为我忍受贫贱；我能使人民安定，他们就可以为我承担危难；我能使人民生育繁息，他们也就不惜为我而牺牲了。单靠刑罚不足以使人民真正害怕，仅凭杀戮不足以使人民心悦诚服。刑罚繁重而人心不惧，法令就无法推行了；杀戮多行而人心不服，为君者的地位就危险了。因此，满足上述四种人民的愿望，疏远的自会亲近；推行上述四种人民厌恶的事情，亲近的也会叛离。可见，给予就是取得，这就是治国的法宝。
【原文】
错[1]国于不倾之地，积于不涸之仓，藏于不竭之府，下令于流水之原，使民于不争之官，明必死之路，开必得之门。不为不可成，不求不可得，不处不可久，不行不可复。错国于不倾之地者，授有德也；积于不涸之仓者，务五谷也；藏于不竭之府者，养桑麻育六畜也；下令于流水之原者，令顺民心也；使民于不争之官者，使各为其所长也；明必死之路者，严刑罚也；开必得之门者，信庆赏也；不为不可成者，量民力也；不求不可得者，不强民以其所恶也；不处不可久者，不偷取一世也；不行不可复者，不欺其民也。故授有德，则国安；务五谷，则食足；养桑麻，育六畜，则民富；令顺民心，则威令行；使民各为其所长，则用备；严刑罚，则民远邪；信庆赏，则民轻难[2]；量民力，则事无不成；不强民[3]以其所恶，则诈伪[4]不生；不偷取一世，则民无怨心；不欺其民，则下亲其上。
【注释】
[1]错：同“措”，放置，这里指建立。[2]轻难：不怕死难。[3]不强民：不控制百姓。[4]诈伪：巧诈虚伪。
【译文】
如果把国家建立在稳固的基础上，把粮食积存在取之不尽的粮仓里，把财货贮藏在用之不竭的府库里，把政令下达在流水源头上，把人民使用在互不相争的岗位上，向人们指出犯罪必死的道路，向人们敞开立功必赏的大门，不强迫百姓做办不到的事，不追求得不到的利，不可立足于难得持久的地位，不去做不可重复的事情。所谓把国家建立在稳固的基础上，就是把政权交给有道德的人。所谓把粮食积存在取之不尽的粮仓里，就是要努力从事粮食生产。所谓把财富贮藏在用之不竭的府库里，就是要种植桑麻、饲养六畜。所谓把政令下达在流水源头上，就是要使政令顺应民心。所谓把人民使用在互不相争的岗位上，就是要尽其所长。所谓向人民指出犯罪必死的道路，就是刑罚严厉。所谓向人民敞开立功必赏的大门，就是奖赏信实。所谓不强迫做办不到的事，就是要度量民力。所谓不追求得不到的利，就是不强迫人民去做他们厌恶的事情。所谓不可立足于难得持久的地位，就是不贪图一时侥幸。所谓不去做不可再行的事情，就是不欺骗人民。这样，把政权交给有道德的人，国家就能安定。努力从事粮食生产，民食就会充足。种植桑麻、饲养六畜，人民就可以富裕。能做到使政令顺应民心，威令就可以贯彻。使人民各尽所长，用品就能齐备。刑罚严厉，人民就不去干坏事。奖赏信实，人民就不怕死难。量民力而行事，就可以事无不成。不勉强百姓去做他们所厌恶的事情，百姓就没有怨恨之心；不欺骗自己的百姓，百姓就会与君主更加亲近。
【原文】
以家为乡，乡不可为[1]也；以乡为国，国不可为也；以国为天下，天下不可为也。以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。毋[2]曰不同生，远者不听；毋曰不同乡，远者不行；毋曰不同国，远者不从。如地如天，何私何亲？如月如日，唯君之节[3]。
【注释】
[1]为：治理。[2]毋：不要。[3]唯君之节：节，气度，君主的气度。
【译文】
按照治家的要求治理乡，乡不能治好；按照治乡的要求治理国，国不能治好；按照治国的要求治理天下，天下不可能治好。应该按照治家的要求治家，按照治乡的要求治乡，按照治国的要求治国，按照治天下的要求治理天下。不要说不同姓，就不听取外姓人的意见；不要说不同乡，就不采纳外乡人的办法；诸侯国不要因为不同国，而不听从别国人的主张。像天地对待万物，哪里有什么偏私偏爱呢？像日月普照一切，才算得上君主的气度。
【原文】
御民之辔[1]，在上之所贵；道[2]民之门，在上之所先；召民之路[3]，在上之所好恶。故君求之，则臣得之；君嗜之，则臣食之；君好之，则臣服之；君恶之，则臣匿之。毋蔽汝恶，毋异汝度[4]，贤者将不汝助。言室满室，言堂满堂，是谓圣王。城郭沟渠，不足以固守；兵甲强力[5]，不足以应敌；博地多财，不足以有众。惟有道者，能备患于未形也，故祸不萌。
【注释】
[1]辔：缰绳。这里指政策措施。[2]道：同“导”。[3]召民之路：号召人民的途径。[4]毋异汝度：异，改变。度，法度。不要擅改你的法度。[5]强力：武力和装备。
【译文】
驾驭人民的关键，在于君主重视什么；引导人民的门径，在于君主提倡什么；号召人民的方法，在于君主的好恶是什么。因此，君主追求的东西，臣下就想得到；君主爱吃的东西，臣下就想尝试；君主喜欢的事情，臣下就想实行；君主厌恶的事情，臣下就想规避。因此，不要掩蔽你的过错，不要擅改你的法度；否则，贤者将无法帮助你。在室内讲话，要使全室的人知道；在堂上讲话，要使满堂的人知道。这样开诚布公，才称得上圣明的君主。单靠城郭沟渠，不一定能固守；仅有强大的武力和装备，不一定能御敌；地大物博，群众不一定就拥护。只有有道的君主，能做到防患于未然，才可避免灾祸的发生。
【原文】
天下不患无臣，患无君以使之；天下不患无财，患无人以分[1]之。故知时者，可立以为长。无私者，可置以为政。审于时而察于用，而能备官者，可奉以为君也。缓者后于事。吝于财者失所亲，信小人者失士。
【注释】
[1]分：指合理分配。
【译文】
天下不怕没有能臣，只怕没有贤明的君主任用他们；天下不怕没有财富，怕的是无人去分配它们。所以，审明时势的，可以任用为官长；没有私心的，可以安排做官吏；审明时势，善于用财，而又能任用官吏的，就可以奉为君主了。处事迟钝的人，总是落后于形势；吝啬财物的人，往往失去亲信；偏信小人的人，总是失掉贤能的人才。
