京城，子时，镇邪司衙门。
麦芒伍看着床上依旧昏迷不醒的血菩萨，良久都没有说出一句话；自己去面圣不过半天而已，血菩萨却在这期间内神不知鬼不觉地被人打成了重伤，甚至还被仇家丢在湖边等死……
血菩萨的两个膝盖都已经碎掉，其他部位也因为巨大的外力断了十几根骨头。最重要的是，等到血菩萨的乌鸦回来报信之际，他已经在妖雨里面淋了一天一夜。眼下经过麦芒伍的调养，血菩萨伤口复原得倒还顺利；只是这高烧一直不退，人也一直没有醒过来。
麦芒伍不晓得到底发生了什么事，也不知道到底是谁伤了自己的同僚。只不过，这笔账可不能简简单单说一句“报仇”就可以作罢的。明知道血菩萨是镇邪司的人都敢在京城之内下手……
无论是谁，这些家伙铁定要加十倍百倍血债血偿；否则，以后这世上岂不是没有人再怕镇邪司了？
这几天妖雨连连，京城里有了戒严令。镇邪司衙门口更是有不少五军的细作在附近监视着里面的一举一动；麦芒伍虽然心中焦急，却忌惮于皇上的天威，不敢在此时太过招摇，以免落下话柄。
留守在京城衙门内的二十八宿除了血菩萨之外，还有十四个人在衙门里。趁着这三天大雨出不了城，大家也关起门来认真地聊了聊关于血菩萨遇袭的种种可能。只不过，这些年锦衣卫镇邪司确实树敌众多，到底是哪边前来寻仇，一时间着实没有定论。
“倒不如趁这个机会，有仇报仇有怨报怨，省得麻烦。”不少二十八宿倒是支持这个法子呢。
当然了，如果真的仔细列一本在京城之内有嫌疑的仇家名册，倒也不是不可。只是麦芒伍心里明白，这本名册真要写出来，一定会牵连甚广，而且杂乱无章；与镇邪司结仇的人各式各样，上至位高权重、手握雄兵的朝廷栋梁，下至衙门口大早起吆喝着买卖吵人美梦的小贩，都可能被列入名单。倘若真的如此大动干戈，此等复仇规模近乎于血洗半个京城，皇上非得认定这是谋反不可！
联想到皇上约自己下棋时的种种暗示，麦芒伍自然是一口回绝了这种莽撞之策。
“冤有头，债有主。”麦芒伍留下了这么一句话：“这件事，我会给大家一个交待。”
此言一出，这场骚乱才算是平复了下来。
只是，所有人对于这件事都已经达成了共识：无论凶手是谁、官居几品，只要有了真凭实据，即便是天王老子也要带回这衙门里，见识见识人间地狱！
事情淡了几天，倒是麦芒伍私底下有了些想法：按照当时乌鸦通秉报信的方位来看，血菩萨出事的地方正好是鬼市北门。按道理来说，如果没有什么事情的话，血菩萨不会不吭一声离开京城。那么，一定是鬼市有什么东西吸引了血菩萨前去涉险，才落得今天的这般田地。
既然如此，那老板身为鬼市之首，对于这件事怎么也应该知晓一二。事关重大，如果血菩萨真的躲不过这一劫而一命呜呼，别说锦衣卫里面的这群人不会善罢甘休，对朝廷来说也是有人私杀命官。老板应该知晓其中的利害关系，自然不会与朝廷过不去。所以等到这戒严令刚刚结束，麦芒伍便打定主意，换上了便装只身一人前往鬼市。
这一路上，基本上一个人影都没有见到。正当麦芒伍庆幸之际，哪晓得今天的鬼市北门，摆渡用的小舟竟然被底朝天得置放于岸边；那奔波儿灞和灞波儿奔正在笨拙地朝着船底的窟窿眼挥舞木锤。
麦芒伍看到眼前这一幕，心中顿觉蹊跷。
“奔波儿灞，灞波儿奔。”走近几步之后，麦芒伍开口招呼道。自己与老板身边这两个成了精的家伙没少打交道，交情自然是有一些的。
两个鱼精听到有人呼唤自己的名字，抬头细瞧了一阵，这才匆忙还礼：“伍大人！没穿官服，一下子有点认不出您。这两条腿的东西，长得七七八八，着实不好分辨。”
麦芒伍看了看那艘破船，叹口气道：“我有急事要见老板，不知道二位可否相送？”
两个鱼精互相看看，似乎非常为难。
“老板出远门了……这几日都不在鬼市。”奔波儿灞挺了挺腰身，大声说道，仿佛是在给自己壮胆。
“那么，我便去鬼市逛一逛吧。”麦芒伍不动声色，说着便要上船。
灞波儿奔急忙闪身拦住，赔了个难看的笑脸：“大人您看，船漏了……”
话声未落，灞波儿奔已经倒吸一口凉气，急急忙忙躲在了奔波儿灞的身后；只是因为，眼前的麦芒伍已经亮出了手里的两根银针，而且脸上也不见了之前的几分客气。
“外行人可能也看得出，你们两个分明不是在修船底，反而是想凿穿。”麦芒伍的语气不容置疑：“这小舟乃是老板提供给朝廷的方便，你们竟敢暗地里做这些手脚？莫不是想害死哪个朝廷命官？”
这灞波儿奔和奔波儿灞可是知道麦芒伍的厉害，一时间人话都说不好了：“这，空口无凭，你有什么证据？别以为你是老板朋友，就可以血口喷人……”
“锦衣卫镇邪司的传统之一，逢妖必杀。这个理由，够了吧？”言语间，麦芒伍两支银针已经出手。只听得呜呼一声，奔波儿灞颓然倒地，只留下了那灞波儿奔不明所以，颤抖着面对着眼前的麦芒伍。
“再问一次。”麦芒伍的右手在袖子里微微一转，随即又多了两根银针：“老板在不在鬼市？”
看看近在咫尺的同伴尸首，那灞波儿奔知道自己难逃一死，索性双眼一闭，坐在了地上：“动手吧！”
麦芒伍却没有任何动作，只因为自己面前的湖水微微颤动。片刻之后，滴水不沾身的老板从湖水中冒出了身影，朝着岸边走来。那灞波儿奔显然注意到了身后的异动，回头看到老板之后嘴巴几乎合不上。
“老板怎么来了……不用管我！为老板，我死而无憾！而且，面前这家伙未必能有多少胜算！”灞波儿奔似乎一脸迷茫，但是随即语气坚决，重新站起身来，准备同麦芒伍搏命：“来啊！让你领教一下我的手艺！”
“还叫人家领教你的手艺，怎么，你现在要做一道红烧鱼给他尝尝看撑死他吗！”老板拍了拍身子，瞥了一眼灞波儿奔，随即朝着奔波儿灞的“尸体”就是一脚：“起来！这丢人的玩意，人家没碰到你，自己倒是吓晕了！你说你俩，一个跑堂一个厨子，能不能不要每次都自告奋勇出来给我丢人！”
那地上的奔波儿灞挨了一脚，真的晃晃身子，重新爬了起来。
原来，刚才虽然麦芒伍银针出手，却是扎向了湖底，为的就是亲自通知老板，省得同这两个鱼精口舌。只是没想到，这鱼精太胆小了些，竟然就这么吓晕了。
即便如此，这两个鱼精也没有任何打算出卖老板的意思，忠心倒是可见一斑。
“多有得罪。”麦芒伍收了手中的银针，朝着老板附身施礼。老板倒也没多说什么，只是看了看眼前的破船，随即朝着湖面抬起手——那湖水登时被一股锐气切割成两半，留出了中间的一条小路。
“你不找我，我也要去找你。”老板开口说道，随即招呼着麦芒伍跟上自己：“这里不是说话的地方，随我来。”
两人顺着这夹在湖水中央的小径，信步朝着老板的宅邸走去。
进了屋子，老板匆忙将门关好，慌慌张张引着麦芒伍去了房间里面。麦芒伍抬头看看，发觉到平日里这间房子中堆积如山的金银财宝全然不见踪迹。
“怎得，你这里遭了贼？”麦芒伍不禁皱眉，转身开口问道。
身后，老板已然悄无声息化作了巨龙，顺着四周的墙壁浮游一番之后就地盘起了身子，朝着麦芒伍眨眼：“祸事了……这鬼市我是万万开不下去了。时至今日，我也只能收拾收拾东西，回我那碧波潭避避风头……”
麦芒伍看着老板这副表情，并不像是说笑挖苦。
“有人为难你？”麦芒伍思来想去，还是冒着大不敬的罪过，开口问道。老板好面子，这么发问确实不太妥当。
谁知道，一向急脾气的老板却没有刁难麦芒伍。那巨龙点点头，又急忙摇摇头，同时甩起自己的尾巴支住了自己的下巴，不断唉声叹气：“这都是命啊，我这么老实本分，突然间一个大屎盆子就扣在了我的脑袋上。哎，我就说吧，不该搀和你们人间的事情。下雨这件事和我真的没有关系啊，不能因为我是龙就非得讹上我吧？照此说，四海龙王不也脱不了干系吗？为什么就不能好好查一查这场雨的来龙去脉呢？哦，就因为我同你们镇邪司有几分交情，便不由分说地……”
“老板何出此言？”一番话，听得麦芒伍简直云里雾里：“这场大雨，与我镇邪司何干？”
“啊？你不知道神机营的事情啊？”这一下子，反倒是老板变得云里雾里；因为，那血菩萨无论怎么看也就是个炮仗脾气，脑子说不定跟湖边的奔波儿灞它们一个水平。这种人，是万万不会有什么韬略于心的。所以，老板早就觉得，血菩萨是得了这麦芒伍的安排。
只是眼下，似乎中间有什么隐情，双方都不知晓。
不过……巨龙端详着麦芒伍，随即又甩了甩自己的尾巴，似乎心事重重；老板也知道这个节骨眼上多少人都盯着自己。凿穿船底，为的就是表现自己的一个态度：自己和镇邪司其实没有什么太多牵扯。但是，麦芒伍这人又和自己私交不错，眼看着他进了火坑，似乎又有些于心不忍……
“算了，说了也无妨。”思忖良久，老板终于下定了决心，压低了自己的嗓音，暗暗说出了这个惊天大秘密：“老伍啊，当今皇上要杀你们。”
“嗯。”麦芒伍毫无反应地点点头：“多谢老板提醒，不过这件事并不稀奇。”
“……你多少假装惊讶一下也好，这为人处世，怎么就学不会呢！？”看着麦芒伍的反应，反而是老板一脸惊愕，随即摆出了平日里不爽的表情，尾巴也不耐烦地开始拍打着地面：“总之，皇上似乎看不顺眼，调了神机营打算围剿你们镇邪司。不过这件事是我听血菩萨说的……”
麦芒伍心中一动：听血菩萨说的？那么从时间来算，也只能是自己面圣时有了这些变故。神机营……看来皇上是认真的。要知道，即便是锦衣卫镇邪司高手如云，面对着神机营突如其来的攻势，也注定会一败涂地。
关键中的关键是，自己竟然对于神机营的一番调派丝毫没有察觉！对于掌管着朝廷火器的这支军队，麦芒伍表面上不说，其实已经私下里安排了不少眼线，因为他也知道朝廷秘密研制的大连珠炮不是好惹的。
看来皇上勒令自己在禁宫下棋，为得就是切断自己在外面布置的眼线通风报信……
“后来吧，你们都知道了。”眼见得这麦芒伍低头沉思一声不吭，巨龙忍不住打了个哈欠，似乎困意袭来：“下了一场大雨，把神机营的火器全浇了，于是不了了之……那，现在你懂了吧？”
说着，巨龙伏下了脑袋，用须子拨弄着自己的牙缝。
麦芒伍听到这里，双眼放光，急忙收拾好了自己的穿戴，朝着老板就是一拜：“在下明白了，银票不日送上。感谢老板仗义出……”
“去他娘的不是我啊！下雨与老子真的没有关系！”老板看到这似曾相识的一幕，忍不住发出了一声高吼。那麦芒伍自然是不晓得其中的来龙去脉，抬头之后一脸不解。
“李家不让下雨的！特意派人嘱咐我们，那一日不可降雨！”巨龙扭动着自己的身子，似乎气不打一处来：“但是，偏偏那天就下雨了！结果倒好！一来我平日里就与镇邪司有所往来，二来那一日你们的那个乌鸦又与我见面提及了此事！现在我真是跳进黄河也洗不清了！”
“等等，老板是说，下雨那一日，您见过血菩萨？”麦芒伍无意间听到了自己最想知道的答案，不由得开口问道：“那老板可知道，当日里血菩萨与何人争执，导致重伤？”
“老子现在要死了啊！你还有心情关心我见没见过你们那只乌鸦？”巨龙的声调，现在与其说是愤怒，倒不如说是委屈：“当时他跟你一样也是倒头便拜！你们怎么都这么喜欢拜天地？去找个媳妇好好过日子算了！我都说了，下雨与我无关，他还非得抵命给我。对对对，他要抵命给我报恩！一句话也听不进去的榆木脑袋！要不是我出手打伤了他，那乌鸦真的要自行了断了！你们镇邪司招人时，能不能不要光是武试，留下几个读书识字的不行吗？我跟你说啊老伍，这日子真的……”
老板并没有继续说下去。
空荡的房间里，传来了清晰的敲门声。
麦芒伍站起身，朝着门口望了望。而老板则立刻收了声响，把尾巴放在嘴边，朝着麦芒伍做了一个“嘘”的姿势。
只是，屋子外面敲门的人并没有见好就收。只听得外面安静了一会儿，两扇大门之间的门闩忽然被一把钢刀挑开，一个脸上缠满了布条的人握着钢刀，走了进来。
“没想到，您这里还真的遭贼了。”麦芒伍打趣了一句，手里已经亮出了银针。
谁知道，老板根本就没有理会这么一句玩笑，反而急忙收了身法，幻化人形。
那人看了看眼前的麦芒伍，又看了看他身后的老板，开门见山说道：“朋友，能否行个方便？在下要找鬼市老板。之前有笔买卖，该清账了。”
“你就说我不在。”老板在麦芒伍身边悄声说道，随即装成了一个看热闹的普通老头，嘴里是止不住的咳嗽，走起路来都是哆哆嗦嗦的。
只是这语气之中，充满了惧怕。
“敢问阁下是……”麦芒伍并没有退让的意思，反而是抬起手掌，光明磊落的亮出了自己的“兵器”。
“李家执金吾，办事。还有……”那人看到麦芒伍这般举动，一下子心知肚明，明白对方是告知自己他手中的并非暗器。不过这京城之内，用针的行家倒也算是天下闻名……那人眼见于此，抬手缓缓开始拆卸自己蒙在脸上的布条：“没猜错的话，阁下是二十八宿中的那位太医吧？”
麦芒伍点点头：“办先生……”
“阁下误会了。”那人不禁笑了笑，脸上的布条已经悉数拆下，缠在了自己的双手上面，露出了本来的面孔：“在下李征。刚才说的，是办事。虽然大家各为其主，但是先生也该知道，我们执金吾如果真的同你们二十八宿交手，恐怕这件事就不止老板一条命能扛下来了。这可能意味着这些年的太平盛世就此结束……还是说，先生碍于同鬼市老板之前的某些情面，不得不出手呢？”
麦芒伍明白，对方指的就是之前那场大雨。这一句话出口，听得老板简直绝望：麦芒伍不出手，那么自己就是难逃一死……但是这麦芒伍一旦出手，纵使今日能够死里逃生，日后自己却也坐实了同镇邪司勾结的死罪，李家的杀手会源源不断……
一句话，堵死了老板所有退路。
“阁下误会了。”麦芒伍微微抬头，一把抓住了老板的脖子：“此人伤了锦衣卫镇邪司的要员，在下是来捉拿他回去抵命的。”
一番话说完，老板几乎目瞪口呆地看着麦芒伍。
“既然目的相同……”那李征似乎轻松了不少，点点头后亮出了手里锃亮的弯刀：“倒不如让我替先生动手。如此一来，也算是先生给在下一个方便。”
麦芒伍听到这里，笑了笑。而那李征，也笑了笑。
“锦衣卫镇邪司要杀的人，不能死在别人手里。”
“执金吾要斩的人，也不能死在别人手里。”
既然如此……
“老板，请在外面把门关上。”麦芒伍松开了老板的脖子，开口说道：“在下要与这位贵客谈一谈才能妥当了。”
“烦请老板在门外稍等片刻。”那李征也侧身让开了门口，眼睛却死死盯住了麦芒伍：“在下，也要与先生好好聊聊了……”
