太后斜倚西暖阁内，由宫女伺候着点了水烟，桂嬷嬷从外间进来，呵退殿中伺候的宫人道：“你们都出去。”
待人散尽了，方才轻步上前，道：“娘娘，刚才有人带话来了。”
太后轻轻呵出一口烟雾，懒懒问道：“怎么样了？”
桂嬷嬷便俯身至她耳畔，悄声低语。太后立凝了眉头，道：“后来呢？”
“说她没有接旨。后来皇上为此事还去了趟掖庭宫，不过走的时候倒像是挺生气的。”
太后便不再多说，一口一口吸溚着烟，屋内因没有开窗，烟雾渐渐聚集，四散缭饶，恍然如梦境。
晚些时后，和贵人用过晚膳，正品着茶，落霞便从外间疾步进来：“主子。”
和贵人搁了茶道：“怎么样？”
“主子，奴才去打听过了，今天一天，皇上都没有去掖庭宫那儿！”
和贵人心下觉着奇怪，忙问：“这可可靠？”
落霞说得斩钉截铁：“千真万确！奴才去打听了一下，说是昨儿皇上从掖庭宫回来就心情不悦，直到现在也没去掖庭宫那呢。”
和贵人倒是高兴，只道：“看来不用我们给她惹麻烦，她自己就把皇上给惹恼了！”正说着，却听殿外传来刘常安的声音道：“皇上驾到！”
和贵人喜出望外，却怔在原处不知所措，幸得落霞唤了声：“主子，快准备接驾吧。”
“对、对、对！”和贵人这才如梦初醒般，慌理了裙裾问：“看我这装扮可好？”
“自是很好！”
听得落霞这般说，和贵人方才慌张出去，匆匆来至殿中，已见着皇上进来，忙欠身道：“皇上。”
赵祯见她慌慌张张的模样，便淡淡道句：“朕就来你这坐坐。”
和贵人只贴上前，娇嗔道：“皇上可是多久没来臣妾这里了？今日可不许走了！”
“朕听母后说你身子不舒服，就来看看，现见你气色不错，倒是好了？”赵祯在椅上坐下，却并不看她。和贵人自是瞧出皇上心中不愉，便道：“臣妾只不过是最近总觉身子有些疲软，嗜睡罢了，皇上来了，我这病可都好了！”又问，“臣妾给皇上弹曲，皇上想听哪一曲，臣妾这就命人准备？”
赵祯却不愿多说，惟望着殿外怔怔出神。满天星子如散落的银钉，与皎皎月光相映成辉，那回环朱廊处悬着一溜儿红烛宫灯，潋滟灯火深处，隐没在夜色里的殿宇，朦朦胧胧，罩着夜色看不清晰。赵祯移开目光，看向和贵人，挥了挥袖道：“随便吧。”
“臣妾这就去取琴来！”和贵人忙领着落霞绕了帷幔入得里间。
赵祯只觉神思涣散，精神聚不到一块，仿佛三魂去了七魄，又觉坐如针毡，便在殿中来回踱着步子。走至殿门，复又回来，如此反复再三，终是刘常安看不过去，斗胆说道：“皇上，薛姑娘歇得早，若是去得晚了，怕是只有明儿下了朝方才见得到了。
“朕……”赵祯欲强辩，可毕竟是说到自己心里了，顿觉无话可说。沉吟不决，终是道句：“朕去外面走走！”便提袍就欲出殿，刚至殿门，和贵人与落霞却捧了琴与桌台正从里间出来，和贵人见皇上半只脚已迈出殿门槛，忙唤道：“皇上！”
