贤太妃听太后唤她作“妹妹”，她便就对着太后坐下，道：“都这么晚了，姐姐怎么想起到我这里坐了？”
“你也知道晚了？天天诵经，孩子住在宫里你都不闻不问？”
贤太妃浅笑道：“小时候该管的都已经管过了，现在演儿大了，凡事自己拿主意就行，我也不想操那份闲心了。将来他也只有靠他自己，为娘的能帮他几分呢。”
太后幽幽叹口气：“祯儿自小跟你都比跟我亲近。有时候我也想，是不是我太严厉了，弄得自己的孩子都疏离自己。”
“姐姐，我懂你。在这宫里，我若不是依靠着您，就我这性情，还不知能否让演儿平安长大呢。”贤太妃略怀愁绪道，“今养心殿的事我都听说了。姐姐，皇上自小就懂事，诗文武功样样都比其他兄弟强，为人又谦逊知礼，这样的好孩子哪里去找？我知道那掖庭宫的女子的事，您有您的原因，可皇上并不是糊涂之人，我见那女子言行也并非妖媚侍宠之辈，姐姐又何必反对着皇上？那日夜宴，我瞧见皇上强颜欢笑的模样，心里都揪着疼。”
太后缄默不语，毕竟是老了，眼神看去真是沧桑历练，黯淡无泽。贤太妃继而道：“姐姐今晚来找我，也就是想想个明白，妹妹也就没什么好忌讳的了。皇上心疼薛玉，若是姐姐帮着皇上让他名正言顺留了她在宫里，也不会有今日之举，皇上也不会活得这样累了。姐姐，有时候我真怕，怕皇上会像先皇那样害了病。你可知道，为何我日日诵经礼佛？”
太后这才抬眼看向她，问道：“为何？”
贤太妃嘴角微微漾着笑意，只道：“你也知我这性子，在宫里，不愿与人斗，也斗不过人。可我这心里对勾心斗角之事看得清楚，我诵经也无非是为了求得一心的宁静罢了。当年蕙妃被赐死，累及父母兄妹，那样凄惨。那时蕙妃也是怀了身孕的，听到自己家人被斩首的消息，当即就腹痛难忍，小产了。可最终，还是没能逃脱一死。先皇当年那样宠她，还不是一杯毒酒就要了她的命去。姐姐，皇上是你自己的孩子，你当然比我了解他。当年他肯忍泪将薛玉送去突厥，而且有先皇的前车之鉴，以后他必不会为了她做出什么傻事来。如今这样带了薛玉离宫而去，也只不过是想躲离这烦扰地，也只想如同平常夫妻般，让她感到幸福。姐姐难道怨愤你的孩子有这样一种爱人的情怀？”
初进宫时的红绸罗帐漂浮在太后眼前，鼓乐笙箫不绝于耳，那时那样年轻，貌如夏花，以为凭此就可以赢得全天下最优秀的男子的注目，却不想一个女人已拿去了他的全部宠爱，要了他的全部疼惜，而自己终究什么也不是。她如今看着自己的孩子，亦如他父皇那般，她只不愿他如同他父皇一样是那样伤感的一个结局。有时候，只是有时候，她甚至会有几分心疼张清，心疼她有与自己当年一样的心情；也有时候，她也会心疼薛玉，只怕如果她容了她，而这天下却不许她……太后听得嘴唇瑟瑟打颤，只呢喃着：“当年我要是没有进宫，该是多好……”
