“母后息怒。”张清陪坐在太后身侧，只道，“皇上已将此事交由宗人府彻查，会水落石出的。”
太后尤为气愤，只冷哼道：“你身为皇后，理应肃清后宫，却接二连三的生出这等事，你让哀家如何放心？”
张清知道太后早年丧女一事，自是知道太后最忌谋算皇嗣一事，见太后责怪，慌磕至地上道：“儿臣失职。”
出了坤宁宫，张清依是心有余悸。昭雪见她唇角打颤，以为她是受了凉，只唤道：“娘娘……”
张清却不多言，厉了神思便径回储秀宫。夜里张清独坐于花厅里的雕花檀木椅上，腰身坐的笔直，描了眉黛，双颊亦染了胭脂，凤冠锦衣着身，便是她这一辈子的追逐。她望着庭外日渐西沉的日落，落日余晖便如她幼时庭院里的竞相争艳的牡丹，艳红的，淡粉的，玉白的，还有白中带紫的。她只斜倚在父亲身侧，撒娇道：“我就想要那个花奴来给我种花嘛。”
父亲便呵呵笑着说：“我的女儿配得上这世间最好的，你既然想要，爹便帮你把她给要来！”
钟鸣鼎食之家，那样的富贵荣华，如今是淡去了，如牡丹凋尽了花瓣，只剩枯枝残梗。亦如那落日，虽是美的，但终不知它将沉往何处。
夜色终于黯淡，晕黄的烛光沿着碧宇朱廊逐一点上，她只想着该是来了，便听着靴声橐橐，踏着青砖地面，发出杂乱沉闷的声响。
玉儿身披着斗篷，由宫人引着来至宗人府天牢。宫人只将手中令牌给守门侍卫一看，守门侍卫自是不敢为难，慌忙开了天牢的门引着玉儿进去。玉儿只见一应刑具摆在案上，还染有未洗净的血渍。她只待人尽散去，便独自走过一间间铁栏浇注的牢门，牢房里湿气极重，连根铺地稻草也没有，玉儿便见着一个单薄得身子蜷在角落里。
落絮深埋着头，隐约感到有暗影压在她身上，她这才抬起头来，见是玉儿，眼泪便止不住地扑簌簌地往下掉。她慌忙上前，隔着那两指粗的铁栏，跪至地上道：“奴才给主子请安。”
玉儿只道：“你起来，你起来看着我说话。”落絮却跪在地上一动不动，惟见着她双肩瑟瑟打颤，传来呜咽之声。玉儿只蹲下身去，怔怔望着她：“为什么是你？”
“奴才……”落絮未敢抬起头来，只强忍了哭腔道，“对不起主子。”
“别跟我说对不起！”玉儿第一次大声喊道，喊得脸色胀红。她像失了魂魄一般：“只告诉我，为什么是你？”
落絮抽噎着，这才抬起头来，却身子发软一下子就跌坐地上。她半晌才道：“我原在养心殿当值，后来皇上派我去掖庭宫伺候主子，虽没在御前当差了，奴才也从未觉的心中有什么怨愤。主子迁去掖庭宫不久，太后有一日便让桂嬷嬷传我去坤宁宫，让我以后盯着掖庭宫的动静，若有什么事，即时向她汇报，奴才也只得应下。可过不几日，皇后娘娘又命人传我去储秀宫，给我一个祖母绿的小瓷瓶，让我将它每日倒几滴在娘娘的饭菜中。”落絮咬了咬唇角，抹了泪道，“皇后娘娘知道我有一个同年进宫的表妹在伺候和妃，她便拿此作要挟，说如若有一日主子怀孕了，便会要了我和我表妹的性命！”
