这一段日子，国公府内似乎变得分外平静。
大太太比从前格外贤惠而孝顺起来，日日到春晖堂那边去请安探望。虽然老太太从来不许她进门，她也并没有一句抱怨。
府中上下都在赞叹大太太贤孝，但或许只有柳清竹知道，这“贤孝”背后的真相有多么可怕！
老太太的病症果然一天重似一天，而大少爷娶亲冲喜的日子，也是一天天地临近了。
柳清竹很想问问萧潜，他知不知道这一次娶亲，对老太太而言不是冲喜，而是催命的无常？
但她竟然没有机会开口。
近日的萧潜似乎格外忙碌，柳清竹已经好多天没有看到他了。
这样的日子持续到叶梦阑进门的那一天，柳清竹也终于不再抱什么希望。
新人的轿子一个时辰前就已经进了府，叶家送亲的队伍却还没有走完。国公府的空气里弥漫着喜庆的味道，连丫鬟小厮们说话的声音都变得愉快而高亢了起来。
新蕊到外面转了一圈，忍不住回来向柳清竹抱怨：“只是娶一房侧室而已，当初奶奶进门的时候，都不见有这样大的排场！老太太还在病中，本该一切从简，他们却故意弄成这个样儿，也不怕被言官弹劾逾制！”
“太太喜欢，咱们看着就是了。”柳清竹靠在廊下的石柱上，微笑着叹道。
“我说奶奶，旁人都急死了，您怎么偏跟没事人似的！等那个女人进了门，还有您的好日子过吗？大太太叫她进门，就是要把咱们往死里整啊！”新蕊急得直跳脚，那模样仿佛恨不得在柳清竹的头上敲一棍子把她打醒一样。
柳清竹知道这丫头性情如此，闻言也只是付之一笑。
过了一阵子，桂香也从外面进来：“奶奶，叶家的嫁妆一共一百二十八台，陪嫁的奴才少说也有几十个，这阵仗，便是在全京城里，只怕也是头一份呢！”
“叶小姐是独女，叶青云又刚刚升了官，青云得志，自然是要办得越场面越好了。”柳清竹神色淡淡，似乎并不如何在意。
新蕊忍不住冷笑道：“升了官也不过是一个小小的户部侍郎罢了，在京城里依旧是个芝麻绿豆大的官！独女又怎么样？京城里谁不知道那是一只破鞋，纵有十里红妆，也不过是给人看热闹的罢了！”
“我好像闻到一股酸味。”柳清竹忍不住向桂香笑道。
桂香跟着笑了一阵，却又叹道：“做丫头的都忍不住替您鸣不平，您就真的能不在意？说是叶家的嫁妆多，可谁都知道，这不过是把萧家的聘礼添补些送过来的罢了，说到底，还不是萧家自己的排场！大太太办的这件事，哪里是给大少爷娶偏房，这分明是做给全京城的人看，明摆着说叶梦阑才是大少爷的正室呢！”
新蕊闻言连连点头：“奶奶您可要想想办法呀，那狐媚子一进门就闹成这样，以后咱们岂不是要仰她的鼻息过日子？”
“记得以后要说‘姨奶奶’，不要胡乱称呼，更不要背后谩骂，否则被有心人听了去，到大太太面前告你们一状，我也保不了你们。”柳清竹淡淡地道。
桂香皱眉点头，新蕊却显然十分不以为然，犹自絮絮叨叨地嘀咕个不休。
柳清竹被那边院子里无休无止的鼓乐声闹得头昏脑涨，不知道婚礼何时能结束，忍不住也有些厌烦起来。
昨晚一夜难眠，今日一早又似乎受了些风寒，柳清竹觉得有些头痛，只得叫桂香搀着，打算回房去歇一会儿。
这时倾墨却匆匆忙忙地从外面跑了进来，大老远就叫：“奶奶，前面礼堂上正等着您，爷叫您快些过去呢！”
“叫我做什么？”柳清竹不禁眉头微皱。
倾墨抚掌急道：“叫您去吃茶啊！我的奶奶，快着些吧！”
桂香忍不住诧异地问道：“敬茶的仪式不是要到明天早上才举行吗？哪有今日吃茶的道理？”
倾墨靠着主子喘了口气才道：“小的也不清楚，是爷说的，叫奶奶快些装扮了，到前面去吃茶。”
柳清竹虽然纳闷，却也只得由着新蕊她们拖进房中，换了吉服跟着倾墨往前面礼堂上来。
在邀月斋听着只觉得热闹非凡，到了前面礼堂，才知道今日的宾客竟比前些日子老太太大寿时的还要多，院子里或站或坐，乌压压的一片都是人。
确实如新蕊所说，这哪里是娶侧室呢？便是娶正房，办成这样也太过了些，何况老太太还在病中！
倾墨一路走一路喊，总算是从人群中硬挤出一条路来给她走。
众宾客听见是大少奶奶来了，人人惊诧，好多人都忍不住凑到一处窃窃私语，先前热闹非凡的场面，竟很快变得安静而诡异起来。
柳清竹被头上的金钗步摇压得半点也乱动不得，只得作出端严的神情来，一步一步缓缓地在人群之中走着。
但走过一段路之后，她还是慢慢地发现，今日来的宾客虽多，却大都是一些低级的官员和家眷，或者是寻常的商贾，人数虽多，却并不像老太太的寿辰一样，请来的都是真正的朝中大员和皇亲国戚。
桂香也发现了这一点，凑近柳清竹身边低声道：“这些宾客，多半都是叶大人请来给……给姨奶奶助威的吧？”
柳清竹微微点头，已听到身旁有人低语道：“大少奶奶？不就是那个赃官柳庭训的养女？听闻她极不检点，我还以为萧家会把她休了呢，现在看来，萧大少爷好像对她还不错？”
另一人压低了声音道：“正不知是何缘故，照理说柳家已经没了人，正该趁这个时候把她打发出去，让叶小姐嫁过来直接做正室才对啊！现在这样做偏房，不知道什么时候才能熬到出头呢！”
周围似乎响起一片低低的附和声。柳清竹正冷笑时，却听到一人硬邦邦地道：“叶家小姐难道就是什么好的不成？人家大少奶奶怎么不检点了，你亲眼见过？倒是叶小姐的事，当日可不只是一个人看见了！若是硬要比较起来，只怕大少奶奶比叶家小姐还干净些呢！你们这些拍马溜须的，今儿倒忘了先前是怎么巴结柳庭训了不成？”
柳清竹忍不住向那声音来处看去，却见人头攒动间，早已分不清是谁在说话。
只是那声音过后，这一处更加安静了些，宾客们多半露出尴尬的神情，各自东张西望起来。
柳清竹也懒于理会这些风言风语，只管顺着倾墨的指引，缓缓地走向举行婚礼的高台。
萧潜面带微笑，在柳清竹走上最后一级台阶的时候，自然地伸出手来搀了她一把，让她与自己并肩而立。
今日萧潜竟未着喜服，如常穿了一身一等龙禁尉的官服，只在腰间系一条红色绸带，算作是应景。
而柳清竹按照倾墨的指点，穿的是当年成婚后第一次进宫面圣时皇后赐下的山河社稷袄，颜色比正红稍暗，上以金线绣着繁复的龙凤花纹，配着头上端庄的发髻和朝阳五凤金钗，正是真正的官家气度。
这二人站在一处，便是不需要任何言语和亲昵的举止，也已是一对神仙眷侣，任谁看了都会忍不住连连赞叹的。
有些宾客看到萧潜今日的装扮，已不知向叶青云送上了多少不要钱的谀辞，说是姑爷身穿官服迎亲，显得对叶家小姐如何如何敬爱、对两府联姻如何如何郑重云云，直将叶青云笑得合不拢嘴。
到了这一刻，先前说话的那些人不由得齐齐住了嘴。
此刻在这二人身旁不远，身着一身鲜艳的红色喜服的叶梦阑，竟显得有些多余和碍眼了。
只有皇家赏赐的山河社稷袄、乾坤地理裙，才能有资格与朝廷的官服相配，寻常的喜服算什么？徒然显得突兀和俗艳而已。
柳清竹顺着众人的目光，看到了已将双手绞在一起的叶梦阑，也看懂了她的尴尬和愤怒。
她心中微讶，忍不住抬头看向身旁的萧潜。
只见他微微一笑，牵起她的手走到高台正中，拱手向众宾客笑道：“有劳众位久待，可以开始了。”
高台一角上站着的喜婆到此时方敢战战兢兢地走到中间来，脸上的笑容尴尬而僵硬：“吉时已到：一拜天地——”
叶梦阑略一迟疑，身旁的丫头已扶她在脚边的软垫子上跪下。
萧潜将柳清竹送到高台旁边的一张椅子旁，吩咐她坐定，才走回来站到叶梦阑身旁，面北躬身长揖。
众宾客又是一阵大哗，许久才有好为人师的酸儒在人群中笑道：“妙极，妙极！妾者，婢也。萧大爷恪守古礼，不肯为宠妾而逾制，真真是行端坐正的君子之风，佩服、佩服！”
叶梦阑身子一僵，过了许久才在丫鬟的搀扶下站起身来。
柳清竹冷眼看着，觉得高台中央的喜婆已经快要哭出来了。
第二拜的时候，萧潜依旧未跪，柳清竹看到上方坐着的萧传勋夫妇和叶青云脸上都有怒气，尤其是叶青云，一张老脸几乎要变成了猪肝色。
喜婆喊出“夫妻对拜”四个字的时候，萧潜抬起头来，冷冷地向她看了一眼。
那喜婆顿时软了腿，竟然“咚”地一声跪在了地上。
下面便有好事的闲汉笑了起来：“人家夫妻对拜，你跪什么？你便是磕八百个头，再转世投胎二十八次，人家萧大爷也未必肯和你做夫妻啊！”
萧潜对周围的议论充耳不闻。看到叶梦阑已转过身向他的方向跪了下来，他略一迟疑，站着受了她的礼，却往旁边稍稍挪动了小半步的距离，才照旧躬身作了一个揖。
“萧公子，你这究竟是什么意思！”叶青云终于按捺不住，拍案而起。
