烛火照映在江亭俊秀斯文的面庞，明明灭灭，江亭的神色也随着烛光摇曳变幻，最终凝结成某种放手一搏的释怀。
抬起双目看向蓝湛和萧瑞儿，江亭哑声道：“你们可曾听过，‘毒手妍姬’炎丽妍这个人？”
蓝湛和萧瑞儿早在金小燕找上门来暴毙那日就听秦雁解释过此人来历生平，金家庄那诡异一役犹在眼前，再加上不止一次见识过那种效用残酷到泯灭人性的毒药，自然早将“炎丽妍”三个字印刻心间。仿佛一把悬在头顶的利刃，无时无刻不在提醒着他们这次事情的凶险。
萧瑞儿与蓝湛对视一眼，颔首道：“听过。”
江亭仿佛没看到二人那颇有深意的对视，自顾自接着诉道：“那你们应该知道，炎丽妍当年入宫时，已然年届二五。跟随先皇时，也早不是处子之身。”
蓝湛听到此微微皱起眉。有关炎丽妍与先皇那一段，他知晓的比秦雁还要多一些。长年身处京都，毕竟天子脚下，又是在六扇门那样的地方，对于这类皇族秘辛，知道的总比江湖中人更全面，听到的小道消息也更多更杂。
萧瑞儿也因为江亭有些迟滞的叙述以及接下来长时间的停顿提起了心，江亭这话，是在暗示什么？
江亭目光闪烁，唇角微微勾起，脸上露出某种怀恋神色。再开口时，突然转了话头：“若若小的时候，很怕生，很乖巧，非常惹人疼的一个小丫头……”
“我第一次见她的时候，她才五岁半，梳着两只羊角辫，咬着手指瞪着圆圆的眼睛看我。那模样好像一只无辜的小鹿……”
“她娘亲将她托付给我父亲时，只简简单单交代几句，松开她的手，转身就走。任若若在后面怎么哭喊，膝盖跌破了哭的满脸是泪，都没回过头。”
话说到这儿，萧瑞儿已经全明白了。
江亭不是转了话头，而是在暗示江兰若的身份非比寻常。既然她与江亭不是外人以为的同胞兄妹，那么他口中那个狠心抛弃女儿的娘亲，恐怕十有八九是之前提到的毒手妍姬。而讲述江兰若这段幼时旧事，便是在揭开炎丽妍当年过往！
蓝湛也拧起眉头，打断江亭道：“你可知，如若你方才所讲句句是真，意味着什么？”
言下之意，是警告江亭莫要心口胡诌。事关皇家血脉和名声，但凡江亭有半分欺瞒，那便是满门抄斩的重罪，一个弄不好，甚至是要诛九族的！
江亭笑容愈发苦涩，坦然回视蓝湛探究的目光：“事到如今，我还有说谎的必要么？”
萧瑞儿斟酌半晌，才缓声道：“江庄主应该知晓，此次多番出手为难的，正是十二楼。”
江亭缓缓点头，表示知情。
萧瑞儿蹙起眉，眸色微厉，凝视着江亭道：“这么说，你早知道当日那两具尸体不是正常腐蚀，而那种特殊药物出自炎丽妍之手？”
江亭又缓缓点了点头，神情有些艰涩。
蓝湛旁观不语，一任萧瑞儿继续逼问。
萧瑞儿将前前后后串联起来，神情也愈加肃穆，直视着江亭的大眼也流露出谴责之意：“你一开始就猜到是炎丽妍重出江湖，也知晓她是为了江兰若而来。北方镖局那两位无辜惨死庄中，卢家镖局卢远也在第二日惨遭毒手，你认出腐蚀尸体的毒药和卢远身上的香囊，都出自炎丽妍之手，却佯装不知，把我们刷的团团转，冒着与卢家彻底闹僵的风险，也赌上你自己的性命，甘愿在暗门签下协议，就是为了保守江兰若真实身份这个秘密……”
萧瑞儿一口气将两件命案抽丝剥茧，分析清楚，江亭始终没有出声，神色却是默认了的。
萧瑞儿又想起陆小瓶的惨死，酒肆被闯空门，端木暗门被金家摆了那一道，如今金家老三被沈若涵牢牢掌控，以扣押重犯之名行重点保护之实，以及柳眉说不清道不明的背叛和江兰若前后诡谲难辨的昏迷与苏醒，更觉一阵头痛。
眼前这人明明聪明的要命，怎么在大事上如此糊涂！
北方镖局那两名弟子、卢家镖局卢远、陆小瓶、凌英、金小燕、金路端、以及几十口至今生死难卜的金家众人，还有前日在树林中丧命的二十死士，如今又加上柳眉和江兰若本人，世代相传名满天下的盛兰山庄，也眼看不保，很有可能在这届赏兰会上与三月兰玉石俱焚！只为了守护一个少女的身世秘密，竟然前前后后搭上这么多条人命。
而这一切，却只是一个开始。接下来会发生什么，又会有多少人死于非命，已经不在任何人的掌控之中。
联想到下午时，江亭与江兰若之间暧昧不明的相处模式，萧瑞儿不禁在心中暗叹，果真应了那句“温柔乡，英雄冢”么！
长久而又令人难堪的沉默过后，蓝湛突然出声，问了一个与之前不太相关的问题：“你觉得江兰若不对劲？”
江亭愣了愣，苍白面容显出几分不自在来：“若若和我自小感情甚笃，不过我对她，并没有……”
萧瑞儿没琢磨明白，便转眼看向蓝湛。后者靠坐在椅背，神色淡然语调平静：“你对她并无男女之情。”
最难的那句话由人帮着说出口，江亭吁出一口气，一直紧绷的身体也骤然放松不少，有些孩子气的举动倒把萧瑞儿逗得哑然失笑。
这人不都二十七八了么，比蓝湛还要大两岁呢，怎么说起男女之事，脸皮比一般大姑娘还薄！
江亭却没发现自己这般行动已被人看了笑话，依然沉浸在某种深沉的忧虑之中：“自小我就称呼她若若，是父亲在世时给她取的昵称，十几年来，家里人一直这般称呼她。可她从来都称呼我为‘大哥’，也从来……没有……那样，亲近过我……”
萧瑞儿和蓝湛都明白，江亭指的是下午在暗门时，江兰若搂着人脖颈撒娇的情景。
蓝湛似乎并不惊讶，萧瑞儿则继续追问：“那会不会，她其实一直对你有心，只是从前胆子小，女儿家又面皮薄，不敢对你表露出来真实想法。”
江亭很认真的思虑半晌，才摇了摇头：“应该不会。”
“这次赏兰会其中一个用意，就是帮她挑选未来夫婿，这点我从一开始就没瞒过她。”江亭一边琢磨，眉眼间透出淡淡纳罕：“而且若若虽然小时候很害羞，这些年性子却越来越活泼，她不是那种能瞒得住心思的人。”
萧瑞儿暗自点头，这倒也是。
虽然江亭看起来对男女之事并不精通，但对于揣摩人心却丝毫不下于蓝湛，不然也不可能在江湖和商场两方搅得云翻雨覆，年纪轻轻就扛起偌大家业。没道理江兰若一个十五六岁的小姑娘，心里面有什么弯弯绕的小心思，能瞒过他这个从小一起长大的哥哥。
蓝湛淡声道：“那你确定，人是真的么？”
江亭这次十分笃定的颔首：“若若右边耳垂后面，有一颗红色的小痣，另外，她天生左手手肘处缺了一块骨头。”
所以那时秦雁出声要为江兰若探脉，江亭才会长久握着自己妹妹的手肘。
看见萧瑞儿露出惊讶神色，江亭笑了笑，道：“你之前和她交过手，没觉得她左手出掌时要比右手僵硬一些么？”
萧瑞儿回想起当日情形，不禁点了点头。如此说来，好像她左右手的配合是不太协调，也因此使得那套掌法威力大减。
蓝湛也因为江亭提供的最新证据而略感困惑。人是真的，表现出来的样子却好像换了个人，这种情况，还真是闻所未闻！
萧瑞儿眼角瞥见蓝湛紧锁双眉，猜到他大概为何所惑，便道：“江庄主的意思是，江小姐是真的没错，只是对待你的态度，与从前判若两人？”
江亭显然也对此百思不得其解：“也不全是……”
事关江兰若身体状况，江亭显然比之前松弛不少，话也多了起来：“你们那时也看到了，我是有意试探她。可她记得我过去怎么称呼她，却有意换了一种方式唤我，而且她对我的态度……”
萧瑞儿帮他概括：“你觉得她对你不像的态度，不像是面对自己的大哥，而像是对待心仪的情人？”
江亭的神情有些腼腆，眉间也形成一个浅浅川字：“还有她的性格。若若长大之后，并不十分害羞，即便真喜欢一个人，也不会是那种表现。”
萧瑞儿这回彻底明白了。也就是说，人还是这个人，记忆也都还在，只是从根本上改变了性格，因此待人接物与从前俱有所不同。
三人正低声交谈，就听隔壁传来门板开阖的声响，一阵脚步声过后，三人所出屋子的门板被轻声叩响。一名女子的声音在外柔柔响起，仿佛隐约还带着点不知缘何的战栗：“庄主，小姐醒了。眼下正急着唤您……过去……”
