“怎么能这样说，斯杰潘·罗曼内奇？”他低声说，“我们全都是吃公家饭的……公家是大家的命根子……如果矿上那些死去的老首长地下有灵，来到地上看看眼下的局面，准会吃惊：这是怎么搞的？简直是像做梦……不久以前，亚历山大·伊凡内奇（老头瞥了瞥奥尼可夫）故去的父亲伊凡·格拉西梅奇在世的时候，只要他从这所屋子出门去上班，弗吉扬卡所有的人马上就会知道，老爷一到，大家早就毕恭毕敬地恭候在那里，气也不敢喘一下。伊凡·格拉西梅奇像猛雕一样盯着大家，大家的活儿就干得顺顺溜溜的。开工前，照例会运来两车打人的树条，树条不到是不开工的……瞧，那些才是地道的长官，斯杰潘·罗曼内奇！还记得切利亚特尼可夫工程师？……那个人什么都自己动手：又动拳头，又揍耳光……他有一句口头禅：‘我的事你不好好干，你自己的事就别想干好！’大家都怕他怕得要死……有一次，有一个职员，莫克鲁欣文书，当时还有管公文的文书一职，莫克鲁欣已经是个头发花白的老头，只有两个星期就该退休领养老金了。遗憾的是莫克鲁欣在命名日喝醉了，碰上切利亚特尼可夫：‘老爷子，我说，到我那儿去一趟……’要知道，这是切利亚特尼可夫在说话。’当然莫克鲁欣吓得魂不附体，他去了，切利亚特尼可夫对他说：‘你自己决定吧，要么我现在就开除你，取消你的养老金，要么让我抽你一顿。’没有办法，老头儿哭了，跪下来向切利亚特尼可夫爬去。换了别人说不定就算了，可是切利亚特尼可夫是不达目的不罢休的，他把老头儿痛打了一顿……结果养老金还是没有领成，因为他过了三天就死了。瞧，那时候的长官是个什么样，斯杰潘·罗曼内奇：他们都是秉公办事，亲爹也不认的。我们的老爹要是地下有灵，知道了大家是怎样在打凯德洛夫林场的主意，他们在坟墓里也会躺不住的。”
卡拉春斯基一边听着一边快活地笑着，这个对官营矿业忠心耿耿的老汉倒是总可以使他解闷。老头的思想完全停留在那过去的、残酷的年代里，那个靠树条鞭来采金矿的年代里。奥尼可夫在一旁默不作声，德国人希达姆打破僵局，冷冷地说了一句：
“老爷子，我们再瞧瞧吧……”
“我还坐着干什么，”罗吉昂·波达佩奇想起了儿子，“小伙子还在院子等我呢。”
“算了吧，老爷子，”卡拉春斯基说情道，“说也没有用，这种事不值得较真……”
“绝对不行，斯杰潘·罗曼内奇！……我还有点事要跟你说说……”
卡拉春斯基陪老头到了前厅，罗吉昂·波达佩奇又把菲尼娅私奔给他带来的烦恼倾诉出来。
“这又是哪一个？”卡拉春斯基想了一下，“是那个灰眼睛的？”
“就是她，斯杰潘·罗曼内奇……就是那个，我最小的一个。我最喜欢她。”
“是啊，确实伤脑筋……”卡拉春斯基咬着胡须，拉长声调说。
“我现在该怎么办？”
“嗯……是啊，该怎么办？”卡拉春斯基看了看泽可夫思忖着：这个颇为浪漫的故事使他发生了兴趣，“说实话，现在毫无办法……菲尼娅什么时候走的？”
“已经第四天了……所以我想请求您，斯杰潘·罗曼内奇，做做好事，把这丫头弄回来……如果您不愿意要我的小伙子，那就算了，丫头请您帮我要回来。我在矿上忠心耿耿地干了快六十年了，没有功劳也有苦劳，总该有个赏赐吧？对看家狗也要扔块骨头……”
“啊呀，老爷子，你怎么不明白我无能为力！……”卡拉春斯基诚恳地说，“好吧，为了你，我什么都干。”
“小子的事，我就自己送他到乡里去解决，而这丫头，您得帮我要回来……主要是因为科任家和我们信的不是一个教，我要是不管这件事，那我就罪孽深重，没脸见人了……”
“好吧，把她弄回来，那以后怎么办呢？你的菲尼娅也不会再变成个姑娘，她既不是黄花闺女又不是人家明媒正娶的婆娘。”
“我们乡下人有句俗话，斯杰潘·罗曼内奇：海水不会因为狗舔就脏了……既然她自己不能规规矩矩地过日子，那是她自己作的孽。”
“她多大了？”
“圣母升天节斋期里刚满十九岁。”
“弄不回来了：已经是成年人啦……”
“怎么啦，连我，她的亲爹，突然都不行了？她成年应该是二十一岁……不，斯杰潘·罗曼内奇，这种事是不能姑息的。”
“好吧，也许我可以去泰伊波拉走一趟，”卡拉春斯基想好歹安慰一下老头，“可是不会有什么结果的，或许把科任请来。我对他了解不多。”
泽可夫挥了挥手。
“要是伊凡·格拉西梅奇还活着，”他叹了口气说，“说不定就是在地下也要把这丫头挖出来。看来，那个时代过去啦……斯杰潘·罗曼内奇，原谅我说了蠢话。看来，只有通过乡公所了。”
“我毫无办法！”卡拉春斯基重申道。
老人走了，心想经理是一点忙也不肯帮了。如果巴尔楚戈夫矿场总经理竟然连雅沙也不能管教，那怎么办呢？……泽可夫在大门旁找到了自己的浪子，他坐在最下面的一级台阶上，两手支着脑袋，心安理得地睡着了。父亲踹了他一脚，严厉地说；
“起来，混蛋！明天我送你去乡公所，让你看看凯德洛夫林场是个什么样子……”
Ⅶ
“曼斯韦托夫将军和黄金工业公司”财力雄厚，有权有势。谁是曼斯韦托夫将军，他来自何方，用什么办法搞起这么一个大企业，这一切连总经理卡拉春斯基也说不清楚。这是一个无形的将军，虽然成千上万件事都是用他的名义去办的。公司建在已撤消的官营作坊的旧址上，这些作坊的全部机构的原班人马和五十平方俄里的矿区全都被包了下来。这些大型矿场由公家转入私人手里时惟一条件是公司主要开采脉金矿，而这个有风险的行业所造成的不可避免的亏损，则由从砂金所得的收入来补偿。还有一个纳税的规定，至于规定每开采一普特向国库缴纳多少税金却无人知晓，就好像无人知晓那位未到过自己矿场的曼斯韦托夫将军一样。
巴尔楚戈夫林场曾经遍地黄金，给人们带来过数百万卢布的红利。目前全区不到一半的地方进行了勘探，其他部分留作后备。最令人不解的是这个林地里，除了公家的土地外，还有农民的土地，比如说属于泰伊波拉村民的土地。但各矿场的主要人力是囚禁在矿场里的一万多工人及其家属，也就是巴尔楚戈夫矿场和弗吉扬卡的居民。工人们既没有放牧用地，更没有房边园地，他们只能暂时使用公司眼下还不需要的土地来作为放牧地和房边园地。这种特殊情况使得公司与当地的居民的关系非常紧张。工人们家无寸土的境况使得他们不得不受公司的任意摆布，公司对工人们为所欲为，尤其是这里的居民几代人都靠采金业维生，这些情况在他们身上打上了不可磨灭的烙印。矿场上的人成了与众不同的人，不论你把他们安排在什么地方，他们都念念不忘金子，做梦也是发大财。这也就是上边用来控制工人群众的马笼头，而卡拉春斯基利用得极为巧妙：他经常用一些有一定程度独立性、似乎有利可图但永远不可能轻易发财致富的工作来引诱工人。他像一个干练的外交家一样运用这种巧妙的手段解决了一个个最棘手的问题，他这样做连矿场上颇像资格最老的工长泽可夫那样对公司赤胆忠心的人也有怨言。的确，居民为了争地，早就与公司打了官司，他们向各个有关部门递送了申诉书、请愿书，还派代表，可是一年接一年毫无结果。欠交税款的问题一提出来，随之发生了划界纠纷。管理农民事务的常设委员对此费尽心机却还是一无所获，因为工人和公司各持己见，互不相让。欠税款逐年上升，因为老百姓穷得还不起欠款，虽然他们早就穷惯了。经常有集会，会上大声疾呼的多数是十月革命后成长起来的年轻人。
卡拉春斯基是在矿场由官营转到公司手里的关键时刻当上巴尔楚戈夫矿场总经理的。那是七十年代初的事。官家留下的矿业工程师们把一个大企业搞得一团糟，因此新经理不得不千方百计地替别人遮掩罪过，以免引起纠纷。卡拉春斯基原则上反对一切高压手段，他宁愿采用各种折衷的办法，做些让步和交易，也正是这些办法才使一个复杂难办的企业得以支撑下来。在外表上、行为举止上，卡拉春斯基是一个极其平庸的养尊处优的人，甚至于颇像一匹灰色的小公马。矿上谁也不会相信他通晓矿业或者曾经干过活。可是这种看法是不公正的：卡拉春斯基深谙自己的事业，而且掌握了绝妙的秘诀，干什么事都不动声色。世界上有一些特殊人物，一生移山倒海，却差一点被人看成是二流子。这里的全部秘密就在于卡拉春斯基从来与众不同，他哪怕是被工作压得喘不上气来也不会哼一下，此外，他还善于安排自己的时间，脸上总挂着无忧无虑的笑容。连像罗吉昂·波达佩奇这样的人也不能理解自己的顶头上司，要说对卡拉春斯基的尊敬，也不过是完全出于传统，因为对上司是不能不尊敬的。老头也不理解为什么卡拉春斯基听到那个叫基什金的家伙在搞阴谋诡计时是多么不愉快：在卡拉春斯基看来，这件事比罗吉昂·波达佩奇想像的要严重得多。通常，有许多事情，开始时谁也不把它当一回事，可是却突然铸成大错：比如说有些严重的疾病，开始只是擦伤了点皮或者只是一个微不足道的小疖子。
傍晚时，泽可夫老头走了。卡拉春斯基在餐厅里来回踱着步，嘴里吹着轻佻的轻歌剧的曲调。
“您认识这个……这个基什金吗？”他突然问奥尼可夫。
“听说过……”年轻人漫不经心地回答，“好像在哪儿见过：一个令人讨厌的干瘪老头儿。对，对……早在我父亲在巴尔楚戈夫矿场工作时，那时候我还是个小孩，曾喊他希什卡逗乐来着。这是他当时的绰号……总而言之，给人的印象是瘦小、卑微、令人讨厌……”
卡拉春斯基含糊其词地应了一声，随即又吹起了口哨。希达姆已经坐了整整三个小时，一声不吭，令人难受。他的在场总要把卡拉春斯基憋得发疯。要是他能做的话，等不到明天他就会把希达姆和这个乳臭未干的奥尼可夫，这两个废物赶走，可是这两个人都是由有权势的靠山安插进来的。奥尼可夫在矿业界有着广泛的关系网，而希达姆则是曼斯韦托夫直接派来的，甚至与他还有亲戚关系。
“您怎么看，卡尔·伊凡内奇？”卡拉春斯基问德国人。
“我怎么看？”德国人反问，“我看，还是等等……”
“遇上两个傻瓜了！”卡拉春斯基继续来回踱步，心里非常气愤。
第二天一早，卡拉春斯基派人送了张便条到泰伊波拉，请科任与他妻子一起来商量重要事情。科任曾经为洗矿厂提供过皮带，所以卡拉春斯基认识他。当差的送完信回来，卡拉春斯基每天早上的梳洗打扮还没有结束，他每天早上至少要花一个小时，早晨都要洗冷水澡，修剪胡子，涂脂抹粉，修指甲，还要看着镜子对自己粉红色的脸蛋端详一番。
“他们马上就到，老爷。”专程去了一趟泰伊波拉的甘卡报告道。
果然，卡拉春斯基还没有喝完早餐的可可时，一辆雪橇来到了老爷的宅前。科任亲自驾驭着自己那匹套着镶有金属饰件挽具的活泼小马。菲尼娅跟丈夫来巴尔楚戈夫矿场是头一遭，因此非常局促不安，她把头上的羊毛头巾往前拉了拉盖住眉梢。科任把马拴到院子里的马桩上，带着妻子走上台阶，甘卡已守候在那里。卡拉春斯基亲自在前厅迎接他们，然后把他们领进办公室。菲尼娅窘极了，连眼睛也不敢抬一下。
“昨天晚上，罗吉昂·波达佩奇来过，”卡拉春斯基开门见山地说，“他非常痛苦，所以就托我……总而言之，你们应该跟老人和解，要不是我尊重罗吉昂·波达佩奇，我是不会管这种事的……从某种意义上说，他是位独一无二的可敬的老人。”
“是啊，我们随时准备和解……”科任爽快地回答，说话时油光锃亮的头发不断地抖动着，“可是这也没有用，斯杰潘·罗曼内奇：这是个倔老头，用任何研钵也研不碎他……”
“不管怎样也得迁就一下……不然这老头要气死了。”
“要不是我们的信仰，大家早就互相和解了，斯杰潘·罗曼内奇……问题就出在信仰上。要不是我们信旧教，我何必要带菲尼娅出走。”
“是……这倒也是……那么你怎么办呢，阿金菲·纳扎雷奇？老头扬言要告到法庭上去……”
“上帝会保佑他的，”科任坚定地回答，“我的看法是，当然，老人要受点委屈，法庭解决不了问题……他会冷静下来，上帝会保佑他的。”
菲尼娅一直沉默不语，这时候她再也忍不住了，号啕痛哭起来。卡拉春斯基亲手递给她一杯冷水，还送过去一瓶散发着浓郁香气的香水。
“不要紧，一切都会好起来的。”卡拉春斯基安慰她时，不由得欣赏起菲尼娅年轻美丽的脸蛋来。
年轻女人的伤心非常真挚，一对泪汪汪的女性的眼睛饱含着真诚的恳求，望着卡拉春斯基，终于使他不能自制地说：
“好吧，我想想办法圆满解决一下……不过只是为您，菲多西娅·罗吉昂诺夫娜。”
“你怎么不谢谢斯杰潘·罗曼内奇？”科任用胳膊肘捅了一下惊慌失措的妻子说，“他们会帮我们的……”
“不必，不必了……”当菲尼娅表示要亲卡拉春斯基的手时，他婉言谢绝，“为您这样的美人儿办事用不着感谢，什么事都能办成。”
