周惜若正在菡香殿中与林嬷嬷说话，忽地有宫人匆匆而来：“修仪娘娘，皇上驾到。”
周惜若心中一动，迎了出去，远远看见龙越离明黄的龙袍刺目而来，她连忙跪下，身后的宫人也纷纷跪下迎驾。不一会龙越离已来到她的跟前，但是却并不扶她起身，而是怒气冲冲的进了内殿。
“哗啦”一声，他带倒了多宝阁旁边的半人高的骨瓷花瓶。所有的宫人都不约而同心头一跳。周惜若看向跟随而来的叶公公。叶公公悄悄冲她做了个手势，摇了摇头，带着宫人悄悄退下。周惜若看着殿中的死寂，缓步走了进去。
龙越离正坐主位上，俊脸脸色铁青，一语不发。周惜若倒了一杯温热的茶水，递到了他的手边，柔声道：“皇上。”
“哗啦”一声，龙越离一把扫落手边的茶盏，额角青筋暴跳。他在殿中来回走动，俊魅的面上脸色骇人，“可恶至极！当初朕要娶耶律筝儿为的就是今日的议盟！可是她倒好，只为了齐国与楚国两国联姻，满心害怕坐上皇后之位不是楚国的女人！当初秦国失了脸面朕就知道不妙，秦国使臣再来议盟果然又出了这等变故！”
“现在两国交战在即，这又是谁之过？！”
他的怒吼在安静的殿中嗡嗡作响。周惜若只在一旁静静听着。等他说完这才上前按住他的手，柔声道：“皇上别生气了，坐下来再说。”
龙越离一腔怒火隐忍至今，可看着她温婉平静的面容，那股戾气与怒火竟慢慢消散不少。他坐了下来，一伸手想喝茶，这才发现茶盏已被他打碎一地。
周惜若重新倒了一盏，递到他手中，柔声道：“木已成舟，如今再提往事已没有用了。太后是楚人自然希望皇上的皇后也是楚人。至于秦国公主……的确是可惜了。”
龙越离深眸掠过深深的恨意，咬牙一字一顿地道：“朕不会忘记今日的局面是谁造成的！朕要楚人的手从此从这齐国的皇宫中彻底斩断！”
周惜若看着他深眸中森冷的恨意，心中不由皆是寒意。他深恨无解，夹杂着上一辈的仇恨，又加上了今日朝堂新旧权力争斗，一场酝酿的变故再也无法避免。
……
秦国与齐国边界风起云涌，秦国公主耶律筝儿历尽千里跋涉终于回到了秦国京城。她长跪秦国皇帝宫门前，自请远嫁狄国，远赴苦寒之地，只为请来狄国最骁勇善战的十五万铁骑一起攻打齐国为兄长报仇。秦国皇帝苦劝无果，最后只能含泪将自己最心爱明月公主远嫁狄国皇帝。
堂堂公主远赴塞外苦寒，远离故土，只为实现这一场用血发下的誓言。这样的代价，无人可以评说。
这个消息传到齐国京城已是一个月之后。茶靡花终于逶迤开尽，盛夏季节热烈而来。赤日高照，一日日的酷热让人无法呼吸，连空气都仿佛凝固。人人心头都压着一块看不见的巨石。
秦国誓言复仇与狄国联姻结盟。狄国乃虎狼之国，若不是苦于远离中原富饶之地，千里征战无法持续，不然的话早就想逐鹿中原了。秦国人好武，与狄国联姻结盟无疑是强强联手。而秦国与齐国之间只隔着一座延绵的百里的燕然山。还有一条从秦国奔腾流入齐国的怒河。两处皆是险峻之地。这一场仗怎么打？如何开始？无人可以预料。
周惜若在菡香殿中看着那一朵朵红艳艳的茶花在庭院中开得热热闹闹，恍惚出神。
虞婕妤由宫人领着进来，见她只着一件薄衫长裙，神色清冷，三千如云鬓发由一根玉簪随意簪了。美人在廊下赏花，远远看去不知是人入了景，还是景入了画。
她上前笑道：“莲修仪又在想什么了？皇后今日在中宫分下了几份桃花糕，还给了各宫一份桃花酒，让各宫中辟辟这暑日的邪气。”
周惜若回过神来，看着虞婕妤从宫女手中接过糕点酒水，递到了面前。她打开食盒，糕点精致，酒水清冽，的确是内务府精心准备的。周惜若命一旁的宫女收下，微微一笑：“劳烦了虞姐姐辛苦跑一趟中宫了。”
虞婕妤抿嘴一笑，道：“这怎么会劳烦呢。左右我没事，本就要去中宫一趟也就顺便拿了。再说这几日皇上都歇在了菡香殿中。莲修仪要伺候皇上，自然没有空去中宫走动。皇后还托了我给莲修仪带个你口谕，以后若是皇上在菡香殿中歇息，莲修仪就不必麻烦前去请安了。”
周惜若听了只了然笑了笑，“如此要多谢皇后娘娘体恤了。”
两人一边走一边向殿中走去，走过一处嶙峋花石路，虞婕妤伸手前来扶她，道：“莲妹妹小心一点。”
周惜若不由看了她一眼，反手握住了虞婕妤的手，美眸幽深，笑意盈盈：“虞姐姐也要小心一点。”
虞婕妤笑着拍了拍她的手，两人相携步入了殿中。宫女们奉上茶水果点这才退下，虞婕妤道：“莲修仪可有听说外面的传言？”
周惜若轻叹：“可是秦国明月公主耶律筝儿的事？”
她这几日鲜少踏足中宫正是因为此事，耶律筝儿嫁给了狄国皇帝的事已是宫中的最新谈资。她不愿再听了各种各样的揣测和流言，每多听一句心中都觉得难受。好好的一位青春貌美的公主却远嫁狄国凶残暴戾的老皇帝。而她还分明曾经倾心温景安，一对本该成为佳话的有情男女转眼各自天涯。
虞婕妤开始说起了听来的消息，惋惜道：“可不是，这花容月貌的公主竟然嫁给一个儿子都比她年纪大的老皇帝。听说那狄国可是苦寒之地，一年到头洗不上一次澡，啧啧。这娇滴滴的公主怎么受得了？”
“为了报仇，别说是做了老皇帝的皇后，就是去屈身做妾也是做得的。”周惜若随口地道。
虞婕妤继续唠叨道：“可是怎么就一口咬定这驿馆的火就是咱么齐国人干的呢？还有那耶律翰贪杯好色，时常在府中宴饮作乐，说不定是自己打翻了火烛，……”
周惜若心不在焉，可听到这一句猛的心中一惊，回过神来不禁背后冷汗涔涔。她怎么不曾细想了这驿馆的火是怎么烧起来的？火！她的脑中忽地想起似曾相似的景象，一条满是大火过后的巷子，那被烧成断壁残垣的房屋……
她猛的站起身来。虞婕妤不提防她突然的动作，吓了一跳：“莲妹妹，你到底怎么了？！”
周惜若心中纷乱，一个念头在脑中疯狂窜动。她竭力抑制翻涌的心绪，半晌才勉强笑道：“没什么，只是突然想起了一件事……我忘了为皇上准备莲子白玉羹。”
虞婕妤这才笑道：“原来如此，吓了我一跳，叫宫女准备便是，不过皇上……”
她又唠唠叨叨说了一阵话，直到看出周惜若心神不在，便识趣告辞。她临走前握了周惜若的手，眼中若有深意：“皇上的事是该上心，不过皇后那边这几日看起来并不高兴，今日托我传了口谕，那脸色酸溜溜的，看样子是妒忌了皇上这几日总在莲妹妹这里流连。莲妹妹得了空就去中宫多走动走动，多奉承下皇后。以抵消皇后心中对莲妹妹的嫉恨。切记啊！”
周惜若心中有事，随口答应：“这是自然。”
虞婕妤走后，周惜若想起自己的揣测，心中越发不安。林生命宫女进殿中收拾茶水，却看见周惜若脸色煞白。他上前问道：“莲修仪怎么了？”
周惜若秀眉紧拧，半天才缓缓道：“有一个人隐藏不为人知的秘密，可是挖出这个秘密的风险又太大。林公公觉得怎么办才好？”
林生沉吟一会道：“那就找个有能力挖出这个秘密的人。在宫中不是所有的事都需要自己亲自出马。修仪觉得如何？”
周惜若这才缓缓点了点头：“好。林公公所言极是。”
