锦容华一怔，不由看着周惜若绝美的面，心底的不安越发强烈。她终于知道自己这几日的不安是来自哪里了，分明是来自眼前这个美如仙却又令人捉摸不定的女人身上！
周惜若含笑看着锦容华的脸色，对外面的宫女道：“悦儿姑娘，我先走了，皇后若起身后就跟皇后娘娘说一声，就说我来过了。还望皇后娘娘保重凤体，福寿永康。”
锦容华听着那宫女殷勤欢喜地上前扶着周惜若，谄媚的声音悦耳动听：“莲嫔娘娘走好，奴婢会告诉皇后娘娘的……”
周惜若含笑走出了中宫，窈窕曼妙的身影没入了晨光中，渐行渐远，锦容华看着她走，这才仿佛泄了气一般瘫软在椅上。
……
皇后病了，在这举国都欢庆的正月里病得不轻。楚太后心中忧虑，几次亲自去看都只见她脸色灰败。几次问了她原因，皇后却只是摇头不说，知道：“是臣媳没用。母后不必管我。”
楚太后看着她眉间的忧色，沉声问道：“可是因为那云水殿中的贱人？”
皇后抹泪道：“母后别去找了她麻烦，如今她不知使了什么法子把皇上哄得寸步不离，母后要是去找了她麻烦，万一……万一皇上更加恨臣媳那该怎么办？”
她抬头苦苦哀求：“母后，都怪臣媳没用！”
楚太后看着她哭成了泪人，凤眸一眯：“你身子先养好。别的事就不必管了！”她说完离开了中宫。
皇后擦着眼角的泪痕，唇边勾起一抹冷笑。
……
永寿宫前，雪被扫得干干净净，露出干净的青玉石。周惜若再次踏足这里只觉得恍若隔世。她微微一笑，举步要走了进去。身边的林嬷嬷不安拉了她一把。她不禁挑了秀眉看着林嬷嬷。
“娘娘，当真要进去吗？要不……找找皇上？”林嬷嬷面上皆是担忧。
周惜若按了按她的手，示意不用担心：“我自有分寸。”
林嬷嬷无奈只能扶着她走了进去。该担心的还是来了。今日永寿宫的一道意旨传了周惜若觐见太后。这无异于一张催命符。在宫中的人都知道，在后宫，最有生杀予夺权力的不是皇后，更不是皇上，而是太后！
那暗地操控执掌了齐国二十多年权柄的女人！
周惜若走了进去，永寿宫一如往昔，奢华规整，处处皆体现出了一国太后的端庄与威严。周惜若在殿中看到了那许久不曾见过的楚太后。这半年来楚太后并未有多大改变，若是不仔细看是不看不出她眼角多添的一条细细皱纹，还有那凌厉凤眸中日渐苍老的浑浊。
她，在一日日老去。只是依然牢牢执掌着整个齐国的权力核心从不肯放手。
周惜若微微一笑，垂下打量的眼帘，缓步上前跪下道：“臣妾参见太后娘娘，祝太后娘娘万福金安！”
楚太后看了她一眼，忽地笑了笑：“大约半年不见了，哀家竟不知永巷竟是个养人的好地方，你这朵残花败柳在永巷中却越养越美了。看来改日哀家派人去永巷中好好看看，到底哪边是有什么魔力让莲嫔越变越水灵。”
果然是楚太后！一眼就直中了中心。
周惜若深深伏地，眸中掠过冷色，声音却越发温和：“太后娘娘真爱说笑。永巷是个贱地，刚好臣妾命贱，到了那边反而如鱼得水罢了。”
楚太后轻声笑了笑，凤眸微眯，挥退了身边的女官，这才走下凤座走到周惜若身边。她蹲下身，仔细打量了她。忽地一把捏起她的下颌，让她直视自己。周惜若被迫抬头看着眼前风韵不减的楚太后，面上神色平静无波。
楚太后打量她一眼，目光落在了她眉间的梅形朱砂，冷冷一笑：“你这个样子倒有了五六分像了那个女人。说！是谁告诉你这些事的！”
她美眸中冷光如刀，刺得周惜若眼瞳猛的一缩。
她直视楚太后，淡淡反问道：“那个女人是谁？臣妾不知道太后娘娘说什么。”
楚太后狠狠一把推开她的脸，锋利的护甲划过她的脸颊，顷刻就有一道血痕。周惜若捂住脸，听着她的震怒。
“不知道？不知道你会做这样的妆容？不知道皇帝会让你住在云水殿中？！”楚太后压抑的怒意已在她头顶响起，她看着跪地的周惜若，眼中的怒火仿佛能将她燃尽。“周惜若，有一句话叫做聪明反被聪明误！你自以为耍点小聪明就能让皇帝从永巷中把你放出来，但是你被忘了这个后宫中，只有哀家才是真正的主人！”
周惜若所做地只是更低地伏地，不发一语。
楚太后看着地上的她，终是深吸一口气，冷冷道：“你可知道哀家随时都可以要了你的性命？！”她转头对外面唤道：“来人！——”
“等等——”周惜若终于抬头，看着怒气未消的楚太后，声音沉静如水：“太后娘娘不觉得杀了臣妾没有任何意义，而且还会让皇上憎恨了太后娘娘。与己无利的事太后何必做呢？”
楚太后一双凤眸皆是轻蔑，就如看着脚底可怜挣扎的蝼蚁：“你在向哀家求饶吗？太晚了！永巷里你不待非要出来媚乱六宫，让皇后不安稳。皇后是谁你应该知道！周惜若，你今日要用什么说服哀家不杀你？”
周惜若叹了一口气，带着惋惜：“若说今日臣妾用什么来说服太后不杀臣妾，当真是没有。只不过有一件事想让太后权衡一下。”
楚太后闻言不禁冷冷失笑：“什么事值得哀家权衡？你又有什么资格要求哀家权衡？”
周惜若失笑：“是啊，臣妾无权无势，不过是一介弃妇，蒙了恩宠才得以入宫，臣妾又有什么资格让太后娘娘多看一眼呢？这样的女人不是该在永巷中腐烂吗？只是太后可否想想，谁如今才是皇上身边最得信任的人。”
她看定楚太后，一字一顿道：“是臣妾！”
楚太后凤眸猛的一眯，重新打量她。
周惜若再一次伏地，问道：“太后觉得皇上是什么样的人？”
“心有大志，可性情阴晴不定，哀家也抓不准他。”楚太后慢慢道。
周惜若道：“可是臣妾可以得到他的信任，从而效忠太后娘娘。”
楚太后看了她许久，半晌她哈哈一笑，声音森冷：“你以为今日这么说哀家就能相信你了吗？”
“太后不必相信臣妾，只要想想如今后宫中谁才可以胜任，便知道臣妾是太后唯一的选择。”周惜若面上含笑，眉间一点朱砂红得妖娆：“恕臣妾直言，皇后已失败了。整个后宫中都知道太后厌恶了臣妾。而这恰恰才能轻易让皇上不起疑心。”
楚太后看了她良久，慢慢问道：“那好，哀家最后问你一句，你是怎么知道云水殿的？又是怎么知道能讨得皇帝的欢心？”
“郑十三娘。”周惜若并没有犹豫很久，很快说出那个名字。
楚太后一怔，随后冷笑：“果然是她！落到浣洗局中日夜洗衣都不曾让她得到教训！她如今在哪里？”
“死了。”周惜若淡淡道：“她答应助我，事成之后臣妾就送她出宫。只不过臣妾派人在半路上杀了她。”
楚太后闻言不由多看了她几眼，半晌才道：“当真死了？”
“死了。只有死人才不会吐露秘密。更何况这是皇帝的秘密，臣妾必不能让她活在世上。”周惜若道，她伸手从怀中掏出一方事物，递了上去“这是从她身上找到的事物，她片刻不离身，恐怕这事物关系重大。臣妾不敢占有，所以呈给太后娘娘看看。”
楚太后看了一眼，猛的握紧手掌。她在殿中来回踱步，半天才慢慢坐在了凤座上，看着面前跪着的周惜若，道：“起来吧。哀家今日可以不杀你。”
周惜若起身，因为跪了太久而微微踉跄了下。楚太后看着她脸上的血痕，随手掏出袖中的帕子，递给她，似笑非笑道：“擦一擦。”
周惜若摇头，伸手在自己的脸上猛的再划一道，血珠从脸上滚落，她眉头未动一下，声音清冷：“臣妾始终要记得今日太后是责骂了臣妾。太后日后也不必怜惜了臣妾。”
