龙越离讥讽了皇后的事就如长了翅膀飞遍了皇宫大大小小的角落。宫人们都在窃窃议论皇后的失宠和云水殿中周惜若的得宠。如此风向自然十分明显了，皇后的病不但得不到龙越离的怜惜，更加深了他对皇后的厌恶。皇后在中宫中气得连药都不吃了，只躺在床上抹泪。
虞嫔前去探望，只见皇后脸色灰败，原来娇美的面上当真是病色重重，脸色蜡黄得吓人。虞嫔看到心中一惊，不由往后缩了缩。
皇后见她只在外徘徊不前，冷笑一声：“怎么？连你也觉得本宫病了丑了？”
虞嫔急忙上前跪下：“皇后娘娘说这什么话。皇后娘娘放宽心，好好养病。臣妾……臣妾……”
皇后由宫女扶着下了床。她本是没病，只是心中郁结太深，如今被龙越离一气，娇弱的身子就受不住，越发病势沉沉。她坐在妆台边，看着前几日使臣们奉上的珠链，猛的一把抓起就要狠狠丢在地上。
虞嫔小心翼翼地看着她的脸色，忽地，皇后眼中阴沉了下来，她轻轻抚着链子，对虞嫔道：“你曾经与周惜若是不是很交好？”
“是。”虞嫔连忙回答道：“曾经是很好，但是……”
曾经两人也算是有点情分在的，或多或少，还有那么一点点姐妹情分。只是自从昀紫山庄的事之后，周惜若重新从永巷中归来，她就仿佛变了一个人一般，令人小觑不得。但是这种话她自然不敢跟皇后这时候说起。
“知己知彼才能百战百胜。本宫命你一件事。”皇后眸中冷光掠过，直直看定虞嫔：“你，带着本宫赐下的东西给她，然后……”
她命虞嫔靠近，如此这般在她耳边说了几句。
虞嫔越听脸色越发僵，半晌她才磕头道：“臣妾……谨尊皇后娘娘之命！”
皇后命宫女将精美的珍珠项链一条条放在了精美的盒中，对虞嫔似笑非笑道：“下去吧。为本宫去云水殿传意旨吧。”
虞嫔看着她眼底的冷意，生生打了个寒颤。
皇后的赏赐意旨很快到了云水殿。周惜若看着那盒中珠光熠熠的链子，对虞嫔笑道：“虞姐姐回去替臣妾谢过皇后恩赐，若皇后病好了，臣妾自当再去谢恩。”
虞嫔连忙笑道：“莲妹妹快试试看，这链子可漂亮了。别说是齐国，就是楚国中这种大小相同，又这么个颜色的珍珠项链可是罕见呢。”
周惜若笑了笑，随意把珍珠链子放在手中把玩。她看了一眼，拿了一条细如米粒的链子亲自为虞嫔戴上。虞嫔不明所以，周惜若笑道：“我曾听闻有一种珍珠，无论在珍珠蚌中长了多久都只有米粒大小，但是这种珍珠的珠光经年不褪。亦是价值连城。”
虞嫔看着自己脖子上的项链，不禁大喜过望：“是这条吗？”
“是的。”周惜若笑了笑，道：“虞姐姐不觉得这串珍珠很适合你吗？既不张扬显眼，却最终当所有的珍珠都褪了颜色，发了黄，只有它依然灿烂夺目。”
虞嫔心中一动，不由看着她，勉强笑道：“莲妹妹好眼光。”
周惜若一笑，命宫女们拿下皇后赐的珍珠链子，看定虞嫔闪烁的眸子，直看得她心虚地低了头，这才道：“皇后为什么赏赐给我，虞姐姐心里明白吗？”
虞嫔心中一惊，急忙掩饰道：“皇后娘娘说，不愿皇上生气，这珠链能配得上莲妹妹的好颜色自然要给了莲妹妹。”
周惜若闻言不由失笑：“时到今日虞姐姐还是不肯对我说实话。罢了，虞姐姐回去吧。”
虞嫔见她下了逐客令，不禁心中大急，上前一步拉着周惜若的长袖，道：“莲妹妹不要为难我。我……我当真身不由己。皇后她说，要让我看紧了莲妹妹，让我为她所用。”
周惜若看着她眼底的急切，这才嫣然一笑：“虞姐姐说出来不就皆大欢喜了吗？”
虞嫔见她终于肯信了自己，这才长长舒了一口气。两人又聊了一会，周惜若这才命宫女送了她出去。
晴秀见虞嫔走了，这才蹦蹦跳跳地进来，抓起珍珠项链看了看，笑道：“我还以为什么稀罕物，让皇后都气得不行。不就是珠子大了点么？有什么好稀奇的，娘娘若要，我叫我家公子拿个十条八条的进宫来，保准比这个更大更圆。”
周惜若笑着瞪了她一眼：“不是说不露富么？怎么每每听你说都把你家公子说得那么无所不能，什么都有。”
晴秀吐了吐粉舌：“我不就是怕娘娘为这个小玩意所动，上了皇帝和皇后的当嘛。一个拿珍珠想要讨了娘娘的欢心，另一个拿了珍珠想要拉拢了娘娘。”
周惜若合上盒子，长吁一口气：“钱财乃是身外物，这点我还是明白的。”
晴秀一听，笑眯眯地拉着周惜若的长袖道：“娘娘果然明白。奴婢就放心了。”
周惜若自然知道她心里打的小算盘，生怕自己日渐风光最终忘了与云少的约定。她心中失笑，点上了她的额头，佯装嗔怒：“以后见了你家公子，就说你这小丫头天天算计着我！”
晴秀自然知道她是玩笑话，咯咯笑了起来。她笑了一会，问道：“方才我也听见了那什么虞嫔娘娘说的话，娘娘当真相信她吗？”
周惜若唇边勾起一抹冷笑：“自然不会信了她。表忠心的话谁都会说。更何况虞嫔这个在宫中好几年的女人，她自然知道怎么样对自己才是最有利的。恐怕她在皇后面前一套，在我面前又是另一套。两边敷衍，两边不得罪，这才是她的处世之道。”
晴秀皱了皱小巧的鼻子，问道：“那怎么办？她这么滑头，恐怕以后不会为娘娘所用。”
周惜若微微一笑：“不会。最后我自有办法逼她。只是现在还不是时候，现在她要替我稳住皇后。这才是她这时的用处。”
……
皇上的恩宠，皇后的赏赐，终于云水殿中的周惜若成了后宫中最受宠的妃子。人人对她的经历津津乐道。周惜若的一言一行，今日穿了什么，戴了什么首饰，今日的妆容如何，都是深受宫中上下瞩目。在被夸大的言辞中，齐国第一宠妃的名头也渐渐落在她的身上。
春风十里，终于吹开了寒冬最后的寒冷，吹绿了处处杨柳。上林苑中湖水渐渐明澈，在天光下带了碧绿，十分赏心悦目。周惜若在烟柳深处慢慢散着。远远走来一队宫人。当先一人身姿婀娜，面目熟悉。
周惜若微微一笑，慢慢上前。
那美人正摘了柳枝逗着身后嬷嬷怀抱中的襁褓孩子。她一回头，看到周惜若，不禁放下手中的柳枝，似笑非笑道：“没想到今日倒是碰见了宫中的莲嫔娘娘。”
周惜若上前，看了一眼嬷嬷怀中的小世子，他已有两个月余，长大不少，酷似越卿卿的大眼骨碌转着，十分可爱。周惜若不禁笑了笑，伸手想要摸一把。
越卿卿不动声色挡在了她的面前，笑道：“小世子怕生。”她说着命宫女们将小世子抱走，这才看定周惜若。
周惜若微微一笑，看着恢复气色的越卿卿，道：“相逢不如偶遇。没想到世子妃今日也在了宫中。”
越卿卿一笑，美眸幽幽掠过上林苑的风景，这才道：“太后娘娘喜欢看小世子，我自然要多多进宫来。再说，这宫中我从小住惯了，嫁人了依然觉得还是留恋。”
周惜若闻言，轻笑：“那既然留恋，为何当初不嫁给皇上呢？这样岂不是两全其美？”
越卿卿美眸一沉，看定了面前含笑如仪的周惜若，半晌才道：“这怎么能由我决定的呢？”
周惜若叹了一口气：“是啊，世子妃也有满腹的委屈呢。”
越卿卿狐疑地看着她。周惜若歉然一笑：“忘记告诉世子妃了，当日在昀紫山庄，世子妃对皇上的一番深情表白我可是听得清清楚楚。”
越卿卿脸色不禁一变，可是很快她便笑了起来。她道：“听到了又怎么样？听到了你就该知道皇上心中爱着还是我！你再好，再受宠不过只是他手中一个可供玩乐的妃子罢了！”
