周惜若秀眉拧起：“叶公公自然是不会为她做什么事，只是难保叶公公底下的人不会为她所收买。不然为何皇上见了谁我都不知，她怎么都知道了？”
林嬷嬷想了一会才道：“也许叶公公知道了，只是不想让娘娘烦心，所以未告诉娘娘。”
周惜若闻言，忽地叹了一口气：“母亲没想过么，也许有一种可能，皇上不想让我知道，所以嘱咐了叶公公不可泄露出去。”
林嬷嬷陡然无言。
龙越离见了谁为什么一定要瞒了她呢？若不是觉得愧对她，为何要这样做呢？那位妃嫔究竟是谁呢，这般还未临幸却已让龙越离另眼相看？
周惜若想了许久才轻叹一声道：“别想了，皇上既然不想让我知道，我也不会再去问了。母亲也不要再去问叶公公，省得他难做。”
林嬷嬷叹了一口气，自是不再提。
……
春光晴好，前边战事渐渐有了转机，青谷岭传来捷报，在与狄国的一次交战中，斩敌一千，逼狄国后退三十里，从青谷岭旁的山林中人突入的狄国大军也纷分被堵截。郁家军善战渐渐扬名齐国，不少热血之士纷纷投身郁家军中，帮助一同守边。龙越离大喜，封郁老将军为忠勇大将军王，郁家子弟皆封赏。就连后宫的宁婕妤郁**也赏赐不断，赐居云淑殿。
顿时宁婕妤郁**还未宠幸便已是宫中最惹人羡慕的宫妃。风头甚至盖过了云水殿。周惜若听得宫人议论纷纷，只是一笑置之。她每日去中宫请安，皇后也时常提起新人，请安的宫妃们纷纷艳羡，唯独她神色未动。
皇后见她如此气定神闲，不禁笑问道：“莲嫔以为这些新妇如何？”
周惜若似笑非笑地看着皇后，道：“都很好。只是新人有一天也会成了旧人。臣妾愿意把溢美之词留待她们无人赞颂的时候再说，这样不至于显得有始无终。”
皇后看着她眼底的冷笑，心底不禁微微一寒。她不悦道：“难道莲嫔觉得她们注定不会得到皇上的欢心吗？”
周惜若恭谨低头，答道：“臣妾不敢。臣妾还期盼着她们能尽早为皇上生下龙子。这样宫中才会更热闹。”
皇后闻言脸色一僵，不由悻悻。
春光灿烂，周惜若每日都会去了上林苑中游园赏景，犹记得当时初入宫的春夏景色，如今季节轮换了一遍，再回首却已是恍若隔世。周惜若默默伫立在上林苑的湖边柳堤上，只是出神。
远远的，嘻嘻哈哈的笑声传来。周惜若抬头看去，只见一队宫妃结伴而来，当先一人却是锦容华。她身后是几位面熟的宫妃。周惜若看了几眼，便对林嬷嬷道：“回宫去吧。”
她正要走，锦容华已看到了她，她对身后的宫女说了几句。宫女便追了上前来，恭敬道：“参见莲嫔娘娘。我家容华小主请娘娘一起过去游景。”
周惜若看着她们人多，秀眉隐隐一皱，对传话的宫女道：“不必了，风吹得我头疼。先回宫歇息了。”
锦容华与其余几位小主已上前来。锦容华问道：“莲嫔娘娘怎么了？”
周惜若道：“只是有些乏了想回宫，你们玩吧。我先回去了。”
锦容华笑了笑，道：“原来莲嫔娘娘身子不适。既然如此，臣妾们也不会勉强，只是可惜了……”
周惜若听得她有话未说完，不禁秀眉一皱，等着她的下文。
锦容华仿佛能洞破她的心思，笑道：“其实也没什么，就是楚国进贡了一批珍贵的牡丹，正植在了上林苑，今日皇上有旨约了贞贵人前去，所以我们也想去瞧瞧。”
周惜若美眸一沉，不禁盯着她身后的宫妃，果然没有贞贵人庞明燕的影子。
周惜若忽地嗤笑：“既然是皇上与贞贵人在赏花，你们去做什么？”
锦容华叹了一口气：“我等没有被邀约之人也只有等皇上走了再去瞧瞧，是什么样儿珍惜的花儿让皇上如此流连。”
她说得一语双关，周惜若眉头一皱，眼底隐隐已有了不悦。
锦容华招呼身后的宫妃前去，她走了一小段路忽地又折回，似笑非笑地看着周惜若：“莲嫔娘娘怎么了？皇上难道没有向你提及这件事么？不过新人入宫本就是这样，头几日新鲜劲还未过呢。皇上可能有一段时间都不能踏足云水殿了。”
她说着得意笑着走了。
周惜若看着她们结伴离去的身影，不禁深深拧紧了眉头。她回到了云水殿中，锦容华的话还犹在耳边回响。晴秀见她神色不好，连忙问是怎么回事。周惜若略微提了下。
晴秀听了嗤笑道：“娘娘放心，这锦容华不过是跳梁小丑。她自以为巴结了那些风头足的嫔妃就能得到了皇上的另眼相看了吗？其实锦上添花谁不会做？别人的得宠可是与她半分关系都没有呢。”
周惜若眉头依然不展：“我不是担心她。我是担心皇上心中究竟怎么想的。”
她说着招来林生如此这般说了。到了晚间，果然叶公公匆匆前来。他看见周惜若的神色便猜到了今日她唤他前来所为何事。
他叹了一口气：“娘娘，何必如此呢？无知便能安稳，知道太多反而让心中负担过重。”
周惜若笑了笑：“我也想装作不知，但是总有不相干的人每每要看了我的笑话，让我不得不心生疑虑。”她顿了顿，问道：“是皇上命叶公公瞒了我吗？”
叶公公点了点头：“皇上怕莲嫔娘娘生气伤心，所以让奴婢不要告诉了莲嫔娘娘。奴婢也以为这些事还是不要告诉莲嫔娘娘为好。新人入宫皇上本应该多加宠幸的。更何况……”
“我明白，叶公公不必说了。”周惜若打断他的话，她淡淡一笑：“这么说来还是皇上体恤了我，让我对他喜欢谁，今日宠幸谁什么都不知道才好。”
叶公公眼中流露淡淡的同情。
周惜若忽地失笑：“难道叶公公也与宫中其他人一样笃定我一定会失宠于御驾前吗？
叶公公只是叹气。
周惜若挥了挥手：“既然如此，我也无话可说。只是提醒叶公公一句，有人在叶公公跟前安插了眼线。皇上的行踪她比旁人知道得更清楚。”
叶公公不禁一怔，半晌才神色沉沉地退了下去。
周惜若看着他离开，长长舒了一口气。林嬷嬷上前安慰：“娘娘不必太过担心，此时是交战之时，皇上也有很多顾虑……”
周惜若摇头，苦笑道：“我并不伤心。只是感叹，他越来越像是一个皇帝了。”
曾经叛逆、愤怒又充满戾气的龙越离已不见了，此时的他步步为营，越来越沉稳，越来越真的像一个皇帝了。
又或许，他本来就是一个真正的皇帝，只是她尚未认清罢了。
……
过了两日，周惜若果然听闻了御前内侍中有一位伺候笔墨的内侍偷盗了御用之物，被叶公公送入宫正司打了三十大板，血淋淋赶出了宫外去。那两日周惜若碰见锦容华，总看见她脸色悻悻的样子，少了得意洋洋的张扬样子。
她心中忽动，问了晴秀：“可知锦容华是怎么收买了那御前的内侍的？那些人分明都是叶公公的人。”
晴秀嘴角一撇：“还能怎么样收买，拿银子收买吧。每个人都有自己的弱点，正所谓苍蝇不叮无缝的蛋，只要送得东西得宜，神佛也会动心的。更何况锦容华家中十分富裕。做到收买一两个人为她所用不过是小意思罢了。”
周惜若听在心中，想了许久，这才对晴秀道：“锦容华家中也不算是官宦之家，你问问你家公子……”
她如此这般说了。晴秀越听眼睛睁得越大，听到最后咯咯一笑：“这个法子好。保准教训得她再也张狂不了！”
她说着咯咯笑着自去办事了。
四月春光渐盛，楚太后的寿辰也将至了。一年又过，周惜若想起当初自己初入宫时的不过是个御前女官，还有那一次的各国公主前来齐国赴宴相亲的情形，不禁唏嘘感叹。
