袁紫儿不慌不忙回答：“娘娘忘了吗？宁婕妤曾对娘娘无礼。锦容华也曾对娘娘不利。娘娘怎么能容忍这样的妃子在宫中呢？”
周惜若闻言看着她美丽的面容，手中微微一顿，淡淡道：“元贵人的心意我已明白，你先回宫去吧。给元贵人四个字：稍安勿躁。时日久了，元贵人会脱颖而出的。”
袁紫儿磕了个头，恭谨地退下了。
林嬷嬷上前收拾茶具，她一抬头看见周惜若秀眉不展，不禁问道：“方才元贵人说了什么？”
周惜若摇了摇头：“她野心太大了。”
袁紫儿给她的一种不动声色的冷酷：只看到目，旁的什么都不会顾忌。这样的女子她还是第一次见到。
林嬷嬷了然笑了笑：“娘娘何必惊讶，宫中的妃子都是如此，只不过是有的懂得隐藏，有的野心昭然罢了。元贵人生得美貌，美貌之人向来有一种傲气。别看她平日乖巧，这都是做给别人看的。”
周惜若顿时觉得兴趣索然，挥了挥手：“罢了。”
她口中说罢了，但是袁紫儿前来的事倒是给了她一点警醒。如今宫中就数虞嫔最是安稳，她日日向皇后请安，协助打理后宫事务，与众妃子交好，对人热心，上下一致称赞。这样生性谨慎和圆滑的处世之道实在是高明。
周惜若去她的明溪宫，看着虞嫔殷勤的笑脸，似笑非笑问道：“虞姐姐是什么意思？让元贵人找了我做什么？”
虞嫔抿嘴一笑，道：“难道这样不好吗？在宫中不过就是找到最有利的盟友，才不至于势单力薄。”
周惜若秀眉微皱：“可是本宫不愿意招惹了麻烦，以后这种事虞姐姐还是少做一点。”
虞嫔见她恼了，不禁笑了笑，凑上前去低声道：“元贵人的野心也许会为莲妹妹做点事……”她如此这般说了。
周惜若听了美眸幽幽地看着她，半晌才道：“虞姐姐好办法。不过暂时我突然不想这么做了呢。”
她说罢站起身来，拂袖就要离去。
“莲妹妹还是没变，与从前一样善良，不忍加害他人。”虞嫔的声音在她身后响起，“可是莲妹妹难道忘记教训了吗？恶人是不会有悔过之心的，总有一日莲妹妹会被她们所害，还不如就这样先除去她们！”
周惜若回眸，嫣然一笑：“虞姐姐真了解我。”她上前几步，盯着虞嫔的眼，冷笑连连：“别当我是傻子！摆布一个初入宫的妃子，向来不就是虞姐姐的好手段吗？！只是别把主意扯到了我的头上！有句老话说得好，偷鸡不成蚀把米。我可不愿成了那偷鸡之人。”
“再奉送虞姐姐一句话：好自为之！你欠我的还未还清楚呢！别想着用别人来转移！”
她说完看着虞嫔陡然变色的脸，冷笑着离开了明溪宫。
周惜若回到了云水殿，忽地林生迎上前来，笑道：“娘娘，今日宁婕妤与贞贵人还有元贵人前来向娘娘请安拜见。”
周惜若美眸一沉，来得还真快。她口中道：“既然如此，好茶奉着，本宫梳洗一下就去见她们。”
她更衣梳洗罢，前去见三人。殿中元贵人正与贞贵人说说笑笑，宁婕妤在一旁品茶，显得少言寡语。
贞贵人背对着周惜若，不知她来，笑道：“真不知皇上怎么会让莲贵嫔娘娘住这里，又矮又小，一点都不如咱们住的地方。”
元贵人眼角余光扫到周惜若的一片衣角，柔声道：“小自然有小的好处。”
贞贵人口气中含了不屑，嗤笑道：“不过宫中不是有制可依么？贵嫔就不该住这里。”
宁婕妤恰好眼一抬，看到了周惜若，连忙对贞贵人使眼色。上前拜下道：“臣妾给莲娘娘请安。”贞贵人一听连忙噤声，起身与元贵人跪下一起参见。
周惜若含笑走了进来，美眸扫了她们三人，上前扶了她们起身，柔声道：“都起来吧。怎么今日想着过来呢？”
元贵人含笑道：“其实也是臣妾偶尔提及莲娘娘这里好玩，所以就拉了宁婕妤与贞贵人一起过来叨扰请安了。”
周惜若看了她一眼，笑道：“都坐吧。早知道你们三位来，本宫就提前准备好酒好菜招待。今日就在这用了午膳再回宫吧。”
三位一听推辞不过，便答应了。酒席就摆在了云水殿后精致的花园中，周惜若笑意嫣然，看不出半分方才听到贞贵人不敬言语的恼怒。元贵人袁紫儿会说话，席间说说笑笑，不会冷场。宁婕妤也展了笑颜，频频敬酒。
周惜若暗自看她们的品性。元贵人袁紫儿自然是不必说了，乖巧大方，贞贵人有傲气，但是也只是个养在深闺的娇骄小姐罢了。宁婕妤倒是多磊磊英气中多了几分不多见的娴静，可眉眼间依然有说不出的淡淡忧愁。
午膳吃了良久，饭后，周惜若亲自煮茶款待她们。袁紫儿看着周惜若熟练优雅的烹茶手法，再品了品茶，不禁惊叹：“娘娘煮得一手好茶。”
周惜若并不避讳，微微一笑：“这是入宫后才学的。师从御前的女官。”
贞贵人吃惊道：“御前女官也有这等能人？”
宁婕妤抿了一口气，道：“煮茶也不是只有官宦之家才可以学的。御前女官进宫后也可以学成大家风范。”
她话音刚落，亭子中的三人都不约而同地放下茶杯。宁婕妤这才发现自己说错了话，顿时噤声。要知道周惜若就是以御前女官身份进宫，而后深受恩宠才渐渐成了今日的贵嫔。
袁紫儿见气氛尴尬，拉了贞贵人一把，对周惜若笑道：“臣妾喝多了茶水，且去更衣。”
她说着拉了贞贵人走了。亭中只剩下周惜若与脸色忽白忽红的宁婕妤。
周惜若微微一笑，看了她眼前不动的茶杯，温和道：“宁婕妤怎么不喝茶了？”
宁婕妤叹了一口气，低头道：“臣妾不会说话，屡次得罪了莲娘娘，请莲娘娘责罚！”
周惜若笑了笑，道：“本宫为何要责罚你？你又没有什么过错。”
宁婕妤听了，面上一红，对周惜若道：“在太后的寿宴山上，臣妾……喝多了所以对莲娘娘无礼了。”
周惜若听得她提起旧事，心中顿时明白，原来今天她们三人前来，还有宁婕妤道歉的这一层来意。她轻轻搅动茶鼎中的茶叶，淡淡道：“你只是对本宫无礼罢了。知错就行了。本宫并不介意。”
宁婕妤看着她煮茶时全神贯注，侧面的轮廓美丽动人，不禁黯然：“进宫这么些日子，臣妾也看明白了。皇上并不喜欢我。皇上娶我不过是因为我父兄都立了战功。”
她满心满眼的失望，天真少女的一腔爱恋到头来被现实击得粉碎。龙越离的后宫从来不缺美人，更不缺宠妃。眼前的周惜若，无论样貌气质，甚至一言一行都有令人难以忘怀的魅力。她又排得上第几？
周惜若把目光从茶鼎中收回，重新为她添了一杯清茶，含笑道：“你并没有错。爱上一个人并不是你的错。”
宁婕妤眼中渐渐潮红，她捂住眼，哽咽道：“可是皇上并不喜欢我。日日夜夜想起这个，我心中都觉得非常难受，难以入睡。”
周惜若看着她泪水涟涟的美眸，拿了帕子递给她，安慰道：“也许天长日久，他会看到宁婕妤的好的，而不单单只是因为你是郁家千金。”
这样的安慰苍白无力。可是也只能做到这样。并不是每个后宫的嫔妃都能分到雨露恩泽。也不是每个人都能得偿所愿，情有所归。
宁婕妤接过她手中的帕子，羞愧道：“臣妾不该与莲娘娘说这些话。”
周惜若看着她，柔声道：“没事。说出来就好些了。”
正在这时，林生笑着走来禀报：“娘娘，皇上一会就过来了。娘娘准备迎驾吧。”
袁紫儿与贞贵人正走来，一听两人眼中俱是一亮，宁婕妤也是一怔。于是四人一起去恭迎御驾。
御驾到了云水殿的门口，龙越离一跃而下龙辇，俊魅的面上带着笑意，大步走了过来。
