四周昏暗，凌瑶一身单薄，宫灯昏黄的光照着她尖尖的下颌有种不似人间的清冷之感。她道：“臣妾想告诉娘娘的是，袁紫儿此人不简单，她暗中效忠皇后，又与越卿卿交好。不得不防。”
周惜若眸色沉了沉，冷冷问道：“你怎么知道本宫现在是去查袁紫儿的行踪？”
凌瑶微微一笑：“只不过恰好臣妾在皇上临走之前听见他与袁紫儿说的话。袁紫儿要带了皇上去上林苑。”
周惜若神色变幻不定，半晌才道：“你的意思是她要引了本宫去上林苑吗？”
凌瑶摇头：“臣妾的意思是，不论是谁注意袁紫儿的行踪，她这次带皇上去上林苑绝不会只是赏夜景而已。娘娘确定要去吗？”
周惜若秀眉紧紧拧，心中有个地方隐隐只觉得不对，但是是什么却说不出来。她看着凌瑶，问道：“依你之见，本宫要怎么做才对？”
凌瑶却是摇头：“臣妾也不知道。只是觉得袁紫儿今日的举止古怪，娘娘若贸然去了恐怕不妥而已。”
周惜若转念一想也有道理，不论袁紫儿要带龙越离做什么，她是龙越离的姬妾，只要龙越离愿意两人寻欢作乐天经地义。自己若贸然去了万一引得龙越离不快那就得不偿失了。可是，一向表现得十分乖巧的袁紫儿怎么会在半夜三更带着龙越离离席呢。
她百思不得其解，但是心中还是觉得有忧虑。于是她对凌瑶道：“既然如此，本宫就悄悄过去看一眼便是。”
凌瑶清清冷冷笑了起来，忽地问道：“娘娘还是担心皇上吗？即使皇上曾经这么对待娘娘，娘娘对皇上的忠心也一如既往吗？”
她问得犀利而胆大，一针见血地戳入了周惜若的心中。周惜若心中一恸，慢慢道：“是，本宫担心皇上，担心他被坏人蒙蔽，被人陷害，被所有别有居心的人利用。”
“他是皇上，是齐国的根本。”
“愚忠。”凌瑶吐出两个字，转身走向前去，声音木然：“但愿今后皇上不会让娘娘再失望吧。”
她说着没入了黑暗中。周惜若犹豫了一会，对身后的晴秀和内侍们道：“你们别跟来了。本宫自己去。”她说着也跟着凌瑶离去的方向快步走去。
……
凉亭中，微风习习。烛火明亮，传来一声声暧|昧之极的呻|吟声。可是软榻上的龙越离却依旧笑容邪魅，他看着地上难受翻滚，几乎已全裸的袁紫儿，唇边勾起一抹冷笑。
他对左右站着面无表情的内侍道：“再给她降降火。”
左右内侍应了一声，去上林苑的湖中打了水，泼在了袁紫儿的身上。袁紫儿哀哀叫了一声，她已躺在了一滩水中。外冷内热，她就像是身受酷刑一般万分难受。
她伸出手，看着龙越离冰冷的眼睛，哀哀地求道：“皇上……皇上……饶了臣妾吧。”
龙越离看着她狼狈不堪的样子，薄唇微启，对左右内侍冷冷道：“再泼！”
袁紫儿一听脸色吓得煞白，她急忙挣扎扑到他的脚下，苦苦哀求：“皇上！皇上！是臣妾错了!饶了臣妾吧！”
龙越离收起脸上的笑容，面无表情的道：“朕说了再泼！你们都聋了不成？”
左右内侍急忙上前把袁紫儿押了下来，一桶桶刚从湖中打起的水泼向袁紫儿。她抱着自己在从头淋下的水中羞愧地哭泣。龙越离等她哭得瘫软在了地上时，这才上前一把钳制住她的下颌，冷笑道：“你好大的胆子，居然在酒水中给朕下了合欢散！你以为朕是傻子吗？这下三滥的青楼中的伎俩朕早些年不知看过了多少次了。你以为朕喝下了那酒了吗？简直是愚蠢！”
袁紫儿呜呜地哭了起来。她身上药力发作，浑身上下灼热难耐，可是身上却被冷水泼得湿漉漉的难受之极。
她挣扎跪下哭道：“皇上，臣妾错了！臣妾错了！皇上饶了臣妾吧。是臣妾太想要皇上的宠爱了。皇上……皇上……”
龙越离眼中掠过厌恶之色，对左右内侍道：“把她浸在湖水中，等她药力退了再说！朕要好好问一问，究竟是谁给了她这么一个天大的胆子让她给朕下药！”
左右内侍轰然答应。袁紫儿听得龙越离的命令惊叫一声拼命哀求。可是左右的御前内侍把她抬起丢入了湖水中，湖水“哗啦”溅起好大一团水花，袁紫儿在其中沉沉浮浮，拼命挣扎。
不远处，两双眼睛把这一切都收入了眼底。周惜若看着龙越离如此手段狠绝，心有余悸。她缩回身子，慢慢道：“袁紫儿竟然给皇上下药。”
凌瑶也从草丛中缩了回来。她道：“一定有人给了袁紫儿这下三滥的药。让她勾|引了皇上，若皇上中计之后一夜春宵之后，皇上定会对她改观。”
周惜若眉头紧锁：“难道是越卿卿？还是皇后？”
凌瑶看了湖水中挣扎的袁紫儿，冷笑一声：“不管是谁，都是一副坏心肠。活该！”
周惜若听着袁紫儿的呼救，忽地想起被冻死在池水中的锦容华，不禁打了个寒颤道：“走吧。不用再看了。”
她说罢起身悄悄离开了草丛向来时的路走去。凌瑶跟在她身后，不紧不慢。
周惜若见她亦步亦趋地跟着，神色转缓，对她道：“你回去吧。今夜之事就当没发生过。”
凌瑶只是沉默。
周惜若叹了一口气：“你今日实在是不必如此犯险来告诫本宫。万一被人发现了可怎么办呢？”
凌瑶抬起头来，清冷笑了笑：“臣妾怕今日又是一个陷阱，而娘娘又中计被人陷害，在宫中像娘娘这样的好人不应该被恶人所害。”
周惜若笑了笑，上前握住她冰冷的手，慢慢道：“不会的。本宫如今已是贵妃，又已把生死置之度外。再也没有什么可以难得倒本宫的。只是可惜了你，为了本宫实在委屈了你在皇后跟前虚以委蛇。”
凌瑶无所谓笑了笑，神色凄然：“这又有什么呢？比起娘娘对臣妾的恩德，臣妾做再多都是应该的。”
周惜若深深叹了一口气，问道：“你的父亲怎样了？”
“身子还好。”凌瑶淡淡地道：“只是神智还是那样，疯疯癫癫的。母亲她……前些日子心中郁结难解，过世了。”
周惜若顿时默然。
凌瑶笑了笑：“没事。死了也好，死了总好过看着凌家四分五裂，七零八落的。臣妾已经让远房的一个表哥把父亲送到了乡下安置好。吃穿都有人照顾，应该可以安稳度过余生。”
周惜若看着她瘦而尖的面容，心中阵阵难受。凌瑶，凌家的独女。凌家为齐京中有名的诗书之家凌瑶之父，凌千秋生酷爱藏书，家中藏书千万册。可正是这平生的癖好为他引来灾祸。皇后底下有一名宦官名曰钱禄。他为了讨好皇后。不知在哪听到了凌家家中藏有一册前朝很珍贵的古籍善本，于是他便命人前去强买。凌千秋不同意。他便派人唆使京中有名的地痞流氓前去骚扰凌家，几次打砸抢掠，砸了烧了凌家一干古董字画。
凌千秋爱书画如命，一气之下吐血三口昏死过去。钱禄仗着皇后之势命京兆伊捏了个罪名把凌千秋关入大牢中，搜出那本古籍就此抢走。凌家清贫，除了顶着诗书之家的虚名外并不富裕。凌家逢此剧变，不得不贱卖了书画这才救了凌千秋出狱。凌千秋出狱后看着满屋空荡荡，嚎啕痛哭几声又昏死过去，醒来时便疯了。
彼时凌瑶已入宫一年，可是因为她不愿蒙受恩宠所以一直是卑贱的更衣。等她知道家中这个消息，心急如焚。可偏偏半分法子也无。那一日也是凑巧，她在看到锦容华被虞嫔所杀灵光一闪，去求了周惜若。原本她不过是想自己能争气得了宠爱。可后来被周惜若探查了她家中的事。她吩咐了晴秀让云思泽将凌家贱价变卖出去的字画又一一赎了回来。还给了凌母不少银钱让让她得以度日。
凌瑶知道周惜若所做所为，感激万分，遂与她设计去投靠了皇后。而那作恶多端的钱禄则凌瑶得了盛宠之后便发了“恶疾”遣了出宫外去。
