她含笑看着凌瑶，柔声道：“回宫去吧。好好地练舞煮茶，后宫如何热闹，但愿你那还有一份平静。”
她说着站起身来转身要走，凌瑶不知哪来的力气一把拽住她长长的裙摆，周惜若顿住脚步。
凌瑶看着她平静的面容，哽咽道：“娘娘为什么要这样做？”
周惜若低头看着她，微微一笑：“我知道了太多的秘密，我这一生已经走投无路。可是你还年轻，你还有很好的未来，很好的勇气去好好爱上一个人。好好替我爱他，他真的是一个很好的男人。”
她说着拽开凌瑶的手，转身走入盛夏炎炎的日光中，长长华美的凤服在天光下金光闪烁，刺目非常。她就如日光下引吭高歌的凤凰，傲然而孤冷地翱翔天地间。
在许多年之后，凌瑶在每一个夜都反反复复想起她的身影，那个美丽柔弱的女子，那承载了年轻气盛帝王的万千宠爱的奇女子，那一次次从绝境中爬起的女子，她的美在风雨中淬炼，无法磨灭，无人可以超越。
……
炎夏即将过去的时候，狄国使臣们也心满意足地走了，两国和亲热热闹闹地大肆操办。而在这个时候，宁贵嫔郁可月不小心动了胎气，生下一个不足月的男孩。齐国第二个皇子终于也诞生下来。后宫中，皇后被软禁，莲贵妃教养大皇子，宁贵嫔郁可月晋升为宁妃，教养了二皇子。就在这个时候朝臣中有人提议立储。
很快立储之意被朝臣们沸沸扬扬地不断提起，龙越离想要回避都无法。一向对储君之议的温景安突然一反常态，率众人表态立储当立长，应立莲贵妃膝下的大皇子为太子，而皇后无能无德，当应被废。御史台此时适时罗列了一堆皇后骄纵宫人行凶的罪行。消失许久的宦官钱禄被带到御前，说出如何为皇后索罗珍宝敛财欺压百姓之事。
龙越离大怒，一道废后圣旨颁下，废了齐国第一位皇后，楚香云。圣旨中细数皇后十大罪状，即日起关入永巷，无圣旨不得擅自放出。永寿宫的楚太后闻讯大怒，急赴御书房都无法阻止。
三日后，龙越离立大皇子为太子，莲贵妃周氏为皇后。朝中的纷纷扰扰的局面渐渐开朗。从前忠于安王或暗自忠于楚太后的朝臣们或贬或调离京中，整个朝堂的变数令再迟钝的人也明白了其中的用意。
这年轻的帝王已决意最后一扫，扫除安王旧部和楚太后把持二十多年的朝政，还齐国一个强大权力核心。
百废待兴。永宁宫中换了天地。虽因凤冠加冕的日子还未来到，但是殷勤的内务府已送来了十六幅宽大沉重的皇后风服。周惜若轻抚过宫女恭敬奉上的漆盘，上面各色珠玉钗环，玉镯环铛，每一样都耀人眼目，金灿灿的明黄凤服上金丝银线，绣出美丽的凤凰与妖娆富贵的牡丹。
她看着，听着内务府的宫人说着，淡淡道：“本宫都知道了，退下吧。”
宫女们听到她的吩咐，低着头鱼贯退下。内务府总管看着她清冷的面容，心中忐忑，问道：“皇后娘娘对奴婢们的安排不满意吗？”
“不，很满意。”周惜若微微一笑，她拿起桌上放着的凤冠，上面珍珠美玉，沉重得几乎拿不起。
内务府总管一听这话，放了心，笑道：“如今中宫空置，等娘娘授了凤印，举行了大礼之后就可入了中宫了。”
周惜若眼中的神色忽的萧索：“可以不住中宫吗？”
内务府总管一听这话，不禁笑道：“皇后娘娘说得是什么话，这中宫才是皇后的真正住的地方。中宫多好啊。多少妃子一辈子想住都没办法呢。”
周惜若失笑：“是啊。多少女人想要住都住不了呢。”
正在这时，有宫女上前来：“启禀皇后娘娘，右相大人前来恭贺娘娘。”
周惜若微微一怔，慢慢道：“就跟他说，本宫事忙，让他放下贺礼就退下吧。”
宫女为难：“可是右相大人说，有一件贺礼要亲自交给皇后娘娘。”
周惜若沉默许久，这才道：“好吧。本宫去见他。”
在宽敞的侧殿中，周惜若看见了立在殿中的邵云和。许久不见，他似乎瘦了不少。暗红的廷尉服穿在他身上，笔挺贴身。他果然还是最适合这种艳到了极处的颜色，也最钟爱这一身廷尉朝服。
他听到声响缓缓转过头来，看着站在殿门边的周惜若。她面容上妆容精致，身着正红凤服，长长的裙裾拖曳在了地上，犹如凤凰的尾翼，华美非常。
这一眼不过是寻常，却已是天上地下，隔世相望。
她慢慢走到凤座上，端正地坐下，微微一笑：“右相大人前来，本宫十分欢喜。”
邵云和坐在她的下首，细细打量她的容色，半晌才道：“你瘦了。”
周惜若摸了摸单薄的脸颊，笑道：“是啊，怎么能不瘦呢。立太子之后本宫又册封为后。宫中大大小小的事都要压在本宫身上，当真是不瘦也难。”
邵云和听着她说着宫中事务，繁琐而细致。她絮絮叨叨地说，仿佛除了这些事她与他再也无话可说。周惜若说好一会，忽地渐渐沉默下来。两人间一片死寂，一股无处不在的悲伤渐渐弥漫。
他缓缓开口：“我当真要走了。不能再拖了。”
周惜若手微微一颤，半晌笑着道：“这很好。你终于可以学成回到赤灼。那边有你的家国，还有漂亮的未婚妻玫黛儿。她一定很爱你，爱得要杀了我。替我转告她，这一剑将来可是要还我利息的。所以她好好待在赤灼，不要轻易让我逮到。”
邵云和盯着她笑意嫣然的倾城面容，顿时无言。他从怀中掏出一个盒子，递到了她的面前桌上：“这是三个月一次的解药。我为你拿了五颗。你小心保管。”
周惜若看着眼前的盒子，伸出手要放入怀中。可她的手还未收回，他的手掌已覆在了她的手背上，牢牢地握住她的手。周惜若缓缓抬头看着他的眼睛。他的眼那么热那么亮。
“跟我走。惜若。”他慢慢开口：“不为别的，你愿意跟我走吗？我带你去赤灼，在那边我完颜云祈一生一世就只有你一个妻子。我们走了太多的错路，现在还来得及。你给我一次机会，我一辈子补偿你。”
他的掌心有刺刺的茧子，轻轻覆在了她的手背上，灼热的气息渗入她的手掌，慢慢向手臂蔓延，一直蔓延到了她的心脏。
她看着他，仿佛要看尽花开花落，一生一世。
她忽的笑了，轻轻推开他的手，微微扬起精致美丽的面容，红唇勾起嘲笑：“不！你别做梦了邵云和。我不会跟你回你一无所有的赤灼！我现在已是齐国的皇后。你没有资格叫我惜若。论理，你要尊重我一声皇后娘娘！”
“龙越离给我的是你一辈子都无法给我的！赤灼就算复国又能如何？还不是贫穷之地！你们赤灼人生来是贱民，就算复国也永远是蛮夷。我不会跟你回去的！”
“我这一辈子最庆幸的是你休了我！我入了宫！”
安静的殿中回响着她骄傲的话。邵云和看着她美丽的脸，忽地笑了起来。
他站起身，居高临下地看着她，深眸中恨意深深，他咬牙一字一顿道：“你当真是这么想的？赤灼人是贱民？”
“是的！”周惜若傲然地道：“难道不是吗？你别忘了百年前赤灼人是怎么让四国如牛羊一样驱赶！这不是贱民是什么？”
“啪”地一声，她面前的案几被他一掌拍下，震碎成四分五裂。
周惜若看着面前怒气欲狂的邵云和，忽地平静下来。
“你会后悔的。周惜若，你永远都会为今日的话所后悔！赤灼人不是贱民！永远不是！他们将来是最强大的民族！是北方最强大的国家！”邵云和冷冷地说完，转身就走。
日光照在他的身上，一身背影孤寂如荒野上的狼。他忽地回头，盯着她的面容，一字一顿地道：“你最好祈祷龙越离好好地坐稳江山。这样才能让你的皇后梦做得更久一点！”
