年轻奴隶最后一次带来的珠子比所有奥马兹的珍珠都美,因为它圆得像一轮满月,并且比辰星还要白。可是他的脸却比这颗珠子还要白,他一倒在甲板上,耳朵和鼻孔里便立刻冒出血来。他略略颤抖了一下,便不动了。黑人们耸了耸肩头,把他的尸体丢到海里去了。
这时,船长把那颗珠子拿在手里,阴沉的脸上浮出了笑容,他把它按到前额上,俯下头行了一个礼。“它应当用来装饰小国王的节杖。”他说完,就打个手势叫黑人起锚。
听到这句话,少年国王突然睁开眼,猛地坐起来,穿过窗户,他看见黎明的灰色长指头正在摘取垂灭的残月,他又睡着了,继续做梦,他的梦是这样的:
他梦见自己正走过一个阴暗的树林,树上缀着奇异的果子和美丽而有毒的花朵。他经过的时候,毒蛇向他噬噬地叫着,彩色鹦鹉带着尖叫声飞过树丛。大龟在热的泥水中昏睡。林中到处都是猴子和孔雀。
他不停地向前走,直到在树林尽头看到一大群人在一条干涸的河床上做工,才停下了脚步。其中有一些像蚂蚁似的挤在崖上,在地上挖了些深坑,自己下到坑里去。有的人拿着大斧在劈岩石;有的人在沙里掏摸。他们连根拔起仙人掌,又随意践踏红花。他们你叫我、我喊你地忙来忙去,并没有一个偷懒的人。
死和贪欲躲在一个石洞的阴暗处守着他们,死说:“我厌烦啦,把他们分给我三分之一,让我走吧。”
可是贪欲摇头不肯。她答道:“他们是我的佣人。”
死问她:“你手里是什么东西?”
“三粒谷子,”她回答,“这与你有什么关系?”
“给我一粒,”死说,“把它种在我的园子里,只给一粒,我就会走开的。”
“别做梦了,我是不会给你的。”贪欲说。她把手藏在她的衣袖里面。
死微微一笑,慢慢地从衣底里取出一只杯子,把它浸在水池中,于是从杯中出来了疟疾。疟疾从人群中穿过,三分之一的人倒下来死了,只见他们身后起了一阵冷雾,无数的水蛇在他们身边缠绕着。
贪欲见自己的佣人死了三分之一,便嚎啕大哭起来并不停地捶着她那干瘦的胸膛,哭得很伤心。“你杀死了我三分之一的佣人,”她哭道,“你去吧。鞑靼人的山中正在争战,双方的国王都在唤你去。阿富汗人杀了黑牛,正开去参战。他们用他们的长矛打他们的盾牌,并且戴上了铁盔。我这山谷跟你有什么相干,你为什么要留在这儿不走呢?你去吧,不要再到这儿来了。”
“不,”死答道,“你不给我一粒谷子,我就不走。”
可是贪欲捏紧了手,牙齿也闭得紧紧的。“我什么也不给你。”她喃喃地说。
死又笑了,他从地上捡起一块黑石子,掷进树林中去,便从野松丛中走出来热病,穿着一件火焰的袍子。她走在人群中,随意挨着人们,凡是被她挨到的人都倒下死了。她的脚踏过草地,人们眼前立刻一片荒凉。
贪欲狠狠地盯着死,“你太残忍了,”她喊道,“你太残忍了。在印度各大城市内正发生饥荒,城中的蓄水池已经干了。在埃及各大城市内也正发生饥荒,蝗虫已经从沙漠飞来了。尼罗河水并没有涨上岸来,僧侣们埋怨着爱西斯和阿西利斯。你到那些需要你的人那儿去吧,不要再残害我的佣人。”
“你说什么都没用,”死坚定地说,“不给我一粒谷子,休想让我消失。”“我什么也不会给你。”贪欲说。
死再一次笑了,他把两个手指放在嘴里,随着一声响亮的哨声,一个少女从空中飘来。她额上写着“瘟疫”二字,一群瘦老鹰在她周围盘旋。她的翅膀罩住了整个山谷,所有的人全死了,无一生还。
贪欲哭叫着穿过树林逃走了,死跳上他的红马骑着走了,他的马跑得比风还快。不知何时,谷底里爬满了从泥沼中钻出来的许多有鳞的怪物,一群胡狼在沙上跑着,仰起鼻孔大声吸气。
少年国王哭了,他说:“这些人是谁呢?他们在找寻什么东西呢?”
“他们在找寻国王王冠上面镶嵌的红宝石。”站在他背后的一个人答道。
少年国王吃了一惊,他转过身子,看见了一个香客打扮的人,手里捧着一面银镜。
他脸色发白,又问:“哪一个国王?”
香客答道:“看这面镜子吧,它会给你答案的。”
少年国王看向那面银镜,镜子里的身影不禁使他不寒而栗,那人正是他自己,他大叫一声,便醒了,明亮的阳光射进屋子里来,窗外,花园和别苑的树上,鸟群正在歌唱。
这时,御前大臣和文武官员进来向他行礼,内侍们给他捧来金线的王袍,又把王冠和节杖放在他面前。
少年国王看着那些精美的东西,他承认它们是他在世上见过的最美的东西,但是他又记起了自己的梦,便对大臣们说:“把这些东西拿开,我不要穿它们。”
朝臣们大吃一惊,有的人笑了,他们以为他是在开玩笑。
可是他又严肃地对他们说:“把这些东西拿开,把它们藏起来,不要让我看见。虽然是我加冕的日子,我也不穿戴它们。因为我这件袍子是在忧愁的织机上用痛苦的白手织成的。红宝石上粘满了血,珍珠上罩着死亡的身影。”他把他的三个梦都对朝臣们讲了。
听了他讲的三个梦后,朝臣们个个面面相觑,低声交谈说:“他一定疯了,因为梦终究是一个梦,幻觉也终究是幻觉罢了。它们并不是真的,不值得我们去注意。并且那些替我们做工的人的生命跟我们有什么相干呢?难道一个人没有见过播种人就不应该吃面包,没有跟葡萄园丁谈过话就不应该喝葡萄酒吗?”
这时,有一位御前大臣首先发言道:“陛下,我求您把这些阴郁的思想丢开,穿起这件漂亮的袍子,戴起这顶王冠。因为要是您没有一件王袍,百姓怎么会知道您是国王呢?”
“真的是这样吗?”少年国王看着他,问道,“要是我没有一件王袍,他们就会认不出我是国王吗?”
“是这样的,陛下。”御前大臣大声说。
“我从前还以为自己真的有帝王相,”少年国王答道,“可是也许你说的不错。不过我还是不穿这件袍子,也不戴这顶王冠,我进宫来的时候是怎样打扮,现在也就怎样打扮着出宫去。”
说完,他挥手让朝臣们都退下,只留下一个比他小一岁的内侍服侍他。他在清洁的水里洗了澡,打开一口大的漆颜色的箱子,拿出他在山里给牧人看羊时候穿的粗皮衣和粗羊皮外套。他把它们重新穿在身上,他手里拿着他那根牧人杖。
看着他的装扮,小内侍瞪圆了那双蓝色的大眼睛,提醒道:“陛下,我看见了您的王袍和节杖,可是您的王冠在哪儿呢?”
听到这话,少年国王顺手折下一枝爬在窗台上面的荆棘。把它折弯,做成一个圆圈,放在自己的头上。“这就是我的王冠。”他答道。
少年国王穿戴好后,就走出他的屋子到大殿上去,贵族们正在那儿等候他。
他刚一出现,大殿内便一片哗然,贵族们对他叫起来:“陛下,百姓们都在等着看他们的国王,您却扮一个乞丐给他们看。”有的动了怒说:“他丢了我们国家的脸,不配做我们的主子。”可是他一个字也不回答,径直走了过去,他走下亮云斑石的楼梯,出了铜门,上了马,直奔礼拜堂而去,小内侍在他旁边跑着。
一路上,百姓们都叫着,嚷着,嘲笑着他,说他是乞丐,不是国王。
他勒住马说:“不,我是国王。”他便把他的三个梦对百姓们讲了。
少年国王刚讲完,便有一个人从人群中走出来,痛苦地对他说:“皇上,您不知道穷人的生活是从富人的奢华中得来的吗?我们就是靠您的阔绰来活命的,您的恶习给我们面包吃。给一个严厉的主子做工固然苦,可是找不到一个要我们做工的主子却更苦。您以为乌鸦会养活我们吗?您对这些事又有什么补救办法?您会对买东西的人说:‘你得出这么多钱买下。’又对卖的人说:‘你得照这样价钱卖出’吗?我不相信。所以您还是回到您的宫里去,穿上您的紫袍,细衣吧。您跟我们的痛苦有什么关系呢?”
“富人和穷人不是弟兄吗?”少年国王问道。
“是的,”那个人答道,“那个阔兄长的名字叫该隐。”
少年国王眼含热泪,在人们的抱怨声中缓缓来到礼拜堂的大门口,守门的士兵们拦住他说:“你在这儿找什么!这道门只有国王才能进来。”
这句话惹怒了他。“我就是国王。”他喊道,并推开卫兵的首领走了进去。
老教主惊讶地看着身旁的牧羊人打扮的少年国王,忙迎上前来,用颤抖的声音说:“孩子,这是国王的衣服吗?那么我该拿什么样的王冠给你加冕呢?我又该拿什么样的节杖放在你手中呢?事实上这对于你应该是一个最快乐的日子,不是一个屈辱的日子。”
“那么快乐就不应当穿愁苦人做的衣服吗。”少年国王说。然后他把他的三个梦又对主教讲了。
听了他的话后,老教主紧锁着眉头说:“孩子,我是一个老人,经历过许多的事,我知道这个广大的世界上有许多坏事情。凶恶的土匪从山上跑下来绑走一些小孩,拿去卖给摩尔人。狮子躺着等候商队走过,抓骆驼吃。野猪挖起山沟里的谷子,狐狸咬了山上的葡萄藤。海盗洗劫了海岸,他们焚烧渔船,抢走渔网。麻疯病人住在盐泽里,用芦苇秆子造房屋,没有人可以走近他们。乞丐们流落街头,到处漂泊,跟狗抢饭吃。你能够叫这些事情不发生吗?你会跟麻疯病人同床睡眠,让乞丐跟你一块儿进餐吗?你会叫狮子听你的吩咐,野猪服从你的意志吗?难道那位造出贫苦来的人不比你聪明?因此我并不赞成你所做的事情,我愿意看到你回到你的宫里去,做出快乐的面容,穿上适合国王身份的衣服,我要拿金王冠来给你加冕,我要把镶嵌着珍珠的节杖放在你手中。至于你那些梦,不要再去想它们了。现实的担子太重了,不是一个人就能担得起的,人世的烦恼也太大了,不是一颗心受得了的。”
“你不该在这个神圣的地方讲这种话。”少年国王说,他大步走过主教,登上祭坛的台阶,立在基督的像前。
他立在基督像前,在他右手边和左手边有着灿烂的金盆,盛黄酒的圣餐杯和装圣油的瓶子。他跪在基督像前,珠宝装饰的神座旁边蜡烛燃得十分明亮,香的烟云盘成青色细圈在圆顶下缭绕。他垂着头祈祷,那些穿着硬法衣的教士都下了祭坛给他让出地方。
突然,教堂的门被撞开了,贵族们手持利器叫喊着冲进来,“那个做梦的人在哪儿?”他们目无一切,“那个打扮得像乞丐的国王——那个给我们国家丢脸的孩子在哪儿?我们一定要杀死他,因为他不配统治我们。”
低下头做祈祷的少年国王并没有说话,直到祷告完,才转过身看着他们,眼神中写满了忧愁。
此刻,太阳穿过彩色玻璃窗照在他身上,阳光在他周围织成一件金袍,比那件按他的意思做成的王袍还要好看。那根枯死的牧杖开花了,开着比珍珠还要白的百合花。干枯的荆棘也开花了,开着比红宝石还要红的玫瑰花。百合花比那颗最好的珍珠还要白,花茎是亮银的。玫瑰花比上等红宝石更红,叶子是金叶做的。
他穿着国王的衣服站在那儿,珠宝装饰的壁龛打开了,从光辉灿烂的“圣饼台”的水晶上射出一种非凡的神奇的光。他穿着国王的服装站在那儿,这个地方充满了上帝的荣光,连那些雕刻在壁龛中的圣徒们也好像在动了。他穿着华贵的王袍立在他们面前,风琴奏出音乐来,喇叭手吹起他们的喇叭,唱歌的孩子们唱着歌。
没有了吵闹声,没有了抱怨声,百姓们顺从地跪下来,贵族们也把剑收回鞘,向他行君臣大礼。老教主脸色发白,他的手颤抖着。“伟大的主啊,感谢你送给了我们一个举世无双的国王。”说完他也跪倒在祭坛下。
少年国王一言不发地从祭坛上走下来,穿过人群向皇宫走去,人们都低着头,谁也不敢抬头看他那天使般的脸。