“上苦酒！”卫鞅身旁的白发老人嘶哑的发令，老人是“族老。”在族中最有权威，即便是官府委任的里正，在族中大事上也得听他的。
一个瘸腿光膀子的中年男子，提着一个陶罐向每人面前的陶碗里倒满红红的汁液。由于瘸，他一步一闪，一闪一点，便是一碗，极有节奏，煞是利落。引起村人们一片赞叹。顷刻之间，男女老少的陶碗里都倒满了酒。佝偻的里正老人举起陶碗向卫鞅一晃，又对村人，嘶声喊道：“贵客远来，苦酒，干！”便咕咚咚喝下，卫鞅虽不知苦酒为何酒，但对饮酒却有着本能的喜好，从来都是客随主便，见里正饮下，便也举碗道一声：“多谢族老里正，多谢父老兄弟。”一气饮下，刚一入口，酸呛入鼻直通头顶，若非他定力极好，便可能要吐出来，卫鞅一定心神，强饮而下。村人们啧啧擦嘴，交口称赞：“好苦酒！”“够酸！”“这是村中最后一坛了，藏了八年，能不好？”
族老笑问：“远客，本族苦酒如何？”
卫鞅笑道：“提神，很酸很呛，很像醋。”
村人们齐声哈哈大笑，族老正色道：“醋，酒生母，五谷化，不列为酒，老秦人叫做苦酒，远客不知？”
卫鞅恍然大悟，拱手笑道：“多谢教诲。”
老里正笑道：“人家魏国，做苦酒用的都是五谷，老秦穷啊，收些烂掉的山果汁水，藏在山窖里，两三年后便成苦酒了，这几年天旱，山果也没得长，苦酒也没得做了，这是最后一坛，八年了，舍不得啊。”
卫鞅听的酸楚，拱手道：“素不相识，受此大恩，何以回报？”
“回报？”族老哈哈大笑，“远客入老秦，便是一家人，若求回报，算的老秦？”
蓦然，卫鞅在火光下看见族老半裸的胳膊上有一块很大的伤疤，在听老人谈吐不凡，恭敬问道：“敢问老伯，从过军？”
族老悠然笑道：“老秦男丁，谁没当过兵？你问他们。”
倒酒的那位瘸腿的人高声道：“族老当过千夫长，斩首六十二，本事大的很呢。”
卫鞅肃然起敬：“族老，为何解甲归田了？”
瘸腿的人喊道：“丢了一条腿，大不了仗了，还有啥？”
卫鞅低头一看，族老坐在石头上盘着的分明只有一条腿，破旧的棉裤紧紧包裹着一小截腿，在火光下忽隐忽现，卫鞅心如潮涌，颤声问：“官府有没有封赏？”
里正粗重的叹息了一声，冷冷一笑：“封赏？连从军时自己的马和盔甲都没得拿回来。光身子一人被抬回来，没婆子，没儿子，可怜啊。”
一个老妇人呜呜咽咽的哭了起来：“我的儿啊，你回来——”
瘸腿的人高声喊道：“老婶子！哭什么！挺住！远客我跟你说，我山河里百十口人，五十来个男人当过兵打过仗，活着的都是半截人，你看！”瘸腿的人猛然拉开自己的棉裤，两腿上赫然露出十几个黑洞，“这是中了埋伏，挨箭射的！在看他们！”
男子们默默的脱去破旧的棉衣，火光照耀下，黝黑粗糙的身体上各种肉红色的伤疤闪着奇异的惊心动魄的亮光，村人们掩面哭泣，唏嘘不止。
族老高声呵斥：“都抬起头来！哭个甚！这是迎客吗！”
村人们止住了哭泣，抽抽嗒嗒的拭泪抬头。
卫鞅已经是热泪盈眶，默默拭去，哑声问道：“斩首立功，不能任官，连个爵位也不给？”
族老叹息道：“远客啊，普天之下爵位都是贵族的，我等贱民，纵然斩首立功，也只配回家耕田卖苦，能在回来时领上千把个铁钱，泥土糊间房子，就托天之福了，还想爵位？客从外邦来，天下可有一国给贱民爵位的？”
卫鞅默默摇头，无言以对。
里正笑道：“说这些做甚，客又不懂，老哥，上肉！”
族老点点头，高声道：“咥肉！”
卫鞅知道，秦人把吃叫做“咥”，这是极古的一个字，本来发源于周部族。 《周易》的《覆卦》就有‘覆虎尾，不咥人，亨’的卦辞。《诗经.卫风》也有‘咥其笑矣’的歌词。老秦部族与周部族同源，又继承了周部族的西土根基，周部族特殊的语言自然也就在秦人中保留下来，周部族东迁洛阳后，悠悠数百年，大受中原风习的渗透影响，反倒是丢失了许多古老的语言风习。这个“咥”字，便成了秦人独有的方言，被东方士子讥笑为“蛮实土话。”卫鞅却觉得这个“咥”字比“吃”字更有劲力，口至食物便是“咥”多直接。“吃”字呢，绕一大圈，要乞求才能到口，多憋气。所以他到秦国后，很快就学会了这个“咥”字，一坐到案前，拿起筷子说一声：“咥！”立即开吃，几次惹得侯赢哈哈大笑。
此刻，卫鞅也笑着拱手道：“多谢，咥！”便在欢笑声中和村人们一起啃起了烤羊肉，卫鞅撕下一半羊腿，递给身旁的里正女儿道：“给你，我咥不了的。”
女儿粲然一笑，拿过来放在手边，大口大口吃了起来，边吃边偷偷看向卫鞅，一双清澈的眼睛显得格外干净纯粹。
卫鞅心里却五味复杂，今天的所见所闻让他心中甚是酸楚，看着这些老秦人，朴实、真诚、坚强、厚道，卫鞅不禁又红了眼眶，秦国不知还有多少人跟他们一样，更有甚者，也许比他们还要不幸，但即便如此，老秦人对待客人的方式永远都是热诚的，卫鞅喜欢上了秦国，喜欢老秦人的坚韧和热情，这种感觉让他莫名觉得秦国让他很踏实很舒服。
瘸腿的那人高声喊道：“来！山唱一支！”
山民们吹起呜呜咽咽的陶埙，一齐用木筷敲打着陶碗唱了起来：
七月流火，过我山陵
女儿耕织，男儿作兵
有功无赏，有田无耕
有荒无救，有年无成
悠悠上天，忘我苍生
陶埙呜咽，粗重悠扬的歌声飘荡在冬夜的山风里，飘的很远，很远。
