我和皮塔愣在那儿，看着我们这位前辈试图在他湿滑的呕吐物上站起来。一股强烈的酒精的臭味差点让我把晚饭吐出来。我和皮塔交换了一下眼色。显然，黑密斯不值一提，可有一点艾菲·特琳奇说的是对的，一旦我们进入竞技场，他就是我们所拥有的一切。皮塔和我似乎达成了无声的协定，我和他一人拉着黑密斯的一只胳膊，把他拽起来。
“难道我摔倒了吗？”黑密斯问道，“好臭啊。”他用手抹着鼻子，把肮脏之物抹了一脸。
“咱们回您的包厢吧，”皮塔说，“给您洗一洗。”
我们半拖半拽把他弄回了包厢。我们不能把他就那么放到绣花床单上，所以直接把他拖到浴缸里，打开淋浴喷头，他还是迷迷糊糊的。
“好吧，”皮塔对我说，“现在我来照顾他吧。”
他能这么说，我还真心存感激。给黑密斯脱衣服，把他吐的东西从他的胸毛上洗掉，然后把他拖回床上，这是我最怕去做的事。也许皮塔想给他留个好印象，一旦比赛开始对他有利。但看黑密斯现在的情况，他恐怕明天未必会记得这些。
“好吧，”我说，“我一会儿找一个凯匹特人来帮忙。”火车的号码簿有所有人的号码，为我们做饭、伺候我们、看守我们、照顾我们，都是他们的责任。
“不，我不需要他们。”皮塔说。
我点点头，然后朝我的包厢走去。我理解皮塔的感受。我也不愿见到凯匹特人，可让他们伺候黑密斯也许是对他们小小的报复。所以我暗自思忖他为什么坚持要照顾黑密斯；继而我恍然大悟，是出于善心，正如对我发善心，给我面包一样。
这想法让我心头一紧。善良的皮塔比无情的皮塔对我更危险。因为善良人总能深入我的内心，在那儿深深地扎根。我不能让皮塔也深入我的内心，至少在竞技场不能。所以我决定，从现在起，要尽量少跟这个面包师的儿子接触。
我回到包厢时，火车正停在一个站台加油，我赶快打开窗户，把皮塔爸爸给我的甜饼扔出窗外，猛地关上了车窗。再也不要有，不要有他们父子的任何东西。
可惜甜饼的盒子扔在地上，正好砸在铁道边一簇蒲公英上。我只看了一眼，但已经足够了，它使我想起了多年前学校操场的那朵蒲公英……
我刚把视线从皮塔·麦拉克打青的脸上挪开，就看到了那朵蒲公英，我知道希望没有消失。我小心翼翼地把它摘下来，飞快地跑回家里，拿起一只桶，拉起波丽姆的手，就往“牧场”跑。是的，里面长满了金黄色的蒲公英。摘完这些，我们又沿着围障走了大约一英里，直到桶里装满了蒲公英花、茎和叶。那天晚上，我们大嚼着蒲公英沙拉和剩下的面包。
“还有别的吗？”波丽姆问，“我们还能找到别的吃的吗？”
“有好多可以吃的，”我向她保证，“只要我能记得。”
妈妈有一本早先从药房带来的书，书页是旧羊皮纸的，里面有各种植物的钢笔画，下面用娟秀的字体写下了每种植物的名字，在哪儿可以摘到，什么时候开花，有什么药用价值。爸爸在书里又添加了不少条目，哪些植物只可食用，不能治病。蒲公英、美洲商陆、野洋葱、松木。那晚剩下的时间，我和波丽姆一直在啃这本书。
第二天，在放学的路上，我在“牧场”边久久流连，最后终于鼓足勇气从围障底下钻了过去。这是我第一次一个人站在这个地方，没有爸爸的弓箭的保护。我找到了爸爸用挖空的一截树干给我做的弓和箭。那天，我往“牧场”里面走的距离大概不超过二十码。有很长时间，我待在一棵老橡树的树杈上，静静地等着猎物经过。几个小时后，我运气不错，打到一只兔子。以前爸爸教过我，我也曾打到过几只兔子。可这只兔子，是完全靠自己打到的。
几个月来我们第一次吃到了肉。妈妈看到兔子，似乎激起了内心深处的某种力量，她打起精神，剥了兔皮，把肉和波丽姆挖的野菜炖在一起，之后她又萎靡不振，回到了床上。可炖菜做好以后，我们哄着她吃了一大碗。
树林子成了我们的救星，每天我都会往里多走一点。一开始很艰难，但我下定决心，无论如何也要自己养活家人。我从鸟窝偷鸟蛋，用网子捕鱼，有时打松鼠和兔子，什么都干，我还挖遍地都是的各种野菜。挖野菜要小心，有的可以吃，有的吃上一口就能要命。挖野菜时，按照爸爸的图片仔细反复地检查，我们吃的野菜都安全。
只要有一点危险的信号——远处传来的嚎叫，树枝发出的噼啪声——我会立刻跑回到围障边。慢慢地，我冒险爬到树上躲避那些不停找寻猎物的野狗。熊和豹子躲在林子深处，也许它们不喜欢我们区的烟熏味。
五月八号，我去法院大楼签字领取食品券，用波丽姆的玩具车把我第一次领到的粮食和油拖回家。每月的八号，我都去领一回。当然，打猎也没停。粮食不够吃，还要买些别的东西，比如肥皂、牛奶和针线。除了必须吃的，其他的我都拿到集市上去换。起初，没有爸爸的陪伴我感到很害怕，可大家都尊敬爸爸，也就接受了我。猎物就是猎物，无论是谁打到了它。我还把猎物拿到有钱人家的后门去卖，我尽量回忆起爸爸教给我的办法，自己也学会了几招新的。肉铺老板只买兔子，不买松鼠。面包房老板喜欢松鼠，他老婆不在身边时，他就换一只，就换一只。警局局长喜欢野火鸡，市长对草莓情有独钟。
有一年的夏末，我在池塘洗澡，不经意看到周围生长的植物，高高的茎、像箭一样的叶子、长着三片花瓣的白色花朵。我跪在水里，指尖插进松软的泥中，随手挖出它的根茎。这小小淡蓝色的茎块虽然看着不像马铃薯，但吃起来味道却一模一样。“凯特尼斯！”（凯特尼斯是印第安语中一种水生植物的名称。——译者注）我大声喊道。我的名字就是根据这种植物起的。我似乎听到爸爸诙谐的声音在耳边说：“只要能找到你自己，你就不会饿死。”我花了几个小时，用手和木棍把池塘底翻了个遍，把漂在水面上的茎块全捡了起来。那晚，我们吃着鱼和凯特尼斯根，直到我们吃得饱饱的。这是一个月来的头一次，我们所吃的饱饭。
渐渐地，妈妈的精神又恢复了，回到我们身边。她开始打扫房间、做饭、储存我带回的过冬食物。人们常和我们换些东西，也付给我们药钱。有一天，我终于听到了她的歌声。
妈妈好了，波丽姆高兴极了。可我却冷眼旁观，等着她再次从我们身边离开。我并不信任她。我内心深处藏着对她的憎恨，憎恨她的脆弱、她的不管不顾、她一个月来对我们的离弃。
波丽姆原谅了她，可我却与她渐行渐远，在心里筑起一道墙，克制自己不要在心理上依靠她，我和妈妈之间的感情已和从前全然不同。
现在我即将赴死，而这种状况却丝毫不会改变。我今天在法院冲她大喊，可我也告诉了她我爱她。也许，这样也就扯平了。
我呆呆地看着车窗，希望能再把它打开，可又不知这么快的车速，打开车窗会怎样。在远处，我依稀看到了另一个辖区的灯光，是七区吗？或十区？我不知道。我想到千家万户的人们，现在正准备上床睡觉。我又想到自己的家，此时窗板已经关了。她们正在干什么，妈妈和波丽姆？她们在吃炖鱼和草莓吗？也或者这些食物留在盘里，根本没动？她们是不是在看那台靠在墙边的用电池的旧电视，在看今天节目录像？她们肯定还会哭。妈妈这回能撑得住吗，为波丽姆而撑住？抑或她已经撑不住了，把这现实世界的重担留给波丽姆，让她用孱弱的肩膀一人挑起呢？
波丽姆今晚准又跟妈妈一起睡了。一想到还有那脏兮兮的瘦猫陪着波丽姆，我的心里感到宽慰了许多，如果她哭了，它就会拱着鼻子，爬到她的胳膊底下，蜷缩在她的怀里，直到她平静下来，坠入梦乡。我真高兴当初没把它淹死。
想起了家人，此时的我倍感孤独。这一天太漫长了。我和盖尔是今天早晨一起吃的黑莓吗？好像是上辈子的事了。我好像做了一个长长的梦，一个变得越来越恐怖的梦。也许，我睡着了，醒来后又会回到十二区，那个我生活的地方。
衣橱里肯定有各种睡衣，可我只脱掉上衣和裤子，穿着内衣裤上了床。床单是柔软的丝织品，松软的绒被让身子很快就暖和起来。
要想哭，现在是时候了。明早，我可以洗掉晚上哭泣的泪痕。可我却没有泪，我太累了，也许是太麻木了，哭不出来。唯一强烈的愿望就是此时我在别处。那就让晃动的火车把我带到梦乡吧，在那里我可以忘却一切！
第二天早上，天空阴沉沉的，灰暗的光从窗帘透射进来。我被轻轻的敲门声弄醒了，紧接着听到艾菲·特琳奇的声音，叫我起来吃饭。“起来，起来，起来！今天我们会特别特别忙！”有一瞬间，我设想着这个女人的脑子里在想些什么？她白天在想什么？晚上又做了什么梦？我想不出来。
我穿上绿色套装，还不脏，只是扔在地板上一晚上，有点褶了。我用手指抚弄着嘲笑鸟的金圈。我想到了丛林，想到了爸爸，想到从睡梦中醒来，却要继续去面对生活的妈妈和波丽姆。
昨晚没有梳头就睡下了，妈妈在收获节仪式上为我精心梳理的发型，今早看来还不乱，我也没再梳头。好在也没有大的关碍，我们离凯匹特已经不远了。我一到达那座城市，就会有设计师为我进行形象设计，为今晚的开幕式做好准备。我只希望我的设计师不要以裸体为美。
我来到餐车时，艾菲·特琳奇手拿一杯黑咖啡与我擦身而过，她嘴里低声咒骂着。一旁的黑密斯，脸又红又肿，显然前一天又在放纵自己，他正在哧哧地笑着。皮塔手里拿着一只蛋卷，表情尴尬。
“坐下！坐下！”黑密斯对我挥挥手，说道。
我刚在椅子上坐下，就有人端来了一大盘食物，有鸡蛋、火腿、成堆的炸薯条，一个盛满了水果的果盘镇在冰块里，以使之冰凉适口。堆在我面前的一堆蛋卷够我们家吃一星期的。一只雅致的杯子里盛着橘汁；或者，至少我认为是橘汁。我以前只在新年时尝过爸爸作为特殊礼物带回来的一只橘子。另外还有一杯咖啡。妈妈特别喜欢咖啡，可我们从来都买不起。但咖啡对我来说，只是又苦又稀的水。还有一杯浓浓的褐色的东西，我从没见过。
“他们管它叫热巧克力，”皮塔说，“味道不错。”
我喝了一小口，热热的、甜甜的、像奶油一样的液体顺喉而下，我身体为之一颤。我将它一饮而尽，全不顾满桌的美味。然后我开始大口地嚼食其他食物，真吃了不少，我尽力控制自己别吃得太多了。有一次妈妈说过，我吃起饭来总好像再也见不到吃的了似的，我回答说：“要是能把吃的带回家，我就不会这样了。”妈妈也就不再说话了。
当我的肚子感觉快要裂开时，我才靠在椅子上，吃佐餐小食品。皮塔仍在吃，把蛋卷撕开，浸在热巧克力里。黑密斯并没有太在意他的食物，可他却不停地从一个瓶子里倒出透明液体混在红色果汁里，然后一口喝下。那浓烈的味道让我可以断定那准是一种酒精。我与黑密斯以前并不认识，但我在黑市那儿经常见到他，他总把大把的零钱扔在卖白酒的女人的柜台上。这样下去，我们到达凯匹特时，他肯定会酩酊大醉的。我发现自己很讨厌黑密斯。难怪十二区的选手从来没得到过好机会，这不仅因为他们食不果腹、缺乏训练——十二区有很多强健的选手，有机会取胜；而是因为他们得不到赞助，而黑密斯是主要原因。有钱人往往会支持某些选手，抑或他们在这些选手身上下了注，抑或仅仅要吹嘘自己选对了胜出者。当然他们愿与比黑密斯举止更得体的人打交道。
“您应该给我们一些建议。”我对黑密斯说。
“我建议你，活着回来。”黑密斯说着，大笑起来。我和皮塔交换了一个眼色，决心再也不与他搭话了。我当时看到他眼神里的冷酷感到非常吃惊，而他平时是一贯温和的呀。
“很可笑。”皮塔说。突然他猛一挥手，把黑密斯手中的杯子摔到地上，血红的液体顺着包厢的门向外流淌。“别这么对我们。”
黑密斯一愣，接着一拳打在皮塔下巴上，把他从椅子上掀倒在地。他转过身要去拿酒，我把刀子猛地插在瓶子和他手之间，差点叉到他的手指头。接着我赶快闪身，好躲开他的拳头，可他却没动手，坐在椅子上，乜斜着眼看着我们。
“哼，这是干什么？”黑密斯说，“今年给我选了两个斗士，啊？”
皮塔从地板上站起来，从水果盘底下挖出一大勺米饭，举到他脸上的红印子旁。
“不，”黑密斯拦住他说，“露出来，观众以为你进竞技场之前，已经跟另一个‘贡品’干了一仗。”
“这是违规的。”皮塔说。
“只有你被看到时，这淤伤才说明你打过架，要是没看到，就更好了。”他又转过身来看着我，说，“你除了用刀扎桌子，还能用它扎什么？”
弓箭是我常用的武器，可是抛刀子我也练了好长时间。有时我射伤了猎物，靠近它之前，最好先用刀子把它结果了。我觉得要引起黑密斯的注意，现在正是时候。我把刀子从桌子上猛拉出来，手抓刀刃，嗖地一下把它扔到对面的墙上。我本来只想把刀子牢牢地扎在墙上，可刀子却正好卡在两块板子的缝隙里，显得我更加身手不凡。
“站到那边去，你们两个。”黑密斯说着，跌跌撞撞地走到餐车中间，绕着我们仔细地看，像对动物似的捅捅我们，又看看脸。“嗯，还不错，并非完全没希望。看上去还挺强壮的。到时让设计师给你们一鼓捣，就有样了。”
皮塔和我都不怀疑这点。饥饿游戏并不是选美比赛，可话说回来，外表英俊漂亮的选手也似乎总能得到更多赞助。
“好吧，咱们做笔交易，我喝酒，你们别管，但我也不喝多，好帮着你们。”黑密斯说，“可你们要完全照我说的去做。”
这虽然算不上什么好的交换条件，但比十分钟前没一个人指导时迈进了一大步。
“好吧。”皮塔说。
“那你就帮我们吧，”我说，“我们到宙斯之角时（希腊神话中哺乳宙斯的羊角，满装花果象征丰饶的羊角。通常用于绘画或雕刻中。——译者注），什么最佳战术？”
“一次只拿一样。几分钟后，我们就进站了，你们会被交到设计师的手里，你们不会喜欢他们的设计，可不管怎样，都不要反抗。”
“可是——”我说。
“没什么‘可是’，别反抗就是了。”黑密斯说着，从桌上拿着酒瓶，然后离开了餐车。门在他身后关上时，餐车内黑漆漆的，尽管还有一丝光亮，但车外面好像进入黑夜。我想火车准是进了通往凯匹特的隧道。这些大山是凯匹特防御东部各区的天然屏障，从东面几乎无法攻进凯匹特，只有隧道这一条通路。这地形优势是各区打败仗，也是我现在成了“贡品”的主要原因。因为反叛者要穿越大山，他们很容易就成为凯匹特空中力量的打击目标。
列车在长长的隧道中飞驰，我和皮塔站在那儿，默不作声。一想到隧道中厚重的岩石把我和天空隔开，我的心就是一紧，我讨厌被岩石困住的这种感觉，他使我想到了爸爸，想到了矿井，他被永远埋葬在了不见天日的黑暗之中。
火车终于渐渐慢了下来，突然车厢里透进刺目的光亮。皮塔和我忍不住内心的激动，跑到窗口去看以前只在电视上才看到过的凯匹特城——帕纳姆的统治中心。确实，摄像机没有撒谎，它完全展示了这个城市的雄伟壮丽；如果说还有什么是它没有捕捉到的，那就是呈现在彩虹色余韵当中的金光闪闪、直插云霄的摩天大厦，在宽阔的柏油路上奔驰的光彩悦目的汽车，着装奇特、发型古怪、脸涂彩妆、衣食无忧的人们。一切颜色都是那么虚幻，粉色太深，绿色太艳，黄色亮得刺眼——就像我们在十二区的小糖果铺看到的却永远买不起的扁圆糖果。
当得知有一趟搭着“贡品”的列车正驰进这座城市时，大家都急切地对我们指指点点。我赶快从窗口走开，他们那么激动，让我恶心，我知道他们已迫不及待地想观看我们彼此残杀。可皮塔却站在那儿没动，相反，他还冲着人群微笑招手。只有当火车最终进站，观众看不见我们时，他才停下来。
他看到我盯着他，就耸了耸肩，说：“谁知道？也许这人堆里有个有钱的。”
我错看了他。从收获节仪式上，我就一直琢磨他的行为：他跟我友好地握手，他爸爸带着小甜饼去看我，答应给波丽姆吃的……是皮塔让他爸爸这么做的吗？他在车站哭哭啼啼，还自愿给黑密斯洗澡，可当这种“好人策略”明显不起作用时，他又向黑密斯发起挑战。现在他又在窗口挥手，希望赢得观众的支持。
当然，这一连串的事情还不足以说明问题，可我感觉到他的行动计划正在成形。他没有坐以待毙，正在努力争取存活的机会。也就是说这个善良的皮塔·麦拉克、那个曾给我面包的人，正尽其所能，要置我于死地。
