皇太子废而复立，八阿哥保住了贝勒爵位，对于其他成年的皇子，除了大阿哥胤褆和十三阿哥因为魇镇的事被圈禁之外，皇帝也各有封赏。
废太子的大风大浪以一种看似皆大欢喜的结局平息下来。风浪过后，日子还是要过，大家该干什么干什么，仿佛又恢复到了皇太子被废之前的平静。
我曾跟十四打过赌，这次皇储被废，他的二哥和八哥最后都会没事。
说实话，这个赌约我当初不过是随口说说，也没太认真。随着一废太子的事件落幕，十四平安无事，还得了不少好处，我也就压根把这件事给忘了。
不过，我忘了，并不代表某人也忘了。
某天，伤势痊愈的男人拎着漆木雕花的食盒从皇宫里回来，一打开，里面装着刚出炉的热包子，我才想起来，我赢了与十四的赌约。
我也不客气，笑眯眯地吃着热腾腾的肉包子，感觉自己幸福得流油。
日子还是太平的好，吃得香，喝得下，睡得着，这才叫人生。
十四封了贝子，年末的赏赐相应水涨船高，不算玉石珠宝，光是年终的红包，皇帝就给了白银四千两。
四千两不是个小数目，一个朝廷正一品大员一年的俸禄才一百八十两，白花花四千两白银足够让普通人家舒舒服服过一辈子了。
年终有四千两进账我当然很开心，但是，这四千两的赐银刚收进口袋还没捂热，就又要掏出去了。
过了新年，正逢皇太后七旬圣寿，皇帝一反以往崇尚简朴的作风，下旨给内务府和礼部，要为皇太后办一场热热闹闹的寿辰宴。
皇太后七十高寿，确实值得庆祝，但仔细琢磨皇帝的心思，恐怕皇帝的目的不止如此。
过去的一年多里，十八阿哥病逝，皇太子被废，大阿哥和十三阿哥被圈禁，八阿哥元气大伤，朝野上下阴云密布，搞得人心惶惶。如今废储的风波平息，又恰遇皇太后千秋万寿，趁此机会办个热闹隆重的寿宴，正好可以洗洗霉气，冲冲喜。
皇太后要过寿了，又是七十岁这样的大生日，做小辈的总是少不了要准备寿礼。
揣着皇帝给十四的压岁红包，带着巧月去了一趟棋盘街，逛了老半天，最后买下了一座红宝石梅花盆景。
纯金的底座，每朵梅花都是由红宝石雕刻而成，以金为托，在枝头绚丽盛放，造型栩栩如生，既象征红红火火，喜气洋洋，又意喻青春活力，物品本身造价昂贵，用了近千块红宝石，又不失比喻意义，送给皇太后做寿辰贺礼最合适不过了。
皇太后过寿那天，我一身盛装，精心打扮，跟十四一起进了宫。
皇太后喜欢听戏，她老人家过七十大寿，重要性不亚于皇帝万寿，升平署自然使出了浑身解数，卖力表演，为皇太后贺寿。不过，今年内务府别出心裁，除了升平署的折子戏，经皇帝特许，还安排了西洋音乐的演奏。
舒缓的奏鸣曲轻柔流泻，一架古钢琴，两把小提琴，一把大提琴，与弹奏他们的外国传教士一样，都是远渡重洋的舶来品。
宫廷里也刮西洋风，皇帝一直对西方的天文地理、数理音律很感兴趣，然而遗憾的是，这些在现代看来是普及程度的科学文化，在这个时代却是只有皇帝一个人独乐乐的奢侈品。
西洋乐是新鲜玩意儿，今儿皇太后圣寿，皇帝允许乐队演出为皇太后祝寿，是对皇太后的一片孝心，更是让大家都开开眼，尝尝鲜。
