吕东梁喜滋滋地抓着一把铜钱，放回船舱，又拎起铁壶叫卖热水，也是片刻之间卖完。众人还想要热水和茶蛋，他摇头摆手，实在是没有了。
张学华却神秘地一笑，起身来到船头，招呼其中一个兵士：“官爷，你们这是在做什么？大冷的天下水，也不怕冻着？”
兵士刚从水下上来，冻得嘴唇都紫了，浑身发抖：“燕太尉让我们下水探探淤泥的深浅，也不知道到底是想做什么，我们当兵的只管听命行事就是了。”
张学华及时递上了一个茶蛋，一脸笑意：“来，官爷，先吃个茶蛋暖暖身子。”
兵士很是受用张学华雪中送炭式的温暖，流露出一丝感激的神色：“多谢老伯。”接过茶蛋，三口两口吃完。
张学华目光一扫，见燕豪坐在船头，离船尾有十余丈之远，就又递上一个茶蛋：“一共就剩下三个茶蛋了，再送官爷一个。嘘，别声张，让其他官爷发现就麻烦了。没请教官爷尊姓大名？”
兵士两口吃完茶蛋，噎得难受，张学华又不失时机地递上了热水，兵士喝下之后，顿时觉得浑身上下舒坦多了，再看张学华时的眼神就热烈了几分。
“老伯，我叫沈良人。”沈良人蹲了下来，小声说道，“老伯可是真定人？”
“正是。”
“滹沱河河底淤泥足有一丈多深，若是不及时清淤，怕是早晚会发洪水。”沈良人在感觉上和张学华亲切了几分，就将对张学华的感激化成了知无不言，“我本是广州人，从小生长在水边，熟知水性，所以燕太尉才派我下水。不过据我所知，燕太尉并没有清淤的打算，似乎是在淤泥之中埋下木桩……”
张学华心中一惊，表面上却不动声色，故作轻松地一笑：“小老儿在滹沱河上打鱼行船几十年，从未听说可以在淤泥之中埋下木桩之事，这不是倒行逆施么？”
“谁说不是呢？”沈良人神秘地一笑，左右看看，以极低的声音说道，“淤泥之中埋下木桩，多半是为了撞沉大船。”
张学华也是老河工了，被一语惊醒，一拍脑袋说道：“对呀，木桩可以埋得深一些，离水面一丈左右，小船吃水浅，不妨碍。大船吃水深，正好可以撞上。深浅控制得当的话，想撞什么船就撞什么船。”
“嘘……老伯不可大声。”沈良人回身看了看燕豪，见燕豪正在指挥人依次下水，并没有注意到他和张学华说话，才放下心来，“我有一事相求，不知老伯愿不愿意救小的一命？”
张学华心中一跳：“官爷这话就言重了，小老儿只是一个小小的河工……”
“老伯有所不知，小的来自广州，在真定当差多年，早想回家娶妻生子了，奈何有兵籍在身，不能脱身。现在正有一个脱身的好机会。”沈良人脸上浮现一丝异样的神采和兴奋，“若是我猜得没错的话，燕太尉让人在河底埋桩是为了谋杀皇上。”
“啊！”张学华直吓得魂飞魄散，谋反可是灭门的大罪，他想都不敢想上一下，竟是遇到了，他转身就跑，“了不得，不得了，赶紧逃命要紧。”
沈良人一把抓住张学华：“老伯不要慌张，燕太尉又不会杀你，你跑什么？小人再是明白不过，这些衙役和兵士埋桩之后，为了防止消息走漏，大多数人都会被灭口，其中也包括小人。小人倒不是怕死，参军之时就想过为国捐躯。只是因谋反而死，死后也要落一个骂名，小人觉得太委屈太不值得。既然如此，何不趁机诈死，逃出真定，隐姓埋名回到广州，也好为爹娘养老送终，尽人子本分。还望老伯成全！”
张学华此时也冷静了几分，他低头想了一想，觉得帮沈良人逃命倒也无妨，只要此事能帮上夏县尊之忙就值得了，就小心地问道：“小老儿怎么帮你？”
“等下小人再下河时，会假装葬身在淤泥之中，然后悄悄游到子龙大桥的桥桩背后，老伯划船过来，偷偷将小人运到对岸就行。”沈良人双眼含泪，“小人不想背一个谋反之罪，落一个千古骂名，家中爹娘年事已高，无人养老。小人又不敢抗命不从，只好三十六计走为上策，还望老伯救我。”
张学华最是见不得别人掉泪，当即心一软：“行，小老儿就帮你一帮，救人一命，胜造七级浮屠。不过官爷，小老儿救你可以，你也得帮小老儿一件事情。”
“救命之恩，恩同再造，老伯尽管吩咐。”沈良人大喜。
“等救你上岸了再说不迟。”张学华主意既定，心中暗暗得意，此事若是办妥了，夏县尊一高兴，他也会和吕东梁一样真正成为夏县尊的人了。
“沈良人，该你下水了。”燕豪冲沈良人大声喊道，“赶紧过来，有大事要你去做。船家，赶紧离开，再不离开，小心治你的罪。”
张学华忙应了一声，朝吕东梁使了一个眼色，二人划船离开，朝子龙大桥驶去。
沈良人来到燕豪面前，以为刚才他和张学华的密谈被燕豪察觉了，谁知燕豪看也未看正在离去的小船一眼，递给他一颗拳头大小的黑石头，说道：“沈良人，都说你水性最好，你将火雷绑在竹竿之上放到淤泥之中，记住，越深越好。”
“是。”沈良人不敢多问，心中却是更加坚信了他的判断，燕豪除了埋桩之外，还要埋雷，居心叵测。他又看了周围的衙役和兵士一眼，心中喟叹，事成之后，可惜这些被蒙在鼓里的衙役和兵士，十有八九会被灭口。
沈良人将火雷绑在竹竿之上，深呼吸几口，站在船边回身看了看燕豪以及众人一眼，眼睛一闭，纵身一跃跳入了河水之中。
河水冰冷刺骨，沈良人睁大双眼，看到了河底已经竖立了几根木桩。木桩足有碗口粗细，若是大船撞上，少说也能撞出一个大洞。再若是木桩之上帮上了火雷，一触即炸的话，不管多结实多大的船，都会沉没。
早就听说皇上会南巡真定的他已然猜到了什么，此时更加坚定了他的判断。他将绑在竹竿上面的火雷取下，系在了一根木桩上，然后游出半丈远，用竹竿的一头敲击火雷。一下，两下，三下……火雷火光一闪，爆炸了。
一股巨大的水流涌来，沈良人在水中被冲击得接连翻滚了几个跟头，险些没有背过气去。饶是他水性很好，却还是喝了几口河水。等他恢复了几分清醒，认准方向后，手脚并用，憋了一口气，朝子龙大桥的方向游去。
水面上，一声巨响过后，掀起了满天水花。水花飞溅了燕豪一身，燕豪顿时惊起，随后水浪的冲击力冲击得船摇动几下，他又险些摔倒。
众人大惊。
“不好了，爆炸了。”
“沈良人怕是不好了。”
“肯定炸死了。”
“炸死了怎么不见有血？”
“别愣着了，赶紧下去救人。”
“就是就是，赶紧救人。”
说话间，有数人纵身跳入水中。不多时，几人上船，纷纷摇头，说是沈良人活不见人死不见尸，怕是陷入了淤泥之中，再也找不到了。
燕豪脸色铁青，才第一天就出了死人的大事，又想起之前被夏祥羞辱的经历，满腔怒火顿时迸发，他怒喝一声：“不许慌乱，不许吵闹！不就是死了一个兵士，不必大惊小怪！你，你，还有你，下水重新埋木桩。还有你，付校宾，你下水绑好火雷放在淤泥之中。快！”
众人畏惧燕豪，纷纷下水。
爆炸声一响，吓得远在几十丈开外的张学华和吕东梁双腿打颤，二人不是没有见过火雷，以前也有人用火药在河中炸鱼，声响动天，比起刚才的声响有过之而无不及。而是张学华刚刚和吕东梁说到了沈良人之事，吕东梁有些害怕，不想多事，正在催促张学华快走，不必再等沈良人时，突然就炸了。
二人惊呆了片刻，吕东梁更是胆战心惊，不敢再停留，也不管张学华阻拦，划船就要离开。才划了没几下，一人突然从水中冒了出来，抓住了船板，只说了一句话就昏了过去。
“救我！”
正是沈良人。
吕东梁虽然胆小，却又不能见死不救，常年在河上行船的人，都有一个不成文的规矩，不管是什么人落水，都要救下，否则会触怒河神。二人七手八脚将沈良人拉到船上，藏到了船舱之中，悄悄地划船离开了。
燕豪正指挥若定，让人下河埋桩和测试火雷，并未注意到不远处的小船。等他发现时，小船已经驶远了。他虽然心中闪过一丝怀疑，不过一闪即逝，毕竟滹沱河上行船众多，大多船只都长得相似，有的是打鱼，有的是卖些东西，总不能将河道完全封闭不允许船只通行吧？
又一想，燕豪心中微微一惊，今日只是演练一番，他日真的开始布置之时，一定要封闭河道，不允许任何船只通行，否则人多嘴杂，很容易传来传去，容易引发事端。
爆炸声虽传得极远，却还是没有传到夏祥等人的耳中，因为此时夏祥等人已然出了真定城，来到了郊外。
十样锦驶出真定城，绕过东城门，停靠在了岸边。连若涵付给了船家三十两银子，不但足够包船之用，修补撞船引发的损坏也绰绰有余。船家十分高兴，一改之前的愁容满面。又听说船上既有夏县尊又有郑通判，更是喜出望外。
秋日正好，阳光明媚如春。只是入眼之处，一片荒凉。万木凋零，繁华落尽，不但田里的庄稼满是萧瑟之意，就连岸边的柳树也是落光了叶子。
“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”曹殊隽摇头晃脑地吟诗一首，手中扇子一指远处的土丘，“夏县尊、郑通判，我等登上土丘登高望远，如何？”
“土丘有什么好看的，越过土丘又无人等候。”曹姝璃嫣然一笑，翘首朝远处张望，“远处有一处树林，林中的风景必然不错。”
“秋天百花落尽，满目萧索，景色都是触目惊心的悲凉，赏秋，赏的是秋天的苍茫和雄壮，不是什么鸟语花香。”曹殊隽反驳曹姝璃，不无得意地一笑，“方才我吟诵的诗，正合秋意，你也吟诵一首？”
“曹郎君提议甚好，我等每人吟诵一首秋诗，如何？”连若涵手提裙裾，轻快地跳过一处积水，站在了一棵树下，她微眯了双眼，阳光将她的绝美的脸庞照得艳如朝霞，“可以是自创，也可以是前人所写。”
夏祥认识连若涵也有一些时日了，还是第一次见到连若涵主动提出比诗。连若涵虽是好景常在的掌门人，是商人，却也是知书达理的女子。
“本官奉陪。”郑好一脸浅浅笑意。
“我刚才的诗不算，再来一首。”曹殊隽不甘人后，抢先说道，“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
夏祥点评：“不俗不艳不媚不屈，曹郎君心香一瓣，令人赞叹。”
“该本官了。”郑好微一沉吟，脱口而出，“遣醉纵横驰笔阵，乘闲谈笑解棋围。出门未免流年叹，又见湖边木叶飞。”
“郑通判吟诵的诗，因时光流逝而感怀，因落叶纷飞而感伤，虽情真意切，却又缺少了几分应有的朝气和为国为民的担当。”夏祥微微一笑，脚步不紧不慢地朝土丘走去，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”
“夏县尊引用的刘禹锡的《秋词》固然不错，不过诗言志，各有所好。”连若涵一拢头发，悄然一笑，“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣。”
