萧五气得七窍生烟，恨不得一个箭步过去，三拳两脚打得江小六和李小四跪地求饶。郑相安却早就察觉到了萧五的异动，拉住了萧五的胳膊，摇了摇头。
萧五只好按捺住心中愤懑，小声问道：“先生，什么时候动手？”
卫中强和柳长亭？夏祥心中一惊，卫中强是付科毒杀董现的帮凶，是茶摊摊主。一直没有找到他的下落，原来他还在真定，胆子还真是不小。更胆大的是柳长亭，竟敢见色起义，绑了连若涵。若是让他抓住，一定要让柳长亭好好长长记性！
夏祥暗暗攥紧了拳头。
夏祥察看了几眼四周：“等江小六和李小四进去之后，萧五，你和郑郎君绕到后面，堵住后门，以防有人从后门逃脱。金甲先生、叶真人、曹郎君，你三人随我从前门进去。”
几人点头。
又过了一会儿，江小六和李小四东张西望一番，确定丁可用等人不回来了，才又返回了宅子。
宅子不大，就是寻常的村宅。院子方圆十余丈，院中有树有鸡有鸭，还有几棵果树。果树的旁边，是一个鸡窝。鸡窝不大，人进去要弯着身子。不过修建得倒得方正，乍一看还以为是偏房。
正房正对院门，是三间土坯房，房顶之上长满了杂草。枯黄的杂草如同头顶的白发，在萧索的秋风中摇摆，平添了荒凉之意。
江小六和李小四刚迈进正房大门，阳光照进房间，除了几张桌子椅子之外，可以说是一贫如洗。二人还没有坐下喝一口水，忽然响起了敲门声。
“谁？”李小四一脸警惕，小声地问道，“江小六，会不会是卫老大回来了？”
“不像。”江小六支着耳朵听了听，“不是卫老大敲门的暗号，难道是丁可用又杀了个回马枪？”
“丁可用不是敲门是拍门是踢门。”李小四关键时候脑子还不算太笨，他又歪着脑袋听了听，“不是丁可用，肯定不是。”
门外的声音清晰地传了进来：“贫道乃是游方道士，路经此地，口渴难忍，施主可否赏一碗水喝？”
李小四和江小六对视一眼，二人同时点头。江小六出门走向右侧的厨房，舀了一瓢水，来到院门前，隔着门缝朝外看了几眼，确认门口站立之人确实是一个道士，才打开了门。
道士揖首说道：“多谢施主。”
喝完水后，道士将瓢还给江小六，转身就走。江小六还有模有样还了一礼，关上了院门。
李小四凑了过来：“真是道士？”
“我江小六识人无数，一眼就能看出道士是真道士。没事了，别自己吓自己。”
话刚说完，又响起了敲门声，二人吓了一跳。江小六来到门后从门缝中一看，还是刚才的道士。他犹豫一下，还是打开了门。
“道长还想喝水？”江小六问道。
道士摇了摇头，目不转睛地盯着江小六看了半天，才叹息一声：“俗话说滴水之恩当涌泉相报，施主方才赠水，贫道本不该透露天机……”
江小六一颗心顿时提了起来：“道长，我是不是要出什么事情了？不要紧，你告诉我，我不怕。是福不是祸，是祸躲不过。”
道士拂尘一扬，右手掐指一算：“你要大祸临头了。”
江小六吓得一哆嗦：“道、道长，是多大的祸？是杀头还是灭门？”
道士说道：“祸起萧墙，谨防身边小人。此祸可大可小，大，寸草不留。小，有惊无险。”
“祸起萧墙是什么意思？”江小六没读过什么书，不过后一句却是听明白了，转身对躲在门后的李小四说道，“李小四，道长说的谨防身边小人，不是说你吧？”
李小四暗骂一句，如果江小六有一天一头栽倒摔死的话，一定是蠢死的，他闪身出来：“道长说我是他身边的小人？”
道士上下打量李小四几眼：“不是，是另有其人。此人也在院子之中。”
李小四吓了一跳，忙说：“道长说笑了，院子中除了我和他还有道长之外，没有别人了。”
“不对。”道士迈步走进院子，左看看右看看，目光落在了鸡窝之上，“这个院子之前来过一个貌美如花的娘子，不过她现在已经不在这里了。现在院子里还有九个人。”
江小六惊得差点跳起来：“道长不要乱说，哪里有九个人，分明是四个人。”
李小四想要拦住江小六已经晚了一步，江小六指指点点地继续说道：“我一个，李小四一个，道长一个，付科一个，另外的五个人是谁？”
道士哈哈一笑，回身说道：“另外的五个人在外面，夏县尊、金甲先生、曹郎君，请进。”
夏祥和金甲、曹殊隽迈步进来，金甲将门关上，站在了门口。李小四倒也聪明，见势不妙，转身冲进了正房，江小六一下没反应过来，愣了一愣才说：“好你个李小四，想从后门逃跑也不叫我一声，真是小人。”
话才说完，李小四去得快回来得更快——直接倒飞了回来，扑通一声摔落在地上，当即摔了一个鼻青脸肿。
“李小四，你什么时候学会武功了，怎么这么厉害？”江小六以为李小四是自己飞了回来，惊奇不已。
李小四恨不得一脚踢死江小六，他倒了八辈子血霉，怎么会遇到这样一个死到临头还愚不可及的蠢货？
萧五和郑相安施施然从正房中出来，他二人在后门守株待兔，正好遇到李小四想跑。萧五正心里有气，当即一脚飞去，送李小四原路返回。
“江小六，付科藏在了哪里？”夏祥拍了拍江小六的肩膀，和颜悦色，“快告诉本官，本官还欠付科一大笔钱。”
“啊，你欠付科钱？你是谁……”江小六脑袋转了几转，意识到了什么，张大了嘴巴，“你就是夏祥？哎呀，夏县尊，你和传说中一样，又年轻又英俊，真不愧为貌似潘安才比子建的天下第一知县。”
夏祥险些没有失笑出声，还好忍住了：“江小六，你也是英俊潇洒的天下第一郎君。”
“真的？夏县尊没有骗我？”江小六喜不自禁，冲李小四哼了一声，“听到没有，李小四，夏县尊都说我比你英俊潇洒……付科在鸡窝里面。”
李小四仰天长叹，热泪长流，天生万物，怎么会生出江小六这样一个比猪笨比驴蠢的东西？
萧五飞身来到鸡窝，一脚踢开小门，弯腰进去。片刻之后，萧五从里面拎了一个人出来，往地上一扔：“臭死了，要不是我以前见过他，还以为他是一个鬼。”
地上的付科，头发像鸡窝，身上沾满鸡毛和鸡粪，脸脏得已经不成人样，完全看不出来他就是以前趾高气扬不可一世的付科。
一见夏祥，付科连滚带爬抱住了夏祥的大腿，痛哭流涕：“夏县尊，赶紧带我回县衙，我受够了，我活不下去了。就算是死，我也要死在县衙。天天睡鸡窝也就算了，还全是鸡毛，不小心就会吃一嘴鸡粪，再待下去我就要变成蛆了。”
萧五先带付科下去清洗一番，夏祥和金甲、叶木平审讯江小六和李小四。二人并不知道连若涵的下落，只知道柳长亭和卫中强绑架了连若涵后，带了几辆马车到村外的高岗上转了一转，然后又带着连若涵骑马离去。
见问不出来什么，夏祥也就不再勉强，将李小四绑了起来，扔到一边。几人商议一番，决定等卫中强归来。
出了元家村一路向东，大约十里之外有一个村庄名叫上方庄。上方庄是一个大庄，人丁三千余口。上方庄背山面水，又有良田千倾，是一处绝佳的宝地。
上方庄背靠的山名叫常山。山不高，也不大，犹如一只巨手将上方庄托在掌心。手根之处是一片浩渺的湖泊，名常山湖。依山傍水的上方庄和灵寿境内的被太行山滹沱河环抱的中山村一样，安静而优美，是难得的世外桃源。
只不过和中山村的祥和相比，上方庄虽环境优美，却并不安静。常山的山脚下，有十万驻地禁军驻扎于此。每当禁军练兵布阵之时，喊杀震天，不得安宁。
驻地禁军虽离上方庄还有数里之遥，但日常用度多来村中采办。吴义东一向治军严谨，不许兵士出营骚扰百姓，却还是难免有胆大妄为者私自出营来村中偷鸡摸狗自不用说，还有私会良家妇女、拐骗幼女之事，也时有发生。
大夏的驻地禁军，除了以朝廷派拨军粮之外，还会在驻地自行开垦田地，自给自足。所以一般而言，驻地禁军会比驻京禁军的日子好过许多。
真定府驻地禁军从大夏立朝以来，常年驻扎于此，百余年来形成了一片方圆数十里的军营，一眼望去，密密麻麻的军中大帐和房屋交错而建，最中间是一座城堡一般的大宅，沿大宅向外，一层层的宅院逐级降低，乍一看，如同豪门世家的庄院。
正中间的大宅，正是吴义东的住处。
作为驻地禁军都指挥使，也是最高长官的他，统领二十万禁军，看似位高权重，一言九鼎，其实不然。大夏重文轻武，对武官限制极多，为防止武官起兵造反，设置了种种制度来防范驻地禁军都指挥使坐大。
此时吴义东正坐在书房之中喝茶，他的对面坐着二人，一人是柳长亭，另一人生得虎背熊腰，满脸络腮胡子，一双眼睛如同铜铃。若是吕东栋在此，会一眼认出此人正是和付科一起毒杀董现的茶摊摊主卫中强。
吴义东一脸不快，慢条斯理地喝了一口茶：“柳员外，这么大的事情你也不和本官商量一下就自作主张，现在被夏祥追得团团转，你又来让本官替你收拾残局，天下还有这样的道理？”
柳长亭脸色微微一变，勉强一笑：“吴指挥使不是不知道在下爱慕连娘子，抢了连娘子，也是一时兴起，并不是蓄谋已久。再者说了，连娘子百般阻挠我等的大计，绑了她，也是为了不让好景常在再节外生枝。”
“话是这么说，不过本官总是觉得不妥。”吴义东斜了柳长亭一眼，阴阳怪气地说道，“柳员外能说会道，巧舌如簧，本是一件满足私欲的小事，却被你说成是为了星王殿下大计的大事，本官都不知道该怎么佩服柳员外了。”
柳长亭尴尬地笑了笑：“放眼真定府，除了崔府尊之外，还有谁能和吴指挥使一样可以翻云覆雨？让连若涵藏身军营之中的小事，对吴指挥使来说，不过是动动手指的事情。”
柳长亭心中暗自腹诽，吴义东啊吴义东，你百般推辞千般刁难，不过是为了彰显你在大事之中的重要地位，哼哼，等事成之后，好好在星王面前参你一本，让你后悔今日的所作所为。
吴义东掏了掏耳朵，手指一弹，笑道：“柳员外真会说笑，先不说真定府二十万禁军，只有十万在真定，另外十万在几十里外的市乐县，只说真定的十万禁军虽是二十万禁军中最为精锐的骑兵，却由副指挥使韩猛直接统领，你也清楚得很，韩猛和本官一向面和心不和。万一韩猛发现了此事，非要上报，本官的都指挥使之位可就保不住了。连娘子不是平头百姓，她可是大夏第一商行好景常在的掌舵人。”
真是一头老狐狸！柳长亭心中暗骂，脸上却还是挂着笑：“不瞒吴指挥使，韩猛已经被拿住了把柄，到时他不但会在大事上乖乖配合我们，在连娘子的事情上，他更是不会声张。”
吴义东漫不经心地看了卫中强一眼，脱下靴子挠了挠右脚，嘿嘿一笑：“韩猛的把柄……说的可是朱一姐？”
卫中强点头回答：“正是朱一姐。吴指挥使，在下和付科从小一起长大，性情相投，生死相托，他被夏祥抓入大牢之后，就将朱一姐托付与在下。朱一姐对在下十分信任，在下说什么，她便听什么。”
吴义东听出了卫中强的言外之意，嘿嘿一阵冷笑：“就是说，你让朱一姐怎么做，朱一姐就一定言听计从了？朱一姐对你言听计从，就相当于韩猛对你言听计从了？卫中强，你和付科生死相托，怎么不好好款待他，待他如上宾，却将他安置在鸡窝里面，你是让他孵小鸡还是下鸡蛋呀？”
