陡然间，陆渐灵机震动，神智清醒，诸般幻象徐徐消失，冷风徐来，略带阴湿，张开双眼，四周仍是黑暗阴河。回想幻境，陆渐心跳不已。他心念方转，忽觉一股真气迎面涌来，笔直注入胸口膻中。那真气性质奇特，让人身子轻盈，跃跃欲飞，只一转，忽又从他小腹泻出。跟着又是一股沉凝厚重的真气涌来，亦转一转，流出体外。其后不住有真气涌来，或是炽热如火、或是凉如秋水、或如清风过体，或如雷电天殛，或刚猛，或缠绵，陆渐数了数，前后共有八种真气，来了又去，去了又来，反复流转，变动不居，轻重麻痒酸痛冷热，给人的感受各不相同。
陆渐十分难受，忍不住凝神抵挡。他抵御之力越强，八道真气也转得越快，初时尚如小蛇，渐次化为洪流，有如一个绝大气球，在他的身体里滚来荡去。“大金刚神力”与之遭遇，好似雪崩瓦解，突然间，气团向内一缩，突然向外涌出，陆渐脑子里的“轰隆”一声，两眼一黑，失去知觉。
不知昏迷了多久，忽然花香扑鼻，鸟语啁啾，四周围绕怡人的清气。陆渐张开双眼，只见碧空如洗，天际升起一抹云气，淡如轻罗，袅袅飘散。
陆渐坐起身来，发觉自己躺在一棵古树上面，老根盘结，绿荫蓊郁，粗大的枝干盘曲如龙，树下姹紫嫣红，杂花锦簇，异香幽幽，飘荡在空气之中。
忽听咕咕之声，陆渐抬眼望去，巨鹤立在高处，俊爽皎洁。
“大家伙！”陆渐默想之前的遭遇，是耶非耶，恍如一梦。陆渐不由撸起裤脚，一道红痕赫然在目，伤痕虽浅，却是矮叟匕首所刺。他这才确信之前的经历不是做梦，只不过，昏迷前身在阴河，寒水深流，醒来时却是鸟语花香，天光恬然。
疑惑间，忽觉右手食指有异，举手一瞧，指上碧光莹莹，玉环剔透，三缕红丝宛如三条血脉，赋予玉环无比灵性。陆渐抚摸指环，心想看这情形，必是若虚先生将自己带来这里，他能从地底阴河脱身，想必已经炼回神通、摆脱痼疾了。
思索一阵，他跳下树来。巨鹤咕咕叫了两声，蹭着陆渐鬓角，模样娇憨亲昵。陆渐叹道：“大家伙，昨天多谢你了，要不是你，我可死啦！”巨鹤咕咕连声，挺胸昂首，陆渐不觉莞尔，目光一转，忽见古木树皮揭去一块，霞卷云舒，刻画了几行字迹：“得君之助，赠君之环，天下之财，任君索取。吾神功已成，自此云纵龙飞，永无劲敌。”
字迹以指力雕刻，入木三分，字里行间流露霸气。陆渐怔怔望着那字，最后八字，均如飞龙在天，就要脱出树身飞走。陆渐又念一遍，心想：“若虚先生想是在深山里呆久了，别的不说，那谷神通也不是好惹的。永无劲敌，谈何容易？”想着叹了口气，心想这些日子，全为他人奔走，忘了返乡的初衷。算起来离家三年，也不知道祖父是否安康。想着归心似箭，一整衣衫，向北方走去。
他昼夜赶路，不几日来到姚家庄外。越近乡关，陆渐越觉心怯，只怕一去三年，家中多出什么变故。
漫步沙滩，海风徐来，陆渐极目海疆，水天一色，几只海鸟在水云间时隐时现，呼应悠悠涛声，令人平生怅然。
不久望见小屋，陆渐胸中仿佛揣了一只小兔。还没走近，就听一个尖细古怪的声音叫道：“陆渐，陆渐。”
陆渐听得耳熟，左右看看，却不见人，惊疑间，又听那声音叫道“陆渐、陆渐。”陆渐上前几步，遥见小屋前方，几根竹竿撑着破烂渔网，一个白发老翁坐在小板凳上，身形佝偻，正在补织渔网。竹竿梢头，立着一只红嘴白毛的鹦鹉。老翁不觉有人走近，呵呵笑道：“好鸟儿，来，再叫两声。”
白鹦鹉又叫：“陆渐，陆渐。”老翁伸出大手，掌心有几粒谷米，鹦鹉啄了又叫：“陆渐、陆渐……”老翁伸手一摸，口袋里再无谷米，不觉叹了口气，说道：“好鸟儿，够了，够了……”白鹦鹉极不甘心，反复叫着陆渐的名字，老翁叹道：“痴鸟儿，再叫也没有米啦，就和我一样，再怎么想着念着，陆渐那孩子，唉，那孩子也没了……”说着嗓子发堵，伸袖在眼角揉弄，又叹道，“只怪我不成器，老爱赌，那孩子跟着我，从小到大没过上一天好日子，吃尽了苦头，还没落个好下场……”说着又揉眼角，白鹦鹉全无心肝，不知人间悲喜，不住口叫着“陆渐”，只盼主人再赐谷米。
老翁痴痴望着大海，亦随着鸟语，喃喃念道：“陆渐，陆渐……”叫了两声，衰朽身躯忽如风中落叶，簌簌颤抖起来。陆渐望着那萧索背影，嗓子一哽，颤声叫道：“爷爷！”
老翁浑身剧震，抖索索掉头望来，几疑眼花，使劲揉眼。陆渐道：“爷爷，你不认得我了？我是渐儿啊。”三年不见，陆大海须发尽白，脸上皱纹层叠，乍见陆渐，不由张大了嘴，跟着腾起一股怒气，几步上前，叉开五指，左右开弓，给了陆渐两个嘴巴。
陆渐被打得一愣，陆大海瞧了瞧手掌，又看了看陆渐，忽地张开双臂，将他紧紧搂住，大笑道：“活的，哈，是活的……”笑着笑着，鼻间一酸，又呜呜咽咽地哭了起来。
陆渐正觉尴尬，陆大海忽又哈哈大笑，挥舞老拳，给他几下狠的，不料陆渐神功在身，一遭外力，自生反击，震得陆大海拳头疼痛，不觉惊喜道：“好个小兔崽子，身板儿长结实了。”
与祖父劫后重逢，陆渐欢喜得说不出话，只会张嘴傻笑，陆大海瞪他一眼，忍不住又骂：“他娘的，人长大了，心眼儿还是没长，憨头傻脑的太不像话。”他年纪老朽，经不起大喜大悲，笑骂两句，阵阵喘息起来。
陆渐将他扶了坐下，听那白鹦鹉还在叫喊自己，不觉悲喜交集，取出一个馍馍，捻碎了丢在地上，鹦鹉跳到地上，一阵乱啄。陆渐睹鸟思人，轻轻抚着鹦鹉羽毛，叹道：“白珍珠，三年不见，可还好么？”鸟儿早已忘了当年，只顾低头啄食。
陆大海招呼道：“小兔崽子，这边来坐。”陆渐傍他坐下，陆大海心中欢喜，扶着他的肩头上下打量，忽而笑道：“高了，壮了，唉，这些年你都上哪儿去了？到外边闯荡，也该给我送个信儿。”
陆渐望着他萧萧白发，心中歉疚，将这些年的事化繁为简说了一遍，只是他不爱自夸，对学成武功略过不谈，扬威挫敌的事也都省了。饶是如此，陆大海仍觉孙子遭遇之奇，罕见罕闻，怔忡良久，笑道：“不管怎样，回来就好，回来就好。”
陆渐问起别后情形，陆大海说道：“也没什么稀奇事，不过打打渔，睡睡觉，有时候闲出鸟来，就去丢两把骰子，输光了钱，再来打渔。”
陆渐道：“鹦鹉从哪儿来的？”陆大海叹道：“那日一把大火将姚家庄烧成了白地，我难过了好一阵子，想找你的尸体安葬，怎料满庄的尸体烧得焦黑。我没奈何，坐在家门前发楞，忽听有人叫唤‘陆渐，陆渐”，一抬眼，这鸟儿就歇在竹竿儿上，两眼瞅着我，模样十分可怜。这种白鹦鹉我在苏门答腊见过，我当时又累又饿，本想将它捉了，换几个子儿花花……”陆渐惊道：“那可不成。”
“怎么不成？”陆大海笑道，“不就是一只鸟么？不料我将它捉住，这鸟儿又叫你的名字，我心中奇怪，想起你来，自觉有些心酸，便说：‘乖鸟儿，你再将这名字叫两声。’这鸟儿马上叫了两声。我一听，嘿，忽然有些不争气，撒了两点猫尿，就此心软，不卖它了。自此每天都让它叫你名字，这贼鸟儿学乖了，一旦饿了，就叫你的名字，惹得我心软，好喂它吃的……”说到这里，忽地苦了脸，“可惜，你好容易回来，家里竟没有吃的。”
此事本在陆渐意料之中，于是笑道：“不妨事，我去打渔。”既无渔船，便折断大树，扎了一个木排。陆大海见他挥拳断树，有如割草，不由惊得目定口呆。
陆渐扎好木排，补好渔网，撮口长啸，响遏行云。不多时，一个黑白小点钻出云层，飞速掠来，近了却是一只比人还高的巨鹤。陆大海从未见过如斯大鸟，只吓得躲在一边，但听陆渐发号司令：“大家伙，我要捉鱼，你去瞧瞧，哪儿鱼多，回来报我。”
巨鹤一声清唳，冲霄而去。陆渐向陆大海说道：“我去去就来。”踏排入海，不用桨橹，挥拳击水，真气凝如实质，如桨橹搅动海水。巨鹤在空中巡视一番，发现鱼群，就地盘旋不去。陆渐催船上前，撒下渔网，“天劫驭兵法”转动，水中鱼群身不由主，纷纷落入渔网。陆渐撒了三网，网网皆满，木排上鲜鱼堆满，活蹦乱跳。
陆渐心知再打一网，这木排非沉不可，于是掉转回岸。陆大海见了这么多活鱼，呆在哪里，不知如何是好。陆渐说声：“爷爷闪开。”下了木排，一拽一托，木排平平升起，连排带鱼，均被他扛在肩上，来到屋前，木排倾斜，活鱼雨点似的落下，在屋前堆积成山。
陆渐笑道：“够了么？”陆大海搓手道：“够了，够了。”走上前来，捏着陆渐肩膊肌肉，啧啧称奇：“乖孙子，你什么时候练成这样的本事，真是吓了我一跳。”陆渐脸一红，讪讪说道：“一点儿蛮力罢了。”陆大海笑道：“蛮力也好，蛮力也好。”望着满地鲜鱼，又发愁道，“鱼太多，怎么拿装呢？”
陆渐道：“这个容易。”去附近找来几根竹子，拍破了，拧成两个半人高的大箩筐，放入鲜鱼，用一根小腿粗细的长竹担起，说道：“爷爷，我去城里卖鱼，你在家里等着。”
两筐海鱼约有六百多斤。陆渐担在肩上浑如无物。陆大海惊喜不胜，拍手称奇，他好容易见着孙子，须臾不忍分开，说道：“我跟你一道去，你这孩子，可不会讨价还价。”陆渐笑道：“也好。”
陆大海眉飞色舞，欢喜半晌，忽地神色一黯，叹道：“乖孙子，你有所不知，市集上那条‘大黄鱼’越发不成话了，打来的鱼如无他的准许，决不许卖，卖鱼所得，要分六成给他，若不然，先打烂鱼，再打伤人，凶得很呢！”
陆渐笑了笑，说道：“他若要钱，给他便是。”挑起箩筐，大步向城中走去。陆大海跟在一边，指指点点，絮絮叨叨，诉说陆渐走后的四邻变迁：谁家老人去世了，谁家的闺女出了嫁，谁家生了孩子，谁家又遭了横死。小小渔村，本也是红尘一隅，世间一切悲欢离合、生离死别，年复一年在此上演，片刻也不曾耽误。
陆渐默默听着，听到喜乐处，祖父大笑他也大笑，听到悲戚处，祖父叹气，他也随之叹气，祖孙二人仿佛一体，神态模样也相差无几。
陆大海说了一阵，忽道：“渐儿，你出去几年，人出息了，年纪也长了。从前么，我总担心家里穷，人家瞧你不上，如今凭你打渔的本领、扛鼎的气力，不出一年，必然丰衣足食。我方才琢磨了一下，你年纪不小，也该娶房媳妇、续续香火。今儿卖了鱼，我便备一分厚礼，托东村周婶替你走一遭，瞧哪家闺女愿意，寻好日子把事儿办了。唔，你还记得北村姜家的二闺女么？小时候你们一起玩过沙呢，今年满十七了，小模样不错，就是黑了一点儿，左腿还有点儿瘸。但你也不是什么公子哥儿，找媳妇不能太挑，能养孩子就好……”说到这里，陆渐突然止步，两眼痴痴望着远处。
陆大海寻他目光瞧去，乱草荆棘掩着一片断壁残垣。陆大海叹道：“姚家这把火烧了两天才灭，庄里更无一个活人，这案子将山东巡抚也惊动了，派了不少捕快来查。查了好几个月，也没查出缘由，只好定一个倭寇抢劫。”
陆渐闻如未闻，对着废墟后的树林出神。林木青青，苍烟蔼蔼，林烟深处似有一个窈窕秀丽的影子，纵剑飞舞，绣衣如雪，身周寒烟淡淡，好似笼体轻纱，俄尔回眸顾盼，浅浅的笑容里却透着无尽的凄迷。
“土包子……大傻瓜……傻子……”声声嗔怪若在耳边，“它不值钱，它所值的，是一颗真心……”说话的少女，俏脸如一朵雪白的牡丹，滚动的泪珠，宛如花间的露水。
海风动树，如诉如泣，陆渐听到风声，微微生出寒意，心底里有什么东西正悄悄死去，一股酸气涌入鼻孔，泪水刷地流了下来。陆大海不觉咦了一声，怪道：“你哭什么？”陆渐抹泪叹道：“没什么，被风吹迷了眼。”
不容陆大海再问，陆渐低头就走，陆大海赶上说道：“娶妻的事你听到了么？”陆渐叹道：“爷爷做主好了。”陆大海猜不透他的心思，说道：“若不爱姜家的，我托周婶去别村给你寻个俊的。”陆渐道：“俊的丑的，姓甚名谁都不打紧，爷爷你喜欢就好。”
“放屁。”陆大海瞪眼骂道，“又不是老子娶媳妇。”
“总之怎么都成！”陆渐幽幽说道，“终身不娶也没关系。”
“说什么话？”陆大海怒道，“不孝有三，无后为大，你就不懂么？”陆渐道：“那么就找个能生孩子的。”陆大海本想娶妻是件乐事，但见孙儿意兴阑珊，不由得大为纳闷，细细看去，陆渐容色惨淡，目光涣散，仿佛三魂六魄都不在身上。他心中越发不解，只觉三年不见，自己与这孙儿真是疏远了，一念及此，挠着稀疏白发，心中好不懊恼。
不多时进入县城，来到鱼市之中。陆渐刚放担子，就有六七人围了上来，当先的汉子身着华服，面皮焦黄，正是渔霸“大黄鱼”黄采。见了陆渐，他皮笑肉不笑地说：“陆大海，你孙子不是死了么？怎的又活过来了？”他积威所至，陆大海心里发虚，陪笑道：“黄爷，小老头儿弄错了，他有事出去几年，刚刚回来，只怪临走前没给小老儿打招呼，故而生出一些误会。”
大黄鱼冷笑道：“不告出走，必是做了亏心事。陆家的小崽子，是不是啊？”他当年吃过陆渐一记扁担，虽说早已报复过了，猛一想起，仍觉恼怒。
