沈舟虚淡淡说道：“你弄出如此闹剧，莫不是与我沈家有仇？”梁上君笑道：“仇是有点儿，我这次来，却是主持公道。”沈舟虚道：“何为公道？”梁上君道：“这九个女子都是沈公子的相好，同床共枕，亲密无比。既要娶亲，就该一并娶齐。如不然，岂非始乱之，终弃之，败坏了你沈天算的好声誉。”
沈舟虚道：“你说她们都和小儿有染，可有凭证？”梁上君道：“要凭证么？这个好办！”说罢哈哈一笑，扬声说道，“你们九个，谁能说出凭证，谁就能和沈公子成亲。”
“有！”九女纷纷抢着说道，“公子胸前，刺了一个‘渐’字。”
“胡说八道。”沈秀脸色惨变，“梁上君，你唆使她们诬陷本人，天理不容。来人，把这些人统统抓起来。”不防陆渐晃身上前，五指叉开，“哧”的一声，将沈秀胸口的衣衫扯了下来，光白的胸脯上，果然刺了一个鲜红的“渐”字。陆渐咦了一声，微露讶色。众人更是一片哗然，稍有头脸的宾客纷纷起身、拂袖而去。
沈秀羞怒交迸，反掌劈向陆渐，却被陆渐攥住手腕，厉声道：“这个‘渐’字，谁给你刺的？”沈秀怒道：“关你屁事。”陆渐道：“你说不说？”手上用劲，沈秀立时叫痛：“哎哟，妈，哎哟，妈……”
商清影本来心乱如麻，听见沈秀惨叫，立刻锐声叫道：“放开他，这字是我刺的。”陆渐看她一眼，呆了呆，放开沈秀，走到姚晴面前说道：“阿晴，你看清这厮的真面目了吗？呆在这儿，徒自受辱。”不由分说，攥住姚晴手腕，大踏步向庄外走去。姚晴身不由主，踉跄跟在后面。
走到庄外僻静处，陆渐停下来，回头说：“阿晴……”话没说完，左颊先吃了一记耳光。陆渐一愣，忽见姚晴扯下盖头，恨恨望着自己，秀目红肿，脸上泪痕宛然。
陆渐怔忡道：“阿晴，你干吗打我？”姚晴咬牙道：“这一下……你欢喜了么？”陆渐道：“我欢喜什么？”姚晴怒道：“你带人捣乱，害我丢尽了脸。哼，你以为我不嫁沈秀，就会嫁给你吗？”陆渐叹道：“我不奢望你嫁我。可你嫁的人应该聪明正直。沈秀衣冠禽兽，三心二意，你嫁给了他，哪儿会有好日子过？”
姚晴冷冷道：“他是三心二意，你就是一心一意了吗？我爱嫁谁嫁谁，你管得着么？更何况……只要得到天部画像，别说嫁给沈秀，就是嫁给猫儿狗儿，我也不在乎！”说着眼眶泛红，又流下泪来。
陆渐呆了呆，惨笑道：“难道说，那八幅画像比你自己还重要？为了天下无敌，你宁肯作践自己？”
“没错！”姚晴一抹眼泪，大声说道，“我就要天下无敌。怎么样？你害怕我变厉害了，不好对付吗？”陆渐叹道：“我怎么会对付你？你变厉害了，我欢喜还来不及呢！”
“口是心非！”姚晴咬牙冷笑，“你们这些臭男子，一个个喜新厌旧、好色无厌。就连你这个傻子，没能耐的时候满嘴甜言蜜语，一旦武功好了，就开始三心二意。哼，将来我练成神功，要做的第一件事，便是将你们这些负心薄幸、自以为是的臭男子统统杀光。”
陆渐的胸中波翻浪涌，忍不住说道：“阿晴，你误会了。宁姑娘和我同为劫奴，同病相怜，她的一举一动，总叫人可怜……”姚晴听到这儿，抿嘴盯着陆渐，眼里透出寒光。
陆渐不敢看她，轻声说道：“宁姑娘不如你聪明，也不如你美丽，但与她一起，我的心里十分平和。后来她舍身救我，又让我心中感激，故而她若有难，我陆渐赴汤蹈火，在所不辞，就算为她死了，也不后悔。”
“够了。”姚晴捂住双耳，眼里泪花乱滚，“这些话，我一句也不想听。”
陆渐叹了口气，又说：“宁姑娘很好，但不见她时，我只是担心，却不曾难过。不见你的时候，我的心里却很难受，可是每次见你，我又十分害怕……”
姚晴尽管捂着耳朵，却偷偷放开一线，听到这儿，气急叫道：“害怕什么？我是鬼么？是妖怪么？”叫着踏进一步，气势逼人。陆渐摇头说道：“只因一旦见你，我总怕自己这也不好，那也不好，行差踏错，让你瞧不起我。”
姚晴神色稍缓，冷冷道：“谁叫你笨头笨脑，不求上进。”陆渐说：“我人笨，可也有喜悲，也知道爱恨。每次跟你分别，我的心也仿佛碎了。每到生死关头，一旦想到你，我都想竭力活着，心想唯有活着，才能见到你。我能为宁姑娘而死，却只为你一个人活着。”
姚晴一怔，转身背对陆渐，双肩轻轻耸了几下，喃喃说道：“假的，都是假的！” 一甩手，转身就走。陆渐正要追赶，姚晴忽地转身，手里多了一把匕首，厉声说道：“再进一步，我死给你看。”
陆渐见那匕首抵住白嫩颈窝，忙道：“阿晴，你别胡来。”姚晴深深看他一眼，忽地心酸难抑，知道再作停留，势必不忍落泪，于是收起匕首，飞步向前跑去。
她越跑越快，只怕稍一停留，就会忍不住回头，若一回头，只怕从今往后，再也硬不起心肠。
两旁的碧树云石如飞向后，姚晴忽觉双脚一冷，踩入一片烟水，举目望去，湖平如镜，波光潋滟，缥缈白云从天下注，落到湖面上方，化为蔼蔼苍烟。湖畔的芳草连天而碧，几朵红白野花点缀其中，宛如点点寒星。
姚晴双腿一软，跪在水中，无声痛哭。“我为何那样对他？”她反复自问，可又没有答案。湖水寒气沁入肌肤，冰冰凉凉，仿佛冷透人心。
忽听一声叹息，仿佛很远，又似乎很近。姚晴脸色一变，腾地站了起来。
不知什么时候，湖边坐了一个金发美妇，年纪已然不轻，风姿不减年少，如雪的肌肤爬上了如丝的细纹，湛蓝的眸子却没有沧桑的痕迹。
“师父！”姚晴倒退两步，湖水漫到双膝。金发美妇站了起来，金发飞扬，融入落日余烬。
“孽因子”到了姚晴指间，悄没声息，射入湖畔沙土，真气自脚心涌出，土皮突地一动，十多条藤蔓破土而出，每根藤蔓上均有尖刺，起初只有一分，转眼长到数寸，刺上又生小刺，弯的直的，生长如飞，化为了一张无朋刺网，向着金发美妇迎头罩去。
美妇悄然不动，也不见她出手，苍绿的藤蔓上，千百尖刺啪啪裂开，变戏法儿似的喷出无数莹白色的奇花，花朵越长越大，直至大如玉碗。藤蔓一失狂野，好似驯服的灵蛇，宛转披拂在金发美妇身上。白花绽开不尽，人花掩映，摇动人心。
姚晴放出“恶鬼刺”，并不奢望伤人，只求挡她一下，眼看白花奇变，心子直往下沉，忽见花瓣飞动，慌忙将身一纵，扑通一声跳入湖里。
美妇一拂袖，藤蔓离身，罩向湖水，花瓣受了振荡，纷纷脱离枝头。落花缤纷，飘零如雪，并不漂在水面，仿佛受了牵引，竞相沉入水里。
姚晴生在海边，水性精熟，一口气潜出数丈，忽觉水波扰动，回头看去，身后白影晃动，仿佛飘来千百水母。
姚晴暗暗叫苦，她知道“天女花”的厉害，这儿每一片花瓣都附有“地母”温黛的神通，能如磁石一样吸附对手的内力。对手不用内力则罢，一旦凝神运气，“天女花”立刻蜂拥而上，将其重重包裹。这花瓣看似柔弱，其实坚韧难断，加上数目众多，一旦近身，顷刻封住对手的七窍，令其失聪、失明、窒息、失语。对手内力越强，所生吸力越大，越是高手，越易败北。
姚晴深知厉害，使用水遁，只盼“天女花”被湖水托住，谁知花瓣不受浮力阻碍，居然深入水里。
姚晴深潜高浮，力图摆脱花阵，可她身在湖中，好比一块硕大的磁石，玄功运转越快，生出的吸力也越强。天女花纷纷拥来，花瓣片片贴身，前者撕扯未开，后者飘然又至，先封口鼻，再蒙双眼。姚晴的耳边水声嗡鸣，只响了几声，双耳一堵，万籁俱寂，她只觉一阵晕眩，眼前金光一片，直向湖底沉去。
这当儿，手腕足踝一紧，四股大力拉她出水，“天女花”有如蛇蜕，纷纷萎落在地。
姚晴呛了两口水，张眼望去，温黛站在岸边，凝目注视，缠住四肢的是四根“长生藤”。经过一番折腾，日已落尽，天光半黑，悠悠凉意浸染山林，四下里弥漫着一股淡淡的水汽。
“画像呢？”温黛幽幽开口。姚晴一咬嘴唇：“烧了。”温黛轻哼一声，厉声道：“死丫头，还要说谎？”姚晴低下头去，轻声说：“画像的秘密我已经记在了心里，还要画像做什么？”温黛皱了皱眉，点头说：“这倒是你的作风。”
姚晴一边转念，一边赔笑道：“师父，你放了我，我告诉你画像中的秘密好么？”温黛白她一眼，冷冷道：“你这丫头，又想骗我？哼，你这么胆大妄为，好啊，先浸你三天再说。”
姚晴吓了一跳，心想在这湖水里浸泡三天，不死也要脱一层皮。她知道温黛外宽内紧，看似漫不经心，其实精明多智，眼下斗智斗力均很不利，唯有动之以情，也许还有一线生机。想到这里，双目一红，滚下泪来。
温黛向来慈悲，见她一哭，又觉心软，叹道：“如今你烧了祖师画像，论罪当死。我也不杀你，这样吧，你撑过了三天，我就饶你一命。”
姚晴微微哽咽，轻声说道：“我再是无知，心中对师父始终怀有感激。师父为我解毒，救我性命，师姐们欺辱我的时候，也是您为我主持公道。晴儿的母亲为奸人所害，自幼孤苦，无人怜惜，内心深处，早把师父当成了亲娘一样。”
温黛皱眉道：“说得真好听，那为什么还盗走画像？”姚晴说：“我只是不忿仙碧，她老是看不起我，再说，当年若不是她，我爹也不会烧死。我便想，既是这样，我集齐了八部画像，练成天下无敌的武功给她看看。”
温黛摇了摇头，叹道：“思禽祖师是说过，八图合一，天下无敌。可也说过，万不可集合八图。足见八图合一，有大利也有大弊。《黑天书》祸害百年，不就是现成的教训么？”姚晴撅起小嘴，不以为然。温黛看出她的心思，又说：“你别不服气。你说你当我是亲娘，怎么一见面就使出了‘恶鬼刺’，化生六变，恶鬼最毒，如果我应付不周，岂不要死在你手里？”
姚晴面皮发烫，抗声道：“师父神通绝顶，自有法子破解，我也只想挡你一下，再跳水逃命。”
温黛瞧她半晌，微微摇头：“你这丫头，说话半真半假，叫人无法深信。”姚晴本来委屈，听到这儿，把心一横：“连你也不信我！好啊，不就是在湖里浸三天么？我拼死熬过去，无论如何也不向你求饶。”想着止了泪水，眼里透出一丝倔强。
温黛见她眼神，心中着恼，正想教训，忽听有人叹道：“这孩子性情刚烈，她肯流泪求你，足见对你有情。”
姚晴转眼望去，温黛身后走来一个玄衣乌髯的老者，目透鼻挺，步履潇洒，姚晴心头一动，暗想：“师公极少离开帝之下都，现在怎么也来了？”温黛苦笑道：“太奴，你不知道，她方才出手，气机中充满了怨毒，依她这样的性子，就是修炼‘化生’也终究难登绝顶。”老者笑道：“那是为何？”
“这还不简单。”温黛冷笑道，“她满心想着自己，从来不懂得关怀别人。”太奴笑道：“这么说，跟你年少时岂不是一样？”温黛瞪他一眼，怒道：“你这老头儿，越老越不正经。”太奴笑道：“你先别骂我，你看她的眼神，跟你当年是不是一个模子倒出来的。”
温黛一愣，望着姚晴微微出神。仙太奴又说：“现如今，她的心中对你还有几分依恋，若你真的浸她三日，任她还有多少善念，怕也是消磨殆尽了。”
温黛苦笑一下，叹道：“你这老头儿，总是想着人的好处，看不到人的坏处。”仙太奴笑道：“人这东西是个怪脾气，老想他的好处，说不定他真会变好，总想他的坏处，说不定他真会变坏。何况天道惟微，善恶无常，有时又怎么分得明白？”
温黛望着他，半嗔半笑：“好啊，又跟我说大道理了？”仙太奴道：“我知道：你怕她合并八图，遗患将来。这个容易，我用‘绝智之术’将她那段记忆抹去。”
姚晴听得又惊又怕，紧闭双眼，不敢去瞧仙太奴的眼睛，大声说：“师父，八部秘语我得了七部，若是没了，岂非对不起思禽祖师？”
温黛咦了一声，吃惊道：“你得了七部，了不得。还有哪一部没有得手？”姚晴道：“还有天部，沈舟虚太奸猾，我费尽心力也无法得到。”温黛怒道：“好啊，无怪我听说沈师弟的儿子要娶你，原来又是你的手段。”
姚晴心知师尊不好愚弄，索性来个默认。温黛气道：“不像话，终身大事，岂能儿戏？”姚晴忿然道：“天下的男人没几个好东西，嫁给谁还不是一样？”
温黛又好气又好笑，骂道：“你小小年纪，又懂什么男人？哼，看你师公面子，我饶你这一次。至于画像秘密，你说得不错，思禽祖师留下八图，自有深意，不可毁在我手里。”一招手，藤蔓翻转，把姚晴拖上岸来。
姚晴破涕为笑，说道：“师父，我就知道，你不会当真怪我。”温黛心中又气又怜，掠起她额前乱发，恨恨说道：“我可不是宠你，我年纪不轻，化生之术仍无传人。你无师自通，大有天分。我饶你，不过怜才罢了！”说着把她脉门，双眉微微一扬，“奇怪了，‘周流土劲’得于先天‘坤卦’，本是纯阴之气，你的体内怎么有一股丰沛阳流？难道说，你这点儿年纪，练到了至阴反阳的地步？这一股阳气大有六爻乘刚之象。晴儿，你可知道，这股乘刚的阳流省了你六年的苦功，若不然，再给你六年工夫，也不能突破长生藤和蛇牙荆，一举达到‘恶鬼刺’的境地。”
