陆渐始终跟在三人身后，闷闷送到庄前，忽见布衣汉子，一时惊喜交加。
来人正是戚继光，看到陆渐，上前把手笑道：“二弟，你怎么在这儿？”陆渐道：“一言难尽。大哥你呢？”
戚继光道：“我来南京办事，听说沈先生殁了，先生与我有恩，故来祭奠一番。”陆渐默默点头，转眼望去，温黛一行已然去远，当下叹了口气，向戚继光说道：“大哥，里面请。”
戚继光来到灵堂，拈香拜祭。双方礼毕，陆渐将戚继光引入内堂，二人同经患难，陆渐将戚继光视如亲生父兄，当下也不瞒他，将身世托盘相告。戚继光听得惊讶，说道：“兄弟，你的身世如此坎坷，看来也是天意。沈先生的志向，说不定要着落在你的身上。”
陆渐道：“什么志向？”戚继光道：“你没留意庄门前的对联吗？”陆渐不觉哑然，对联他粗略瞧过，这时记不起来，忽听有人笑道：“天得一则清，地得一则宁。横批可是‘四海澹然’？”
二人回头望去，谷缜飘然而来。戚继光起身笑道：“又见足下！”谷缜也笑：“戚大将军安好。”戚继光道：“将军二字愧不敢当，那日南京城头，若非足下美言，戚某的尸骨早就烂在总督府的大牢里了。”
谷缜一愣：“将军听谁说的？”戚继光道：“沈先生！”谷缜越发惊讶，心想：“沈舟虚没有隐瞒此事？”他生平料敌无算，此时此刻，对那大仇人却有些琢磨不透。
陆渐按捺不住，问道：“大哥，楹联与志向有什么关系？”戚继光道：“李太白有一句诗，叫做‘天地皆得一，澹然四海清’，沈先生志向远大，将山庄取名‘得一’，正有扫残除秽、安靖我大明海疆的意思。好兄弟，令尊壮志未筹，不幸身故，他的遗志，岂不要落在你的身上？”
陆渐一时说不出话来，心中感慨不胜：“父亲这一生，是正是邪，难说得很。”又问：“大哥，南京一战后，四大寇全都丧命，难道还有倭寇肆虐吗？”
戚继光道：“汪直死后，倭寇里又出了一个新首脑，叫什么‘仓先生’，年纪不大，手段却厉害，打着为四大寇报仇的旗号，声势比起四大寇还要浩大。更可虑的是，我军精兵，多在苏浙二省，倭贼避实就虚，常在闽省两粤出没，我军一旦赴援，它又乘船直扑浙江，如此声东击西，闹得沿海诸城十室九空。”
陆渐与谷缜对视一眼，已猜到“仓先生”的来历，深悔当日一念之仁，放过了宁不空，当下问道：“大哥和这支倭寇交过锋么？”
戚继光道：“我近日在外练兵，未能出战。”顿了顿，又道，“二弟，你还记得当日我兵败之后，与你说过的话么？”陆渐道：“记得。你说了外省兵多有弊端，要想根除倭寇，非得本乡本土的父子兵不可。”
“然也。”戚继光拍手道，“承蒙胡总督与沈先生采纳此策，近日与我钱粮，前往义乌召集本乡百姓，训练一支子弟精兵。”
陆渐精神一振，问道：“有多少人？”戚继光道：“三千有余。”陆渐皱起眉头，摇头道：“太少，太少！”
戚继光笑道，“兵不在多，贵在精练，古时有一位将军，只率三千人马，十四旬平三十二城，四十七战，所向无前。”
“名军大将莫自牢，千军万马避白袍。”谷缜插嘴笑道，“戚将军说的可是白袍陈庆之？”
“正是。”戚继光喜出望外，“谷老弟也读史书？”陆渐奇道：“白袍陈庆之是谁？”谷缜道：“他是南北朝时的名将，擅长用兵，爱穿白袍，横行河南之时，敌军一见白袍，便会逃之夭夭。”
“元敬不才，敢效古人。”戚继光慨然道，“三千丁勇虽少，但若训练得法，荡平倭寇，绰绰有余。”
谷缜一转眼珠，笑道：“那么戚将军不在义乌练兵，到南京来做什么？”戚继光苦笑道：“来做叫花子。”其他两人面面相对，陆渐怪道：“这话怎讲？”
戚继光道：“胡总督请来的饷银，只有两千多两，别说军饷不济，兵器盔甲也置办不起。如此下去，这练兵之举必成泡影。我来南京，就是讨钱来的。方才见过胡总督，他也犯愁，说是今年闹灾荒，银钱短缺，给我的多了，别的将领必然嫉恨，况且练兵之事，成效未著，多拨银子，其他人必然不服。总之话说了一堆，钱却没给一文，看来这一趟我只有空手而回了。”
谷缜听到这里，嗤嗤发笑。戚继光皱眉道：“足下笑什么？”谷缜笑道：“有道是清客总督、叫花子参将，肥了中间，苦了两头。”
戚继光道：“此话怎讲？”谷缜道：“胡宗宪和沈舟虚都是明白人。练兵是长远之计，他们岂能不知？是以给你的粮饷也只多不少，决计不止两千两，只不过从总督府拨下来，都司、佥事、镇抚、知事、总兵一干人，大雁眼前过，岂能不拔毛？这还只是常例，还有一些不常之例，掌管文书的都是师爷幕僚，写账簿的时候，大笔一挥，几十两的零头老实不客气都进了自家口袋，这么七折八扣下来，十两银子，落到将军手里，能有二两三两也不错了。”
戚继光往日不曾独当一面，不太明白军需财物，听谷缜这么一说，一拍桌案，怒道：“如此贪贿，胡总督就不知道？”
谷缜摇头道：“胡宗宪不是不知，而是全知。官场这地方，知道的越多，忌惮就越多。他那些下属，个个都有后台，看似一个小官儿，说不定就是尚书的同年，阁老的门生，王爷的奴才，御史的连襟，从你这里扣来的钱，十有八九都上缴进贡去了。胡宗宪追究起来，还不满朝树敌吗？事到如今，也没奈何，唯有假装糊涂，跟你打马虎眼儿。”
陆渐叹道：“胡总督欠思量了，为何不直截了当地拨给大哥？”谷缜摇头道：“军饷拨发自有一套规矩，须得自上而下，层层转拨，层层监督，以防有人拥兵作乱。你说，自古打仗打的是什么？兵法？谋略？非也，非也，打得都是钱粮。当皇帝的用兵打仗，不必亲临战阵，只需握住银根粮道，就能运筹帷幄，遥制万里。胡宗宪政敌不少，倘若不按规矩，直截了当拨给戚将军，今日拨了，明日就有人给他扣一顶‘养兵自重’的大帽子。”
陆渐倒吸一口凉气：“那还怎么打仗？”谷缜苦笑道：“官场文章不好作，做事的时候，绕过官场，或许事半功倍。有句话我不该说，沈舟虚若在，以他幕僚的身份，事情好办许多。他这么撒手一死，胡宗宪无异于断了一条手臂。”说到这儿，见戚继光神色忧虑，忽又笑道，“戚将军，你如今还有多少银子？”
戚继光道：“二百多两。”谷缜道：“我有一个法子，戚将军可愿采纳？”戚继光道：“什么法子？”谷缜道：“戚将军将这二百两银子交给在下，我拿到生意场上周转周转，为你凑足军饷如何？”
“好啊！”戚继光惊喜道，“但不知要周转多久？”谷缜笑道：“不久不久。只是将军须得答应我两件事，要不然，这生意可做不成。”戚继光道：“请讲。”谷缜道：“第一件事，我如何周转银钱，将军不得过问。”戚继光道：“这个容易，但须不违国法。”谷缜笑道：“《大明律》漏洞百出，我要想违背也不容易。”
戚继光听得一愣，谷缜不待他明白过来，抢着说：“将军答应第一件事么？”戚继光只得点头。谷缜道：“第二件事，让我做你的军需官，贵军一切兵器粮草，全都由我采办，无论好歹，将军都要接纳。”
戚继光笑道：“戚某如今光杆一个，但凡粮草兵器，无不欣然笑纳。”
“成了。”谷缜一击掌，“将军何时返回义乌？”戚继光道：“今日动身！”谷缜起身道：“很好，陆渐，咱们也今日动身，去瞧瞧戚将军的新兵。”
陆、戚二人同是一惊，陆渐道：“这样急？”谷缜点头道：“十万火急！”陆渐瞧他眸子有神，忽地点头道：“好！”戚继光本来心有疑惑，一想二人愿往义乌，欣喜又盖过疑心，拍手笑道：“若得二位相助，何愁功业不成？”
陆渐忽道：“谷缜，走之前，跟妈说一声。”谷缜道：“你只说出远门，别的不要多说。”陆渐的脸上闪过一丝阴霾，两人前往灵堂，同向商清影道别，谷缜谈笑自若，陆渐的心思却是刻画在脸上。商清影心知肚明，口中却不挑破，只叮嘱二人一路小心，留意寒暖。
陆渐安排好庄中守卫，但因“黑天劫”之故，五大劫奴俱都随行。
离庄之时，商清影一直送到庄外数里，陆、谷二人好容易才将她劝住，策马走出数里，陆渐回头望去，道路尽头的素白身影若隐若现。想到此行凶险，他心中一痛，低头黯然。谷缜知道他的心思，也收敛了笑意，长叹了一口气。戚继光也看在眼里，但他性子深沉，不爱说三道四，二人不说，他也不多问。
一路长空如洗，极目皆碧。三人沿途指点胜景，一时谈笑不禁。戚继光文武双全，辩才无碍，谷缜博学广闻，口角风流，两人对答诙谐，机锋迭起.陆渐话语虽少，谈到大是大非，却往往一语中的，引得众人会意微笑。
驰骋良久，暮烟四起，苍山凝紫，衔着半边红日，一条江水被落照浸染，涌血流金，凛凛江风吹得岸边的花草摇曳开合、如嗔如笑。戚继光既得知己，心中快慰，见这佳景，不禁朗声吟道：“南北驱驰报主情，江花边草笑平生。一年三百六十日，都是横戈马上行。”
“好个一年三百六十日，都是横戈马上行。”谷缜赞道，“这两句沉郁顿挫，大有杜工部的遗风。”
戚继光与他交谈多时，大约明白他的性情，笑道：“你只说后两句，前两句怕是不入法眼。”谷缜道：“前两句有些奴才气。”戚继光道：“为臣死忠，为子死孝。难道一提‘主情’二字，便有奴才气了？”
谷缜道：“我相信天道至公。天生万民，本来平等。上下尊卑，不过是后天所致，谁又生下来强过谁了？皇帝老儿一张嘴巴两个耳朵，我也是一张嘴巴两个耳朵，也不见他比我长得多几个。”
戚继光摇头道：“老弟这话新颖，却是大逆不道。”谷缜笑道：“我是大逆不道。嘉靖老儿贵为天子，求神仙、炼金丹，奸淫童女，信任宵小，闹得官贪吏横，民不聊生；上逆苍天好生之德，下违祖宗守业之道，这算不算是大逆不道？”
谷缜虽是诡辩，说的却是时事，时事如此，戚继光反驳不得，良久叹道：“圣上虽然不好，百姓却是无辜，元敬生为臣子，唯有鞠躬尽瘁，死而后已。”
谷缜神色一肃，点头道：“天底下的官儿倘若都和将军想得一样，皇帝老儿就算尾巴翘到天上，那也无所谓了。”戚继光道：“惭愧。元敬十七岁领兵，征战沙场十余年，北方鞑虏肆虐，南方倭患如故，空负报国之志，却无报国之才，真是惭愧。”
谷缜笑道：“三军不可夺帅，匹夫不可夺志。志者帅也，才者军也，三军易得，一帅难求。将军已有报国之志，何愁没有报国之才？区区倭寇，跳梁小丑，弹指可平，何足道哉？”
戚继光的精神为之一振，大笑道：“谷老弟，你风骨特异，如果投身仕途，必成一代栋梁。”
“免了。”谷缜摆手笑道，“要做大明的官儿，先得写八股，考进士，那些之乎者也，想一想都觉头痛。要我在纸上写八股，不如让我在粪墙上画乌龟！考武举吗？骑马射箭也不是我的专长，一马三箭，箭箭落空。我还是做我的陶朱公，买东卖西，走南闯北。不过呢，这还不是最紧要的。”
戚继光哦了一声，凑趣道：“那什么才紧要？”谷缜微微一笑：“最紧要的是，我大好男儿，自当纵横七海，天地不拘，怎能自甘堕落，去做皇帝老儿的奴才？”戚继光不禁苦笑：“老弟这一句，又将我骂了。”谷缜道：“戚兄是戚兄，皇帝是皇帝，我宁可做戚兄的军需官，也不做皇帝的狗腿子。”戚继光叹道：“老弟真是少年意气。”
高谈快论，不觉光阴流逝，入夜时分，一行人觅店宿下。用罢晚饭，谷缜正在喝酒，忽见五个劫奴探头探脑，在门口张望，不觉笑道：“你们来做什么？”
五人忸怩进屋，纷纷跪倒。原来，五人私下商议，当初为沈舟虚出力，和谷缜实有杀父之仇，而今换了新主，陆、谷二人交情如铁，谷缜如果想报私仇，只要略使手段，五人就算不死，也难免黑天劫数。在山庄时，五人对谷缜处处回避，现如今一路同行，欲避不能，惊惶之余，决意前来请罪。
谷缜心里明白，问道：“你们害死我爹，怕我报仇吗？”五人连连点头。谷缜笑道：“犯法有主有从，主犯已死，从犯从宽，况且你们身负苦劫，不能自拔，责怪你们，似也说不出过去。也罢，你们陪我喝一顿酒，大家一笔勾销。”拎过五坛烈酒，放在桌上笑道，“一人一坛，不喝完就是用心不诚！”
劫奴们不想这么容易，惊喜不胜，各领一坛饮下，加上谷缜连哄带吓，到了后来，每人喝了不止一坛，醉得一塌糊涂。燕未归登墙翻梁，满屋乱飞；莫乙高声背诵《大藏经》；薛耳用“呜哩哇啦”大弹艳曲；苏闻香鼻子贴着地皮，边爬边嗅；秦知味则伸出舌头，将碗筷舔得干干净净。谷缜在一旁拍手大笑，直待陆渐听到吵闹，才将五人带回歇息。
次日起来，五名劫奴宿醉未消，头痛欲裂。谷缜却说到做到，经此一醉，和五人嫌隙全消。秦知味与他本是故交，当先重叙旧好，无话不谈。其他四人见状，也各各释怀，又被谷缜天天拉去陪酒，稀里糊涂几天下来，还没到义乌，五人两杯酒下肚，跟谷缜比亲兄弟还亲了。
是夜抵达义乌，次日早晨，戚继光召集部众，在东阳江边列阵点兵，只见清江如练，长空一洗，远方白云青嶂，森然如城池耸峙，江岸上一带平沙，黑压压站立三千将士。戚继光令旗一挥，呼声冲天，有如一阵风雷，激荡在山水之间。
