入夜，沈玫一人在书房里整理核对晚宴的宾客名单，认真起来的专注样，就连有人推门而入，都未察觉半分。
慕清风是从皇后的凤鸾殿回来的，一脸的倦意和疲惫，却在看见沈玫时强打起了精神，他去凤鸾殿无非还是为了她，他担心自己母后用晚宴这事来为难她，可是他母后却说，如果她连这点本事都没有，如何让众人心服口服，若是有朝一日他登上皇位，她又如何统领后宫。他母后还对他说，也许最后终有一日他会后悔，因为沈玫未必会是他的良配，又或者说在这场生死角逐之中不可避免会面对各种抉择。
末了，母后还对他说了一句，“欲戴其冠，必承其重。”
男子悄然走进，烛光下两道影子渐渐有了交汇。”这么晚了，还不睡。“
”嗯？“沈玫听见男子的声音，回过头来看着他。
浅笑着说：“你回来了。“
”你看起来很累的样子，要不要先回去休息。“一样看出他眼底的疲惫。
”没事，就想过来看看你。“
”我现在要把名单核对一遍，邹大人之前嘱咐过我，我觉得还是仔细一些好。明天一早就要把这名单送到礼部去。“
慕清风伸手抚了抚她的头，轻声问她”需要帮忙么。”
“不了，我可以。你回去休息吧。”
“嗯，你也早些休息。”
沈玫看着他拖着疲惫的身子出了门，知道他有心事，不过对于她而言，若是他不说，她自然不会去追问。
深夜，太子府。
”回禀太子殿下，在下已经查明，皇后娘娘把除夕晚宴的筹备工作就给了沈玫。所以近几日见她往返于礼部。“黑衣男子向慕凌轩回禀了这几日沈玫的行踪。
慕凌轩眼里透出一丝玩味的笑意。”皇后娘娘这招真是绝了。“
“这皇宫之中的大小节庆家宴，一直以来都是皇后一手操办，倒是现在交给了沈玫，明面上是皇后对她的赏识，若是她沈玫将此事办好了，博得了父皇的赏识，最后得利的还是慕清风，这样父皇又对他高看了几分。可是，若是这晚宴出了些什么岔子，皇后却又可以推到沈玫的身上，这样她就可以借父皇的手把沈玫和慕清风这剪不断理还乱的关系处理干净。”
“也就只有沈玫这个傻女人会被皇后玩弄于股掌之中。”慕凌轩说话的语气之中不自觉的带着凛冽。
“属下还有一事禀报。”
“说。”
“前几日属下跟踪沈玫时发现有一个人也在跟踪她。”
“欧，说来听听。”慕凌轩心下觉得，看来这沈玫如今还真有些让他刮目相看了，那么多人都在盯着她。
“是慎行司的一个宫女，叫柳柔。打听到，这柳柔和沈玫同一时期进的宫，不过之前听闻皇后私底下召见过她。“
”还有这等事，不过如今却进了慎行司，想必早已经是别人的一枚弃子。不过，看来她对沈玫的关注并没有减少。“慕凌轩淡淡的说道。
”今年的除夕晚宴，一定会热闹非凡。“男子目光笃定的看向面前的人，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
御花园。
”李公公，这件事天知地知，要是办好了，自然少不了你的好处。“女子细柔的声音暗暗说道。
”柳姑娘这说的哪的话，都是自己人就别这么见外了吧，这除夕也快到了，你说的事情我也已经在着手准备了，你说这件事情要是有人查起来...“显然是一个宦官的怪异嗓音，叫人听了十足的不舒服。
”李公公怕什么，这可是那位大人的意思，难不成你还信不过那位大人。“柳柔那较弱的声音宛若游丝一般，让人琢磨不透。
”那，还请姑娘届时在大人面前为小的美言几句。“
”这是当然。公公只要把大人吩咐的事情做好了，公公想要的都会有。“
几声寒鸦惊叫，林子里一阵动荡，两人下意识地回过头，心下一惊。暗夜里，凭着直觉相互对视几秒，待周围安静之后，沿着墙角各自警觉的走开。
“回来了。”
“大人，柔儿已经叮嘱了那个太监，到时候大人尽管放心好了。”
男子并没有看向来人，自顾自地下着面前的棋，看上去对来人禀报的消息没有半点儿兴趣，倒是这盘棋，更能吸引他的注意。
女子见男人并没有看自己一眼，但她自己却没有办法不去看他，这男子对她而言是个不一样的存在。
从她十岁那年就一直跟在他的身边，她从未见过他铁面之下的真实容颜，但她却愿意一直跟随他的身边。
柳柔不禁回忆起自己与他相遇的那个冬夜，大也差不多临近除夕。那时她家境贫寒，父亲常年卧病，家中继母和两个兄弟对她几近苛刻，可是即便如此继母还是无法继续容忍她待在家里，想着办法把她卖到青楼，她无意间听到了继母和青楼的人谈论怎么把她带走的事情，定是狠下心连夜出逃。
她还记得那夜下了一场很大的雪，穿着破了洞的布鞋踩在积雪上没一会儿脚就没有了知觉，饥寒交迫，却始终憋着一股劲，只觉得鼻尖已经被冻得没了感觉，心口的疼痛随着眼泪的流出渐渐麻木，脸上的泪水早已凝成了冰，她不知道自己走了多久，走了多远。
恍惚间只觉得有一个自己熟悉的声音在呼唤自己，那时她像是看到了自己母亲的幻影，那个在自己六岁那年就抛弃自己和父亲的狠心女人，后来有人嘲笑她，说她是没有娘的孩子，又到后来听到父亲和别人打了起来，只因为那人说，她的母亲早就已经沦为青楼的娼妓。
小小年纪便心生嫌恶，告诉自己，绝对不会让自己成为像她母亲那样的人，她要逃到一个没有人认识的地方，没有辱骂，没有虐待的地方重新开始她的生活。
"怎么，还有事情？”男子察觉到她没有出去，随即转过身子侧着脸看向她。
如获嘉奖，她面露微笑，颔首退去。
