“啊哈哈哈……原来包袱在这儿呢。太有趣了！”主人罕见地放声大笑，双膝剧烈颤抖，我险些摔下去。可主人还满不在乎地大笑不止。看来，主人一听说深受安德利亚之害的不止他一个，突然心情变得大好。
“后来，我二人走出西餐馆，迷亭先生十分得意地说：‘怎么样，老弟，很开心吧？橡面坊丸子这个笑料用得有意思吧？’我说：‘敬佩之至。’然后就分手了。结果推后了午饭时间，肚子饿得受不住了。”
“难为你啦！”主人这才表示同情。对此，我也并无异议。谈话暂时中断，我的喉咙发出咕噜噜的响声，传进主客二人的耳朵里。
东风君端起放凉了的茶，一口喝干，郑重其事地说：
“其实，今日登门造访，是有事求先生帮忙。”
“噢，有何贵干？”主人也不弱于对方，故作一本正经地回道。
“您知道，我爱好文学和美术……”
“那很好哇！”主人顺嘴打哈哈。
“前几天，一些同人聚在一起，创立了朗诵会，每月聚会一次，打算今后继续进行这方面的研究。第一次聚会，已经在去年年末举行过了。”
“请问，所谓朗诵会，听起来似乎是抑扬顿挫地朗读诗文之类。究竟是怎样进行的呢？”
“先从朗读古典诗起步，以后还打算朗诵同人的作品。”
“说到古典诗，譬如白乐天的《琵琶行》之类的吗？”
“不是。”
“那么，是与谢芜村[42]的《春风马堤曲》之类吗？”
“不是。”
“那么，朗读些什么？”
“上一次朗诵了近松[43]的殉情之作。”
“‘近松’？是那个‘净琉璃’[44]的近松吗？”
没有第二个近松。只要一提起近松，肯定是戏曲家近松，可主人还要问，我觉得真够愚蠢的。主人并未察觉，还在亲切地抚摸我的头。这世上就是有一种自作多情的人，遇见个眼睛斜视的人，就以为是看上他了。相比之下，主人这点差错哪里值得大惊小怪啊。于是乎我也就不动声色，任他抚摩。
“是的。”东风君应了一声，便观察主人的面色。
“那么，是由一个人朗诵呢，还是分配角色呢？”
“是分配角色，大家共同朗读的。这么做，旨在尽可能对剧中人物抱有感情，展现人物个性，并加上手势和身体语言。对白首先要逼真地表现出那个时代的人物特征。无论是小姐还是小伙计，都要演得非常逼真。”
“那么，这不是和演戏一样了吗？”
“是的。区别只是不穿戏装，没有布景。”
“冒昧地问一句，进行得顺利吗？”
“还好，我想，作为第一次算是成功了。”
“那么，你所说的前几天表演的殉情之作……”
“那个演的是船老大载着客人去吉原[45]那一段……”
“真是不简单呀！”主人不愧是教师，微微歪了一下头，从鼻孔里喷出的“日出”牌香烟的烟雾掠过耳际，飘过脸颊。
“哪里，也没什么太难的。登场人物不过是嫖客、船夫、花魁、女侍、老鸨、拉皮条的。”东风君满不在乎地说着。但是，主人听到“花魁”二字，微微不悦。他对于女侍、老鸨、拉皮条的这些行话，似乎不甚了解，便提问：“所谓女侍，指的是娼家婢女吧？”
“我还没有仔细研究过，不过，女侍指的是茶屋的女佣；而老鸨，大概是妓女卧房里的女佣吧！”东风君刚才还自信地说什么要模仿人物的腔调，演得逼真，可他对于女侍、老鸨等人的特点好像还不大了解。
“不错，女侍是属于茶屋的女子，老鸨是栖身于娼家的女人。至于拉皮条的，究竟指的是人，还是特定场所？如果是人，是男人还是女人呢？”
“我想，拉皮条的大概指的是男人。”
“那么掌管什么事呢？”
“这个，我还没有研究到那么细的程度。回头我了解一下！”
我猜想，像他们这样一问三不知，还在一起对台词呢，想必那天一定是笑料百出的，我仰头瞅了瞅主人，没想到，主人竟格外地严肃。
“那么，朗诵者除你之外，还有些什么人出场？”
“各种人物都有。花魁是法学士K君扮演的，他蓄着小胡子，模仿女人娇滴滴的声音说台词，笑死人了！而且有一个情节，花魁突然腹痛起来，所以……”
“朗诵时也要表现出腹痛的样子吗？”主人担心地问。
“是的。表情很重要。”东风君摆出一副艺术家的派头。
“那么，腹痛要演得逼真吗？”主人问了句妙语。
“这腹痛，第一次演的确有点难度啊。”东风也回了句妙语。
“那么，你扮演的是什么角色？”主人问道。
“我扮演船老大。”
“怎么？你扮演船老大？”主人的意思是说，你若能扮演船老大，那我也能扮演花街拉皮条的了。
过了片刻，主人不客气地说：“你这个船老大演得很辛苦吧？”
东风并没有生气，仍然用平静的口吻说：“就是因为扮演船老大，好容易召开的朗读会，也虎头蛇尾地散场了。原来，会场隔壁住了四五个女学生。不知她们从哪里探得消息，知道当天有文艺朗诵会，就到窗根来偷听。我模仿船老大说话的声音，好不容易进入了角色，满以为这样演没问题，正演得起劲儿呢……大概是动作太过火了吧，一直憋着笑偷听的女学生们哈哈大笑起来。结果我又是吃惊，又是窘迫，心情受到影响，怎么也进入不了状态了，只好就此散了会。”
号称第一次很成功的朗诵会竟然如此，那么，失败的话将是何等景象呢，这么一想叫人憋不住想笑。我的喉咙里又不由得呼噜呼噜作响，主人更加温柔地抚摩我的头。嘲笑别人却受到爱抚，虽是幸运，也有些可怕。
“这可不太顺哪！”大正月的，主人竟说出不吉利的话来。
“我今天正是为了这件事才来拜访您的。想从第二次起，把会开得更加盛大。我们想请您也入会，助我们一臂之力……”
“我可不会表演什么腹痛呀！”一向消极的主人立刻谢绝。
“哪里，您完全不用表演腹痛！这是赞助者花名册……”说着，他打开紫色包袱皮，小心翼翼地拿出一个小菊版的本子，翻开后，摆在主人面前。“请在这上面签名盖章。”
我一瞧，上面工工整整地写了很多当今文人学者的名字。
“啊，当赞助人没什么不可以的，只是，要承担什么义务吗？”牡蛎先生显得有些放心不下。
“要说义务嘛，倒也没什么非要您做的事情。只要签上您的大名，表示赞成就可以了。”
“既然如此，我就入会。”一听说不承担什么义务，主人立刻变得轻松了。脸上显露出只要不负什么责任，即使是造反宣言书也敢签上名字的神色。加之自己的名字能够进入那么多著名学者的名单里，对于从不曾有过如此际遇的主人来说，亦是无上的光荣，难怪他回答得那么干脆。
“请稍等！”主人说着，站起身去书房取印章，“咕咚”一声我被摔在榻榻米上。
东风拿起一块点心盘里的蛋糕，整个塞进嘴里，费劲地咀嚼着，似乎噎得难受，这使我想起了早晨的年糕事件。
主人从书房取来印章时，蛋糕已经平安落入东风君的胃里。主人似乎并未察觉盘里的蛋糕少了一块。假如觉察的话，第一个被怀疑的对象肯定是我了。
东风先生走后，主人走进书房，往桌上一看，不知何时，迷亭先生寄来了一封信。
“恭祝新年吉祥……”
这么恭敬，真是太阳从西边出来了，主人心想。因为迷亭君写信从来没有一封是严肃的。前些时甚至来了这么一封信：
“尔后既无眷恋之女子，亦无佳人写来情书，暂且得以安然消磨时光，敬请释怀为念。”
与这类书信相比，刚来的这个贺年片，要正经多了。
“本当登门拜贺，只因愚弟与仁兄消极处事姿态相佐，拟竭力采取积极方针，迎接此千古难遇之新春[46]，故连日忙碌，应接不暇，还望吾兄体谅……”
可不是啊，主人暗自点头，像迷亭这样的人，正月里不可能不忙于四处游乐。
“昨日忙里偷闲，本打算请东风君品尝‘橡面坊丸子’，不巧材料告罄，未能如意，甚感遗憾……”
马上就要露出原形了，主人暗自微笑。
“明日要赴某男爵的和歌纸牌赛[47]，后日有美学学会之新年宴请，大后日有鸟部教授欢迎会，大大后日……”
“烦人。”主人跳过去往下看。
“如上所述，近日谣曲会、俳句会、短歌会、新体诗会等，接二连三，分身无术，无奈之下，谨以此新年贺信代行趋拜之礼，切望见谅，叩请海涵……”
“根本没有必要来！”主人对信答曰。
“如拨冗驾临寒舍，切盼与兄共进晚餐，一叙久违之情。寒厨虽无珍馐美味，或可以‘橡面坊丸子’待客，现正斟酌之中……”
迷亭又拿“橡面坊丸子”招摇撞骗了，真是失礼！主人有些不悦。
“但因近日‘橡面坊丸子’材料售罄，恐不能如愿，故而届时或将请仁兄品尝珍馐孔雀舌……”
简直是左右逢源，主人心想，忽然对下文有了兴趣。
“如仁兄所知，孔雀之舌尚不及小指一半大。故而倘若要填充健啖之仁兄之胃囊……”
“胡说八道！”主人不屑一顾地驳斥道。
“窃以为非捕获二三十只孔雀不可。然而虽在动物园与浅草花屋敷[48]偶尔见过孔雀，于市井鸟店等处却难寻觅其踪迹，愚弟为此实乃费尽苦心……”
主人心想：还不是你自找的吗！毫无感谢之意。
“此孔雀舌珍肴，于昔日罗马鼎盛时期曾风靡一时，愚弟亦向往其极尽奢华风流之美，垂涎已久，还望体谅一二……”
“体谅什么？真是个蠢货！”主人颇为冷淡。
“到了十六七世纪，孔雀已成为宴席不可或缺之珍馐，孔雀宴遍及整个欧洲。记得莱斯特伯爵[49]于凯尼尔沃思城堡[50]宴请伊丽莎白女皇[51]时，亦出现过孔雀料理。著名画家伦勃朗[52]所绘《飨宴图》中，亦有开屏之孔雀横陈于餐桌之上……”
主人愤愤然道：“既然有闲心写什么孔雀菜谱史，可见并非忙得不可开交。”
“总之，如近日这般宴饮频繁，愚弟即使健壮如牛，想必不久的将来，亦会跟仁兄一样患上胃病也……”
主人喃喃自语：“什么跟仁兄一样？废话连篇。何必要跟我攀比！”
“据史学家研究，罗马人每日赴宴二三次之多。倘若一日二三餐，面对满桌美味佳肴，纵令无比健胃之士，亦会消化机能失调，跟仁兄……”
“又是‘跟仁兄一样’，不像话！”
“然而，为使奢侈与健康两立，他们经过一番钻研，认为有必要在大量摄取美味之同时，保持肠胃之常态。为此，发明了一个诀窍……”
“什么诀窍呢？”主人顿时来了兴致。
“他们饭后必定入浴。入浴后用一种方法呕吐出浴前吃下之食物，以清扫肠胃。肠胃既奏清扫之功，尔后再就餐，饱尝美味之后再度入浴，再悉数呕之。如此这般，虽尽情享受美味，却丝毫无损于胃肠功能。愚弟以为此诀窍堪称一举两得……”
“不错，果然一举两得。”主人一脸的羡慕。
“二十世纪之今日，交往频繁，宴饮剧增，自不待言。且值此帝国征俄两载之多事之秋，愚弟自信吾等战胜国之国民，当迎来务必效仿罗马人，研究其入浴呕吐术之千载难逢之时机。否则，窃以为虽有幸成为大国之民，不久之将来亦将追随仁兄，沦为胃病患者，深自痛心稽首……”
“又是‘追随仁兄’，真是个气人的家伙！”
“当此之时，窃以为，吾国之精通西洋文明者，如能考证西方之古史传说，发掘失传已久之秘方，使之应用于日本明治之世，则可收到防患于未然之功德，以报效平素尽享逸乐之君恩也……”
“莫名其妙。”主人觉得有些费解。
“因此，近来虽广为涉猎吉本、蒙森[53]、斯密斯诸家之著述，均未见所需线索，不胜遗憾之至。然而如仁兄所知，愚弟一旦起念，不获成功决不半途而废，故而坚信复兴呕吐之方，指日可待。一旦发现，必及时告知，请放宽心。因之，前面提及橡面坊丸子以及孔雀舌等珍馐，亦应于上述发现之后实施，如是，于愚弟之便姑且不论，对平日苦于胃病之仁兄亦大为有益。草草不一。”
“哼，还是被他捉弄了。看他写得那么一本正经，竟不知不觉看到了最后。刚到新年，就开这玩笑，这家伙还真是个游手好闲的人呢！”主人边笑边说。
此后四五天平静地过去了。白瓷钵里的水仙花日渐枯萎，而瓶中的绿萼梅却含苞待放。我觉得整日赏花也挺无聊的，曾去拜访了三毛姑娘两次，都没有见到她。起初，我以为她不在家，可第二次去了，才知道她卧病在床。我躲在洗手钵旁的紫兰花丛后面，偷听二弦琴师傅和女仆在纸隔扇后说话。
“三毛吃东西了吗？”
“没有。从早晨到现在一口东西也没有吃呢。我让她躺在火盆旁，暖和暖和。”女仆答道。
哪是在说猫啊，分明是当个人来对待。
拿自己的境遇和三毛姑娘相比，虽不无羡慕，但是，想到心爱的三毛姑娘受到如此厚待，又感到欣慰。
“这可怎么办哪，不吃饭的话，身体会更加衰弱的。”
“是呀，就连我们这些下人，东家一天不给吃饭，第二天就干不动活儿了。”
听女仆这口气，仿佛猫儿比起她这个人来，是更高级的动物。实际上在这户人家，说不定猫的确比女仆更高贵呢。
“带她去看医生了吗？”
“去了。那位医生实在是太可气啦！我抱着三毛到了诊所后，他就问我：‘受了风寒吗？’说着就要给我切脉。我说：‘不是我，是这个猫。’我就把三毛放在了腿上，医生却嘿嘿笑着说：‘猫的病，我也看不了。不用管它，过几天自然会好的。’这也太狠心了吧？我很生气，就说：‘那就不用你费心给她看了！她可是一只珍贵的猫呀！’我把猫抱在怀里，便匆匆地回来了。”
“真是气杀人哟。”
“真是气杀人哟”，这么好听的词语毕竟不是在主人家听得到的，不愧是天障院的什么人的什么人，不然绝对不会说得这么高雅的，好了不得啊。
