说到伤心处，念初眼中升起熊熊的烈火，瞬间将满眼春光吞噬。
“母亲，我要母亲！姐姐母亲去哪里了，三姨娘说母亲死了，不要念恩了！是不是啊？”念恩抽泣起来，稚嫩的声音带着哭腔，让人心疼。
“念恩啊，母亲没有死，只是去了一个离我们都很遥远的地方，她会在那个地方一个守护着念恩，无时无刻不看着念恩，看着念恩一天天长大，一天天变成顶天立地的男子还！所以念恩不能让母亲失望啊！如果母亲看到念恩伤心流眼泪，母亲也会难过的，知道吗？”
念恩听姐姐这么说，赶忙伸着小手将涌出的泪花抹掉，“念恩保证不会让母亲担心的！”
“这才是姐姐的男子汉！念恩记住，宝剑锋从磨砺出，吃得苦中苦方为人上人！所以现在是上天对我们的考验！念恩你告诉姐姐，你敢不敢接受考验呢！”念初说着，佯装期待地望着念恩，她知道年幼如他，他又怎么会明白其中的道理？
念恩虽然听不懂其中深奥，却也似懂非懂的点了点头，“姐姐说的可是先苦后甜的道理吗？念恩答应姐姐做个顶天立地的男子汉！以后保护母亲！保护姐姐！”
“好！姐姐等着念恩长大！等着念恩有能力的那天来保护姐姐！”念初压抑住心中的苦涩，便抱起念恩哄道：“念恩现在还小，还需要姐姐的保护，所以念恩要乖乖的听姐姐的话的才行！”
“念恩最听姐姐的话了！”念恩眨了眨水汪汪的大眼睛，点头道。
“现在姐姐就让宝笙姐姐带着念恩去祖母那里，念恩乖乖的在祖母那里等姐姐。如果有人问念恩怎么自己跑来了，念恩就说念恩想祖母了。别人要问湘竹怎么没跟着呢，念恩就说在路上遇到宝笙姐姐了，所以让湘竹回去回禀三姨娘了，记得了么？”
念初忍住已经在眼眶里打转的泪珠，强忍心头的依依不舍，将怀中念恩交给宝笙。
念恩一双小手紧紧抱住念初的脖子，哭闹着不肯松开，念初狠心别过头去，不忍多看念恩一眼，生怕自己受不了念恩那双大眼睛满怀眷恋的看着自己。只听念恩哭得撕心裂肺，已经哭成了泪人儿嘴中呜咽叫着：“姐姐，姐姐我要姐姐……”
念初又是自责又是无奈，眼看要过饭点，又不敢耽误只怕穆骐势必会将今日之事说给三姨娘听，穆氏知道今日之事，肯定会坐不住的，必定会让人去老夫人那里查看……
又对宝笙贴耳交代了几句。方让宝笙带着念恩朝君禄院走去。
待宝笙和念恩走远，直至消失在一片花影之中，念初才将目光收回，落在了一旁的湘竹身上。双眸剪水纵观满园锦绣，洞若观火似要把湘竹看穿。
“说，三夫人除了要你跟着穆钰桀还交代什么了？”
湘竹被念初看的后背发冷，心念此时正是用膳的时候，四下无人，大小姐不会发狠要谋害自己吧？
越是这么琢磨，越是害怕，又不甘就此俯首，只白眼狡辩道：“奴婢也是替人办事！大小姐就算再怎么为难我，也是于事无补！”
念初并不着急，心知狗急跳墙的道理，动了动心思又道：“今日之事，穆钰桀肯定会在三姨娘面前提起，你说三姨娘会不会起疑，你当真以为是这么凑巧老夫人惦记吗？”
湘竹原本没有深思，只以为是老夫人惦记小少爷了，此刻听她这么一说，双眸水波一颤。“大、大小姐！您这话是什么意思？”
“我知道你们下人行事也不容易，可是若是让三姨娘知道是你把念恩的行踪告诉给我了我？以她的性格，容不容的下吃里扒外的人呢？”念初并不看湘竹，只自顾折下身边一枝粉花，轻轻揪落一片花瓣，气吐凝香，花飞花落。
“大小姐，您就不要再难为奴婢了，若是让三姨娘以为是奴婢背叛了她，不要说留在府里做事，只怕奴婢转眼连命都难保啊！大小姐您一项心慈手软，不能这么害奴婢啊！”
湘竹刚才本就是破釜沉舟之举，此刻听出念初用意，只怕三姨娘心狠要了自己的命，哪里还敢造次。
念初笑道：“你的命保不保得住与我何干？更何况你日日为虎作伥，虐待念恩，我恨不得现在就要了你的命！”
湘竹吓得赶忙跪在地上求道：“大小姐，奴婢知道错了，求您大人有大量，看在小的照顾小少爷多日，没有功劳也有苦劳的份儿上放奴婢一条生路吧！”
念初收敛的眸中戾气，柔声细语道：“留你性命也不是没有办法，不过你以后要为我所用！若是让我知道你有二心，从中作梗！不要说三姨娘，就是我也留不得你！你应该明白，在这相府之中，死一个丫鬟就如捏死一只蚂蚁一样容易！”
“奴婢知道，奴婢以后什么都听大小姐的！”虽然湘竹不清楚念初使了什么手段识破了三姨娘的安排，可是近日发生的事情让她不得不忌惮现在这个大小姐已经是脱胎换骨，自己如何都得罪不起了！
“你知道就好！以后若是让我再知道你亏待念恩！你的命运就会如这花儿一样。”念初说着，将只剩下花蕊的残芳丢在了地上。
“小的再也不敢了！”湘竹此时已经吓得三魂丢了七魄，生怕自己日后有什么把柄被念初抓到，只能事事小心谨慎才行！
“那今日之事你可知怎么和三姨娘说吗？”念初气若幽兰，故意试探道。
湘竹恍然点头，“奴婢自然是说老夫人想小少爷了让小姐来接，小的自然是要回嘉熙院回禀……”
念初这才心满意足的点了点头，让湘竹站起身来，又嘱咐她日后好好对待念恩，自己才朝君禄院走去。
宝笙带着念恩到了君禄院生怕老夫人生疑，就按照念初交代的话说了一遍，念恩年幼丧母恋人本就情理之中的事情，所以众人也就没有怀疑。
