影片初始，浓郁的西西里岛风情便扑面而来，天性热情奔放的人们，如同吵架般大嗓门的谈话，夸张的表情和肢体语言……所有这些，都准确地将观众带到了地中海的那个岛上。
接着，小男孩佩佩飞奔在狭窄喧闹的街头，和残疾的街坊匆匆擦肩而过，大妈在他身后泼水，大叔在筛粮食……于是，恍惚间观众似乎重温了导演朱塞佩·托纳多雷的另外两部作品《天堂电影院》（Cinema Paradio）和《西西里的美丽传说》（Malena）。不过，这次的《巴阿里亚》（Barria）更具有自我追寻的情怀和勃勃的雄心，它用两个半小时呈现了一个小镇一个家庭的历史变迁，其中时局交错、风云际会等强烈的政治要素，让这部戏呈现出异于上述两部的气息。
这显然是部个人化色彩十足的电影，巴阿里亚正是导演托纳多雷的故乡，是西西里岛巴勒莫省最大的城市巴格里亚（Bagher-ia）的方言叫法，因为了解因为热爱，托纳多雷镜头中的小镇街道充满了世俗化的真实感和生活情趣，“在巴阿里亚，人们的生活就是沿着一条主干道展开的，在几百米的范围内，一切都看得清清楚楚。年复一年的来来往往，你可以从中领略到一个你永远不会明白的世界。”
不可否认，托纳多雷是个具有怀旧和乡愁情结的导演，他已多次用光影书写了西西里的故事，这次他对自己的出生地做了一次彻底的致敬和礼拜，同时，西西里岛和一个男孩的成长故事，也是他永恒的主题。《巴阿里亚》里的佩佩，让人想起《天堂电影院》里的托托，只是佩佩的人生轨迹更为复杂，因为影片不仅展现了他的成长，还表述了他家三代人的故事，以及他的政治抱负在上世纪中叶意大利政治气候中的起伏。期间，他还去过前苏联和法国，而这些离乡的经历，促使他心灵成长，使他彻底回归为一个将此地当作永久灵魂归属的真正巴阿里亚人。
虽说该片剧情可以被概括为：以主人公佩皮诺从小到老的人生轨迹为主，他的父亲从盛年到死去、小儿子从婴孩到长大乘火车远行为辅，逐步展开了一副长篇风情画，涵盖了西西里乃至整个意大利从上世纪三十年代到二战结束，再到战后发展政派纷扰几十年的历史变迁。只是，影片的具体呈现不似概括这么集中而精简，它显得很分散而广角，仿佛将一个人关于过去的点滴碎片零星地连接起来，贯穿其中的纽带是情怀，而这种情怀还带有强烈的个人色彩，故而，有观众在看时迷糊看后怔忡，似乎不太适应该片过多的政治因素和松散的往事拾零。
该片的政治气氛的确较浓，非意大利人在看那段历史时会有点累，它很大手笔地将那时政治风潮交替上演，从墨索里尼的独裁统治到二战结束后的种种变革，从基督教民主党到意大利共产党，各种竞选斗争接踵而至，嘈杂声吆喝声不绝于耳……于是，在片中人很忙碌的时候，观众的大脑也跟着忙碌，忙于消化这些人和事，以及它们对主角生活的关联和影响。
在如此庞杂的历史背景下，有情结的导演在忙于营造一个大时代，还忙于让幼时记忆中各色人物的“轶事”穿插出现，又忙于让时代符号适时入镜，如万人空巷看电视，也忙于暗示角色的未来。于是，一家三代故事的呈现显得趋于表面，似乎没时间承纳他们具体的情绪变化和性格波动，即便有也是匆忙的，何况这家人总在不断添丁，且随着时间变化，孩子们也“变换着”外貌，一时间显得脸孔出奇得多。
影片音效凸显了西西里的嘈杂繁乱，而且往往显得过于嘈杂，致使托纳多雷的老搭档、配乐大师莫里康尼（两人曾合作过《天堂电影院》、《海上钢琴师》、《西西里美丽传说》）为该片所做的配乐有湮灭其中的感觉。另外，为了很配合影片往事拾零般的叙述风格，曲调显得散落松弛，没有回旋出主旋律。
作为意大利影史上耗资较大的作品之一，该片也出现了不少大场面，如原野上的集会，漫山遍野的人和旗帜。除去大量的政治气氛，该片的很多场景还呈现出了一部写实风情史诗片的味道，如，伊始不久电影院里的骚乱，节日里的教徒游行等等。另外，佩皮诺在车站送别小儿子彼得罗的场景，颇有怀旧感伤气息，起先佩皮诺貌似不经意地抽烟走开，可在火车开启的瞬间，他发足狂奔追逐着呼唤着，为最心爱的儿子送行。
只要略微仔细，就不难发现该片的运镜饱含了深情，不论俯瞰小镇风貌，还是凝望原野山岭，都仿佛在抒写一种挥之不去的乡愁。片尾，托纳多雷让少年佩佩“黄粱一梦”，他梦到了自己的人生，当他走在巴阿里亚街头时，街景是当下风貌，一切恍如隔世，而他和飞奔着的幼年佩佩擦肩而过……于是，他的整个人生轨迹仿佛一直在巴阿里亚的时空中交织穿梭着，从未离去，不论时间和空间怎么改变，他的每个部分每个瞬间每个心念始终都停留在这个他深爱的地方，一如托纳多雷自己。
很多人都怀念自己的故乡，怀念幼时成长的地方，然而，现实中的故乡早已面目全非。其实，人们最怀念的是那个永远也回不去的童年。
（评影片《巴阿里亚》 写于2010年3月19日）
