永宁观开观仪式那天，黄海城有头有脸的大人物都去了，包括修术院庄院长和大乐寺主持仲大师。
永宁观位于城南近郊偏僻地带，标准的江南小四合院，三间大瓦房，一个院子。原来是大户人家私宅，由于家境日益衰落实在维持不下去，低价卖给云游至此的简道长。他稍加修葺一番便挂出永宁观的招牌，同时广撒喜帖邀请大家参加开观仪式。
术、僧、道向来井水不犯河水，作为本城声望极高的术僧两界代表人物，完全可以不给他面子，然而两人偏偏都来了，反而让人觉得惊讶。
进行完一系列眼花缭乱的开观程序，用素斋的时间还没到，宾客们有的在道观周围闲聊，有的坐在凉棚里饮茶，还有的干脆摆开棋局杀得天昏地暗。一片喧闹声中，白衣飘飘的庄院长悄悄踱进右侧偏房，站在东首墙壁前呆呆出神。
这是一个占满整面墙壁的壁画，最上方写着龙飞凤舞一行大字：秦淮夜游图。
整幅画贯穿着繁华富贵、如梦如幻的秦淮河，河上明灯万盏、画舫凌波，无数商船往来河上，桨声灯影间构成一幅动人美景。两岸金粉楼台、鳞次栉比，古色古香的建筑群飞檐漏窗、雕梁画栋，自有一番奢华风流的婉约气息。
画壁正中矗立着一座木楼，高三层，飞檐出甍，四面皆窗，顶楼东侧有位美人坐在窗边凭栏眺望。她双手托腮，眼波流转，神情似喜似嗔，欲迎还拒。
庄院长注视良久，不觉神摇意夺，恍惚间她樱唇微动，好像悄悄叮嘱什么，他情不自禁上前一步聆听，刚踏出半步，耳边传来一声佛号：
“阿弥陀佛！”
庄院长神志一清，赶紧定住身体，扭头一看原来是一身玄色僧袍的仲大师，脸一红，掩饰道：“好画。”
仲大师朝壁画扫了扫，面无表情道：“贫僧愚讷，琴棋书画一概不通，恐怕与院长无共同语言。”
庄院长一滞，恼怒地调转身体准备出去。
两人虽同为黄海城一代俊杰，但性格相差甚远。庄院长为人豪爽，风流倜傥，仲大师老成持重，喜怒不溢于言表。几年来处理城里重要事务时两人也多有分歧，时间长了难免生出瑜亮情节，除了公开场合必要的礼数，私下从不来往。
“且慢，”仲大师道，“贫僧以为，院长此行大概不仅仅为了祝贺开观吧。”
庄院长冷笑：“本院也想永宁观的素斋再好吃，也比不上大乐寺。”
两人面面相觑，四道利剑般的目光在空中剧烈相撞，炸出无数火花。两人均是玲珑心窍，聪明绝顶的领袖人物，简简单单一瞥之中立即悟出对方心思，意识到彼此无恶意。
庄院长四下看了一眼，低声道：“自从他踏入黄海城，我就四处了解他的背景，结果谁也没听说过这个人。大师，你知道这意味着什么？”
“贫僧倒不比院长高瞻远瞩，但两天前贫僧占了一卦，爻象显示黄海城将有大祸临头，而凶兆就应在城南郊区。”
两人又意味深长对视一眼。这时简道长从外面进来，尽管开观这样隆重的日子，身上道袍依旧皱皱巴巴，鞋子上还沾着颜料。他朗笑数声道：“二位好雅致，闹中取静，不知贫道的画能否入大家法眼？”
“道长布局大气，笔法精巧，已深得真昧，只是本院有一事不解，”庄院长道，“既是‘夜游图’，为何规模浩大的画中仅有一美女凭栏眺望，游人何在？”
简道长闻言退后几步自我欣赏一番，喃喃道：“该来的迟早要来，躲也躲不掉。”他连续说了两遍，猛地放声大笑，笑声惊起屋外檐头的鸟儿，扑簇簇四散开来。
面对他的狂傲，仲大师不露声色道：“简道长的话玄机重重，贫僧一时难以领悟。”
“不打紧，悟道悟道，有缘者方能悟到。”简道长皮里阳秋道，撇下两人径直去了前院。
“哼，这厮好生无礼！”庄院长眉头一紧就要发作。
仲大师忙止住他：“今天是永宁观大喜之日，别扫了大家的兴，总之今后小心为上。”
庄院长强抑怒火点点头，无心吃什么素斋，找了个借口回到修术院，立即找来教导主任和生活老师，要求他们从严约束学生，无事不得擅自出院，特别是不准接近永宁观，否则晋升修术堂考评时院方将行使一票否决权──修术堂是修术士修行的最高学府，想顺利晋升，除了法术和修行方面的考量，各修术院院长的考评也是重要因素。
眼看老师们迅速召集学生将通知传达下去，他满意地点点头，到各个训练场走走看看，偶尔出手指点，在平静中度过一个下午。傍晚时分，他踏着暮钟来到食堂，准备与学生们共进晚餐，教导主任满脸惶急跑过来，嗓子因为紧张而沙哑：
“不……不好，有两名学生失踪了！”
庄院长心一沉：“怎么回事？不是不准擅自出院吗？”
“他们俩是早上出去的，据同学反映，好像，好像到永宁观看热闹……”
失踪者为一男一女，男生叫宣华华，女生叫林若云，是一对情侣，两人的法力都达到七级左右，预计明年修炼到八级后就可以报考修术堂。若两人联手，除非庄院长这个级别的高手，否则至少能使出“千里传音”报警。
正因为此，两人的失踪才非同寻常。
庄院长立即赶到永宁观，此时已夜幕降临，华灯初上，观外停了十多辆警车，几十只强光灯将周围照得亮如白昼，上百名警察正在紧张地搜索。
“真出事了！”庄院长想着，匆匆走到门口，一名警官迎上来，问修术院可有学生失踪，庄院长将情况说了一遍，警官点点头，边往本子上记边说：“十七个。”
“一共失踪了十七人？”庄院长惊问。
警官叹道：“是啊，已经搜查了两个多小时，一无所获，那边又……”他朝观内堂屋呶呶嘴，几名警官将简道长围在中间审讯，从表情看进展很不顺利。
庄院长原想施展身法加入搜救队伍，一闪念，举步来到右侧厢房，刚跨过门槛，却见仲大师正站在壁画前若有所思。
“十七个，”仲大师指着壁画道，“多了十七个。”
“什么？”
“贫僧对壁画不感兴趣，但中午亲耳听院长问简道长画中为何只有一名美女，你再看……”
庄院长一抬眼，目光所及后不由一呆：画中美女身边多了位丫鬟，楼下有个仆役在扫地，树阴下、街上、桥头，都有游人走动，细细一数，果然不多不少，正好十七个，与失踪人数一致。
再看画壁底下，散乱地放着各种颜料和长短不一的画笔，地上也有斑斑点点，显示不久前刚有人作过画。
庄院长沉吟道：“不排除巧合，或许简道长送走宾客后画兴大发，一口气画了十七个人……”
“他在警方面前就是这样辩解的，然而，”仲大师道，“有位失踪者院长应该认识，他是德福楼老板……”
“张铁拐，腿脚不太好，常年拄着拐杖。”
仲大师朝壁画上一指：“院长请看。”
画的右下方，秦淮河边几棵垂柳下坐着一个衣衫褴褛的乞丐，半边身体撑在拐杖上，右手绕到背后挠痒痒，其容貌、神态与张铁拐一模一样。
庄院长倒吸一口凉气，猛然间想起什么，细细打量美女身边的丫鬟，只见她垂髫简裙，侧身一手替主人摆弄衣裙，一手握着把香扇，手背上赫然有块蝴蝶斑！
庄院长记得很清楚，林若云手背是有块蝴蝶斑，大小、形状与画上完全相同！
一股前所未有的寒意缓缓从心底升起，庄院长全身汗毛竖得笔直，额头上渗出一层细密的冷汗，指着她艰难地说：
“大师猜得不错，失踪者……都入了画。”
