关小昭追着噬魂貂一头闯进雁荡山，七拐八拐，根本来不及记路。直到噬魂貂扒开毫不起眼的山洞入口，才稍微停顿，示意她跟上来同它进去。
她谨慎地钻进山洞，洞口狭窄内里却甚是宽敞，噬魂貂的速度确实是极快，关小昭只感觉空气化作狂风如刀割而来。在噬魂貂的身影之后，惊起的蝙蝠被法术陷阱割开血肉——只要慢上一刹那，就会落在他们身上。
洞穴的身处是滴水的圆形溶洞，约有十五丈见方，中间是一汪赤色的泉水，易寒之就在里面泡着。他双目紧闭，像是已然失去意识。
噬魂貂扑在易寒之的身边，懊恼于自己的无所作为，围着他一遍遍打转，又向关小昭报以祈求的目光。
她顺着这小东西的目光看被泡在泉水里的易寒之，不知道那汪泉水本来就是红色的，亦或是易寒之的血。他漆发如墨，一半落在泉水中，一半贴在湿透的玄衣上。他的唇极苍白，肤色也极苍白，近乎昆仑冻玉的透明。
即使落魄至此，易寒之也依然有着惊心动魄的美。
但是此时，泉水中的人似乎动了。
噬魂貂哀叫着扒拉他的衣角，易寒之艰难地撑起上身，拿过影雪剑。他的伤势越重，目光也就越阴狠——尽管指节发白，依然紧紧握住剑鞘。
“没想到，连你这种货色也敢上门来找我。”易寒之冷笑道：“要报仇，我奉陪；要叙旧，就滚吧。”
他能察觉到关小昭只不过是金丹修为，但此刻对连拿起剑都困难的他来说，敌人是什么修为都不重要了。
易寒之全身二百零六块骨头，没有一块教他服软。越是强弩之末，就越要嚣张。
关小昭从阴暗之处走出，沉默不语。她不在乎易寒之的挑衅，而是这个人本身。
她不知道邯郸城覆灭的具体情形，也不知易家子弟如何面对必死的厄运。也许就是像易寒之这样——哪怕临死之时，都有着不可颠覆的骄傲。
冰凉的液体顺着她的脸颊滑下，直到嘴角渗入苦咸的滋味，她才发现自己流下泪来。
易寒之不是什么善人，他凶恶、冷漠、不讲理。可在他身上，有着清晰深刻的易家风骨。他是邯郸易家的遗孤，不论是血肉上，还是精神上。
“我四岁的时候，你做了一个大风筝给我。那是一只黑色的鹰，你带我在杏花园放了两个时辰的风筝，后来我说我也想飞，你就把我放在风筝上，用灵力让风筝升空。”
她一步步，走近易寒之。
“结果被娘亲看到了，罚你在最大的那棵杏树下倒立。你倒立着却还在用灵力射杏子，我捡了整整一兜，说要和你一起吃。”
易寒之皱眉看着这个面容陌生的年轻女修，半跪在泉水旁，染红的泉水浸湿她的衣摆。
“可是娘亲让丫鬟催我去睡觉，我没能和你一起吃，而是把杏子都带走了。第二天你问我杏子味道如何，我说‘甜死啦，可惜你没吃到。’你还捏我的手心，说我是没良心的小东西。”
她颤抖地伸出手指，轻轻拂过他眼角的伤口。
声音愈发的哽咽与艰难：“可是我现在要告诉你，那杏子一点儿也不好吃，全部都是苦的……从那时苦到现在。”
她反手指着自己的胸腔：“一直……苦到心里。”
关小昭将整个脸都埋进易寒之的臂弯，就好像她仍然是当初四岁的关信瑜。
但是时光回不去，谁都回不去了。
邯郸城覆灭，从此易家就只剩下觊觎与诅咒——易寒之比任何人都清楚。
噬魂貂是能够分辨灵魂的——所以它才会带来关小昭啊。
他的手指微微动了动，想要覆盖上当初那个小女孩的后脑勺，豪情万丈地说“别哭，有我在呢！”
但是现在的易寒之还剩下什么？除了满心的仇恨，就剩满身的伤痕。阿瑜和他不一样——这个他当初也疼惜过的孩子，应该有更好的人生。
不必背负邯郸易家的人生。
殷红的水面下，他握紧拳头，复又松开。深深浅浅的叹息，终究压抑在胸膛里。
易寒之冷冷说道：“哪怕你是关信瑜又将如何，九百年过去，难道你想让我跟你抱头痛哭么？”
他撇过脸来，盯着手中的剑柄：“滚回你的贺天派罢。依靠逍遥和洛映真，总不会像当初的易家那样抛弃你。”
“易家没有抛弃我！”哪怕知道易寒之惯常说话难听，关小昭仍是忍不住分辨道：“是娘亲为了让我活命——”
突然多出来的击掌声，打断了进行中的谈话。
黑暗中传来戏谑低沉的声音：“没想到，还让我看了一出好戏啊。”
那人的身影从山洞拐角处走出，缓慢而富有节奏，敲打着近乎凝固的气氛。
转瞬之间关小昭将长生剑握在手中，挡在易寒之身前。她抬头才终于看清来人的脸——
是梅笠雪！
“谁能想到碑庐的小弟子是八十年前陨落的云浮真君关信瑜呢？”
他不紧不慢地说着，眼中散发奇异的光。他整个人都变得与往常不一样，站在山洞中，竟凭空生出上位者的气势。
“当初我专程去莲潭秘境杀你，却什么都没得到。”梅笠雪慢斯条理地说道：“当时还颇觉可惜——看到你还活着，真是太好了。”
梅笠雪的脚下是一团一团的黑影，像倾倒的墨汁。那群黑影在地面上纠缠几瞬后，站立起来，猛然束缚住关小昭的全身！
它们像是钉毡上沾染最折磨的毒药，每一寸皮肤都传达着不堪忍受的痛苦——
那个藏在梅笠雪躯壳中的人，残忍地吐出下半句：“这样，我就能再杀你一次了。”
他并不是凭空生出上位者的气势——而是本身就是上位者！
关小昭艰难地断断续续：“你是……九夜罗……”
“在你的眼中，我是梅笠雪啊。”他恶劣地凑近关小昭：“你不记得我了么，师父？”
易寒之费尽力气试图站起，却立即有几道黑影蹿过来，将他往池水里拖，动弹不得！
她怎么能——怎么能——
关信瑜他怎么能，挡在易寒之的面前？
噬魂貂读取了主人的情绪，吱吱叫着去挠九夜罗，却被他随手打出的黑火击落在地。
这让他的笑容愈发加大，一步步走上前去，观赏着关小昭挣扎的表情，伸出手直接掐住她的脖子。
他像一条完全掌控猎物的毒蛇，黑色的瞳孔中仿佛有红色的火，蔓延的、痛苦的，一直烧到关小昭是神识里。
“愤怒吧，绝望吧，没有人能拯救你，所有人都背叛你。正与邪从来没有定论，黑暗与光明是谁先出现？天道无情，万物刍狗，容不下你一人。”
太过剧烈的痛苦让关小昭的意识濒临昏迷，低低的声音在反复诉说着，如同蚀骨之虫，附骨之火，折磨却难以驱逐。
她的双耳在轰鸣着，识海也在轰鸣着。直到脸上手上突然被喷溅温凉而黏稠的液体，伴随尖锐的呼喊——
“小昭！”
萧乘貘直接将梅笠雪的身躯砸出了大洞，喷溅的血液有些落在关小昭身上。
最后的一瞬间，七夜罗仍然是保持着诡异的笑容，附在关小昭耳边，嘶嘶说道：“再见了……师父。”
他的身躯轰然倒地，那些影子也随之消失。萧乘貘接住关小昭无力垂下的身躯，焦灼地输入着灵力：“小昭，别怕——别怕。”
这句“别怕”不仅说给关小昭，或许更是说给他自己。
“易寒之，这么多年过去你还能活着简直是个奇迹。”紧随而入的白墨城主将易寒之从水中捞起，低暗沙哑的声音带着莫名的怒气：“如果不是我接到传讯，你是不是即便死在这里，也不愿向我求助！”
“我易寒之几时生，几时死，都是我自己的事情。”他的语气带着天命的凉薄，不知是在嘲弄世道，还是在嘲弄自己：“旁人管不着，也不必管。”
虽然易寒之言语中满是尖刺，但明显萧乘貘与沈无常的到来让他安心许多。原本预备对敌的气势已经消灭，影雪剑随意地搭在石头上，整个人又滑落在泉水里。
易寒之原本就是绷紧精神在强撑，说过几句话之后，几乎陷入昏迷。
沈无常满腹怒气，但再也不发一语。他与易寒之认识两千多年，论刻薄，论嘲讽，他从来也比不过这位老友。他直接走上前去，将湿漉漉的易寒之从池水里拎出来，倒出几枚氤氲丹毫不客气地硬塞进他嘴里。
易寒之气息微弱，无力反抗，眼睛睁了几下，复又闭上。
直到关小昭呼吸平稳，萧乘貘用一件法衣将她裹起来放在易寒之旁边。这才凑过去翻梅笠雪的尸体。
沈无常问道：“他死了？”
“他早就死了。”鬼海魔君声如寒冰：“……死了至少有十年。”
