已经失去了头颅的无头尸体仍旧保持着站立的姿势，死不瞑目的头颅滚落在地，骨碌碌地一直滚到查擎的面前。
堂内响起无数酒杯落地摔碎的清脆声音，格外刺耳。
查擎举起手中长刀，清亮如雪的刀身在煌煌灯火之下格外明亮，猩红的血水竟是难以在刀锋上停留半分，一个个血珠从刀锋上滚落在地，没有在长刀上留下半点痕迹。
查擎一脚踩在楚铜城的头颅上，旁若无人地缓缓收刀入鞘。
然后他的视线再次扫过堂内。
堂内中人在查擎的威严目光下，仿佛僵住一般，一动也不敢动。
查擎从袖中抽出一本卷宗，沉声道：“这是朝廷定下的反贼名单，本督不是滥杀之人，可如果凭借这份名单拿人，在座的诸位，恐怕有八成都要往那断头台上走一遭啊。”
堂内一片寂静，针落可闻。
查擎用这份卷宗轻轻拍打掌心，笑道：“所以，诸位为了保住自己的项上人头，还是要及早迷途知返，倒戈一击。”
“可如果有谁执迷不悟，执意要与本督做对，与朝廷做对。”查擎猛地将脚下的人头生生踩碎，寒声道：“那么休怪本督不讲情面，满门上下，一个都别想跑。”
话音落下，楚铜城的尸体轰然倒地。
查擎缓缓前行，留下一串血脚印，“本督说到做到。”
随着查擎的前行，不断有人起身，然后摘下头冠，面色灰败地跪倒在地。
直到查擎来到道门大真人酆都大帝的面前，这个趋势才戛然而止。
查擎停下脚步，缓缓说道：“朝廷的十万大军，东北的二十万大军，已经一路北上，势如破竹，很快就会兵临辽州朝阳府城下。”
酆都大帝脸色阴沉，一言不发。
查擎的倒戈一击和赵无极的骤然发难，显然大大出乎了这位道门大真人的意料之外。
林宗强压下心中的惊恐，努力开始权衡利弊，力图在这等绝境之中，寻出一条出路。
过了许久，酆都大帝缓缓开口问道：“你所欲何为？”
查擎微微一愣，似乎没有料到酆都大帝会有如此一问，略微思量片刻后，微笑道：“本督身为朝廷臣子，受顾命于未央，言犹在耳，忠岂忘心？一掊之土未干，弱质女子何托？傥能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。”
酆都大帝讥讽一笑。
查擎也不以为意，洒然一笑。
就在此时，有人未至声先至，嗓音清冷。
“太祖皇帝曾言，试问今日之域中，竟是谁家之天下！本督要说，这天下乃是大齐之天下，萧氏之天下，从来都不是牧氏之天下。”
与此同时，堂外的重重兵甲从中分开一条通路，又有一位身着铠甲的男子通过这条通路走进大堂之内，堂内不乏识货之人，此人的铠甲虽然与查擎的铠甲有六七分相似，但在细节上却又不同，更显尊荣，气势凛然。
来人望向酆都大帝，淡笑道：“陈焕之，别来无恙啊？当年你担任补天阙的执事客卿，被卷入到青尘的叛宗大案之中，本是要被株连，不过幸有尘叶死保于你，你这才得以隐姓埋名，成了今日的镇魔殿第二大执事，可真是久违了。”
被喝破真实身份的酆都大帝脸色大变。
他的真实身份哪怕放在道门之中，也是一等一的绝密之事，所知之人不会超过一手之数。当年他与尘叶并列齐名，又是至交好友，本有望成为一脉峰主，只是因为青尘的叛宗之事，掌权的主事峰主天尘大真人为要尽快稳定局势，行大肆株连之事，宁可错杀，不可放过，陈焕之不幸被卷入其中，若非尘叶舍命相救，帮他瞒天过海逃得一命，那么他此时已经是冢中枯骨。”
至于来人为何会知道此事，因为他曾是萧煜的四大亲卫之首般若，昔日的天策府掌印都督，如今大齐朝廷的大都督，挂镇朔大将军印，赵无极。
查擎和赵无极并肩出现在此地，那么先前查擎所说的大军北上之事，绝不会是无的放矢。
只是牧棠之仍旧无动于衷。
因为此地是北都，是牧氏经营多年的辽王府“祖宅”，如果仅仅是这两人和堂外的那些甲士，牧棠之并非毫无还手之力。
困兽犹斗，也能殊死一搏。
这个时候，骤然响起一声佛号。
有朵朵莲花凭空绽放，有人踩踏莲花而至，一步一生莲。
原本已经陷入绝望的辽王府宾客听到这声佛号之后，骤然生出希望，因为众所周知，佛门才是东北牧氏的最大依仗，不过紧接着又重回绝望之中。
因为来人并非站在牧棠之这边。
酆都大帝面如死灰。
比起赵无极，这位最后出现的白衣僧人，更让这位道门大真人感到绝望。
佛门八部之主，龙王。
如果仅是查擎和赵无极两人，哪怕两人都是武夫出身，战力高强，在酆都大帝一意要走的情形下，也很难留下他，可一旦有佛门龙王出手，那么他就很难逃出生天了，说不定就要被留在这座北都城中。
牧棠之平静开口问道：“龙王，如果本王记得不错，你应该是被徐南归请去帝都做客才是。”
一袭白色僧衣的龙王双手合十，答道：“既然是做客，那么终究还是要回来的，就在昨日，贫僧已经从帝都返回东北。”
牧棠之点了点头，不再说话。
堂内之人闻听此言，心中再是明白不过，这分明就是佛门与朝廷已经联手，那位纵横无敌的大剑仙将佛门龙王从帝都城中放出，由他来做此事。
换而言之，如今的佛门已经不是牧氏的靠山石，而是牧氏的催命符了。
如此一来，查擎的反叛就显得合情合理，再无疑问。
既然佛门已经表明态度，查擎也弃暗投明，那么牧氏还能如何翻盘？
怎么看，都已经是死局，必输之定局。
龙王长长诵了一声佛号，抬起头与那位居高临下的牧王坦然对视。
最终牧棠之叹息一声，面露颓然之色。
事到如今，他已经有些动摇，是否还有必要再去殊死一搏？
都说人之将死其言也善，他牧棠之将死之际，是否也要行一次善举？
