徐北游一行没去中都，在陕中略作停顿休整之后，选择从陕中横穿西河原，前往豫州。
上次徐北游去帝都时，之所以途径中都，是因为他还要去塞外小丘岭，然后从塞外转道燕州，这次不一样，必须要以最快时间返回帝都，所以他选了一条更近的路线。
比起人心惶惶的湖州和升起狼烟的陕州，豫州的情形稍好一些，最起码没有百姓逃难，也没有闭门闭城，最多就是谈起江南和西北的战事时忧心叹息几句，总得来说还算太平无事。
虽然这支数百人的队伍已经竭力赶路，但终究不是无牵无挂的轻骑，拉着皇帝陛下的灵枢，速度始终提不起来，而且人可以不歇，马却要歇，一路走走停停，最快也要半月功夫才能返回帝都。
暮色黄昏之中，在距离汝南府三十里外的一处驿站，队伍就地休整，十余名暗卫四下散开，各自隐蔽，以作暗哨。自从端木睿晟叛乱之后，皇帝陛下就加大了对暗卫府的掌控力度，先前裁撤三位堂官看似没了以前的三足鼎立，剩下的一人愈发大权在握，实则却是暗中将司礼监置于暗卫府和天策府之上，张百岁身为司礼监掌印太监，调动暗卫府的人手正是情理之中的事情。
驿站中寂静一片，只有偶尔响起马的响鼻声，虽然已经是人困马乏，但休整时间只有一个时辰，然后他们还要连夜赶路，直到下一个驿站才能安心休息。
趁着这个空当，徐北游和萧知南两人悄然离开驿站，往天中山漫步行去，徐北游上次去汝南府，被暗卫府在此地伏击，偌大一座北禅寺化作炼狱火海，以至于徐北游匆匆而过，这次再来，虽说也是来去匆匆，但好歹要比上次那种围追堵截的境地要好上许多。
天中山，名头很大，实则很小，两人来到山脚，一眼便可望到山顶，结果就发现此时天中山竟然有人，手中拄着一根文人雅士登山时惯用的拄杖，一身锦衣华服，标准的世家公子做派。萧知南先是稍微紧张以一下，不过很快就释然，不说两人距离驿站并不算远，以平安先生张百岁的修为转瞬就到，就是她身旁的徐北游，也是一位货真价实的剑仙，若不是地仙十八楼境界的人物亲自出手，还真占不到什么便宜。
萧知南放下了心，原本以为是道门中人在此拦截，现在细细看去，此人倒是位地仙修士不假，可也就是初入地仙境界，不用徐北游出手，她自己就可以轻松应付。
徐北游望向来人，略微迟疑了一下，“霍公子？”
来人笑道：“可是徐公子？霍溪沉在此久候多时了。”
在萧知南的微微惊讶中，霍溪沉从天中山上缓缓走下，来到两人面前，行礼道：“霍某先前得知徐公子和公主殿下要返回帝都之后，特意在此等候，今天终于等到了。”
徐北游感慨道：“倒是难为你了。”
霍溪沉诚心诚意道：“若非韩阁老的威名在前，霍某也不可能成为霍家的家主，大恩不言谢，铭记于内。”
徐北游笑着摇头道：“这算什么大恩，我连霍家都没去过，不过是请老爷子说了句话而已，若非你本身就有这个本事资格，任凭老爷子再多说几句，你也做不了霍家的家主。”
霍溪沉轻声道：“可是有些人一辈子就差了这一点，一点有时候就是天差地别。”
徐北游叹息一声，转而说道：“这次天下乱起，魏王、镇北王、再加上一个辽王，三藩作乱，想必你已经知道，我就不复赘言，也许日后的豫州也不再是一方清静之地，希望你能早作准备。”
霍溪沉脸色凝重地点了点头。
徐北游抬头望着夜色，又是轻叹一声。不知何时起，他也渐渐变成了大齐朝廷的一员，也许是在韩瑄重回庙堂的时候，也或许是在与萧知南成亲之后，甚至更早，总之如今的徐北游已经切切实实地与大齐朝廷绑在一起，都说读书人是肩挑风月山河，两袖藏有清风，他却是肩挑剑宗朝廷，两袖无有清风，这是二十岁前的徐北游如何也没有想到，更没有想过的事情。
虽说重担非是他一人来挑，但对于一个及冠岁数的年轻人而言，还是太过沉重了。
霍溪沉犹豫了一下，问道：“徐公子，公主殿下，在下冒昧问上一句，帝都城中可是出了什么变故？”
徐北游收回视线，摇头道：“我们也不清楚，老爷子的几次回信中都是语焉不详，只说回帝都后面谈。”
霍溪沉有些讶异地哦了一声，点头道：“如此说来，帝都城中必有什么变故了。”
说到这里，萧知南眯起眼，脸色略显晦暗。
徐北游握住她的手，既像是对霍溪沉说话，也像是说给她听，“帝都城外的变故，无外乎是新君萧白，这位陛下是我的大舅哥，先前与我也多有来往，以我对他的观感而言，既非昏聩之人，也非无能之人，但是，自古以来就不乏有人登上帝位之后性情大变之人，炀帝玄宗，不胜枚举，皇帝这位置，会当凌绝顶，一览众山小，一旦坐上去了，难免不会生出许多平时不会有的想法，自然就会做出许多不该做的事情。”
霍溪沉看了萧知南一眼，见她并无异样，这才问道：“徐公子的意思是，当今陛下有不当之处？”
徐北游面无表情道：“仅仅是我个人猜测之言。”
一直未曾言语的萧知南忽然开口道：“我最了解萧白，一定是在他这里出了问题，从他当初不等父皇灵柩返回帝都就登基称帝一事可以看出，他已经不是以前的齐王萧白，人心似水，多有涟漪，此言果真不假。”
霍溪沉不敢再多言语。
徐北游望向夜色中天中山，用听不真切的细微声音喃喃道：“人心似水多翻覆，天底下最难把握的还是人心，若是当初我接过师父的衣钵之后，心生惧意，将诛仙双手奉于道门，或是生出了别的私心，以整个剑宗为投名状，献媚于朝廷，如此种种，师父的一番心血岂不是付之东流？一念之差，天差地别。”
霍溪沉可能没听清，萧知南却是听清了，她深深看了徐北游一眼，说道：“霍公子远在豫州都能知晓帝都有所变故，可见帝都城中的事态已然不受控制，说句不好听的，时值天下动荡之际，天下诽议汹汹，正可谓浮言四起，可萧白身为一国之君，却是毫无作为，本宫此番入京，除了将父皇灵柩送回帝都之外，还有一件事，本宫要正人心而靖浮言。”
她一字一句道：“萧白不去做的事情，本宫来做。”
