临出门时，商怀英似乎想明白了一些事情，表情变得淡定了许多。“殿下，咱们分头回宫吧？”
朱祁铭摇摇头，“这不是此地无银三百两么？你是来传旨的，何必遮遮掩掩？本王与你同车入宫！”
近侍护卫与车夫早候在车边待命，朱祁铭命他们速回越府，他自己一人上了商怀英的马车。
马车行驶在西直门大街上，街面上行人稀少，偶有灯光透过车帘映在朱祁铭、商怀英脸上。
这里是人烟阜盛之地，黑暗中的某个角落或许隐伏着锦衣卫校尉与东厂番子，这些人惯于在暗处窥探隐秘之事。
“殿下知道武隆其人么？”商怀英把声音压得极低，听上去似从远处民居那边飘来的喁喁细语。
“武隆？本王听说过此人，他是司礼监另一名秉笔太监，但本王一直未与他谋面。”
商怀英凑近朱祁铭耳边，“司马监原掌印太监获罪入狱后，填补空缺的有两个热门人选，就是御用监掌印太监喜宁和司礼监秉笔太监武隆。喜宁已是执掌御用监的御前红人，倒也不怎么看重迁职一事，迁职则喜，不迁无忧。而武隆就不同了，居王振、金英之下，终日困于内廷中受案牍之苦，总盼着有朝一日能独当一面，对出任司马监掌印太监志在必得，或许，因为半路杀出了洒家这个程咬金，坏了武隆的好事，所以他才借故生事，找洒家的麻烦，不料却波及到了殿下。”
“洒家尚未赴任，就有人给洒家递话，说武隆在杀签子想翻盘，洒家原本不信，眼下细细思量，此事多半是真的。”
哟，总算开窍了！想司马监掌印太监是仅次于司礼监掌印太监的内廷第二重职位，掌天下兵马符印，肩负制衡兵部、五军都督府的重任，其职缺必被许多人所觊觎，而皇上用商怀英填补职缺，事发突然，这让巴巴望着空位的人措手不及，只能事后发难，志在最后一搏。故而商怀英的分析颇有几分道理。
但商怀英还是把事情想得过于简单了！商怀英立下大功，获得重用是顺理成章的事，正是因为顺理成章才掩盖了皇上的真实意图。皇上重用王振不假，却不露痕迹地把王振身边的人挡在司马监门外，这说明皇上对王振是既重用且暗中防范，并不像外人表面上看到的那样，对王振只是一味的宠幸有加。
皇上重用商怀英还表明，天子对他这个亲王并无太重的疑心，至少未疑及他与商怀英的关系。
在皇上并未起疑的前提下，武隆暗中生事就变得不那么寻常了，除非让皇上对他这个越王生疑，继而疑及商怀英，否则，要想扳倒商怀英绝无可能！而拿一个亲王说事，武隆没那么大的胆子。武隆是否受了什么人的指使？
好一句“京中只闻有越王，而不知有天子”！这样的挑拨，其用心极其歹毒！就看皇上是什么态度了。
“商公公，武隆一直在司礼监做事么？”
“是的。哦，殿下，洒家想起来了，武隆到司礼监之前，曾在襄王身边做事。”
襄王？朱祁铭凝思片刻，隔帘看向窗外，外面灯火通明。
午门到了，马车缓缓停下。
“商公公，皇上重用公公，一来是公公承受得起，二来这是莫大的天恩，日后公公少不得要比往日忙碌许多，本王与公公恐怕难以再见面说话，公公好自为之。”下车前，朱祁铭低声道。
“洒家明白。”
朱祁铭与商怀英下了马车，一路来到乾清宫门前，商怀英随即辞去。
门前一名内臣迎上前来，“司礼监秉笔太监武隆参见越王殿下。”
说曹操曹操到！朱祁铭颌首，接着灯光仔细打量了来人一眼，见武隆身材适中，微胖，年龄应有三十余岁，一双眼睛睁得很大，似在刻意掩饰什么。
“本王奉召来此，劳公公进去通报一声。”
武隆迟疑片刻，面色略显冷淡，“皇上正在御批奏本，请殿下稍待片刻。”
朱祁铭咬牙，旋即咧嘴一笑，就听见里面转来皇上的声音。
“是越王么？让他进来。”
朱祁铭并不理会武隆的尴尬，径直走入乾清宫。
皇上坐在御台上阅览题本、奏本，一旁只有王振一人近侍，王振冲朱祁铭略一躬身，缓缓道：“越王殿下，午后御前内臣都在忙碌，无暇听差，刚好商怀英路过司礼监，洒家便让他代劳了，想必商怀英已传明旨意了吧？”
皇上抬起头来淡淡看了朱祁铭一眼，目光很快就回到了奏本上。
传明旨意？传召而已，何来旨意？怎么觉得王振是在故意试探什么呢！朱祁铭微微一笑，神色淡然。坦诚固然可贵，但不适用于宫廷，在这个心机重重的地方，换谁都会乐做假面人！
“那个商公公简直就是不可理喻！常德公主方准备开宴，商公公便闯了进去，催本王动身，说皇上有急召，连饭都不让人吃一口！本王责怪了他几句，他便犯倔，一路上都不搭理本王。”
商怀英有倔名，但从未在朱祁铭面前使过性子，朱祁铭如此数落他，但愿是好心帮顺忙！
皇上轻笑一声，合上奏本，“商怀英是有些执拗，但做事甚是勤勉，懂得分寸，也不像你说的那么不通人情。你呀，还是对他不够了解！”
朱祁铭撇撇嘴，就想上前施礼，却被皇上挥手制止。
“武隆，这些题本、奏本朕都看过了，你拿走吧。”
武隆闻声入内，十分恭敬地走到御台前，几乎是九十度躬身，双手举国头顶，取了题本、奏本，后退数步，这才直起身来转身离去。
朱祁铭见状不禁大肆腹诽起来：不愧为天子家奴的典型做派，在天子面前与在旁人面前完全是截然不同的两副面孔！
“云南那边的战事不顺啦！”皇上叹口气，脸色愈来愈凝重，“越王，数十万大军征讨一个小小的思任发尚且如此艰难，日后若是出境征伐鞑贼岂非更加不堪！”
征伐鞑贼？靠这些半吊子军队去征伐鞑贼？皇上您没说梦话吧！朱祁铭心里这么想，嘴上可不敢这么应。“陛下，思贼非鞑贼，大明征伐鞑贼只需击溃其众即可，而麓川之役则是要擒住思任发，可茫茫缅甸，思任发东躲西藏，大明要生擒思任发，无异于是大海捞针！”
皇上面色微缓，“此言有理。麓川之役持续两年之久，费银钜万，如今想来，此战似乎不值！”
当然不值！有不费银子的良策摆在那里，那就是分而治之，册封新的地方头目，让思任发彻底沦为草寇，日久自会土崩瓦解！朱祁铭很想献上一策，但临张嘴时又犹豫了。他可以不惜站在朝中主流意见的对立面，不过，现在还不是时候。
王振转身面朝皇上，“陛下，云南那边战事正酣，若取胜，则是一件足可昭告天下的大功，不可半途而废呀，望陛下三思！”
皇上点点头，随即冲朱祁铭道：“越王，北境不宁，今日有边报传来，大量鞑贼在宣府以北往来调动，形迹可疑。”
“陛下，臣以为瓦剌人方遭受重创，必心生疑惧，宣府以北的动静许是因鞑贼撤兵而闹出来的。”
王振轻轻摇头，“嗯，此事恐怕还有另一番解读，那便是瓦剌人图谋报复。”
只需听王振一句话，朱祁铭便已心明如镜，内外臣的权争不管谁胜谁负，其邦交策略都是一个样，重在走对瓦剌的妥协路线。对此，朱祁铭不用急着去分辩什么，因为朝局如何演变，尚待进一步观察。
皇上似在迟疑，但开口时语气却甚是决然：“越王，而今北境不宁，北征归来的亲卫军、越府护卫军除去伤者，还有六百余人可用，他们须从速赶赴宣府。”
朱祁铭心头一凉。皇上的话终于切入到了正题上，在一个恰当的时机，用一个恰当的借口，将一帮虎贲之士与他这个亲王有效分开，这番釜底抽薪之计涉及国之大防，他又能说什么？
“陛下，宣府以北的动静万一是虚惊一场呢？”
皇上还在迟疑，王振插嘴道：“即便是虚惊一场也无妨，有备无患嘛。”
皇上站起身来，连连轻笑，“越王，你别多想。坊间有些话说得十分刺耳，说什么如今京中只闻有越王，而不知有天子，完全是胡扯！朕是个怯懦多疑的昏君么？你越王大捷不就是朕的武功么？你不用理会这些闲言碎语！”
朱祁铭略一沉吟，“如此说来，那些亲卫军、越府护卫军已在路上？”
王振见皇上半天不语，便再次开了口：“已着人前去宣旨，此刻恐怕已在路上了。”
想一帮勇士血战归来，许多人恐怕还没来得及与家人团聚，就被匆匆调往北境，朱祁铭顿觉得自己有些愧对他们。
这时，当值内侍躬身而入，“陛下，行在兵部尚书王骥大人求见。”
“传！”
在内侍的通传声中，王骥走了进来，“启禀陛下，又有快马传来边报，说宣府以北的瓦剌大军已全部撤走，不知去向。”
皇上愣了许久，走下御台来到朱祁铭身边，拍拍他的肩膀，“朕再给你调去千名幼军。”含笑望了朱祁铭一眼，咬咬牙，似乎下了很大的决心，“朕先赏你三万两银子。”
