周妃不问缘由就决意发难，这让朱祁铭心中一凉，而就在这一刻，有关周妃乐见吕夕瑶成为越王妃的传闻，瞬间变得不那么可信了。
“莫非周妃是在报复秦氏？”朱祁铭暗忖道。
偷窥天子的女人有违礼制，很容易给自己招惹麻烦，但不知为何，朱祁铭不想就此离去，只是转过身来，背对后妃置身处，做了个非礼勿视的样子而已。
王振也似乎被好奇心牵引着，装着心不在焉的样子扭头看向远处巍峨的殿宇。或许在王振看来，一个亲王偶遇数年前几乎被他识遍了的后妃， 这根本就不算什么大事。
林外阳光刺目，远处屋顶晃动的光影透射出了席卷整个紫禁城的无边热浪。想想在这么一个暑气蒸人的夏日，顶着如火的骄阳，跪在不断吸热升温的石阶上，凭秦氏那般柔弱的身子，究竟能够支撑多久？朱祁铭不禁凝神敛息，静待皇后显示她的仁慈。
终于有人发话了，但发话者不是皇后，凭那口地道的淮安腔，朱祁铭仔细搜索了一遍记忆中的各色人物，依稀记得她是一个高居妃位的女子，应该是姓万。对，就是万宸妃！不久前他好像听人说起过，万宸妃与皇后走得极近。
“惠嫔，皇后娘娘贤德，你不妨出道赞美皇后娘娘品貌的灯谜，若是出得妙，指不定大家一高兴，会向皇后娘娘说情，让你免受责罚也未可知。”
片刻后，假山那边响起了秦氏略显凄然的声音：“褒姒笑，孟姜哭。”
褒姒是周幽王的第二任王后，当年周幽王为博褒姒一笑，命人数次点燃用于召集诸侯援兵的烽火台，诸侯见警讯后屡屡率军驰援，到后却不见有外敌来犯，意识到自己遭到了戏弄，便不再守信，待真有犬戎等外敌进犯西周时，诸侯都不出兵驰援，西周就此灭亡。这就是历史上著名的“烽火戏诸侯”。
孟姜就是那个传说中哭倒长城的女子，有关孟姜女的传说是中国民间四大爱情故事之一，与《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》齐名，孟姜女的原型源于《左传》所记载的“杞梁妻”，后经历代民间人士改编，故事情节更加曲折感人。
秦氏出此灯谜本是好意，但这对于习惯玩简单直白游戏的后宫女子而言，谜底还是有点令人烧脑，绕来绕去，把别人绕糊涂了，也把自己绕进了沟里。
你隐喻皇后国色天香不好么？偏偏出此谜语，活该你找不自在！
而且，当着皇后的面提及褒姒与孟姜女，有犯忌的嫌疑。这不，一帮嫔妃摸头不知脑，她们平日里本来就不待见秦氏，此刻再经过一阵无端烧脑，暗中恼怒不已，便不由分说七嘴八舌大肆鞑伐起来。
“好大的胆子！在皇后娘娘面前提褒姒那个妖后，还有那个不吉的孟姜女，你是何意？莫非存心对皇后娘娘不敬！”
“她肯定是对皇后娘娘心怀不满，就乘机出言讥讽！”
谜底有那么难猜么？朱祁铭略感诧异，他背对着后妃，看不清皇后的表情，只听见一群嫔妃给秦氏诛心之后，紧接着就是穷追猛打揭老底，新账旧账一起算。
“她就是存心的！成天扮不食人间烟火的仙女，到头来还不是巴巴地盼着皇上临幸，哼，就会作！”
“她本来是巴望着皇上临幸的，听说有一天晚上皇上醉酒后真到了她那里，此人却又装模作样不依，事后还哭哭啼啼，好像受了多大委屈似的。真会装！”
“这一装不打紧，闹得皇上好像做了错事似的，便再也不想见到此人了。咯咯咯秦氏也是作茧自缚！”
秦惠嫔几番张嘴想要申辩，可方一开口，细如蚊吟的语声就被众人的口水声淹没了。
许多时候，宫廷中优雅的礼仪只是一块遮羞布，揭开遮羞布，或可见到被藏得极深的污垢。此刻，嚼舌根的嫔妃抖出了皇上酒后乱性、秦氏受到强暴一般临幸的秘闻，也算是口无遮拦了，朱祁铭不便再听下去，扭头看向王振，见王振正皱着眉示意他赶紧移步。
“好啦！越说越不像话！本宫本来就不想让你们庆贺寿辰，这一闹，哪还有半点兴致？大家早点散了吧！”皇后终于开了口，但只是堵住了众人的嘴，却没有宽宥秦氏的迟来之过。或许在皇后眼中，卓尔不群的秦氏只是一个与己不相干的另类人物，不值得为了她出头而招致众人的暗中怨恨。
皇后就不想问明白秦氏因何迟来么？朱祁铭心底掠过一道疑问，早把想好的暗语忘得一干二净了，他只想快快离去，不料脚上一使劲，生生踩断了道上的一根枯枝，“咔嚓”一声，脆响惊动了假山那边的后妃。
“谁！”
王振蹙眉瞥一眼朱祁铭，堪堪敛住埋怨之意，快步至亭前，“皇后娘娘，皇上传越王来御花园，方才越王与老奴无意间途径此地，正想离去。”
“越王？”皇后目光微微一亮，“越王何在？”
闻言，朱祁铭只得硬着头皮出了树林，走到旷地上，也不敢离亭子太近，依照非礼勿视的古训，更不敢直视天子的女人，就这么低眉垂首遥对皇后施礼，嘴上并无只言片语。
礼毕，朱祁铭转身就想离去，眼角余光瞥见秦氏的身影，心中终究是有些不忍，便背对后妃道：“褒姒一笑而倾国，孟姜一哭而倾城，世上哪有女子不希望自己有倾国倾城之貌？唉，遗憾！”
“原来那道灯谜的谜底是倾国倾城呀！”不知是哪个嫔妃惊叫了一声。
众嫔妃尴尬相顾，作声不得，皇后也显得颇不自在，方想命秦氏起身，却见皇上远远走了过来。
经过朱祁铭身边时，皇上并未看堂弟一眼，而是径直走到亭前。
“臣妾恭请皇上圣安，圣躬万福！”
皇上无视亭中跪地的皇后与一群嫔妃，怔怔地看着秦氏，表情有些复杂。见秦氏略显艰难地跪着转过身来施礼，她脸上被烈日烤得泛红，额头上布满了细密的汗珠，皇上蹙眉，沉吟良久，淡淡道：“昨日听你宫里的嬷嬷说，你是有身孕的人了，今日跪在这里做什么，还不快快起来。”
“臣妾叩谢皇上。”
有身孕？就见皇后与众嫔妃都是一震。眼下皇室人丁不旺，若哪个嫔妃有孕在身，那可是羡煞旁人的大喜事！可是，为何这样的好事偏偏就落到了秦氏头上？万一她第一个诞下皇子，那还得了！众人齐齐扭头看向秦氏，目光里无不充满了异样的味道。
朱祁铭心中也是一惊，不想一次荒唐的临幸，竟让秦氏意外怀孕，不知这对秦氏而言，到底意味着什么？是时来运转还是噩梦的开始？
皇上终于意识到亭中还跪着乌泱泱一大片人，便挥挥手，“都起来吧。”
“谢皇上。”
皇上撇下后妃，来到朱祁铭身旁，凝眸蹙眉，显然他此刻内心关注的焦点还不在堂弟身上。皇上自嘲道：“本想传你过来与朕说会话，却让你瞧见了宫中的荒唐事！”
朱祁铭笑而摇头，“臣看不明白。”
皇上幽然道：“等你成婚之后，妃媵成群之时，你便能看明白了。”
