天色方晓，金英来到午门内，向准备早朝的文武百官传皇太后懿旨。
“奉皇太后圣旨，今立皇帝庶长子见深为皇太子，各衙门便整理合行事宜，择日具仪以闻。”
皇太后命各衙署筹备皇太子册立仪典，百官对此反应冷淡。
泱泱大国，竟沦落到了亡国的边缘，众人心中自有满腹的怨愤！
想想那个还不满两周岁的皇长子朱见深，还有他那个做了瓦剌人俘虏的父皇，百官的心顿时凉了一大截：父皇被掳，幼子监国，这可是无比滑稽的皇权架构呀！
接旨后，郕王一言不发地进了偏殿，庞哲立马迎了上来。
“殿下只管做自己该做的事，守住京城、击败虏寇方为头等大事，至于朝廷大局嘛，百官胸中都装着怒火，不妨让他们将怨气发泄出来，届时一切自有定论。”
操纵舆论以从中取利，这是为政者必备的政治手腕之一。此刻，郕王的心思不在于此，而是落在了另一种变数上。
“让年幼的皇长子继位或以皇太子身份监国，想必都不会被文武百官所接受。不过，皇太后还有别的选择，那便是让襄王继位，日后再传位于皇太子。”
“这不可能！”庞哲目中有分决然，“襄王与那些祸国的权贵勾结颇深，若让襄王登临大位，一切都会是老样子，大明难有中兴之日。撇开私怨，单从社稷生死续绝这一角度而言，越王也绝不会听任襄王继位！”
“越王？”郕王凝思片刻，“越王虑事深远，而今要守住京师，须调周边驻军入京，动用秦妃掌管的库银，这全赖越王当初的一人之力。越王比本王更有资格问鼎大位！”
“可惜越王既非皇上的亲叔，又非皇上的亲弟，继位权再怎么排也轮不到他。”庞哲连连摇头，“何况越王受太皇太后影响太深，并无君临天下的心思，若非如此，在下当年指不定会追随于他。”
郕王沉吟良久，勉强点了头。
在接下来的一些日子里，郕王放开手脚，利用监国之便，陆续启用新人。先后升于谦为兵部尚书、喻士悦为都察院右都御史、陈循为户部尚书、高谷为工部尚书，甚至重新启用遭贬谪的石亨为后军右都督，赴京听命。
而朝中的舆论也在持续发酵，终于有一天，当郕王来到午门左门早朝时，百官胸中的怒火如岩浆般喷发而出。
都察院右都御史陈镒等百官交相廷启，声言即便以“十恶”也论不尽王振的大罪，一帮青壮官员怒不可遏，情绪完全失控，当场逮住负责维持现场秩序、王振的心腹马顺，牙咬手撕，拳脚相加，一帮手无缚鸡之力的士子竟生生把身强力壮的马顺给整死了。众人仍不解恨，一个个呲牙咧嘴，儒士瞬间变成了猛兽，郕王见状顿时慌了手脚。
可怜毛贵、王青二人平时阿媚王振，得以如愿升官，此时被急于“维稳”的金英出卖了。金英大呼“毛贵、王青是王振的党徒”，于是，众人从门缝内揪出毛贵、王青，一顿老拳相加，二人被当场捶死。
众人还不解恨，有人跑去把王振的侄子王山抓来，这时青壮士子总算恢复了理智，相约走律法的途径，一番审判后，将王山绑至都市凌迟处死。
朝中秩序荡然无存，对此，郕王听从于谦的劝告，发出令谕，免予追究众人殴死人命之罪。
“国家多难，皆因奸邪专权所致，今以悉准所言，置诸极刑，籍没其家，以谢天人之怒，以慰社稷之灵。尔文武群臣务须各尽乃职，以辅国家，以济时艰。”
从此，午门左门一带成了一个让人提心吊胆的地方，因为这里开了一个可怕的先例：在此打死人是可以免罪的！
这场风波看似在追究宦官乱国的祸根，往深了想，其意义远非如此简单。被俘的正统皇帝也被架在火上烤：宠信奸佞，不是昏君又是什么！
这还没完。青壮士子并非仅仅痛恨王振专权，时隔不久，他们又把枪口对准了勋戚与朝中重臣。
廷臣交章弹劾随驾北征的公、侯、驸马都尉、伯等勋戚无谋无勇、不义不忠，“磔其尸不足以舒列圣在天之愤，食其肉不足以慰四海切齿之心”，请求将一帮勋戚明正典刑，籍没家产。
廷臣进而呼吁追究太师英国公张辅等辅臣，以及王佐等随驾尚书、侍郎、都御使、学士众官的罪责，说这些人“无协济之功，未审存亡，难逃悖弃之罪，应严厉追究以警其余。”
郕王好话说尽，总算劝住了廷臣，免于将打击面扩大化。但一番清算下来，胡濙、王直等幸存的旧有九卿彻底失去了话语权，而套在正统皇帝身上的天子光环也被层层剥落。
时局演变到这个地步，前朝与后宫中人谁都清楚，无论当今天子是生是死，是北狩还是返国，属于正统皇帝的时代都一去不复返了，那个时代几乎成了“昏庸腐朽”的代名词！
深感无助的皇后钱氏“括尽六宫之财”，派人送给也先，期盼也先能让正统皇帝返国，这番努力自然是白费功夫。也先从中尝到了甜头，秉持财可收、人不放的原则，挟持正统皇帝来到大同，索取城中储银两万四千两。
正统皇帝仍心存幻想，口谕出城迎见的镇守大同广宁伯刘安道：“也先欲将其妹与我结姻，送我回京，仍正大位。尔禀报皇太后，朕虽居虏中，身体无恙，若再遣使臣多携货物前来给赏，可得早回，如来迟，恐深入虏地。”
消息传回京城，举朝哗然。这几番变故让百官意识到了早立新君的紧迫性，否则，若拖延下去，也先只须挟持正统皇帝，即可括尽大明的财物，还能随时敲开沿边诸多城堡的城门，贻患不浅！
郕王传令沿边诸将：“得报虏寇围拥一人，称是至尊，尔等俱出朝见，及与银两叚匹赏众，此盖虏寇设计诈诱尔等，尔等无知无谋至此，朝廷用尔镇守何为！中国惟知社稷为重，今后但有此等不分真伪之事，尔等决不可听信以误国家！”
事已至此，拥立新君势在必为，而社稷面临生死续绝之际，让年幼的朱见深继位，这根本就不可能！
于是，皇太后退而求其次，力劝襄王有所担当，这样一来，一场叔侄之间暗中较量、争夺大位的好戏悄然开场。
