想要回报，就要付出。
叶明河的这暗示已经不能再明显了。
不！
对于天焱老祖和卓白愁，这已经相当于明示了！
不是明抢，胜似明抢。
说起来，毕池应当是其中最无奈的那一个。
可是，势单力薄，又能如何？
这种情况，可不是他倚老卖老便能改变局势的。事关利益和生死，谁还卖他年纪大这个面子？
接下来要做的事情，已经相当明了了，一场好好的丹道交流，就变成了一场商务性质的探讨。既然丹方被掌握在自己手中，炼制丹药的其他材料，当然就由其他三大帝国分担。
叶明河并没有参与到这场讨论中去。
哪怕他着实掌握着改变佟兵、卓家神虎爪现状的手段。
他把这个机会让给了枯荣大师。
毫无疑问，这是一个锻炼人的好机会。
在天元武院还有楚平、钟道忠掌控之时，这样的事情一般都是他们来做。但是现在，他们已经不在了，既然枯荣大师已经被推举为天元武院当前的掌舵者，当然也要同样具备这方面的能力。
条件充分，形式良好，如果枯荣大师连这也做不好，就说明她真的不适合作为武院院长了。
枯荣大师当然明白这是叶明河的好意。
她并未推辞。
反正已经欠了叶明河这么多了，她也就不在乎这一点了。
整个讨论的过程，如果用叶明河的话来说，那就是漫长而无趣，足足延续了数天时间，若不是他想看看卓白愁和天焱老祖到底有多少诚意，并且薛仁立一直“抓着”薛雪不放，他恐怕早就走了。
当然，在这一过程中，也不是没有一点不好玩的。
最有趣的，当属毕池的表情了。
数天时间，他一直都是累觉不爱的表情，着实无奈的很。
想当初，在谋求夺取天元武院掌握的三阳丹和血灵宝珠的丹方之时，他是何等的意气风发，感觉一切尽在我手。那是因为有天焱老祖和卓白愁站在他那一边。
但是现在呢？
局势恰恰反过来了。
因为佟兵体内的蚀骨异火，因为卓家的神虎爪，天焱老祖和卓白愁几乎是枯荣大师要求什么，他们就答应什么，如果不是知道之前发生了什么，还以为这三者都是站在同一阵营的。
事实也确实如此。
唯一苦逼的，就是毕池了。
这是活脱脱的有苦说不出。
在这过程中，他甚至都无数次的懊恼，自己为何要参加这次的丹道讨论。
被坑惨了！
这一次，他不仅被叶明河搞的颜面无存，保持了足足数百年的形象完全没有了，更要奉献出大笔炼丹资源来，着实是一本赔本买卖。
“唉，就当是为了武院的那些孩儿了。”
毕池只能这样安慰自己。
也只有心头冒出这样的想法时，他的脸色才会稍微好看一点。
一会红，一会白，着实让叶明河看的无比开心。
当然，他的专注点肯定不会是在毕池老匹夫的脸上，叶明河更加在意的，还是在场的另外一人--
薛仁立！
薛仁立表现的比任何人都要干脆，在讨论之初便已经告知枯荣大师：
“一切要求尽管提，我薛家能满足的，一概满足。”
在叶明河看来，这几乎是有点坦荡的过分了。看着每天都和薛雪的关系更加融洽，此时已经可以并肩而坐，笑颜攀谈的两人，叶明河心中的疑惑也越来越多，不仅怀疑：
薛仁立，到底是来干嘛的？
当第一次从枯荣大师的口中得知薛仁立要来的时候，不止是枯荣大师，就连叶明河自己也觉得，他的到来，绝对没有好事！
这种判断，有一部分也是市井上诸多讨论的原因。
但当薛仁立到了，叶明河却发现，事情似乎不是这样的。
薛仁立还没有对自己有过任何刁难。
哪怕是在刚刚露面的那一次，叶明河回头细想，却发现对方只是在给自己创造一个机会，一个崭露头角的机会。如果不是那个机会，恐怕这些日的事情还没有那么容易解决。
他竟然在帮助自己？
这种念头，无疑在无时无刻不冲击着自己之前的那些固有想法。
“不应该啊！”
“按照传闻，他和薛老的关系应该不好才是。而我又被谣传为薛老的传人，他岂能不针对？”
“还是说，这些都是烟雾弹？”
“他只是想借机利用我，暗中对付薛老？”
这几天，各种各样的想法在叶明河的心中蒸腾不定，有时候，他真想直接拽起了薛雪就走，但薛雪毕竟是薛家的后人，在这几日更和薛仁立的关系越发融洽，一时间叶明河还真狠不下这个心来。
让他意外的是，跟随薛仁立一起来的那个年轻人，薛峰，这几天也格外安静，一脸微笑站在薛仁立身后，一言不发。
偶尔当自己的视线投过去，他也会对视而来，微笑一点头，清澈的眼眸深处，不见一丝其他波动，平静无暇。
太诡异了！
传闻不是说薛峰也想追求薛雪么？
叶明河一直在盯着薛峰看，就是想当他忍不住和薛雪攀谈之时，以此为依据，把薛雪重新带回自己身边。可让他没想到的是，几天下来，薛峰根本没有动！
偶尔薛雪向他询问什么，他也只是一脸微笑的点头或者摇头。
这实在是太诡异了。
用得着这般小心么？
无可奈何，叶明河只得按捺不动。终于--
这场关于三阳丹和血灵宝珠的讨论，终于结束了！
天焱老祖、毕池、卓白愁三人相继离开，只是在他们离开的时候，脸色并不是那么好。
吃大亏了。
吃了亏，心情岂会好多少？
当然，在叶明河看来，天焱老祖和卓白愁可一点也不亏。他早就把关于佟兵、卓家神虎爪的破绽或者说是缺漏，告知了枯荣大师。既然他们已经离开，很显然，他们也换到了自己所需的一切。
这笔生意从短时间看来，他们似乎是亏了。
但是长期呢？
最起码，天焱老祖保住了自己的传承，而卓家更保证了自己家族的鼎盛和数百年的强大，这些的意义，可不是区区一些药草便能弥补的，如果不是叶明河，恐怕他们还会一直被蒙在鼓里，死后也想不明白。
无人送还，依次离开。
这也是他们的要求。
吃了这么多亏，他们哪里还敢要求天元武院欢送，唯恐再因此被叶明河敲上一记竹杠。三个人小心的不能再小心，临走之际，一个字都不敢多说。
三大帝国，三大武院，三位丹道大师，都走了。
但是，薛仁立却没走。
目送其他人离开，薛仁立终于缓缓从座椅上站了起来，先是向枯荣大师一颔首，微微一笑，又朝叶明河投来，眼底精芒一闪。
看到他的目光，叶明河同样心神一凛：
正戏，终于要来了么？
果不其然！
“明河，来，我们出去聊聊。”
出去聊？
叶明河闻言，眼瞳一缩，下意识看向薛雪，但见后者微笑点头，这才挺胸直面薛仁立。
聊就聊，谁怕谁？
议事厅外面，可也是天元武院的范围，任你也搞不出什么幺蛾子。
更何况，连三大丹道大师都折损在我手里了，我岂会怕你？
面对薛仁立，叶明河还是有几分底气的，唯一让他心有缔结的，只是薛仁立的身份而已。
……
一盏茶后。
叶明河已经跟在薛仁立后，走在了一片山林中。
山林茂盛，但也算不上稠密，穿过树梢，清晰可见天元武院的其他人，当然，其他武修也能看到他们，认出薛仁立和他的身份，不由指指点点。
这样的环境，叶明河不由更安心。
起码薛仁立不会在大庭广众之下对自己做什么。
似乎是看出了叶明河心中的谨慎，薛仁立停住脚步，莞尔一笑：
“你很小心？”
“是因为外界的那些传言？”
叶明河当然明白薛仁立指的是什么。
大家都是聪明人。
因此，叶明河也就不再遮掩，应声道：
“对，是这个原因。”
薛仁立闻言，眼瞳一亮：
“还挺诚实。”
“果然，仁义的眼光从来都比我好的多，这一次也是如此，他选中的人，比我那义子好不少。”
仁义？
叶明河闻言一愣，稍一思索，这才明悟，原来这是薛老的真实名字。
薛仁义！
但紧接着，薛仁立的话语再度传来：
“如果我看的没错的话，你的师尊，应该不是我的弟弟吧？以他的水平，还教导不出这样的弟子，也不会教出这样的弟子。”
教不出，和不会教出。
这可是两个意思。
但无论是哪一个，叶明河也无法辩驳。
薛仁立所言，都是事实。
沉默，便是答案。
叶明河不用说话，薛仁立已经足以得知足够的讯息，这才深深看一眼叶明河，道：
“我之所以这么说，是因为，在天材地宝的炼丹技巧上，我的弟弟，并不如你。”
“甚至，连我也是。”
哗！
如果这句话传到外面去，定然会在四大帝国掀起一阵轩然大波。
薛仁立，竟然承认自己在天材地宝的炼丹技巧上不如叶明河？
他可是一位大师啊！
就不怕因为这句话损了自己的名头？
可听到这句话，叶明河还是没有说话，只是眼瞳微微一缩。
对于聪明人来说，是不用辩驳什么的。
因为他说出的每句话，都早已在心中有了确切的答案。薛仁立，便是这样的一个聪明人，也让叶明河倍感难缠。因为他根本看不出，薛仁立对他说这些话，到底有什么意义！
直到--
“别怕。”
“我这次来，没有恶意。”
“只是年纪大了，想见见家族后人，也想看看，我那弟弟给我的侄女选中了一个怎样的倚靠。”
“选择你，我很满意。”
满意？
这……
薛仁立的这番听似慈祥，似乎也真的挺慈祥的话，无疑再度冲击了这几日他在叶明河心中的形象。叶明河眉头紧锁，下意识抬头，却见薛仁立正一脸微笑的看着他，道：
“怎么，你不是真相信那些市井流言了吧？”
市井，流言！
听到这四个字，叶明河精神一凛，突然又想到四个字，心神一震。
仁义，仁立！
这是何等般配的两个名字。
如果真如市井传言那般，薛家双子星自幼不合，还会一直承载着这样的名字么？
“难道，我真的陷入误区了？”
叶明河在心底喃喃自语，面色略显茫然……
