霍天洪点了点头，脸色略显阴沉，他将视线落到洪三身上：“你叫……”
洪三不敢怠慢，忙鞠躬拜道：“弟子洪三，祝霍老板福如东海长流水，寿比南山不老松！……”
霍天洪显得有些不耐烦，他用一声冷哼打断了洪三的话，“我问什么你答什么……”
洪三也是乖巧，见话头不对连忙躬身遵命：“弟子明白……”
霍天洪沉吟道：“昨晚，你们八人押车，结果六人死于非命。现在就你一个回来了。你说说看——到底发生了什么？”一旁的张万霖指着洪三冷哼道：“如果有一句假话，我拧断你的脖子！”
洪三身体一颤，恭恭敬敬地道：“小的不敢，只是……”
张万霖逼问道：“只是什么？”
洪三见张万霖一副凶巴巴的神态，心中颇有不忿，暗想道：“只是什么？只是你们这些所谓大亨，一天到晚就知道耍威风吓唬人。其实……你们以前跟我也一样，是些个一无所有的‘小赤佬’。大家旗鼓相当，半斤八两，我又何必怕了你们？”想到这里，洪三心中更是坦然，他把胸一挺，振振有词道：“小的口干，怕讲到关键处没了嗓子，打扰爷们的雅兴！”
霍天洪一直目不转睛地瞪着洪三，听到这里，毫不吝啬地挥手：“备茶！”手下人立刻下去把早就泡好的碧螺春端了上来。洪山也不客气，接过紫砂杯一口就灌了下去，擦嘴一笑，赞道：“好茶！”
其实洪三根本没喝出茶的味道，那茶放的久了，温度只是尚有余温，也说不出是苦味还是香味。但洪三却觉得自己一定要喊出这两个字。哪怕只是为了给自己壮壮胆……
坐在高处的张万霖显然没了耐性，厉声道：“快讲！”
“是……”洪三低眉，从眼窝中挤出一丝谄媚的笑意，比比划划地讲道：“要说昨天晚上发生的事情，那可真是九死一生！我等一行八人奉夏师爷之命按照地图来到一处山涧树林……忽然！林子中一片死静！接着，便是阴风阵阵如冤鬼哭泣，狼嚎声声如恶灵缠身。我当时就觉得情况不妙，于是马上靠近棺车，生怕货物有什么闪失！”讲到这里，洪三故意顿了一顿。打眼四周，见众人都凝神聆听，院内院外一片安静，连针尖落地的声音恐怕都听的见。不过堂上霍天洪的脸色阴晴不定，显然对洪三的话颇有质疑。
洪三咽了口口水，继续讲道：“当时，我心里就想：我洪三烂命一条倒也没什么！只是千万不能丢了帮会的货物！更不能丢了霍老板的脸！那一瞬间，霍老板的高大光辉的形象突然出现在我心里，我竟不知是何缘故不再害怕了……”这番马屁味十足的话本来极具反效果，话还没说完就被张万霖的一声冷喝打断。但俗话说的好：千穿万穿，马屁不穿。果然霍天洪在听到这番话的时候脸上露出一丝不容易察觉到的微笑，但也是转瞬即逝。张万霖厉声道：“说关键的！”
“是！”洪三见霍天洪的脸色有所缓和，这才说：“突然，林中闪出两个鬼影，嘁哩喀喳，我还没来得及看清他们的样子，头一辆棺车的三个弟兄就命丧当场了！”这番话一说出来，在场的诸多弟子一片哗然，纷纷掉头接耳，窃窃私语。
堂上的霍天洪望了张万霖一眼，冷哼道：“那你可曾看到那两个鬼影的样子？”
洪三不敢造次，连忙躬身拱手道：“禀告霍老板，他们脸上戴着非常可怕的面具。但是非常明显，一个从头到尾是黑的，是黑鬼！一个从上到下是白的，是白鬼！”
堂下一直默不作声的沈达听到这番描述顿时一愣，一众弟子更是炸开了锅，甚至有人当场质疑：“别吹牛了！真是黑白无常的话，又怎么能容你活着把货送回来！”
洪三道：“原来他们叫黑白无常，小人今天倒是第一次听说他们。不过仔细回想一下，他们的样子确实跟戏台上的无常鬼一模一样。”一听到洪三这番描述，堂下众弟子立刻轰乱的不可开交。霍天洪轻咳一声，全场立刻一片寂然，再次恢复到鸦雀无声的状态。
霍天洪紧紧瞪视着洪三的双眼，沉声道：“你可曾看清，确是一黑一白？”
洪山一字一顿道：“小的不敢妄言，确确实实一黑一白，两只鬼！”
霍天洪冷笑一声，看向堂下站立的沈达：“沈教头，你说这一黑一白两个杀手又会是何人呢？”
沈达连忙抱拳，仓促应道：“真如这位兄弟所言，倒是很像黑白无常……”
霍天洪慢条斯理地说道：“南小顾，北老九，十三太保无敌手。能有如此功夫一出手就杀了我六位兄弟的，整个上海滩铁定出不了这几位。十三太保中今天堂上就有两位。师爷，你说呢？”说到最后一句话的时候，霍天洪把视线转向身侧的夏俊林。
夏俊林如数家珍似地说：“禀老爷：‘乞丐、教头、纳三少；车夫、师爷、小阿俏；瞎子、酒鬼、黑白无常、龙虎豹’……这所谓十三太保，不过是民间的虚名，小人能和‘教头’沈达齐名实在是太过抬举了！”
张万霖一拍桌子：“夏师爷！我没空听你们互相吹捧，我眼下只关心这黑白无常的事！”
夏俊林连忙解释：“据小人所知：‘黑白无常’常氏兄弟擅长五虎断门刀法，素来以无常面具示人，行踪诡秘，下手狠毒。听闻他们一年前归顺英租界沈青山，已帮他暗中除去好几个仇家。”
霍天洪再望向沈达，沉声问道：“沈教头，死去的弟兄身上是刀伤不是？”
“正是！”沈达连忙应道。
霍天洪呼地一声站了起来，厉声喝道：“那现在人证、物证俱在！你还有什么好说的？”张万霖跟着霍天洪再度起身：“走，兄弟们！杀到英租界去，为死去的兄弟报仇啊！”张万霖这一鼓动，堂下众弟子都是一副义愤填膺的表情，纷纷挥拳喊道：“报仇！报仇！报仇！报仇！……”
在周遭几近沸腾的山呼海啸之下，沈达不得不振臂高呼：“各位且慢！各位且慢！……我现在只想问这小兄弟一件事，这一黑一白二人后来去了哪里？”
洪三脸上现出得意的表情，若无其事地说：“你问的是那两个黑白没肠子的吗？不用找了，他们已经死了。”
“你……”沈达全身猛地一颤：“你说什么？谁杀的他们？”
洪三淡淡一笑，轻描淡写地道：“杀死他们的那个人，远在天边，近在眼前，就是我，洪三！”此言一出，全场众人一片愕然。刚才那个质疑洪三吹牛的人更是惊得几乎扯掉了下巴，久久合不拢嘴。
沈达愣了半晌，忽然扑腾一声跪倒在中堂，大声说：“霍老板！此事事关重大，如果不搞清楚，非但不能为死去的弟兄报仇，反而怕会平添更多枉死的性命。还是请霍老板查清后再行定夺！”洪三连忙帮腔：“霍老板，我觉得这位兄弟言之有理。”沈达回头，感激地望了洪三一眼。
霍天洪耐着性子，又坐回交椅上，对洪三道：“你说下去！”
“是！”洪三拱手领命：“小的见前一辆棺车遇伏，心知一场恶战在所难免，于是就告诉左右两位弟兄，以三足鼎立之势守护棺车，誓死完成帮里交给我们的任务！帮会的事再小，也比我们的贱命重，我们的命再贱……”
霍天洪显然有点适应了洪三这不三不四的讲话方式，但在这个节骨眼上听到如此连篇的废话也有点坐不住了，喝道：“说重点！”
“是！”洪三不敢怠慢，手舞足蹈地说道：“说时迟那时快，转眼‘黑白没肠’又杀了我们两名弟兄！我暗叫不好，心想这两只是人是鬼还不清楚，纵然我洪三浑身是胆、通天的功夫，怕也难分胜负。正所谓大丈夫能屈能伸，我灵光一闪，就给他来了个以退为进、以守为攻！”洪三讲故事的风格就好像茶坊里的说书先生那般云山雾绕、密不透风，只把在场众人听的云里雾里，将信将疑。
张万霖显然有些不耐烦了，皱眉道：“那是怎样？”
洪三摇头晃脑地一笑，用双手比划出一个方形：“我就跐溜一下，钻进了棺车里……”
4
那一晚，洪三的七名兄弟眨眼血溅当场。吓的差点尿了裤子的他慌不择路之下，竟躲进了后面的棺车里。
盖好棺材板后，棺车外的打斗声也正好停滞。随着最后一声惨叫落下，整个树林都陷入一片寂静中。洪三听出那惨叫声发自吴山，立刻猜到了吴山的结局，心中暗暗惋惜。虽然相识不久，但这吴山胆大心细，行事光明磊落，也不失为一个顶天立地的好汉子。就这样枉死在这里，确实非常不值。然而现在却不是伤心的时候。洪三将耳朵贴近棺板，侧耳倾听之下，只听到一阵窸窣的脚步声悄然走近。
洪三全身瑟瑟发抖，却将颤抖的双手悄悄摸进怀里，取出了“美人”交给她的“救命三宝”，脑海中悄然回响起“美人”的话：“这第一包，名曰‘看不见’。乃是四川蜀中唐门我一个票友配置的强力辣椒粉。危难之时、情急之下直取敌人双眼，乱其意志，是天下第一逃命良方。”正思索着，却听到棺外有人轻声说：“不是说要留一个活口嘛！”
另一人低声道：“我只杀了三个……”随后，耳畔又是一片寂静……
洪三手里紧紧握着“看不见”锦囊，大颗大颗的冷汗从额头流了下来，甚至前胸后背都也被冷汗湿透。显然，那黑白两名杀手已经知道了有活口存在。只要他们意识到洪三躲在棺材里，那洪三就一定凶多吉少。危急之下，洪三将耳朵紧贴棺板，不敢放过棺外任何一个风吹草动。
忽然，只听到棺外传来“嘭”的一声闷响。洪山全身猛地一颤，立刻意识到这声音并非发自身畔。仔细聆听之下：声音竟似从前方的棺车处传来。从声音看来，应该是有人用利器硬生生撬开棺材板。
洪三下意识地将右手伸进锦囊，手中紧紧捏了一把“看不见”。
一阵轻微的脚步声慢慢靠近洪三所在的棺材，这声音十分细微，若非洪三一直在凝神静听，恐怕根本听不到半点声音。棺车里的空气越来越窒闷了，洪三甚至觉得自己有点喘不过气来。此时此刻，他觉得自己全身上下的每一根血管都处于震颤之中……
忽然……“嘭！——”头顶的棺材板被人猛地掀了起来！紧跟着，两道寒光从黑暗中喧哗而至，“唰”的招呼到洪三眼前。
恍惚间，洪三也看不清对方用的什么兵刃。只觉得躺在棺材里只能任人宰割，还不如冒死一搏。说时迟，那时快。洪三也不知道哪来的勇气，“扑腾”一声，硬是从棺车里站了起来。双眼紧闭，却将手里的“辣椒粉”奋力扬了出去。
那黑白二鬼虽然猜到棺车里有人，但一来没想到这人会像僵尸般诈尸站起来，二来也是对自己的刀法颇有自信，连想都没想就直上直下地砍了下来。两把长刀几乎贴着洪三的面皮剁下去，却先后砍空，“咚咚”两声钉在楠木棺材上。
黑暗中两鬼还没来得及看清洪三的样子，忽然嗅到一股强烈刺鼻的辛辣味道。紧跟着眼前一黑，瞬间被“看不见”迷成了瞎子。两人本以为一刀就能送洪三见阎王，全没料到事情会有如此变故。情急之下，白鬼连忙后退，手中钢刀狂舞乱轮，使出“夜战八方藏刀式”且战且退。然而，慌张之下，刀法招数便显得凌乱不堪，虽然看起来勉强也可称得“夜战八方”，但那“藏刀式”却像是漏刀式一样破绽百出……
黑鬼的眼睛似乎进入了更多的辣椒粉，显得更加痛苦，连刀都忘了拿，只顾着“哇哇”抱头惨叫。
洪三全没想到红葵花真传的救命三宝会有如此神奇功效，一时也看得有些傻眼。不过他还是知道自己的斤两的。眼下，这黑白两鬼只是乍逢失明，不知如何应对，这才丢了分寸。一旦被他们缓和过来，洪三就绝无逃命可能。
想到这里，洪三再不迟疑，立刻跳出棺材夺路而逃。却没想到，这样一来就犯了兵家大忌——打草惊蛇。
黑鬼虽然眼睛暂瞎，但耳朵却还灵。听到洪三双脚落地的声音，立刻扑了过来，将洪三扑倒在地。
洪三哪里想到这黑鬼还能暴起反击？加上自身本事低微，只一愣神间，就着了对手的道。那黑鬼得理不饶人，刚一掀翻洪三，双手立刻顺藤摸瓜，牢牢扼住洪三的咽喉。这时，那挥刀乱砍的白鬼也听到了声响，当即持刀向洪三这边摸了过来。然而人在中途，冷不防地上跳起来一个没死透的人将他牢牢抱住，嘶吼道：“我跟你拼了——”是吴山！
那白鬼双眼被迷，根本不知道身畔发生了什么事。加上吴山暴起得过于忽然，只一搭手就将他手中的单刀挤掉。白鬼奋力挣扎，企图挣脱吴山的掌握。不料吴山武功比不过他，蛮力却似犹有过之，显然他已料到今日必死无疑，是以抱着同归于尽的想法，抱着白鬼，一路冲向悬崖！
那白鬼瞎眼之下，怎能料到吴山的心思？只听到吴山痛苦的吼叫声呼啸耳畔，还以为对手命在顷刻，根本不足以扼杀自己。不料刚随着吴山踏出几步，忽然脚下一空，两人同时一阵云里雾里，顷刻消失在悬崖深处。
洪三的喉咙被黑鬼一双铁手牢牢锁住，根本挣脱不得。黑鬼眼前渐能视物，却依然是模糊不清，不过凭借这点视线也足以使他看清对手的轮廓。双手死抓洪三脖子不放，咬牙切齿地喊道：“老子掐死你！——”洪三被掐的几近窒息，但无论他做什么都挣脱不了对方的铁手。双手乱抓之下，正好抓到一个大石块。此刻他根本来不及多想，当即抡起石头，使出积攒了二十年的吃奶力气，直接砸向黑鬼的脑袋。
“通！——”一声闷响，鲜血飞溅。黑鬼庞大的身躯在剧烈的撞击下轰然扑倒，歪歪斜斜地趴在洪三身上。
洪三没想到自己这一下真得结果了对手，一时还有些恐惧畏缩，忙推开身上的黑鬼，连滚带爬地坐在棺车旁。惊魂未定的他呼哧呼哧地喘着粗气，整个身体在剧烈的颤抖下不断起伏。后怕、侥幸、得意、激动……种种情绪忽如山崩海啸一般降临，使得洪三有点喘不过气来。
