“当！”天边落下的长箭直愣愣地钻进树干发出敲击的闷响，跟这支箭只有一墙之隔的几位与会者却完全没有注意到外面的异响，他们的精神都集中在眼前的讨论上。
“……这么说南边的吸血鬼都不见踪影了？”布鲁诺部族的使者讶异的眼睛瞪得溜圆，在她对面是黑沼泽科斯塔部族的使者。
“嗯，莫非北方的情况也一样？”科斯塔的使者同样惊讶于这个巧合。
“看来大家都差不多，最近十几天云雾林里也没有发现过吸血鬼活动的痕迹。”老族长像是要给大家做个总结似地说道。
“呼，那些混蛋终于知难而退了么。”首先松了口气的是布鲁诺的使者，云雾林有弥天大雾，黑沼泽有无底深渊，布鲁诺部族领地内的崇山峻岭虽说拿来挡挡人类还挺有效，对能够飞翔的吸血鬼就没有那么险要了。
“哼哼，果然就算是有洛安人在帮他们，这些家伙也拿咱们黑沼泽的无底潭没辙啊。”受害较轻的科斯塔部族那边哼笑道。
“事情恐怕没那么简单吧？”看着两个使者卸下千斤重担般的态度，老族长摇了摇头。
“哦？族长大人这话怎么讲？”傲慢的科斯塔使者侧目问道。
“咱们三个部族的领地什么样子吸血鬼不清楚洛安人可是明白得很，洛安人既然能为吸血鬼领路闯入咱们的领土自然也肯定预想到了可能的遭遇，事实上大家都承认吸血鬼的这次突袭很成功，它们没道理在没受到什么重大损失的情况下忽然就撤走啊。”老族长不紧不慢地解释着理由。
“那族长大人您觉得它们现在撤退的用意是……”布鲁诺使者年纪轻些，对老族长的态度还算尊敬。
“该不会是在聚集人手准备攻打咱们的主要聚落吧？”老族长面露忧色道，“咱没有切实的证据证明这个猜测，不过这是最合理的解释了。”
“它们没那么大胆子吧？上一次有吸血鬼成群袭击聚落都是什么时候的事情了。”科斯塔使者却不怎么同意老族长的看法。
“可也不是没发生过，不是么？”老族长斜了科斯塔使者一眼，“它们不攻打主要的聚落是因为咱们的部族向来推崇散居，比起袭击防卫森严的大聚落那些小的定居点和狩猎队更好下手。但现在吸血鬼在黑境闹得这么大，族人们为了自己的安全都聚集到一起去了，它们再在野外游猎也抓不到几个咱们的人，如果吸血鬼还想在黑境里获得食物，最好的办法就是聚起力量突袭一个大聚落了。”
“嗯，族长大人的话不是没道理。”顺着老族长的思维考虑下去，布鲁诺使者赞同道。
“好吧就算有这个可能，族长大人认为吸血鬼这次把目标定在了谁身上？”科斯塔使者则是姑且听之的态度。
“十有八九是咱们奥尔瓦吧……”老族长叹道。
“理由呢？”科斯塔使者挑了挑眉毛。
“理由很简单，你们科斯塔人住在隐秘的地下岩穴里，要发动大规模的进攻就必须在黑沼泽里拉网搜索入口才行，吸血鬼天生怕水更别说大举开进粘性更强的沼泽地了。至于布鲁诺那边别看山峰拦不住吸血鬼，但从山头降下的布鲁诺箭雨也不是盖的，山上没有遮挡，从天而降发动强攻损失会很大，而且一旦战斗拖到过了夜晚它们就要面对太阳这个天敌所以也不适合集中强攻，那么剩下的岂不就是只有咱们奥尔瓦了？”别看身为女性，老族长对战争的理解异常深刻，这些东西很多都是她在和自己的丈夫阿方索朝夕相处时学来的。
“原来如此，云雾林里的阳光就算是白天吸血鬼也能承受得住，而且这里树木密集掩体太多无法像在布鲁诺领地那样发动箭雨密袭，只要有洛安人带路突破迷雾的话吸血鬼就可以发挥他们个体战斗力强的优势。”布鲁诺使者点点头补充道。
“就是这么回事，所以能请你们两个部族给奥尔瓦提供一些援军么？当然咱不会让你们白白送出自己的战士，原来那些边境纠纷奥尔瓦可以退一步，具体退多少就要看你们送出多少援军了。”清楚地跟两人说明了情况，老族长这才提出自己的要求。
“额……”
“嗯……”
即使老族长表示事后会有酬谢，两个使者依然面露难色。
“怎么，当初第一个提议结盟的是布鲁诺，如今吸血鬼不直接冲你们去就打算袖手旁观了？还有科斯塔也是答应了会互帮互助才加入这个联盟的吧，结盟时候的誓言现在都忘了？”使者们支支吾吾的态度让老族长的话语变得严厉了起来。
“族长大人，不是我们布鲁诺过河拆桥，实在是部族里分不出来更多人手了，现在领地里要面临的不光是吸血鬼们的威胁，连外面的人类也在试图闯进我们的领地。人类帝国发生的叛乱想必族长已经有所耳闻，那些真神信徒向来视我们为必须杀死的异类，现在领地周边的地方都被这些人攻占了，为了监视他们的行动我们只能把更多的战士分布在北方边境上。”生怕老族长会翻脸的布鲁诺使者连忙解释道，她很清楚自己的答复很让人失望，如果自己和奥尔瓦人换个立场她可能比老族长还要愤怒。
“对对对，就是啊，科斯塔现在也是差不多的情况。自从新月共和国北部失陷了之后就总有些自称教团的家伙在咱们的领地边探头探脑，那些凶残的外族可不能放着不管，所以科斯塔这边分不出来人手支援，还请族长您理解。”布鲁诺那边的解释好像是给了科斯塔使者以提示，他连忙也用帝国的内乱为借口推脱道。
“理由咱已经听明白了，也就是说两个部族都不会向奥尔瓦派出一兵一卒，咱可以将两位的意见理解为来自你们部族的最终决定么？”尽管老族长的眼中燃烧着愤怒，稳重的她却没有破口大骂这些人背信弃义而是再一次跟使者们确认道。
“……”两个使者都不肯吭声，怕是不想自己负担责任吧，但他们的态度其实已经默认了自己的话就是部族的最终决定——无论奥尔瓦这边发生什么布鲁诺和科斯塔都不会派兵来援助。
“既然如此，这个所谓的联盟就请两位当做没有缔结过吧。”沉默在树屋里持续了很久，铁青着脸的老族长终于用冷冰冰的话语打破了这份寂静，“从今往后奥尔瓦的安全由奥尔瓦自己承担，当然布鲁诺和科斯塔也是如此，所以两位可以离开奥尔瓦的领土了。请别忘了转告两位各自的族长，若奥尔瓦因此毁灭其他的部族也一样不会安全太久，如果奥尔瓦有幸消灭了那些吸血鬼……所有奥尔瓦人也会记住今天的事情！”
“那、那咱就告辞了。”老族长冰冷的目光让科斯塔使者觉得背脊在一阵阵地冒凉气，他逃也似地离开了树屋。
“实在是非常抱歉。”表情纠结的布鲁诺使者起身朝老族长歉意地鞠了一躬，也离去了。
“……”一个人坐在恢复宁静的树屋里，老族长疲惫地靠在桌上发出了无声的叹息。
交涉失败了，老族长虽然心里早有准备依然难掩对自己的失望。布鲁诺和科斯塔背叛盟友的做法老族长不是没法理解，不管自己有多么确定吸血鬼下一击的目标就是奥尔瓦，她也没有足够的证据去说服布鲁诺和科斯塔相信自己的话，所以这两个部族不会在领地可能遭受攻击的时候还抽调人手来帮奥尔瓦。反过来自己能拿得出手的补偿只是些边角的领地，那些地方从吸血鬼开始在黑境肆虐以来就已经是无法正常活动的区域了，不能提供猎物的领地对斯普林人来说是完全没有价值的，何况现在三个部族的人口都有折损，部族的食物匮乏已经不像以前那么严重了，领地的吸引力自然也要打个折扣。
至于什么教团的威胁，只是两个部族拿来推卸责任的托词罢了。从卡米耶那里获得帝国第一手消息的老族长知道尽管确实教团叛军在黑境森林周围部署了人手，但那些军队更多是在防止黑境里面的东西出来而不是要进到黑境里面去，因为帝国的内乱还远没有结束。拥立了新皇的帝国军，或者现在应该叫做联军还在对教团进行强有力的反击，在教团解决掉联军或者被联军解决掉之前任何人类都不会有大举踏入黑境森林这块穷山恶水的想法，做出如此判断的老族长在收到西方边境有人类活动的汇报后甚至选择了不去理会。
问题是下一步该怎么办呢？吸血鬼将发动大举进攻的论调虽然是老族长为了凝聚斯普林人的力量而抛出来的，可也是她通过最近吸血鬼的异常行动推断出来的事实，没了布鲁诺和科斯塔的帮助，奥尔瓦真的能独自顶住这次进攻么？想到这个自己也没把握的难题，一股深深的无力感浸透了老族长的身心。
阿方索啊，你个老不死的怎么真的说死就死了呢……望着窗棂外弥漫的大雾，老族长忍不住又悲叹起逝去的丈夫，如果他还活着一定不会让斯普林人沦落到今天这步田地吧。
